– Что думаете? – улыбка мужчины стала шире. – Думаю, что кресло вынесли из модуля неспроста, – немного помолчав, с осторожностью проговорила Ники. – Вы хотели, чтобы я это увидела. Ждете моего согласия, но не понимаю зачем. Мужчина остался непоколебим. – Нам нужна реклама. А вам, Ники, я предлагаю стать одной из наших моделей, – обаятельно улыбнулся Алкей, сразу добавив: – Я лично занимаюсь кандидатами, и не предлагаю эту возможность всем подряд. Учитывая, что стратегия компании – отложить массовый выпуск вакцины на несколько лет… – Почему? – перебила его Ники. Необдуманно, но не жалеет. Взгляд мужчины на короткое время стал задумчивым, а потом он тихонько рассмеялся. – Надо же… Я привык, что едва заговорив о вакцине, люди с радостью принимают мое предложение. Почему с вами не так? – И никто не задавал вопросы? – Никто. Прежде чем девушка заговорит снова, Алкей сказал: – «ВизумБио» нужны модели разного пола и возрастов для рекламы возможностей разработанной нами вакцины. Модель – не подопытный кролик. Вакцина безопасна. Все что от вас требуется: согласиться заморозить возрастные изменения, лет на пять для начала. – Стало быть, мне повезло… – Вы не хотите воспользоваться такой возможностью? – взгляд Алкея стал еще более любопытным, а улыбка, впервые за все время погасла. – Я вам не верю. – Я не говорила, что не хочу… – растерялась Ники. – Тогда, что? – Прежде уверенная, что буду последней в этом мире, кому достанется вакцина, даже не думала об этом. А теперь, когда вы так легко ее мне предлагаете... – Вы отказываетесь? – Нет, – сразу возразила Ники. – Я должна ответить сейчас? – Конечно, нет, – улыбнулся Алкей. Незаметно для Ники, взгляд его изменился. – У вас есть время все обдумать, но не затягивайте с решением. Девушка кивнула, но как-то рассеяно. Алкей сказал: – Я провожу вас. Из здания «ВизумБио» Ники вышла в прохладу улицы, с некоторым недоумением обнаружив припаркованную рядом машину А́ртура. – Что ты здесь делаешь? – на ходу и без претензии спросила Ники, когда А́ртур поднялся из машины. – Приехал за тобой, – сказал он. Предугадав ее следующий вопрос сразу пояснил: – Любой значок управления передает данные о местонахождении. – Ты следил за мной? – Когда не нашел тебя в управлении, а потом ты не ответила на звонок, обеспокоился, – присмотревшись к лицу Ники, спросил: – Ты сердишься? – Немного. – Прости. – Не делай так больше… – Обещаю не злоупотреблять, – спросил: – Чего хотел от тебя Алкей Визум? – Попробовал заинтересовать меня вакциной, сославшись на знакомство с тобой. На лице А́ртура не шелохнулся ни один мускул, только взгляд стал жестче. Он почти навязчиво подвел девушку к машине, открыл для нее дверь. Сказал: – Я встречусь с Алкеем. Это ненадолго. – А́ртур? – Подожди меня в машине. Прозрачные двери серебристого офисного здания расступились перед А́ртуром. Поднявшись на лифте на нужный этаж, внешне спокойный, А́ртур вошел в кабинет Алкея Визума. – Я знал, что ты будешь здесь, но не думал, что так скоро, – улыбнулся хозяин кабинета, поднявшись с кресла. У А́ртура пристальный настороженный взгляд. Не поменявшись в лице, Алкей спросил: – Хочешь понять, что я делаю? Чего хочу? – Ты планируешь переворот, – сказал А́ртур. – Собираешь последователей, взамен на вакцину для них и близких им людей. Манипулируешь их желаниями. – Этому миру нужны перемены, А́ртур, и мы способны их сотворить. – Свергнув существующий порядок? – Порядка нет, во всяком случае, если рассматривать с позиции нашего с тобой понимания о нем. – Это их мир… – попытался возразить А́ртур, шагнув вперед. – Значит им устанавливать порядок? – многозначительно вскинув бровь, перебил Алкей. Улыбнулся. – И как он тебе? Только честно. Прервав затянувшуюся тишину, мужчина по ту сторону кабинета заговорил опять: – То, что они были первыми, не делает их безусловными хозяевами мира и наших жизней, – сказал Алкей. – Я не питаю ненависти. Истребление не моя цель. Все чего я хочу, сделать мир лучше для всех, где у людей будет меньше причин убивать других людей, а у поколения Визум будут реальные перспективы на хорошее будущее. Взгляд Алкея становится пытливым: – Подумай, А́ртур, что люди делают с нами. Мы не успеем прожить свои жизни, нас истребят раньше и поколения Визум однажды не станет… – И чтобы этого не случилось, нужно сместить от управления человечество и самому встать во главе всего, – с некоторой иронией заключил А́ртур. – Не я лично, а все мы, – многозначительно поправил Алкей. – Прими мое предложение. Возглавь Управление защиты порядка и организуй должный контроль после того как все случится, а до этого… Я не прошу быть за меня. Я хочу, чтобы ты был рядом с нами, когда все начнется. С нами? – Я вынужден доложить об этом… – Не доложишь, – уверенно возразил Алкей, отступив. Приятной улыбки на лице мужчины больше не было. Заговорил твердо. – Ники Арум не проживет ту вечность, которую проживешь ты. Срок, отведенный на ее молодость и того меньше. Вакцина твой единственный шанс приостановить ее время и сравнять со своим. Алкей заметил то, как пальцы А́ртура непроизвольно сжались в кулак, но не подал вида. Говорит уверенно и прямо: – Будешь действовать против нас? Что ж, тебе известно, что станет с «ВизумБио» и с ее разработками без меня, и ты потеряешь свою Ники с первыми признаками ее угасания. А это произойдет гораздо раньше, чем закончится ее жизнь… Ты никого больше не полюбишь так, как любишь ее, и забыть Ники никогда не сможешь. Все потому что мы ни как люди, А́ртур, и как бы мы ни были похожи на них, мы никогда не будем ими. Возникла короткая тишина. Неприятная и давящая. – Не принимай поспешных решений, – посоветовал Алкей А́ртуру вслед, когда тот уходил из кабинета. А́ртур возвращался к машине в смешанных чувствах и без покоя в мыслях. Алкей опасен, и А́ртура тревожило задуманное им, но сказанное о Ники беспокоило мужчину больше. – Как все прошло? – спросила Ники, когда А́ртур опустился на водительское кресло темно-серой «Декора». – Хорошо. Ответ А́ртура Ники не удовлетворил. – О чем вы говорили? – упрямо спросила она. – О тебе. О вакцине, – взглянув на нее, А́ртур сразу спросил: – Тебя заинтересовало предложение Алкея? Ники не ответила сразу. Взгляд стал задумчивым, и она проговорила: – Не знаю.... Но есть над чем подумать. Озаботившись крепче прежнего, мужчина кивнул. Алкею известно о переменах, случившихся с А́ртуром, когда в его жизни появилась Ники. В девушке кроется причина, по которой Алкей заметил его. Визум без чувств и эмоций не стал бы размышлять о сказанном Алкеем, и возможно, не стал бы даже слушать его, сразу и беспрекословно сделав так, как поступил бы всякий Виузм. Поэтому Алкею нужны такие, как А́ртур, Визумы, способные пересматривать правила и нарушать их. А́ртур коротко взглянул на Ники, задумчиво смотревшую в окно.