– На корм питомцам, – кричал он и кланялся каждому бросившему монетку. Я воздержался. И не потому, что мне было жалко денег. Нет. Я просто не хочу, чтобы и дальше мучали этого беспомощного хищника, царя животного мира Кей-Ай. Мне захотелось уйти, но оставался еще человек. Его я должен увидеть. Хозяин цирка не прекращая кружить стал выкрикивать новое: – А теперь, дорогие зрители, вы увидите человека собственными глазами. При этом он не забывал подставлять шляпу каждому под нос. За такое зрелище, я выложил еще один кредит. Все восторженно обсуждали кормежку зверюги, а Оудваэй спрыгнул с велосипеда, спрятал шляпу и открыл последнюю тележку. На мгновение наступила тишина. А затем раздались смешки и улюлюканья. Ну как можно было поверить, что нас ждет встреча с настоящим живым человеком на Кей-Кей? Оудваэй мастерски подготовил почву. Он не соврал. В клетке действительно был настоящий человек. Только мумифицированный. Причем, достаточно потрепанный. Кожа высохла и превратилась в коричневую пленку, которая обтягивала череп. Сохранившиеся жидкие белые волосы торчали в разные стороны, то ли от статического электричества, то ли просто в силу каких-то других причин. Вместо глаз стояли стекляшки. Одет человек был в защитный блестящий комбинезон, перчатки и высокие сапоги. Возможно, на самом деле от человека тут была лишь голова. А впрочем, какая разница? Вид иссушенной мумии не радовала глаз. Разве можно сравнить эту маску мертвеца с улыбающимися лицами людей с плаката Икстехнос? Обманутые зрители стали расходиться, а Оудваэй начал потихоньку сворачиваться. Но все равно он попытался еще собрать плату за просмотр. Правда, на этот раз пустил помощника, чтобы не отвечать на неудобные вопросы. А ассистент на них лишь пожимал плечами. Представление так бы и закончилось на печальной ноте, если бы не хищник. Он издал громкий звук из-под хвоста, а затем сделал большую кучу, причем, очень даже ловко выстрелив ею на землю между прутьев решетки. Публика заверещала. Кто гоготал, кто фыркал и демонстративно уходил, а кто откровенно пялился на коричневую массу. Одно можно сказать точно: такого никто не ожидал. Даже Оудваэй бросил свои дела и закричал: – Вы счастливчики! Увидеть такое суждено далеко не каждому! Надеюсь, толкователь не это имел в виду, когда называл меня счастливчиком. Тем временем ушлый владелец цирка собрал на жестянку дымящуюся кучу и стал ходить по кругу, выкрикивая: – Свежий биологический материал чудовища с Кей-Ай! Кто хочет приобрести сие чудо? Вот у кого нужно учиться Торговле. Даже из такой ситуации пытается выгадать. Но желающих не нашлось. Тогда диковинное вещество было выброшено обратно на землю. На этом все закончилось. Толпа быстро рассыпалась, и вскоре на пустыре остался только бродячий цирк. Да и тот собирался в дорогу. Сейчас они отъедут квартал-другой и снова дадут представление. Я расположился все на той же скамейке, наблюдал за сборами и размышлял об увиденном. Подумать только, дикий зверь с соседней планеты для многих киборгов – диковинка. Ладно, для меня – мне неделя отроду. Но это же совсем рядом. В наше космическое время слетать туда – не проблема, экскурсионный тур стоит не так дорого. А многие жители Кей-Кей ни разу не покидали родную планету. Суета, проблемы, обязательства съедают их, затмевают взгляд вдаль, заставляют забыть, что вокруг загадочная огромная Вселенная, полная невероятных вещей. А как тут оказалась эта иссушенная мумия неизвестного человека? Ведь Земля находится в другой галактике. Хотя, кто даст гарантию, что она настоящая? Возможно, на Кей-Ай делают не только мозги. Когда все закончится, надо бы слетать туда. Закрыв экспонаты навесами, Оудваэй дал команду помощникам, и те потащили тележки. А сам хозяин цирка взял велосипед и приготовился вскочить в седло. Но он напрочь забыл о подарочке циброса и случайно вступил в коричневую кучу. Нога скользнула, и Оудваэй растянулся на земле, выпачкавшись по уши. Он быстро вскочил, огляделся, только никто не обращал на него внимания. Мне кажется, он выискивал, у кого бы сорвать деньжат за выход на бис. Но видя, что выступление прошло незамеченным, он в сердцах выругался в сторону тележки циброса и покатил прочь. А зверюга-то молодец. Сумел хоть как-то отомстить мучителю. И не только ему. Пока я дожидался Кьюноля, в кучу вступило еще два киборга. Но эти даже не поняли что случилось, и так и пошлепали по своим делам разносить дерьмо по всему району. – Заснул? – зеленоголовый легонько ударил меня в плечо. – Идем. Кстати, Катриаш, а что тебе снится? – Да, всякое, – попытался я уйти от разговора, но быстро сообразил, что можно выведать у него о Хью. – В основном про яблоки – ничего интересного. А у тебя какие сны? – Тоже не очень. Все путано и непонятно. Обычно меня бросает в пропасть какой-то Сэм. – Это ты поэтому меня так назвал тогда? – Да. Еще раз извини, что… – Забыли. Сейчас мы работаем вместе, – я отмахнулся. – А у толкователей ты был? А то я все думаю, надо оно мне или с яблоками и так все ясно. – Был я у одного. Ничего толком не сказал. А ты сходи. Один раз надо. – Я пока тебя ждал, как раз хотел, но только собрался, а потом перехотел. – Чего? Денег нет? – Тут просто у меня на глазах одного парня выволокли от толкователя какие-то черные киборги. – Они ищут определенные сны. Твои яблоки им не нужны. – А что ищут? – Как раз того самого урода Сэма. – А тебя они не трогали? – Нет. Им нужны новички с такими снами. Я не подхожу, мне загружали воспоминания еще до этого переполоха. – Что за переполох? – Не знаю. Босс говорит, правительство на ушах стоит… – Кьюноль осекся. – Забудь. Пустое. Нам это не надо. Да, приятель? Я кивнул. А зеленоголовый зычно загоготал: – Идем сразу в бар. Отметим наше примирение. – Идем. – Вот и молодчина. Тогда дай «пять». Глава 31 Вечеринка, как называл ее Кьюноль, на самом деле была самой настоящей попойкой. Во всяком случае, рядом со мной стояло три кружки. Я не успел допить первую, как мне принесли вторую. Но разогретый зеленоголовый велел подать еще одну на всякий случай. В общем, его намерения были видны невооруженным взглядом. Он хотел меня споить. А вот что потом, пока оставалось тайной. Он сам пил за двоих, и точно не думал прибить меня где-то за углом. Вряд ли он так набирался смелости. Такому хладнокровному ублюдку незачем надираться до скрипа в шестеренках, чтобы завалить кого-нибудь. За столом сидели я, Кьюноль, Айтрими и две те самые девицы из мастерской. Зеленоголовый выступал сразу и балагуром, и галантным кавалером, и заботливым другом. Он не стеснялся буквально силой пихать меня в объятия девушек. А я чувствовал себя не в своей тарелке. С одной стороны, меня окружали две весьма симпатичные байкерши. Кажется, и грех жаловаться. Но с другой, я отчетливо понимал, что Кьюноль готовит удар. Неспроста все это, неспроста. Поэтому я сидел как на иголках, все время вертел головой и нервно трогал дробовик за спиной. Но больше всего смущала Айтрими. Если бы ее не было, то я может быть и позаигрывал с девочками. И даже заволок бы одну из них, а лучше обеих, к себе в номер. Вот только взгляды, которые бросала на меня розововолосая Бешеная гайка, отбивали всю охоту. Одна загадочная улыбка чего стоила. Ну не мог я при ней лапать этих девок. Внутренности просто холодели и воспламенялись одновременно. А она – вот же стерва! – висела на Кьюноле как липучка. Правда, при этом не позволяла себя трогать и тем более целовать. Зеленоголового, кажется, только заводило такое обращение, и он еще больше лез из корпуса вон, чтобы добиться снисхождения подруги и заодно рассмешить всю компанию. Ну а выпитое масло делало из всего этого цирка вполне нормальную вечеринку. Конечно, прямо тут зеленоголовый не станет устраивать разборки. Он готовится. И мне нельзя упускать такую возможность. Надо было что-то придумать, но в голову ничего не лезло. Чтобы немного развеяться, я высвободился из объятий девочек и вышел на улицу. Стемнело. В бар потянулись шумные компании со всего района, и на входе уже завертелась небольшая потасовка. Но охранник быстро разрулил ситуацию, вышвырнув обоих драчунов на улицу. Они пролетели рядом со мной, шмякнулись в грязь и продолжили мордобой уже тут. Пришлось отойти в сторонку, чтобы ненароком и меня не втянули в этот активный спор. – Вот ты где, – Айтрими буквально сияла, а в глазах горел игривый огонек. – Чего скучаешь? – Давай удерем от всех, – вдруг выпалил я, сам не веря в то, что сказал. – Надоело торчать в этой занюханной дыре. – Интересное предложение, – она затрепетала огромными ресницами и приблизилась настолько, что наши тела невольно соприкоснулись. Я схватил ее за руку и поволок в ближайшую подворотню. Едва мы скрылись из виду, как на улицу выскочил Кьюноль. – Айтрими, детка! – закричал он, бросаясь из стороны в сторону. Но мы, хихикая, убегали все дальше и дальше. Лишь когда поняли, что зеленоголовый нас уже не достанет, перешли на шаг. Но я не выпускал ее руку. Да она и не вырывалась. – Это какое-то безумие, – Айтрими улыбалась во весь рот. – Я чувствую такую легкость, будто лечу! А меня бросало в приятную дрожь. Такого со мной точно никогда не было. Уж не заболел ли я? Но киборги не болеют. Это что-то другое. Душа пела. Ноги несли вперед, будто заведенные. – Идем гулять по ночному городу, – еле выговорил я. – Да! – девушка по-детски подпрыгнула. Мы держались за руки, и нам было все равно куда идти, зачем и почему. Главное – быть вместе. Она не спрашивала меня о прошлом, я не задавал таких же вопросов ей. К черту прошлое! К черту будущее! Есть только настоящее! Мы болтали о всякой ерунде. Прятались под навесом от дождя. Убегали от полицейских. Танцевали с уличными музыкантами. Выли на луну на пустыре. И когда небо на востоке посветлело, в конец измотались, просадив не меньше двух третей батарей. – Я знаю одно укромное местечко, – сказала Айтрими. – Идем встречать рассвет. Она завела меня на крышу двадцатиэтажного дома. Конечно, это не самое большое здание в Айронтауне, но вид отсюда действительно был превосходный. Город уходил вниз, и ничто не мешало обзору. Вдаль простирались каменистые пустоши. А на горизонте только-только сверкнул алмазом краешек солнца. Мы молча любовались живописной картиной. Айтрими положила мне голову на плечо, а я обнял ее. И незаметно наши губы слились в поцелуе. Правда, я ничего не почувствовал. Как назло, датчиков у меня в ротовых заслонках не было. А жаль, мог ведь поставить. Но зато они были в другом месте. Не говоря ни слова, Айтрими запрыгнула на меня и прошептала в ухо: – Режь новую резьбу… Когда иссякла страсть и прошли бурные фейерверки, мы снова уселись лицом к солнцу. Некоторое время молчали, а затем заговорила Айтрими: – Я люблю это место. Здесь не думаешь о проблемах. Вся суета остается внизу. Тут я другая. Знаешь, Катриаш, мне кажется, что мы живем не правильно.