Проходя коридоры и минуя застекленные боксы с оборудованием, они вышли в общий зал − огромный, будто перрон, откуда вакуумные поезда уносят людей на другой конец света. Рэйн огляделся: ученые работали с оборудованием, кругом мелькали проекции, слышалось шипение и свист, а еще монотонное жужжание аппарата, напоминающего бормашину. Взгляд выхватил безопасников комплекса: пятеро с оружием разбрелись по залу, высматривая неладное. Еще двое скрылись в коридоре. Интересно, сколько всего вооруженных людей в комплексе? Судя по тому, как в «Экзо матрикс» рьяно хранят свои тайны – целый сонм, тут с пистолетом и парой гранат не прорвешься. − Куда теперь? – тихо спросил Лоренсо. – Интересно, где у них здесь серверная? Рэйн пожал плечами и коснулся закрепленного за ухом передатчика. − Макс, что у тебя? Позарез нужна карта, мы безнадежно заблудились. В наушнике послышалось недовольное сопение, стук железа о железо. − Как раз ковыряюсь с системами, надо установить трекер и замкнуть цепь. Карта скоро будет. Ждите. − Принял. В ожидании пришлось слоняться по залу. Лоренсо вывел из хэндкома проекцию с вращающимися спиралями ДНК и с упоением рассказывал о достижениях науки. Звучало убедительно, и все же Рэйн крепко подозревал, что Грин ни о чем подобном не слышал, сочиняет на ходу. В целом его мало интересовала научная болтовня, все это время Рэйн оставался напряженным как взведенная пружина, он следил за безопасниками и уводил Лоренсо подальше от постов и камер слежения. Время шло. Промелькнула мысль, что стоит вернуться в коридор, потому как двое недотеп с голограммой могли примелькаться, а значит скоро подойдет один из людей в форме и начнет задавать неудобные вопросы. − Готово, загружаю карту, − сообщил Фрей. Рэйн облегченно выдохнул и дважды моргнул, принимая файл. На тактических линзах раскинулся многоуровневый комплекс с маркировкой помещений. Повезло. Серверная почти сразу за главной лабораторией. − Идем, − кивнул Рэйн Лоренсо, и они свернули в проход между стеклянными перегородками. В напряжении миновали пост безопасности, прошли мимо группы ученых, стараясь не привлекать внимания. Мысленно Рэйн благодарил сумасбродную госпожу Удачу, за то, что дамочка сегодня не капризничает. И все бы хорошо, но вход в главную лабораторию оказался закрыт. «Нет доступа» − горело на дисплее, прикрученном к массивной двери. − Твою ж налево… − выругался Рэйн. И в этот миг госпожа Удача решила, что с нее, пожалуй, хватит. К двери быстро вышагивали двое безопасников в легкой броне и шлемах, вооружены энергетическими дубинками и пистолетами. Лоренсо заулыбался, с виду он оставался расслабленным, но Рэйн видел, что улыбка вышла нервной. Он и сам занервничал, не хватало еще попасться на попытке несанкционированного проникновения и отсутствии пропусков. Вырубить этих двоих у всех на виду не выйдет, придется выкручиваться. Он уже прикидывал как охрана выведет их в коридор, а дальше дело за малым – дождаться нужного момента и найти место, куда спрятать тела. − Господа, вам что-то нужно? – холодно спросил охранник, его напарник насмешливо хмыкнул. Рэйн напрягся. Пока он обдумывал, что сказать, Лоренсо залепетал: − Нет-нет, уважаемые. Мы просто ошиблись дверью! Я совсем заработался, а доктор Хэнкс был так любезен, что помогал в моих исследованиях. Вы ведь слышали о молекулярной биологии и роли нанитов в трехслойной системе синапсесов? Знаете, сегодня отличный день для исследований! Я бы мог сказать, что даже погода этому способствует, но в нашей лаборатории она все время одинакова! Что-что, а трепаться Грин мастак. Лоренсо визгливо рассмеялся собственной шутке, Рэйн тоже подхватил, выдавливая из себя натянутый смех. Охранники переглянулись, и прежде чем успели открыть рты, аферист бросил: − Удачного дня, господа! – и зашагал прочь, увлекая Рэйна за собой. − Надо раздобыть пропуска, − тихо сказал Рэйн, когда они снова вышли в холл. Лоренсо белозубо улыбнулся и погладил накладную бороду. − Доверь это мне. Я же профессиональный вор, как-никак. С этими словами Грин скрылся среди пластиковых перегородок, оборудования и людей в белых халатах. Какое-то время Рэйн наблюдал седую шевелюру его оболочки, но потом потерял из виду. Чтобы не стоять истуканом посреди зала, он подошел к сканеру, похожему на гигантский гриб, и с умным видом принялся скользить пальцами по панели, стараясь ничего не нажать. Чувствовал он себя при этом полным идиотом. В мозгу сверлом крутилась мысль: нужно было пригнать к астероиду «Зевс» и парочку пиратских каравелл, обстрелять ракетные комплексы базы и взять штурмом этот проклятый муравейник. Но загвоздка в том, что Пояс Астероидов находится в космической зоне Терра-Нова, а у центральной планеты ОСП столько патрулей флота СГБ и ВКС, что пиратские корабли не успели бы даже выйти из преобразовательного прыжка. Вот и приходится шататься по коридорам в белом халате. Вернулся Грин с довольной физиономией и пропуском, по-видимому, вытащенным из чьего-то кармана. − Ты долго, − заметил Рэйн. – Теряешь квалификацию. Аферист покрутил пропуск между пальцев, как игральную карту. − Они все с разным уровнем допуска, пришлось искать нужный. Надеюсь, что владельцу он понадобится не скоро. На этот раз дверь лаборатории приветственно распахнулась, впустив незваных гостей в грязный мир научных исследований «Экзо матрикс». Эта часть комплекса мало походила на виденные ранее помещения и центральный зал. Вроде бы мертвенно-белый свет длинных ламп такой же, и пластиковые прозрачные перегородки, и оборудование, а с первого взгляда ясно: все иначе. Ученые здесь были хмурыми, с серыми задумчивыми лицами. Никто не улыбался, почти не разговаривали между собой, складывалось впечатление, будто каждому к виску приставлено дуло невидимого пистолета. Рэйн с Лоренсо опустили головы, копируя всеобщую понурость, и двинулись мимо застекленных боксов к узкой двери, ведущей в серверную. Но не успел Рэйн пройти и пятидесяти метров, как вдруг интуиция слабо дернулась и затянула тревожный узел в груди. Странное ощущение дежавю нахлынуло, подобно горной лавине, и он почувствовал, как вскипает прошлое. Боль. Стеклянная клетка… Биогель во рту… … немой вопль в тишине… Должно быть, лаборатория сдвинула установленный в памяти барьер, звуки, запахи и окружение превратились с триггер, выпустивший на волю скрытые фрагменты. Рэйн вспомнил это место. Получил не просто обрывки прошлого, а четкое осознание: его перерождение случилось в этом самом зале, в лаборатории, которую он видел, проходя к серверной. Рэйн развернулся и пошел обратно к огороженному стеклом помещению. Лоренсо о чем-то спросил, дернул за рукав, но Рэйн отмахнулся. − Иди в серверную, поставь взломщик, − сказал он, собственный голос показался чужим. Хриплый, злой. – Я немного прогуляюсь. Приблизившись, Рэйн увидел там три капсулы. Что в них – не разобрать, повернуты тыльной стороной. Он вошел внутрь. В помещении роились проекции с химическими формулами и светящимися очертаниями человеческих тел, работали ученые, держа в руках планшеты. Но все они казались призраками. Настоящие не они. Настоящие те, кто спрятан в капсулах. Не обращая внимания на вопросительные взгляды белых халатов, Рэйн приблизился к капсулам и замер. Он смотрел на плавающих в мутном биогеле мужчин с торчащими изо ртов трубками, и не верил своим глазам. В такое сложно поверить. − Твою ж мать… − вырвалось вместе с хрипом. В каждой из капсул Рэйн видел себя. Не такого, каким он был сейчас, нет. Подопытные выглядели лет на десять моложе, но каждый из них был его точной копией. Чертовы клоны. − Вам что-то нужно? – жестко спросили за спиной. − Нет, − ответил Рэйн. – Просто смотрю. Восхитительная работа, коллеги. Браво. Прежде чем доктор успел ответить, Рэйн стремительно вышел из бокса. В висках дико пульсировала кровь, по спине пополз мерзкий холод. − Твою ж мать… − повторил он и на всякий случай дал команду киберинтерфейсу прокрутить запись из бокса, чтобы убедиться в реальности происходящего. Никаких глюков, в капсулах действительно клоны Рэйна Аллерта времен службы в ВКС. Погрузившись в мрачные мысли, Рэйн побрел к серверной. Окружающий мир поблек, и будто вовсе перестал существовать: исчезли звуки, пропали запахи. Только стук крови в висках и мысли, мысли, мысли… Клонов нельзя оставлять в живых. Нужно отключить системы жизнеобеспечения капсул, а может пустить каждому другому «Я» пулю в башку. Это ведь так просто. Достать пистолет, снять предохранитель, нажать на спусковой крючок, и увидеть, как собственные мозги вместе с осколками черепа разлетаются кровавой кашей по стеклу. Он коснулся закрепленного за ухом передатчика: − Макс, ты срочно нужен в главном зале. Тащи взрывчатку, будем уходить со спецэффектами. − Что случилось? − В ход пошла импровизация. Надо разнести к хренам одно гнилое местечко. − Тогда не мешало бы… − Тихо! − оборвал Рэйн и отключился. Отвесив челюсть, он смотрел на двух безопасников, сопровождающих женщину к служебному помещению. Мутный пластик перегородки искажал силуэт, но Рэйн ее сразу узнал. Напряженная походка, собранные в пучок пепельные волосы, серые глаза. Доктор Клариса Риордон шла с высоко поднятой головой, однако взгляд был отсутствующим, лицо казалось окаменевшим. Сопровождающие мало походили на охрану важной персоны научного мира, скорее – конвоиры. Рэйн двинулся следом. Пистолет в набедренной кобуре вдруг показался горячим, так и просился на свободу. Безопасник ввел код на панели, дверь с тихим шелестом скользнула в сторону. Сквозь гул лаборатории модифицированный слух Рэйна уловил фразы: − Заходите, доктор, − бесстрастно сказал конвоир. – У вас всего час на отдых, потом начнете подключение. − Вы не имеете права! – ледяным тоном заявила женщина. – Передайте Балатье, что я не стану… − Станете! – рявкнул охранник. Схватил ее за локоть и впихнул в комнату, вместе с напарником вошел следом. Рэйн вмиг оказался рядом. Успел поставить ногу в проем, не дав двери захлопнуться, и буквально ворвался в помещение. − Что за… − слова охранника превратились в хрип. Удар ребром ладони пришелся как раз по кадыку. Второй безопасник замахнулся энергетической дубинкой, но Рэйн пригнулся, ушел от выпада. Коротким ударом хлопнул по печени, и оказался позади охранника. Схватил локтем за шею; держал намертво, из такого захвата не вырваться. Еще секунда – и серебристый «дастэр» у Рэйна в руке. Глушитель уперся охраннику в шею под шлем. Хлопок выстрела. Звон выпавшей гильзы, ударившейся о напольную плитку. Второго Рэйн уложил выстрелом в пах. Доктор вскрикнула. Испуганно закрыла рот ладонью, как когда-то закрывала часть лица медицинской маской. Рэйн стоял рядом с трупом, пистолет в вытянутой руке смотрел на Кларису Риордон, на Творца. Она попятилась и споткнулась о табурет, чуть не упала.