– Что ты имеешь в виду? – Не знаю. Но чувствую сердцем, что что-то не так. – Будто ты не на своем месте? – я вдруг понял, о чем она. – Да, можно сказать и так. Мы закованы в эти металлические тела на пустынной планете. А так хочется дышать полной грудью, чувствовать всем телом, быть живой, а не куском железа. Понимаю, что виной всему людские воспоминания. Нам загружают обрывки чужих жизней. Лучше бы их не было. А так мы получаем суррогат жизни. Какой смысл нашего существования? – Думаю, на Земле знают ответ на этот вопрос. Ты слышала о Земле? – Конечно. Я же не вчера родилась. – Я хочу отправиться туда. – Ты смешной, – Айтрими боднула меня в плечо. – Где ты возьмешь столько денег? – Не знаю. Пока не знаю. Есть такой минерал гравитинит. Он стоит очень дорого. Его хватит, чтобы оплатить это путешествие нам двоим. Ты полетишь со мной? – Да. С тобой, Катриаш, полечу. Я бы даже согласилась на соседнюю планету. Лишь бы быть подальше от этого урода Кьюноля… – Меня зовут Кадваер, – перебил я. Надоело слышать выдуманное имя. Для нее я Кадваер. – А зачем эта путаница? Почему Кьюноль не хочет, чтобы тебя звали так? – Это длинная история. – Расскажи. Мне интересно, что вас связывает. Я глубоко вздохнул и в двух словах поведал свою историю. Чем ближе я подходил к финалу, тем мрачнее становилась Айтрими. А когда я выложил свои истинные мотивы, она вздрогнула, взяла меня за руку и проговорила не своим голосом: – Тебе лучше исчезнуть, Кадваер. Прямо сейчас. Я помогу… – Что ты? Я подобрался к нему вплотную. – Ты не знаешь Кьюноля. Он не тронет меня, но тебя убьет. Не понимаю, почему ты вообще еще жив. – Я тоже. Но знаю одно: он боится, что моя история всплывет. Ты не знаешь, почему? – Знаю, – у Айтрими дрогнул голос. – Кьюноль уже не первый раз проделывает такие фокусы с Бионантех. Непонятно, чего ему далось это дело. Но однажды босс узнал и был очень недоволен. Очень. Он строго-настрого приказал Кьюнолю, что если тот еще раз преступит закон, то сделает с ним что-то страшное. Босс хорошо платит ему за доставку деньги и информацию о бизнесе. Большего от него не требуется. И босс не хочет рисковать. – Откуда ты знаешь это? – Эмсемьай тогда сильно повздорила с Кьюнолем и наговорила лишнего. Только ему все равно. Ведь никто не может рассказать, потому что никто не знает босса, вот он и не боится. – Я его знаю. – Откуда?! – Я же тебе только что рассказывал свою историю. – Точно, – глаза Айтрими увеличились вдвое. – Лорд. Ротовые заслонки невольно расползлись в стороны. Теперь я знал, как пришлепнуть эту гниду. А помня о предпочтениях лорда Эла-как его там, не позавидую Кьюнолю. Он получит сполна. – И что ты собираешься делать? – спросила Айтрими. – Надо попасть в центр и все рассказать боссу. Только как пробраться туда со статусом В? – У меня статус А, – в голосе Айтрими прозвучали металлические нотки. – Я могу это сделать. – Статус А у Бешеной гайки? – Я не всегда была в банде. Вообще, я создавалась как пилот звездолета, но не повезло с характером. – Что случилось? – Повздорила с первым пилотом. Пришлось уйти. – А что у тебя с Кьюнолем? Почему ты так спокойно соглашаешься? Я боялся ответа. Даже предпочел бы не знать его, но не спросить не мог. Что должно было произойти, если она готова так поступить со своим парнем? – Он взял меня насильно. Вначале некоторое время ухаживал, а потом ему надоело. Этот урод явился ко мне в мастерскую поздно вечером и прямо там овладел мной. Я кричала, отбивалась, но он пригрозил оторвать конечности и выкинуть на нижний уровень. Потом этот псих перетрахал почти всех Бешенных гаек. Наверно, поспорил с кем-то. Не знаю. А сейчас снова занялся мной. Чтобы не вызывать в нем зверя, я порой подкидываю надежду. Пока мне удается ходить по лезвию битвы, но скоро ему надоест эта игра. Я обнял ее и сказал: – Давай избавимся от этого ублюдка. Мы договорились пока разделиться, чтобы не вызывать подозрений. Но из-за того, что с вечеринки мы удрали вместе, я настоял, чтобы Айтрими переночевала у подруги. Мало ли что взбредет в голову Кьюнолю. Вдруг он решит, что мы у нее дома в мастерской и явится без приглашения? Лучше перестраховаться. А после того, как выспимся, Айтрими отправится в центр и подбросит лорду записку со всеми делишками Кьюноля. Лично ей не стоит появляться у этого извращенца. Он может избавиться от свидетеля. Дальше надо будет просто подождать, когда зеленоголовый пойдет с докладом к боссу. Я проводил ее до бара, где остался байк. Все равно, в такую рань на улицах никого нет, и можно не бояться, что нас застукает сам Кьюноль или его дружки. Действительно, у входа никого не было. Подруги Айтрими разъехались, а вот ее мотоцикл лежал на боку. Видимо, кто-то навеселе не смог вписаться в поворот, и сбил. Такое бывает. Айтрими нисколько не смутилась, подняла, завела и укатила прочь. А я проводил ее взглядом и двинулся домой. Надо хорошенько выспаться. Завтра все решится. Я разом избавлюсь от врага, заполучу Айтрими, и мы уйдем из банды сутенерши. Обоснуемся где-нибудь в другой части Айронтауна, или отправимся на Кей-Ай за новой жизнью. Ах, как же это было наивно. Влюбленность заставляет смотреть на мир сквозь розовые очки. Я подошел к двери номера, но едва достал ключ от замка, как глаз напоролся на кусочек пластика, который подкладывал в проем как сигнализатор. А в мое отсутствие кто-то заходил в гости. Мало того, что если он до сих пор в комнате? Глава 32 Если кто-то там есть, то он меня уже слышал. Удрать? Это может заставить Кьюноляя выложить карты на стол. Я не хочу, чтобы он заподозрил неладное. Но если внутри сам зеленоголовый, то сейчас все и решится. А раз так, то надо хорошенько поприветствовать незваного гостя. Я аккуратно достал из батарейного отсека банку из-под краски с пулей. Скрытность +1 Приготовил магнитную гранату. Затем не спеша открыл дверь и катнул по полу банку. Звук был точь-в-точь, если бы я зашел слегка шатающейся походкой. Именно так я и должен ходить после попойки. Сработало. Из темного угла выскочила массивная фигура. Я молниеносно прыгнул, прилепил гранату точно в центр тела и ловко ушел в сторону. Правда, так и напоролся бы на остро отточенную пику, если бы не глухой шлепок. Рука с заточкой замерла у самого носа. Синеватые сполохи обрисовали во тьме гиганта. Он трясся, будто разбалансированная стиральная машина на полном ходу. И гремел так же. Я выглянул за дверь: в коридоре никого. Закрыл замок на ключ и включил свет. Посередине комнаты стоял Дитрио. Я обошел киборга, внимательно осмотрел оружие, которым он собирался меня проткнуть насквозь, легонько прикоснулся, проверив, не подействует ли на меня магнитные импульсы гранат. Нет, все в порядке, разве что слегка покалывает датчики. Хоть время действия паралича и около пяти минут, но поспешить надо. Первым делом я аккуратно отстегнул руки, затем завалил квадратноголового на спину и снял ноги. Теперь он не страшен. Но чтобы не закричал, пришлось залепить рот изолентой. Разговаривать сейчас не хотелось. Сначала отосплюсь. Для надежности, я достал еще и батарейку. Пару часов протянет. Но зато не будет соблазна что-нибудь вытворить. В таком состоянии он уже кусок железа. Разве что глаза бешено вращаются. Конечно, надежнее было бы пригвоздить тем самым штырем к полу, и делу конец. Но толку мне от его смерти никакого. И зла не держу. Он просто бык, который выполняет приказы. Закончив с Дитрио, я оперся о стенку и вырубился. * * * – А ну покажись, урод! – Хью водил пистолетом из стороны в сторону, пытаясь поймать в прицел монстра. Тот не выглядывал, будто знал, что может поймать пулю. Но он ничуть не испугался, а даже наоборот, дико смеялся, бегал по краю плато и выкрикивал: – Ты станешь первым, парень. Я достану вас обоих. Не для того я караулю это место вот уже сотню лет. Этот камень принадлежит мне. Отдайте его, и останетесь жить. А Хью только скалился. – Иди, возьми его, если такой смелый! Пока особо никаких действий не происходило, я спешно осматривался. Первым делом лег на край и выглянул в пропасть: вниз уходила отвесная скала метров на сто, не меньше. Нашей веревки едва хватит на треть. И как назло, не было ни единственного выступа. Да что толку? Один из нас спустится, а второй? Монстр, как только поймет затею, тут же спрыгнет и сбросит веревку. Иссохший труп тоже ничем не мог помочь. Я уже без всякой брезгливости и боязни потрошил его карманы, разрывал одежду в поисках хоть чего-нибудь. Тщетно. Все что этот труп мог дать, он уже дал. Итак, мы никуда отсюда не могли деться. Хорошо, хоть пистолет был. Наверняка, он сдерживал монстра. Но время работает на него. Если эта тварь не врет, и околачивается в округе уже сто лет, то что ей стоит подождать еще пару-тройку дней, пока мы потеряем бдительность, устанем, заснем или просто обессилим от жажды? Но монстр не мог больше терпеть. Без всякого предупреждения он бросился вниз. В тот же миг Хью выстрелил.