Те выглядели жутко, как обваренные кипятком, – багровые, вздувшиеся волдырями, – и Диона, быстро начертив над каждой указательным пальцем какой-то знак, обратилась к Идали: – Будьте так добры, магистр, займитесь, пожалуйста! Лечить можно, как обычный ожог… К парню поспешили подойти оба – и новоявленный лекарь Божьей милостью и его сердобольная жена, а Диона наконец переключила свое внимание на демона. К этому времени тот сумел вернуть себе нечто похожее на прежний вид. Состоял все еще из дыма, но лицо и фигуру человеческие уже приобрел. – Надеюсь, все ясно? – холодно спросила у него монтальватка. – Люди – под моей защитой, и неприкаянные духи тоже… так что задержать тебе никого не удастся! – Удастся, – не своим голосом прохрипел Феррус, не до конца восстановив еще, видимо, речевой аппарат. – Правда, всего лишь на время, к сожалению. Когда-нибудь ты, разумеется, выведешь их отсюда… однако поплутать и тебе придется! – Зачем? – с легким недоумением спросила она. – Вот уж не думала, что сущности твоего ранга склонны тратить время и силы на бессмысленные поступки! – А кто сказал тебе, что в моем намерении вас задержать нету смысла? Она пожала плечами. – Доискиваться не собираюсь. Пытайся, если хочешь, но не взыщи потом – когда не досчитаешься половины своих капканов. Да… и прежде чем мы выйдем отсюда, я хотела бы получить обратно свою собственность! Демон понял ее без пояснений. – Эту забавную безделушку… так называемый универсус? Он ухмыльнулся. И с откровенной радостью сообщил: – Увы, это невозможно! Диона выпрямилась. – Сразимся? – вопросила и мановением пальца превратила в пыль напитки и еду, что были на столе рядом с ним. Посуда при этом уцелела. – Нет смысла! Феррус прямо-таки засиял от удовольствия – дымное лицо его испустило такие же дымные лучи. – Я не могу отдать тебе неведомо что! – То есть? Он помедлил, наслаждаясь ее непониманием, и наконец соизволил объяснить: – Случилось так, что тот предмет, который мне принес неверный слуга… – он бросил беглый взгляд на Идали, – …сменил обличье! Без моего ведома! Должно быть, к нему успел прикоснуться кто-то из других моих слуг. И чем он стал, теперь не знает никто. Я сам не могу его найти. Попал в то же положение, что и вы, его хозяева. Он – где-то здесь… – демон широко повел своею дымной рукой, – а может, там, – он указал на пол, подразумевая нижние этажи башни, – если его успели еще и вынести из кабинета… – Ты лжешь! – вскричала Диона. Звон, все еще стоявший в голове у капитана Хиббита, усилился. И стал прерывистым – словно кто-то внутри нее баловался с дверным звонком, изображая азбуку Морзе. – Не хочешь – не верь, – ответил монтальватке демон, пожав плечами. – Только, чтобы найти его, я рассчитывал на самом деле воспользоваться твоей помощью… киса! Увы, кое-кто поторопился снять с тебя чары. – Теперь он бросил короткий взгляд на Раскеля. – Торопливость эту можно понять, но… Полагаю, на их повторное наложение ты не согласишься? – Лжешь! – снова заявила Диона, правда, менее уверенно. И как будто заколебалась. А звон в голове у Кароля начал вдруг трансформироваться в слова, которые выкрикивал, казалось, чей-то очень тоненький голосок. И разобрав – не без труда – первые из них, Кароль обалдел. «У Гоши… проблема…» – Лжешь, – в третий раз сказала Диона. – Но, на твое счастье, первым делом я должна позаботиться об их безопасности, – она оглянулась на остальных, – и не могу торчать здесь вечность, проверяя твои слова. Поэтому сейчас мы уйдем! «Гоша… в беде…» «Что за Гоша?» – изумился капитан. Кто-то смог пробиться к нему телепатически – сквозь монтальватскую защиту?! Обе мысли были услышаны, и немедленно прилетел ответ: «Да… Гоша может… Гоша – то… что все… ищут…» – Но потом я вернусь! – пообещала Диона. – И не одна! – Милости прошу! – демонически захохотал демон. – Хоть с целой армией! И всю мою башню по кирпичику разнесите! «Гоша боится… Гоша устал…» Капитан быстро повернулся ко всем спиной, чтобы скрыть выражение своего лица. Догадка, вдруг осенившая его, казалась бредом. Последней дичью. Или первым признаком того, что бедный разум не снес-таки нечеловеческого напряжения, которого стоило его обладателю исполнение этого задания. Но… сон о свободолюбивом горшке… но нежелание кавалера Виллера делиться версиями насчет причины, по которой монтальватцы не могут его найти… но их защита, в конце концов, непробиваемая даже для них самих! «Ты – универсус?!» – послал он отчаянный вопрос своему загадочному собеседнику. «Гоша… не знает… что это…» – пришел ответ. Конечно – тут же сообразил капитан, – все прежние его владельцы и слышать-то такого слова не могли, не то что называть им… кочергу там или пистолет! А вот арканы… «Ты – Налачи Бахт?» «Гошу… так звали… но оно не знает… кто оно…» Мыслеобраз, сопровождавший оба раза слово «оно», был… странен. Капитан сказал бы даже – неописуем. Но мгновенно вызвал из глубин его памяти не раз испытанное в детстве ощущение волнующей тайны – и кто это на самом деле смотрит из твоей головы сквозь глаза-окошки на окружающий мир?… И Кароль понял. «А где оно находится, Гоша знает?» – спросил он быстро. «Да… здесь… видит тебя…» «Гоша поможет мне его найти?» «Да… Гоша хочет… уйти отсюда…» – И разнесем! – снова пообещала Диона. – Идемте, друзья! Кароль вновь повернулся ко всем лицом. – Секундочку! – сказал, вскинув руку. И с вызовом посмотрел на демона. – А что, если я его найду? – спросил. – Отдадите? Глава 18 Дымные брови сошлись у переносицы. – А?.. Это вы о чем, капитан?