− Я бы с удовольствием, но ни черта лысого не вижу. Стекло шлема блевотиной заляпано. Рэйн заржал. − Не надо было перед выходом бургеры трескать. Придется тащить тебя на тросе, как дикого волка на поводке. − Блюющего дикого волка, − усмехнулся Макс. Вскоре показались размытые контуры шаттла. С выключенным маяком Рэйн ни за что бы не отыскал «Молнию», если бы не киберинтерфейс: система запомнила координаты и проложила маршрут, даже удалось рассчитать оптимальную скорость и расход топлива в джетпаке. Щелкнув по дисплею на перчатке скафандра, Рэйн удаленно открыл шлюз, и они с Максом уверенно влетели в брюхо шаттла. Ровно две минуты ушло на шлюзование, система быстро нагоняла кислород в пропускную зону и, наконец, впустила пленников пустоты в отсек. − Хвала Фортуне, вы живы! – обрадовался Лоренсо. – Я места себе не находил, решил, что если через час не явитесь, то все равно буду ждать. Он помог Фрею снять шлем, а завидев, в каком тот состоянии, скривился. − Ну и видок у тебя, громила. Пойду принесу воды и полотенце. Выглядел Макс действительно неважно: побледневший с синяками под глазами, лицо перемазано рвотными массами, над бровью прилип пожеванный ломоть помидора. Фрей устало сел на ящик и принялся стягивать скафандр. − Я нашел их, − сказал едва слышно. – Кавило не соврал, когда говорил, что на астероиде есть лабораторный комплекс. Правда его запрятали внутрь каменюки, я видел вышки с радарами, и даже отыскал инженерный шлюз. Убрав свой скафандр в шкафчик, Рэйн сел рядом на ящик и закурил. − Внутри астероида, говоришь… − протянул, выдыхая ароматный дым. – А ведь если бы не покойный майор Кавило, я бы никогда не узнал об этом месте. Воспоминания стерты. Иногда вижу обрывки во сне, но сложно понять: реальны они или же обычный кошмар. − Думаешь, та женщина, которая тебя превратила в синтета, все еще там? − Не знаю, Макс, и не уверен, что хочу знать. Наш недавний разговор, когда ты вдруг ни с того ни с сего начал трепаться о Творце, навел меня на мысль об астероиде и о Кларисе Риордон. Ведь не зря она создала меня именно таким… Вот только удастся ли когда-нибудь докопаться до правды? − Главное, чтобы было у кого выяснять эту правду. Майор считал, что докторша давно мертва. − Вот именно. Поэтому не хочу ломать над этим голову, и без того есть над чем подумать. Вернулся Лоренсо с бутылям воды и парой чистых полотенец, переброшенных через плечо. − Что теперь? – спросил аферист, передав свою ношу Фрею. Рэйн бросил окурок в утилизатор. − Нам повезло, лабораторный комплекс действительно там. Балатье не догадывается о нашем с Кавило разговоре, считает, что утечки информации нет. Так что устроим сюрприз и посетим мою вторую родину. Теперь в игру вступаешь ты, нужен хороший план. Лицо Лоренсо озарила загадочная полуулыбка. * * * План Лоренсо уместился в герметичный ящик, который пришлось тащить за собой Фрею. В инженерной шахте астероида ТН-С-39 было мрачно, холодно и пусто. Где-то утробно выли воздуховоды, потолок оплетали гофрированные трубы охладителя, местами в обшивке попадались открытые люки с узлами проводки. Оставалось надеяться дойти до инженерного шлюза, не нарвавшись на бригаду ремонтников или на дрон службы безопасности. − Все пройдет гладко, − заверил Лоренсо. В наушнике шлема его голос звучал приглушенно. – Вот увидите, план сработает, никто ничего не заметит, вытащим информацию с сервера прямо под носом у корпов. Рэйн скептически заломил бровь, уж больно часто слышал подобное. − Я за импровизацию, − сказал он. – Планы имеют свойство превращаться в пепел, стоит кому-то не вовремя щелкнуть зажигалкой. − Возможно. Но ведь нам никто не мешает придумать новый план. Главное − оставаться незамеченными, иначе придется начинать твою импровизацию. С пушками, стрельбой и кровищей. Брррр. Лоренсо брезгливо передернул плечами и тут же проверил шлем скафандра, что выглядело смешно. После экстремальной вылазки Макса на астероид, аферист занимался диагностикой чуть ли не ежесекундно. Что ж, правильно делал. Космос убивает быстро и безжалостно. Недоглядишь за оборудованием, упустишь какую-либо мелочь – умрешь мучительной смертью. − Эй, мужики! – окликнул Макс и направил фонарь вправо. Луч света утонул во мраке длинного тоннеля. – Нам сюда. Инженерный шлюз за поворотом. Аллерт, у меня на визоре пусто. Просканируешь с помощью своих наворотов? Рэйн зажмурился, активируя киберинтерфейс. Выбрал режим полного сканирования, и тут же перед глазами вспыхнули разноцветные кляксы: тепловое излучение, электромагнитные волны, чьи-то радиопередачи. В хаосе скана трубы и проводка напоминали жилы, пульсирующие в обшивке стен. Пару месяцев назад он бы долго разбирался в каше излучений и импульсов, но сейчас мозг обработал информацию за долю секунды. − За шлюзом трое, безоружны. Дронов, турелей или еще какой дряни не видно. В наушнике послышался тяжелый вздох Лоренсо. − Придется ждать, пока они уйдут. − У нас нет времени, − ответил Рэйн и кивнул Фрею. Макс оставил ящик с оборудованием у ног Лоренсо, бросил короткое: «Жди здесь» и двинулся вслед за Рэйном по мрачному тоннелю шахты. Шли молча. Вблизи от корпоративных систем лучше лишний раз не трепаться, да и нужды в разговорах не было, Рэйн с Фреем проработали вместе столько, что понимали друг друга по малейшему жесту. Створки шлюза синхронно раздвинулись вверх и вниз. В буферной зоне никого. Снова шипение шлюза. А вот и троица, что маячила на сканере. Работяги облачались в рабочие комбинезоны и собирали инструмент, готовясь к вылазке. Все трое повернули головы и ошарашено уставились на вошедших зевсвовцев в боевых скафандрах. − Парни, а… в-выы из какой бригады?.. – пролепетал седой усатый мужик. Вместо ответа Рэйн вырубил его коротким тычком в солнечное сплетение. Двое других достались Фрею. Несколько секунд возни, приглушенные хрипы, и вот техники в серых комбинезонах лежат на полу. Рэйн отчетливо видел как вздымаются грудные клетки − живы. Он присел на корточки, достал из бокса на поясе шприц-пистолет с ампулами и поочередно вколол работягам снотворное. − Надо спрятать их в шкафах. − Сколько продрыхнут? – спросил Фрей, взвалив усатого на плечо. − Восемь часов. К этому времени нас здесь уже не будет. − А если их хватятся раньше? − Давай без «если», ладно? – нахмурился Рэйн. − На все про все у нас час, задерживаться дольше слишком опасно. Втащили ящик. Лоренсо ковырялся внутри, доставал одежду и «тело». Быстро разделся до трусов, обмазался гелем, лицо щедро натер мимическим проводником и принялся облачаться в новую личину. Со стороны смотрелось мерзко, напоминало фильм ужасов, где маньяк натягивает на себя кожу жертвы. Куски «шкурки» прилипали к телу и шевелились, будто живые, подстраиваясь под анатомические особенности носителя. И вот через несколько минут возле шлюза стоял немолодой мужчина с благородной проседью в висках и острой бородой клинышком. Удивительное дело, но Грин будто бы стал чуть ниже ростом и уже в плечах, на лице предельная серьезность занятого человека. В белом лабораторном халате и с липовым сканером в руке – вылитый доктор или ученый. Максу достался комбинезон техника, почти такой же, как у похрапывающих в шкафу работяг. А вот механическую руку пришлось облепить искусственной кожей, визуально превратив в живую. Фрей закрепил передатчик, вставил тактические линзы, после чего Лоренсо приклеил ему усы и немного поколдовал с лицом. Под слоем грима черты Фрея угадывались с трудом. О том, как сам теперь выглядит, Рэйн не задумывался. Броню сменил на белый халат, на лицо Лоренсо прилепил чужую склизкую физиономию с пигментным пятном на щеке. Надевать руки и накладное пузо Рэйн отказался – в случае заварушки тушка будет мешать быстро двигаться, скроит жалкую секунду, которая может стоить жизни им обоим. − Пора, − кивнул Лоренсо, и все трое вышли из инженерного шлюза. Лабораторный комплекс ослепил светом сотен ламп, задавил звуками, смял своим необычным ритмом. Складывалось ощущение, будто это не лаборатория, а город, наполненный спятившими учеными. Люди сновали туда-сюда, точно муравьи, взгляды прикованы к хэндкомам с проекциями, мысли заняты работой, руки – планшетами. Огромные холлы перемежались извилистыми коридорами, обшитыми белоснежным пластиком, везде горели таблички-указатели с описанием уровня и картой выхода к монорельсу. Фрей с ящиком инструментов почти сразу скрылся у станции, а Рэйн с Лоренсо вышагивали по коридору к лабораториям, упорно прикидываясь своими. − Доктор Хэнкс, − шепнул Лоренсо абсолютно чужим голосом. – Вы можете идти нормально? − Конечно, доктор Хрен-Знает-Как-Тебя-Там. Именно так и делаю, − буркнул Рэйн. − Аллерт, ну нельзя же так! – возмутился аферист. – Ты должен поддерживать легенду, это во-первых. А во-вторых, у тебя походка вояки, за версту видно. Расслабься, добавь шагу легкости и даже неуклюжести, не привлекай ненужное внимание. − Хорошо, постараюсь. Как Рэйн не пытался следовать наставлению Грина, а все равно не выходило. Чем ближе они подходили к сектору лабораторий, тем больше пробирала дрожь. Сердце стучало как сумасшедшее, ладони потели, и Рэйн прекрасно понимал, что боится. Память против воли вытаскивала наружу картины перерождения… Мутная жижа биогеля. В нем плавают кровавые сгустки, некогда бывшие телом. Его телом. Боль в груди. Титановый штырь, вогнанный в челюсть. Механические клешни манипуляторов растягивают руки и ноги в разные стороны, трещат кости, хрустит ломающийся позвоночник. Хочется кричать, но вопль застревает в пустоте. У него нет больше глотки, чтобы проронить хоть звук. Крик рождается в разуме и пульсирует огнем, напалмом жжет остатки нервной системы. Теплая ладонь на лбу. Белая маска прячет ее лицо, но по глазам Рэйн видит, что она сочувствующе улыбается. − Все будет хорошо… − говорит женщина с пепельными волосам, и Рэйн верит ее словам. Обессиленный и отчаявшийся, он проваливается в спасительную темноту… − Эй, ты чего? – дергал за рукав Лоренсо. – Ты в норме? Рэйн тряхнул головой, прогоняя кошмарное наваждение, и понял, что застыл посреди коридора, будто робот, у которого разом отказали все системы. По лбу и спине тек холодный пот. Мимо прошли трое ученых, один оглянулся, задержав взгляд на побледневшем незнакомце. − С вами все в порядке? – прилетел вопрос. Лоренсо улыбнулся: − С ним все хорошо. Похмелье, знаете ли, не лучшим образом сказывается на организме, − ответил он, и за локоть потащил Рэйна дальше по коридору. − Аллерт, что происходит? У тебя глюкануло нейроусилитель? – спросил аферист, когда ученые скрылись из виду. Рэйн механически обтер рукавом лоб, забыв, что силиконовое лицо не потеет, пот течет под ним. − Порядок. Просто чувствую себя так, будто попал в собственный кошмар, и выяснилось, что это реальность. Говённое ощущение, если честно. − Понимаю, − кивнул Лоренсо. – Тебе больно вспоминать о лаборатории, но ты должен быть сильнее этого. Кошмар давно прошел, сейчас мы здесь ради других целей. Рэйн рассеянно кивнул.