(Сергей) Я почувствовал, что вновь управляю телом. Организм, не готовый к спринтам и отдаче автомата, протестовал. Руки и ноги ныли от боли. Устал, трудно с непривычки. Необычно следить со стороны за действиями собственного тела. Теперь я понимал, как Роберт замечает то, чего не вижу я. Пока в лаборатории он стрелял и перебегал из укрытия в укрытие, я, не отвлекаясь на управление, успел осмотреть зал во всех подробностях. Застреленные бойцы Мэйсона, разорванные ксеноморфами, люди в белых халатах и сами ксеноморфы. Красная кровь, перемешанная с фиолетовой. Перевернутые столы, осколки мониторов и различных склянок. А вот запахов дыма и химикатов я почти не чувствовал, и физические ощущения были слабее. Вроде погружения в водолазном костюме: ощущаешь холод воды, но не так; и трогаешь что-то, но будто через перчатку. Теперь ты будешь лучше меня понимать. — Ты отлично справился, — шепот Кати застал меня врасплох, и я с удивлением посмотрел на ее лицо, неожиданно оказавшееся совсем рядом с моим. Ее рука легла мне на колено. Твою мать! Она думает, что я управляю! Мои щеки зажгло огнем, и я украдкой бросил взгляд на переднее сидение, где расположился Матвей. В штабе ходили слухи про его симпатии к Кате, не хватало стать четвертой стороной в любовном треугольнике. К счастью он следил за дорогой. — Спасибо, ты тоже! — я улыбнулся и, сделав вид, что поправляю амуницию, чуть отодвинулся от нее. — Вижу его, — раздался из рации голос Олега, Хаммер которого оторвался от нас метров на пятьдесят. — Кто-то долбанул ему в бочину. Может, хватит и красных светофоров. Вскоре мы тоже увидели вдали черную точку. Забитый машинами перекресток мы миновали быстрее, чем охотник: Хаммер просто отталкивал перегораживающие путь машины. Люди возмущались и кричали, стекающая по стеклу вода искажала их лица. Когда мы набрали скорость, Мерседес все еще был в пределах видимости, он ехал заметно медленнее. Хаммер снова оторвался, и через несколько минут раздались выстрелы. Че палить-то? Дождь мешает, все машины бронированные, а колеса закрыты. Скорее всего, в наемниках взыграли азарт или профессиональная гордость. Еще бы: трое убиты, двое ранены, а цель не нейтрализована. Я вспомнил то, что осталось от Марии Белой, и меня снова затошнило. Впереди показался следующий перекресток, движение на нем было значительно активнее. Но не на нашей стороне, для которой уже давно горел красный свет. Собралась приличная пробка — водители яростно сигналили. Мэйсон выпрыгнул практически на ходу, стремительные движения маленькой фигурки никак не намекали на ранение. Он дал по Хаммеру очередь и скрылся за машинами. Я вылез под холодный дождь. Расчет на то, что оживленное движение на поперечной дороге остановит охотника, не оправдался. В наушники ворвался поток нецензурной брани. — …! Он перепрыгнул! Этот…, перепрыгнул дорогу! — ботинки у Мэйсона тоже были непростые. Тут же светофор загорелся красным во все стороны, и поток машин, преграждающих нам путь, иссяк. — Сюда, быстрее! — закричал Елисей. Он садился в черный Лэнд Крузер и махал мне рукой. Водитель и пассажирка автомобиля с ошарашенными лицами стояли рядом. Стараясь не смотреть на них, я влетел в заднюю дверь и не успел закрыть ее, как машина сорвалась с места. В боку кололо от бега. Оглянувшись, я заметил, что для нашей полосы загорелся зеленый свет. Погоня продолжалась. Мэйсон, не изменяя привычкам, выбрал Мерс, на сей раз серебристый. Я сомневался, что с водителем он поступил так же гуманно, как мы. Он застрелил его и переехал беднягу, когда разворачивался. Ублюдок! Ну, по крайней мере, в нашей легенде теперь точно никто не усомнится. На этот раз автомобиль у охотника был небронированный, но приблизиться на расстояние прицельного выстрела не получалось: Мэйсон активно маневрировал среди попутных машин. Оставалось надеяться, что на следующем перекрестке Кирилл опять что-нибудь придумает. Охотник не стал этого ждать — почти не сбавляя скорость, едва не опрокинув машину, он свернул на просёлочную дорогу и помчался в сторону темнеющего вдали леса. — Хорошо водит, гад, — проворчал Циклоп, сворачивая с шоссе. Сообщение от Кирилла: «Он едет в Древний лес. Там у них база». — Похоже, в Древний едет, — раздался голос Олега в наушниках, — сука. Я понимал его чувства. В Древнем лесу раз в пару месяцев появлялся общий элитный квест, в котором разыгрывались десятки тысяч баллов и редкое снаряжение. И всегда там погибала куча искателей наживы. — У Немого три года назад там брат погиб, — тихо сказал Циклоп, не отводя глаз от дороги, — собственно, с тех пор он почти не говорит. Уже было не так светло, невидимое за тучами солнце клонилось к горизонту. Скорость упала, размытую осенними дождями дорогу всюду покрывали лужи, желтая трава и голые деревья дополняли унылый пейзаж. Вот я вообще не собирался скакать в сумерках по лесу, кишащему разными монстрами. — Мы выехали, — в наушнике раздался голос Джейн, — срежем, через тридцать минут будем у Древнего. Хотели высадить программиста — он отказался. Перед Катей выпендривается. Но стоит признать: двери открывает хорошо. Но понадобится ли это в чаще? Машина остановилась, и мы, чуток укаченные, вылезли наружу. Мерседес стоял в пяти метрах на опушке. Дверь была открыта. — Надо бы Джейн подождать, — неуверенно сказал Циклоп, — она сечет во всей этой лесной нечисти. — За это время дождь смоет следы, — возразил Олег, — будем оставлять знаки, догонят. Ветер шевелил верхушки деревьев, но вниз не проникал, здесь было теплее, чем в городе. Запах прелой листвы, шуршащей под ногами, щекотал ноздри, земля пружинила. Я вспомнил, как мы с Ирой ходили в августе в ближайший к нам лес собирать грибы. Заняли третье место по общему весу. Сейчас грибов нет, лишь мокрые, почти черные стволы деревьев, ветки с редкими желтыми листьями и спина идущего впереди Ильи. Лампочка на браслете снова покраснела. Оставалось лишь надеяться, что глушилка связи Мэйсона работает в автоматическом режиме, очень не хотелось, чтобы он вызвал подмогу. Шум ветра и чавкающие звуки шагов вдруг заглушил крик Циклопа, замыкавшего колонну: — Сзади! Волки! — затрещали автоматы. Я вскинул АК и упал на колено, прижавшись плечом к раскидистому дубу. Волки? Волчищи! Звери высотой больше метра в холке. Не меньше двадцати штук. Я нажал на спуск. Левее. Молодец! Теперь справа, вон за поваленным деревом. Не попади в Циклопа! В Циклопа я не попал, но в волков, вероятно, тоже. Попал, попал, я видел! В того серого, с рыжими подпалинами, прям в морду. Молодец! Меня наполнило неожиданное чувство. Удовлетворение? Гордость? Жажда крови? Да какая разница? Все в одном, главное, что смог. Так держать! Я опустил автомат, короткий бой закончился. — Восстанавливаем строй, смотрим по сторонам. Снова стволы деревьев, кусты, цепляющие за ноги и звук шагов. Небо заметно потемнело. — Мы видим ваши машины, — голос Джейн. — Твою мать, болото, — это через секунду голос Виолетты. Глава 14 Я только сейчас заметил, что расстояние между деревьями существенно увеличилось, а сами они стали значительно тоньше. И запах. Тот самый запах, который однажды я чувствовал в детстве на рыбалке с отцом и совсем недавно в собственном подвале. Земля пружинила все сильнее, и следы, оставленные ботинками, быстро заполнялись водой. — Сдается мне, не простое болотце, — заметил Елисей, — над простыми туман на четыре метра не поднимается. Дрожь прошла по всему телу. Впереди огромная поляна с очень редкими тощими деревцами, ее окутывает серый туман, и она растянулась насколько можно увидеть. Без шансов обойти. — Следы идут прямо — всем сделать палку для ощупывания, метра три-четыре. Идем, как всегда, медленно и осторожно, сначала тыкаем палкой, потом шагаем, стараемся попасть в след впереди идущего. Твердый голос Олега придал уверенности, и я, подойдя к ближайшей березе, принялся рубить ее ножом. Минуты через три мы тронулись в путь. Я чувствовал напряжение в каждой мышце тела и поражался бесстрашию наёмников. Ладно, мы хоть знаем, что поставлено на карту. А они? Они ведь сейчас подвергают свои жизни смертельному риску просто из-за баллов, которых у них и так до хрена. И отлично это осознают. Ну, во-первых, не забывай про жажду славы и страх позора. Представь их чувства, если они отступят и пойдет молва, что они трусы. Это самый большой кошмар для них.