— Ты определенно считаешь меня старой перечницей? — Черт возьми! Стоит произнести слово «возраст», как ты взвиваешься. Я-то тут при чем, если ты родилась в тридцатые годы? Комплекс у тебя, что ли, из-за того, что я моложе тебя? — Нет, но будет, если мне постоянно об этом напоминать. — Я этим не занимаюсь... Я еще ни разу не сказал, что ты старая. Кстати, сколько тебе лет? Майя посмотрела на него. Увидела в уголках рта намек на улыбку. И тоже слегка улыбнулась. — Дурачок. 51 Наступил октябрь. Улла и Майя сидели в кондитерской Линдаля, напротив вокзала. — Ты, наверное, решила, что я ненормальная дура, — сказала Майя. — Да нет... — Но ты должна понять, каково мне было... — Стоит ли говорить. Какое это все имеет значение! — Я не решалась тебе позвонить после того... Хотела звякнуть... а тут ты сама позвонила... — Да-да... — Что было... после того как я... ушла? — Ничего. — Ничего? — Ничего. Я вскоре тоже ушла... Улла допила кофе и закурила. — Давай поговорим о чем-нибудь другом, — предложила она. — Что у тебя нового? — Ну... У Енса был день рождения... — Сколько исполнилось? — Восемнадцать... Можно я возьму сигарету, мои кончились? — спросила Майя, смяв пустую пачку. — Конечно. — Улла придвинула ей сигареты. — Восемнадцать. Значит, того и гляди уйдет. Что он собирается делать, когда кончит школу? — Мы об этом специально не разговаривали. Учиться дальше... я думаю... Но сперва ему придется отбыть воинскую повинность, конечно. А там посмотрим... как уж выйдет... Ему еще год в школе учиться. Улла кивнула. — Сколько лет твоему Курту? — спросила вдруг Майя. — Пятьдесят стукнет в начале следующего года. Он лысеет и толстеет. Я бы не прочь иметь более молодого. Но приходится довольствоваться тем, что время от времени сходишь куда-нибудь потанцевать... Не часто... и... В прошлом году на Канарских островах я чувствовала себя ужасно одиноко. Но у тебя-то все, что нужно, есть дома. Майя вздрогнула. — Фу черт, до чего ты цинична. — Я думала, ты скажешь, непристойна, — засмеялась Улла. Смешок получился несколько нервозный. Майя погасила окурок и, не спрашивая, взяла новую сигарету. — Похожа я на климактеричку? — спросила она. Улла вздрогнула. — Бог с тобой, почему ты об этом спрашиваешь? — Похожа или нет? — Не больше, чем я, полагаю... А я похожа? — спросила вдруг Улла с неожиданной серьезностью. — Ты никогда-никогда не чувствуешь себя старой? Улла пожала плечами и посмотрела на двух мужчин, которые сели за столик чуть поодаль. — Во всяком случае, я не забиваю себе этим голову, — сказала она наконец. — Да что с тобой такое происходит? — Я не знаю, что со мной происходит... Наверное, я просто примитивная дура... Но разница в возрасте между мной и Хансом все-таки... слишком очевидна. В последнее время я как-то особенно остро это чувствую. Раньше мы шутили по этому поводу, когда только встретились и первое время после того, как поженились... Что, мол, из этого получится. Но я никогда не думала... — Ну и как ты воспринимаешь свое положение? — Трудно объяснить. — Странный ты человек. Радоваться бы должна тому, что имеешь. 52 Енс и Сив гуляли вокруг Птичьего озера. Был ясный и холодный субботний вечер. Дыхание паром вырывалось изо рта. В воздухе пахло снегом. Снег. А ведь только конец октября. Но в Химмельсхольме снег может выпасть рано. Енс обнимал Сив за талию. Они молчали. Он остановился. Она тоже. Она смотрела на озеро. Любовалась светом луны и звезд, отражавшимся в воде. Слушала птиц. Он взял ее за подбородок и попытался повернуть лицом к себе. Но она не поддалась. Потом она уступила, и он хотел поцеловать се. Но она не раскрыла губ. Он вздохнул и отпустил ее. — Можешь ты мне сказать, в чем дело? Она пожала плечами и спрятала руки в карманах куртки. — Ни в чем, — сказала она без всякого выражения. — Так-так... Ни в чем, значит... Он пошел прочь. Она еще немножко постояла. Посмотрела ему вслед. Потом догнала и пошла рядом с ним, но молча, глядя себе под ноги. — А с тобой что? Они дружили довольно давно, учились в одном классе и как-то после школьного вечера стали встречаться. Заверяли друг друга во взаимной любви. И не могли гулять, или сидеть в кино, или просто общаться, не целуясь, не держась за руки, не прижимаясь друг к другу.