— По готовности начинай. Елисей оценил ситуацию, прикинул траекторию и прыгнул на уцелевший угловой кусок лестницы, ранее бывший частью пролета и, оттолкнувшись, взлетел на четвертый этаж. Не выдержав его веса, кусок бетона с грохотом рухнул вниз и, кувыркаясь, упал в центр фиолетового пятна. — Чисто! — сообщил мех, и тут же вверх, одна за другой, полетели веревки с крюками. — Готово. — Первая группа пошла. Я невольно залюбовался грацией Марии, Виолетты и Виктора: они будто взлетели на четвертый этаж. — Все под контролем, — это голос Белой. — Дальше Немой и ядро. Всего четыре метра, что такого? Но когда снизу пропасть в три этажа, все ощущается иначе. Веревка режет руки, норовя выскользнуть, сверху — едва различимые сквозь пот силуэты людей. Голоса заглушает стук в ушах. Когда Виктор подхватил меня под мышки и вытянул на твердую поверхность, я был весь мокрый. Снизу послышался спор. Это Матвей отказывался лезть. — Да че там, два метра подтянуться, — спокойный голос Циклопа. — Я не умею! — панический голос программиста. — Отставить, — вмешался Олег, — сейчас сделаем тебе подъемник, обвяжем, и сверху поднимут. В тех ток-шоу с участием Олега Непобедимого, что мне довелось видеть, он никогда не проявлял такой заботы о ближнем. Сто штук баллов и для него нехило за одну миссию. Нехило? Я бы на сто штук десять лет бы жил, ни в чем себе не отказывая. Показалась голова Матвея. Мария и Виктор подхватили его с двух сторон и втащили на этаж. Парень был серый, как стены лаборатории. Еще через минуту остальные наемники стояли рядом. — Пятый этаж и двадцать восемь метров южнее. Олег указал на лестницу. — Первая группа, вперед! Пятый этаж, пустой коридор. — За этой дверью, — Илья указал рукой, — главный зал комплекса. Террорист там. Напоминаю, он очень опасен. Позади нас, прикрывая тыл, остались только два члена третьей группы. Мария Белая, Виолетта, Джейн, Олег Непобедимый, Вадик-техник и Виктор подошли к широкой массивной двери. Дальше они изъяснялись знаками, которых я не понимал, Вадик колдовал над кодовым замком. Ожидание затягивалось, и, хоть камеры, висящие под потолком, очевидно, не работали, с каждой секундой риск нештатной ситуации возрастал. Вперед вышел Матвей, ему тут же перегородил дорогу Виктор. — Я открою, — прошептал программист, — для этого я тут. Его пропустили, даже Вадик, хоть и с явным неудовольствием на лице, не стал спорить и отошел. Наемники относились к нам, как к стандартным Сценарным Персонажам, специально включенным в задание, чтобы помогать реальным действующим лицам вроде них. Илья указывает дорогу, Екатерина и Елисей — охрана. Ботаник умеет вскрывать электронные замки. Ситуация развивалась по шаблонному сценарию, за дверью главная цель — Босс и очередная куча баллов. Матвей подключил к замку несколько приборов, извлеченных из рюкзака, и что-то быстро печатал на спроецированной браслетом клавиатуре. — Когда я нажму на кнопку, она откроется, — одними губами проговорил он. Все заняли позиции. — За живого бонусов нет, — напутственно сказал Олег и кивнул Матвею. Одновременный стук и скрип замков подтвердил, что дверь открыта. Виктор ногой распахнул створки и прыгнул внутрь. Снова грохот со всех сторон. В этот раз, несмотря на сковывающий страх, прижавшись спиной к стене коридора, я следил за происходящим. Мэйсона сопровождало около десяти человек. Их застали врасплох: похоже, они считали, что битву с ксеноморфами на нижних этажах ведут свои. Через проем я видел лишь маленькую часть помещения и трех человек. Их изрешеченные пулями тела уже лежали на полу. Катя и Елисей продвинулись вперед и, заняв место рванувших в зал наемников справа и слева от двери, прикрывали их. Прижимая АК к плечу, осторожно, по стеночке, я двинулся следом. — Сопротивление подавлено, цель не обнаружена, — женский голос, скорее всего, Джейн. Я через плечо меха заглянул в зал. Но успел лишь заметить, как по панорамным окнам потоками льется вода. Потом раздался взрыв. Что-то большое вылетает из зала, разворачивает Елисея и сбивает меня с ног. Снова выстрелы. Нечто теплое, истекающее горячим, лежит на мне, придавливая к полу. — Циклоп, помоги клерку, — слова доходят словно через вату. Наконец тяжесть с груди исчезает, и я вижу красный глаз и протянутую руку. Хороший парень Циклоп, исполнительный, это не беда, что стремный. Пол снова под ногами, рядом валяется то, что снял с меня наемник, это… не могу разобрать, мешает что-то темное, стекающее со лба. Вытираю тыльной стороной ладони. Кровь. Я ранен? Это не твоя кровь. А чья? Опускаю глаза… Это… Рвотные спазмы сгибают меня… Это Мария Белая, вернее ее половина, не хватает обеих ног, голова повернута больше чем на девяносто градусов, а некогда белые волосы залиты кровью. Яичница, съеденная на завтрак, растекается по полу, становясь красной. Будто в десяти километрах от меня поют свою песню автоматы и дробовики. Что я тут делаю? Все, расслабься, дай мне! Да легко! Сознание и так еле держится в теле, как там я делал на стрельбище? (Роберт) — Стой, твою мать! — кричит Циклоп за спиной, но я уже в зале. Накатывает эйфория. Я управляю! И в моих руках снова автомат. В четырех метрах от меня Мэйсон, мой ключ назад во внешний мир! Стреляю, пригибаюсь, опять стреляю. — У него У-18, — чей-то крик прорывается сквозь пальбу. Вот почему эта гнида передвигается так быстро, что иногда кажется, будто он телепортируется с места на место. Костюм У-18 связывается через чип с нервной системой владельца и по сути выполняет команды, напрямую данные мозгом, а встроенные механизмы позволяют делать это гораздо быстрее. Слева падает выпендрежник-техник: пробито плечо. Справа, за баррикадой из столов, Джейн помогает раненому Виктору. Ствол у охотника тоже далеко не АК, никогда таких не видел! Хорошо хоть пол из кислотоустойчивого материала (правильный вопрос задал Серега: почему из такого же не сделали и лестницы?) он лишь местами немного оплавлен и не приходится прыгать через дыры. Елисей, Катюша, Циклоп и Немой наконец догадываются поддержать нас и врываются в зал. У нас численное преимущество. Да! Одна из пуль настигает Мэйсона и откидывает его через стол к окну. Но У-18 — это У-18, не факт, что он хотя бы ранен. Так и есть! Уже через секунду охотник выпрыгивает из-за стола прямо в окно, стекла которого были выбиты взрывом. Все бросаются к проему и стреляют по убегающему противнику. Он на крыше четвертого этажа. Две пули попадают в цель и, толкая его вперед, перебрасывают через парапет. — Джейн! Займись Виктором, Вадиком и охраняй ботаника. Закройте дверь! Как чуть подлечитесь, выходите в окно и догоняйте, — ловлю взгляд Олега, вижу его сомнения, очевидно, он пытается сопоставить меня прошлого, дрожащего при виде крови, и меня нынешнего, уверенно перезаряжающего нагретый стрельбой автомат. — Остальные за мной. Еще бы ты решил иначе! Он первым прыгает в окно. Мы уже во дворе, когда из-за угла выскакивает черный Мерседес и, визжа покрышками, таранит ворота. — Он ранен, — умница Катюша показывает на пятна крови, которые смешиваются с дождем и растекаются по асфальту. Не дожидаясь команды, мы бежим к предусмотрительно припаркованным сразу за воротами машинам. Вскоре Хаммер и микроавтобус летят по шоссе. Пиликает браслет. Это Кирилл: «Следим за вами. Блокируем связь. Попробуем ему помешать». Надо перехватить гада до того, как он найдет укрытие! Связи у Мэйсона нет, значит, подкрепление он не вызовет. Из штаба ему будут ставить преграды, надеюсь, это будут не просто красные светофоры. Надо бы поговорить с Катей, вон она как смотрит, и эта ее улыбка… но сил нет, нужно отдохнуть.