— Кейт! — Есть? — Нет. — Отчего так? — Очень вкусный пирог. — Спасибо, Эрих! Так почему у тебя нет подружки, сынок? — Времени мало. — Стив! — Ммм! — Когда мы познакомились, у тебя хватало времени на девчонок? — Я выделял время. — Может, он с медсестрой подружился? Тебе нравятся сестры? — Кееейт! — Что? Ах, придурок! — Не брызгай взбитыми сливками, Джона, так себя за столом не ведут. — Маааам? — Не смей! — Джона-бой, расскажи про свою медсестричку… Да маши ложкой сколько влезет, мне уже не страшно, штаны ты мне и так изгваздал. — Она не медсестра. — О! Стив, ты слышал? Наш сын женится на медсестре. — Она не медсестра. — Так где же она работает? — Нигде. — Ну где-то же должна? Или ты влюбился в безработную? — Она не работает, потому что нет никакой… Ладно, хорошо. Она — слесарь. — Великолепно, врач и слесарь. Две самые загадочные профессии. — Эрих, пирога? — Нет, спасибо. Все было очень вкусно. — Приятно слышать. Так что, Джона? — Нет никого. Честно. — Вы слышали? — Что? Мать поднялась из-за стола: — Кто-то позвонил в дверь. — Джона-бой, — подключилась Кейт, — у моих однокурсниц есть сестры, живут в Сити. Все сплошь редактора, весят по сорок два кило. Интересуешься? Ты куда? Он не ответил; он пошел следом за матерью, но застыл посреди кухни. Поверить не могу: он ничего вам не сказал? Прошу прощения, миссис Стэм. Мне так неловко. Я думала, он хотя бы упомянул… Десерт. Я вам привезла. Если это некстати… Вовсе нет, вовсе нет. Жаль, конечно, что он ничего не сказал. О, как мило! Приятно познакомиться. Мы как раз дошли до десерта. Проходите. В груди Джоны что-то отвалилось, как дно от переполненного ящика. — Джона! — позвала его мать. — Почему же ты не сказал, что пригласил подругу? 24 — Знакомое лицо, — заметила Кейт. — Мы встречались? — В Йеле. — О! Вы и есть та подруга, которая училась в Йеле. — Ты же не говорил, что у тебя новая подруга, — повторила мать. — А, Джона? — Какого вы года? — Того же, что и вы, — сказала Ив. — Но меня мало кто в универе замечал. — Кейт знают все, — сказал Эрих. — Не все. Но все равно спасибо, милый. В каком вы были колледже? — Кэлхун. — Надо же! Знали Джейн Бэллентайн? — Председателя совета? — И Робби Севензу? — Эйфелева башня из пивных банок, — подхватила Ив. Кейт засмеялась: — Ха! Забавно, что мы ни разу не пересеклись. — Я училась недолго. На старшем курсе жила не в кампусе, а в «студгетто». — Что ж, приятно познакомиться. Джона, а ты и не говорил, что она из Кэлхуна. — Мне ты вообще не говорил про нее, — добавила мать, улыбаясь Ив. Ив ущипнула Джону за плечо: — Он такой застенчивый. — Где вы познакомились? — спросила мать. — В баре, — выпалил Джона. Кейт усмехнулась: — Тоже, нашли где! — Придержи язык, — велела мать, — мы с твоим отцом познакомились в баре.