– Специалистов не хватает. Сам понимаешь, эта башня в центре Кремля торчит, как больной зуб. А мы все вокруг нее ютимся. Что не так – и рухнет она на какое из зданий? Тебе оно надо, тут все чинить? Учти, это Кремль, надежный, более-менее защищенный, здесь можно задержать врага, можно уйти, можно… да многое можно! А ты хочешь все испохабить? – А пушка? – Примерно то же самое. Если получится вручную убрать – хорошо. А взрывать не советую, потом не разгребем. И переезжать не хотелось бы, здесь-то мы все помещаемся, а как там? Как – там, Пламенный себе не представлял. И о своей безопасности думал. – Ты бы лучше наследника искал, – добавил Тигр. – Наследницу. – Че-го? – А вот того. Я с Гаврюшей разговаривал. Петер мог передать трон только человеку, который по крови Воронов. Понимаешь? Даже жене – не мог! Только… – Дочери?! – Да. Одно условие – общая кровь. Второе – жертва. Третье – какое-то посвящение богине… коронация только для народа. – Ты мне хочешь сказать, что у нас по стране болтается неучтенная императрица?! – Не хочу. Но вынужден. Тигр открыл рот. Закрыл. И внезапно, совершенно иррационально, подумал о Яне. А ведь она могла бы… могла… Видимо, эта мысль так его шарахнула, что он и ляпнул, о чем подумал: – Пламенный, у нас есть портреты императорской семьи? Чтоб из последних и не газетные? Узнаваемые? – Найти можно. А что? – Давай найдем, а уж потом… Пламенный задумался. Нерастраченная энергия требовала выхода, почему бы и не такого? На колокольню он точно не полезет, хватит с него! – Одевайся. Я через пять минут вернусь. Кажется, было то, что нам надо! И вылетел за дверь. * * * Тигр медленно натянул кальсоны, штаны… да, спал он голым! И что? Он с собой в кровать никого не приглашал, сами явились, сами и огребете! Потому как штаны он не надевал, а вот револьвер под подушку клал. Два. И кинжал на всякий случай. Яна… Слов не было. Ничего не было. Только женская фигурка, которая спускается со сцены и идет к нему в облаке музыки. Идет, словно богиня. Или – императрица. Законная, коронованная… и ведь было у нее, кажется, какое-то кольцо. Но кто ж на бабские цацки смотрит? А стоило бы… У Яны уши проколоты, это он точно помнил, но серьги она не носила. Ему нравилось прикусывать мочку нежного ушка, и девушка от этого вспыхивала, словно порох, в определенные моменты, но… Но! Кольцо было на ней всегда. Кажется, он даже как-то раз пошутил насчет брака, а Яна ответила, что это подарок близкого человека. Но если примерять дальше? Характер Яны, ее уверенность в себе, ее привычка командовать, ее манеры, ее… А ее обращение с оружием? Вы хотите сказать, что великих княжон учили убивать? Не стрелять по мишеням или тарелочкам, не позировать на охоте, не загонять одну лисицу целым стадом, а именно убивать? Жестоко, хладнокровно, совершенно спокойно и рассудочно… вы мне хотите сказать, что Петер мог научить дочерей – этому?! Да он сам ничего сделать не мог! Будь у него хоть половина таких способностей, Тигр бы в Русину и носа не казал. Оторвали бы. С головой. И шкуру на полоски распустили. Но тогда – кто?! Тигр осознал, что о жизни императорской семьи, о ее внутренней части он как-то не осведомлен. Внешне-то оно все просто и понятно. Вот император, дурак и кровопийца. Его жена – иностранка и гадина, его дочери – рохли и мямли. Или – не мямли? Назвать таким словом Яну, это как слона – летающим. Непредставимо! Но откуда, откуда у них такие способности?! Тигр вспомнил Яну и покачал головой. Нереально. Если бы хоть две дочери Петера такое умели… И?! Если сам Петер их останавливал? А то ведь так и вышло… две дочери императора уцелели. Перебили всех людей Тигра, включая брата, и ушли. Могла Яна добраться до Ирольска? Без сомнений! А почему она тогда его не только не убила – наоборот? Очень даже… гхм! Он бы убил. А она? Или он просто такое впечатление произвел, что его решили в живых оставить? Лестно, конечно, но… точно, произвел? Тигр окончательно запутался в своих умопостроениях и возвращение Пламенного встретил почти с восторгом. А вот принесенную людьми здоровущую раму – без восторга. Пыли на ней было – половина веса! На них, кстати, тоже. И все это в его комнаты? ГАДЫ! – АПЧХИ!!! А-А-А-А-АПЧХИ!!! Что это такое?! – Парадный императорский портрет. Год назад делали, императрица пожелала. Как раз все они… – Ишь ты, как еще уцелел-то… – А вот так. Не понравился чего-то бабе, вот и сослала в запасники со старым хламом. А мы там и не копались, считай. Так, зашли да вышли. Полотно было здоровущим. Два на два, даже больше… И пыльным. И донельзя грязным. И… Когда Тигр лично протер его простыней, с раскрашенного холста на него глянули карие глаза самой удивительной на свете женщины. – Яна… Художник оказался талантлив до невероятности. И понятно, почему Аделина этот портрет возненавидела. Каким-то образом он отразил самую суть людей на холсте. Петер выглядел не мудрым и справедливым правителем, а тряпкой под каблучком супруги. Аделина – жестокой стервой. Младшая дочь – запуганным олененком, еще одна – будущей стервой, почище мамаши… Яна… Какой была Яна? Тигр мог дать ответ. Загадочной. Словно она знала некую тайну и не собиралась ее рассказывать. Диванная подушка с кирпичом внутри, об такое голову разобьешь, не глядя!