− Что творится в космической зоне близ станции Гром? Никого из твоих братьев случайно не видно? − Если вы о «Посейдоне» и «Аиде», то их сигнатур поблизости нет, − промурлыкала ИскИн. − А остальные корабли корпорации? − По данным сканеров в доках станции нет активных кораблей. Подтвердить визуально наличие противника нет возможности. − Значит в «Экзо матрикс» купились и не спешат высовываться. Милая, сканируй округу и держи меня в курсе. − Как прикажите, капитан Аллерт. Рэйн стремительно вышел в ангар, где ожидал взвод. Бойцы выстроились шеренгой: зевсовцы в черной матовой броне стояли плечом к плечу с пиратами. Дрейк заверил, что сам отбирал бойцов Северного клана, прислал лучших из лучших. Рэйн ни капли не сомневался. Макс шагнул вперед и доложил: − Капитан, взвод к выполнению задачи готов. − Тогда в шаттл. Настало время поразвлечься. * * * Каравелла «Игла», система Альфа-Медузы, ОСП Маневры «Иглы» казались Ною чем-то невообразимым, а порой и вовсе бессмысленным. Наблюдая за тем, как седой круглолицый капитан Абрахам ставит отметки на карте, как прочерчивает линии и делает расчеты, Ной пришел к выводу, что с расспросами лучше не лезть. Он просматривал переданные Аллертом данные и ждал, когда пират вместе с командой высадится на Кроне. И вроде бы с момента начала операции прошла целая вечность, а циферблат часов отщелкал всего двадцать минут. Двадцать чертовых минут. План был прост: подразделение «А» ворвется на станцию-верфь Гром с обыском, а команда Аллерта возьмет штурмом базу, известную как «Объект-25», взломает серверы и сольет все данные СГБ. Аллерт с горячкой заверял, что этого будет достаточно для правосудия, а по глазам было видно – не для того он рвется на Крон. Он надеется достать Балатье. Ной не стал говорить, что по оперативным данным ублюдка нет на Кроне, что Балатье скрывается где-то на станции Гром. Он твердо решил, что не отдаст добычу Аллерту, а сам разберется с Балатье. Соревнование за голову корпоративного монстра? Ну и пускай. − Майор Чавес, мы подошли к станции Гром достаточно близко, − сообщил Абрахам. – Продолжаем сокращать расстояние и синхронизируем орбиты или отходим? Ной нахмурился. Время поджимало, а от Аллерта никаких вестей. Его шаттл нырнул в атмосферу Крона, будто осьминог в ил, теперь не отыщешь, пока сам того не пожелает. − Майор Чавес? – напомнил о себе Абрахам. – Каковы наши действия? Поняв, как нелепо выглядит задумчивое молчание, Ной сконфуженно кашлянул. Хотел было отдать распоряжение разворачиваться, как просигналил хэндком. − Чавес, мы на позиции. Начинаем, − послышался грубый голос Аллерта. − Понял. Держи меня в курсе, − ответил Ной. Обернулся к Абрахаму: – Капитан, сближаемся со станцией Гром. Абрахам ввел данные в командную строку, на проекции корабли пиратов резко изменили курс и теперь удалялись от станции Гром все дальше и дальше во мрак холодной бездны. − Сбрасывай скорость, готовимся к стыковке, − приказал капитан пилоту и тут же вызвал диспетчера станции: – Гром, говорит каравелла СГБ «Игла», запрашиваем стыковку в любом свободном доке. В ответ молчание. Ной выжидающе смотрел на капитана, тот в свою очередь повторил: − Гром, как слышите? Это «Игла», запрашиваем стыковку. Тишина. Ной ощутил, как нервно дернуло бровь. Что-то не так. − Капитан, скажите, что у нас выданное Догматом разрешение на обыск и конфискацию любого имущества. Отправьте им приказ, пускай подавятся. Абрахам кивнул, сейчас он походил на седого филина. Возможно, из-за крючковатого носа, а может дело во внимательном взгляде черных глаз. Он выудил из хэндкома документ, заверенный цифровой подписью и печатью Догмата, и загрузил файл в систему. Снова вызвал диспетчерскую: − Станция Гром, повторяю: запрашиваем стыковку. В случае неповиновения, СГБ применит силу. Гром, вы меня слышите? Ничего. − Черт! – выпалил Ной. – Они тянут время. Надеются скрыть улики и уничтожить все, что можно уничтожить. Быстро подводите корабль к станции! Он кинулся к шлюзу, на ходу вызывал Родригеза. Лицо лейтенанта появилось в верхнем правом углу визора. − Что там, Чавес? – спросил спецназовец. − Разрешения на стыковку нет. Станция Гром не отвечает, придется искать другой путь. На смуглом лице Родригеза прорезалась хищная ухмылка. − Что ж, не в первый раз. Когда Ной спустился в ангар, то с досадой обнаружил, что двигатель рейдера молчит. Металлическая птица безжизненно опустила плоские крылья, габаритные огни погасли. Вместо того чтобы разогревать рейдер, бойцы подразделения «А» один за другим спускались в шлюз по скобяной лестнице, где ждали десантные капсулы. Ной остановился. Внутри затянулся мерзкий тугой узел. Он боялся чертовой капсулы, в которой никогда не летал; боялся проклятого космоса и систем точечной обороны станции, которым ничего не стоит продырявить их на подходе, решись «Экзо матрикс» повоевать. Судя по всему, переживания отразились у него на лице, потому как Родригез без тени насмешки сказал: − Капсул всего три, по шесть человек в каждой. Ты летишь со мной, стартуем через минуту. Ной защелкнул шлем, на визоре вспыхнула строка контекстного меню: «Скафандр герметичен. Идет синхронизация с броней. Ожидайте…». Не дождавшись нового оповещения, он послушно спустился в шлюз вслед за Родригезом. Формой капсула напоминала цилиндр, только со скошенным основанием. Внутри десять кресел в два ряда, покатые стены обшиты матами с амортизирующим гелем, на случай если капсулу подобьют и кого-то из бойцов впечатает в стену. Стараясь не думать о космосе, Ной сел в кресло рядом с Родригезом и опустил защитные крепления, зафиксировал ремни. Один из бойцов закрыл шлюз и высоко поднял кулак, мол, порядок. На проекции под потолком виднелась станция с ее платформами и кранами, с причалами и тоннелями шахт. Пока еще далекая, но с каждой секундой изображение становилось отчетливее, объемнее. Раздался неприятный механический голос: − До запуска капсулы: пять, четыре… Ной вцепился в крепежи кресла до боли в костяшках. Зажмурился. − Три, два… Он выдохнул, теперь сердце билось ровнее. − Пуск! Шипение шлюза, скрип металла. Ной буквально ощущал, как их тянет по рельсам, а потом раздался оглушительный хлопок – это «Игла» отстрелила капсулу. Ускорение ударило его в спину, дыхание сперло. Ноя швырнуло вперед, но крепежи не дали вылететь. Под ребрами заныло. Внутренности словно прилипли к позвоночнику, от скорости захватывало дух. «Почти как прыжок с тарзанки» − пронеслось в мыслях прежде, чем капсулу ударило о поверхность станции. Снова шипение гидравлики, металлический стон. − Все! Пошли! Пошли! – рявкнул приказ Родригез. Бойцы синхронно убрали крепежи, выстроились у шлюза. Ной держал винтовку, готовясь сделать то, чего так долго ждал. На проекции было видно, как резаки капсул вспарывают обшивку, искры и металлическая стружка летели по сторонам фонтаном, дымила проводка. Шлюз распахнулся, и бойцы подразделения «А» ворвались в доки станции Гром. * * * «Молния» стремительно вошла в атмосферу планеты, и так же стремительно понеслась вниз. За обзорным иллюминатором ни черта не видно, ночь и гроза превратились в щит, закрывающий город, а вместе с ним корпорацию. Хотя Рэйн знал, что это ненадолго. Он сидел в кресле второго пилота и следил за приборами на случай, если об их появлении знают, и Фрею придется отвлечься на торпеды рейдеров «Экзо матрикс». − Держитесь! Сейчас немного потрясет! – предупредил Макс бойцов по общей связи. − Надо бы скорости прибавить, − сказал Рэйн. − Какая на хрен скорость?! – возмутился Макс. – Тут хоть бы не налететь на какой-нибудь флайтер или вышку связи. Видимость нулевая. Рэйн поправил тактическую перчатку и ткнул пальцем на дисплей с зелеными кругами радара. Красные точки двигались достаточно далеко от «Молнии». − Видел? Тут есть место для маневра, если… Он не договорил. Шаттл тряхнуло так, что клацнули челюсти. «Молния» рухнула в воздушную яму, двигатель на секунду смолк, а затем снова послышался надрывный гул. Рэйн выругался сквозь зубы. Ливень лупил по обшивке шаттла, вода струями стекала по обзорным иллюминаторам, сполохи молний разрезали тьму на лоскуты. − Не погода, а дерьмо, − процедил Макс и прибавил скорости. – Надеюсь, вступать в бой в воздухе не придется, а то плохи наши дела. − Расслабься. Если бы корпы нас засекли, то давно бы отправили кого-то на перехват. Теперь поздно. Проще сбить незваных гостей на подлете, а не над жилыми домами, где полно людей. − Разве жизни мирных граждан их когда-то останавливали? – угрюмо заметил Фрей. − Твоя правда, − кисло согласился Рэйн.