Камрады переглянулись. Макс нахмурился и отбил механическими пальцами тревожную дробь. Дара наклонилась к Лоренсо, едва слышно шепнула: «После совещания надо подчистить наши досье». − Да поможет нам Творец, − выдохнул Инквизитор. – Деяния мирские всегда ищут выгоды. Какова цена, капитан? Арчи удивленно глянул на служителя. − Думаешь, она есть? − Она всегда есть, парень, − ответил за Инквизитора Макс. – Давай, Аллерт, рассказывай, во что нам это обошлось. − Пришлось заключить сделку, − начал Рэйн. – Теперь мы работаем с СГБ. Задача – найти новые доказательства против «Экзо матрикс». Лоренсо картинно откашлялся. − Рэйн, мы опять будем искать иголку в стоге сена? Разве того чипа и твоих показаний об убийстве дрогийского императора недостаточно? − Недостаточно, потому что я их не давал. Пришлось пообщаться с Балатье на эту тему. Итог: я молчу, а он нас не трогает. − Но ты ведь блефовал, да? – с надеждой спросил Макс. − Отчасти, − ответил Рэйн и кивнул Дрейку. – Поднимай корабли Джокера, мы выступаем против «Экзо матрикс». Глава 8. Враг моего врага Утес Верди, планета Терра-Нова, ОСП Старое, продуваемое ветрами кладбище, видело столько скорби и слез, что не счесть. Пирамиды надгробий заполонили покрытую ледяной коркой землю Утеса Верди, в скалистых выступах чернели прямоугольники искусно вырезанных ниш с погребальными урнами, над каждой мерцала проекция с именами людей, которых больше нет среди живых. Холодный ветер пронизывал насквозь, выдувая душу, и выл так сильно, что перекрывал шум океана. Ной поежился от холода, поднял выше отороченный мехом ворот форменного тренча. Одетые в черное люди столпились вокруг свежевырытой могилы, Ной с Филом стояли в первых рядах. − Он был лучшим из нас, − говорил новоиспеченный начальник Департамента Эдвард Крип. На холеном лице застыла фальшивая скорбь, каштановые волосы полковника были зачесаны назад, их даже ветер не тронул. Крип глянул на гроб, накрытый флагом ОСП, и продолжил: − Полковник Константин Труханов навсегда останется в летописи СГБ как защитник принципов Догмата Справедливости. Хороший начальник, бесстрашный оперативник, незаменимый друг. Объединенная система планет потеряла опору в его лице, а Департамент СГБ потерял одного из своих. Константин Труханов всегда будет в наших сердцах. С этими словами Крип кивнул магистру. Высокий сухопарый мужчина средних лет поправил широкий рукав бордовой мантии и певуче затянул на латыни молитву. Каждый раз, как звучало «Amen», собравшиеся повторяли, и хор голосов разносился над обледеневшими камнями и стылой землей. − Requiestcant in pace. Amen[10]. − закончил молитву магистр. Одетый в парадный мундир лейтенант свернул закрепленный на гробу флаг, почетный караул дал залп из винтовок. Выстрелы прогремели под низким сизым небом. Ной вздрогнул. Вот и все. Фил положил ему руку на плечо. − Прощальную речь должен был сказать ты. Старый Медведь хотел бы этого. Ной бездумно кивнул. Злость и досада давно угасли, теперь в душе тлела боль утраты. Не важно кто и что скажет, важно то, что предстоит сделать. Найти виновных, покарать. Платформа с гробом медленно опустилась в яму, брошенная Крипом пригоршня мерзлой земли глухо ударила о крышку из эбенового дерева. Почему-то не хотелось смотреть как закапывают гроб, как навсегда уходит наставник и друг, а на холеной роже Крипа нет-нет да проскальзывает самодовольная улыбка, которую он тщетно пытается скрыть. Гадко. Ной развернулся и пошел прочь. Решил, что лучше вернется сюда позже, один, и скажет Старому Медведю все, что не успел сказать при жизни. Фил нагнал, когда он уже прошел ряды надгробий и свернул к парковке аэрокаров. − Ной, подожди! – окликнул Гриссом. – Понимаю, что от актерской игры Крипа тошнит, но может все же останешься? − Зачем? – хмыкнул Ной. – Каждый скорбит по-своему. Не хочу тратить время на ритуалы и бесполезную болтовню с шишками Департамента. Пока Крип не опомнился и не начал строить козни, я потрачу время с пользой: выйду на охоту и прижму виновных в смерти Старого Медведя. Фил оглянулся проверить нет ли кого рядом. Понизив голос, спросил: − Ты собираешься арестовать кого-то из «Экзо матрикс»? − Не просто арестовать, а лишить жизни. Тем же вечером Ной отправился в космопорт военного назначения. Он шел по широкой дороге, вдоль которой горели проекции-указатели, увлекая в тот или иной хаб. Дорожная сумка на плече выглядела тощей, Ной взял только необходимое, остальное получит на месте. Табельное оружие, броня, скафандры – все погрузили на рейдер задолго до его приезда. Космопорт «Джагелан», названый в честь героя Первой Экспансии адмирала Эдуарда Джагелана, раскинулся в двухстах километрах от промышленного района Терра-Сити. Территория огромна, глазу не охватить всех построек, взлетных площадок и ангаров. Кругом гудели двигатели; опоясанные крепежными кольцами корабли застыли на платформах, в свете прожекторов они напоминали мрачные башни. Линкоров, дредноутов и фрегатов в порту не принимали, таким громадинам не войти в атмосферу. Корветов и каравелл в мирное время тоже не встретить на пристанях – воздушное пространство Терра-Нова слишком забито, чтобы освобождать коридор для посадки. Зато грузовых краеров, истребителей, штурмовиков, рейдеров и шаттлов для суборбитальных и космических перелетов здесь предостаточно. К одному из таких Ной и держал путь. Сверившись с планом в хэндкоме, и убедившись, что находится в нужном доке, он прошел к пункту пропуска. Сунул удостоверение хмурому вояке с винтовкой наперевес, затем дал считать данные приказа Догмата. На этом проверка не закончилась: сканирование сетчатки и отпечатков пальцев, забор и сверка ДНК, и только после очередной муторной процедуры его пропустили в ангар. − Майор Чавес! – окликнул лейтенант Родригез. Ной не сразу его разглядел в толпе вояк и СГБэшников. Серый камуфляж, как и любая форма, превращал людей в клонов, выправка и образ мыслей делали их одним племенем, поэтому смуглый, коренастый спецназовец ничем не выделялся на общем фоне. А поразмыслив, Ной пришел к выводу, что и сам выглядит винтиком единого механизма. Вот только его цели и методы теперь далеки от стандартных. − А где остальные? – спросил Ной, пожав Родригезу руку. − Ребята уже загрузились в рейдер. А я решил, что не помешает тебя встретить. Помнится, ты не особо любишь космопорты. − Ты прав. Все, что связанно с космосом для меня сродни пытки. Только не в этот раз. − Что изменилось? − Слишком многое, Родригез. Слишком многое. * * * Корвет «Зевс», система Альфа-Медузы, ОСП План казался абсолютно сумасшедшим и даже дерзким. Ни много ни мало Рэйн собирался ударить сразу по двум объектам корпорации: станция-верфь Гром и лабораторный комплекс «Объект -25» на планете Крон. Он стоял на капмостике и маркировал звездную карту региона, готовясь отдать распоряжения кораблям союзников. Крон – третья планета от солнца, именно там он когда-то едва не убил Кавило по приказу Балатье, и прекрасно знал, сколько ценной информации таит в себе подземный комплекс «Объекта-25». Это золотая информационная жила, к которой с удовольствием присосутся СГБ и Догмат. Что до станции-верфи Гром, где Рэйн впервые увидел «Зевс» и познакомился с командой, то ею займется СГБ. По прикидкам Дарины и Лоренсо «Посейдон» и «Аид» тоже вышли с этой верфи, значит там должны храниться файлы по проектированию и другие полезности. Но главное даже не это. Главное, что проанализировав все данные, Рэйн пришел к выводу: Балатье сейчас на Кроне. Чего греха таить, именно поэтому он категорично заявил Чавесу: «Объектом-25» займутся зевсовцы. Рэйн увеличил карту региона. Теперь вокруг него застыли безжизненные планеты с мертвыми лунами, мерно плыли кометы, над головой смыкалось газовое облако. Данные о кораблях и маршрутах проходили сквозь пространство путанными линиями, но он отчетливо видел рисунок маневров. В том, что корпорация контролирует систему, Рэйн не сомневался. Альфа-Медузы – одна из самых отдаленных колониальных зон ОСП, граничит с диким космосом и практически не исследованной бинарной системой Нубиус 24 bh. Здесь у «Экзо матрикс» полно шпионских ботов и следящих зондов, а на станции Гром базируются боевые корабли. Для этой своры пришлось выдумать отвлекающий маневр, за которым последует атака. Каравелла СГБ «Игла» с четырьмя рейдерами поддержки вошли в систему Альфа-Медузы вслед за пиратскими посудинами, и теперь упорно разыгрывают перехват. СГБ охотится на пиратов, обычное дело. Тем временем «Зевс» в режиме маскировки готовил атаку на «Объект-25». Осознание того, что в «Экзо матрикс» вряд ли ожидают подобной наглости, приятно грело душу, Рэйн даже испытывал гордость за себя и команду, ведь сейчас они близки к победе как никогда. − Арчи, выводи «Зевс» на орбиту Крона, − приказал Рэйн. – Режим маскировки не снимать. − Принято! – отозвался пилот. – В расчетной точке будем через тринадцать минут и шесть секунд, если точнее. − Шесть секунд закончились, пока ты болтал, − усмехнулся Рэйн. Пилот ответил широкой улыбкой. Защелкал переключателями, сверился с данными на дисплее, и повел «Зевс» сквозь черноту. На проекции стремительно росла пыльно-желтая планета, затянутая рванными серыми облаками. Вены рек, две синие лужи океанов на светлой стороне. Легким движением Рэйн отсек нужный участок, взял в руки проекцию и повернул планету, высматривая на темном боку огни единственного крупного города. Огней не видно. Над мегаполисом Надежда бушевала гроза, придется осторожничать с посадкой шаттла. Рэйн вздохнул. Надежда и без того не самое приятное местечко, чертова помойка. Он щелкнул пальцем по иконке связи с СГБэшной «Иглой». На проекции появилась физиономия следователя. − Чавес, мы выходим на орбиту. − Хорошо, потому что пираты как раз отступают к станции Гром. Мы готовы сворачивать представление. − Придется подождать. Тут с погодой дерьмово, это создаст проблемы. Нам ведь не в пустыне пузом садиться, а на улицах города. Следователь нахмурился, лоб прорезали две глубокие морщины. − Аллерт, если ты что-то задумал в обход договоренностей… − Действуем по плану, − с нажимом проговорил Рэйн. – Ты должен мне доверять, иначе ни хрена не выйдет. Враг моего врага… − Может снова оказаться моим врагом, − закончил Чавес. – Так что не обольщайся. Жду отмашки. − Принял. Конец связи. Рэйн шумно выдохнул сквозь зубы. Работать с Чавесом оказалось адово сложно: не доверяет, вечно гнет свою линию, выпячивает СГБэшное нутро, каждую мелкую проблему превращает в преступление галактического масштаба. Помянув следователя на чем свет стоит, он взял со стойки шлем. Защелкнул крепежи, вывел данные с капмостика на визор. Рука привычно потянулась за медальном «Зевса», но он тут же одернул ладонь. Медальона нет, придется обходиться старыми методами. − Зевс, милая, сделай сводку по атмосферным фронтам над заданным квадрантом Крона и отправь в систему «Молнии». Макс должен это видеть. − Выполнено, капитан.