– На, попей. Но Ленька лишь махнул рукой. И принялся кашлять еще сильнее. Лицо парня посинело, а с уголка рта потекла слюна. – Ты чего? Ленька! Ребята, ему плохо! Каша метнулся к парню, схватил его и волоком вытащил на улицу. Потом обхватил сзади и принялся трясти, пытаясь облегчить дыхание бедолаги. Не помогло. Леня судорожно задрожал, начал хрипеть. – Парни! Помогите! – закричал Аркадий. Из машины вышел Изолента, лениво глянул на задыхающегося парня. – Чего ты встал?! Помоги! Он задыхается, – прорычал старик. – Каша, его уже не спасти, – спокойно произнес Паша. От такого откровения Аркадий даже на некоторое время впал в ступор. – Что? Ты с ума сошел?! Помоги! Помоги же! Вместе! Искусственное дыхание. – Он больной, дед. Неужели ты не видишь? – Нет! Он просто чем-то подавился! Ему можно помочь! – Это синдром отложенного поражения, – пояснил Ник. – Многие, кого не скосила болезнь во время первых трех волн, еще некоторое время жили, словно у них был иммунитет. Но потом скоропостижно умирали. Болезнь съедала их за считаные минуты. Каша, отпусти его, он уже мертв. – Что? – Старик не мог поверить в это. Он глянул на Леньку – тот уже не кашлял, он вообще не шевелился. – Отпусти его, – мягко повторил Изолента. – И оставь тут. Он теперь житель Безымянного города. – Вы больные! Твою мать! – закричал во все горло Каша. – Вы даже не пытались ему помочь! Старик уложил парня на снег, расстегнул ворот рубашки и принялся делать искусственное дыхание. Но каждый раз воздух из легких рыжего мальчишки выходил с каким-то жутким скрипом. – Ленька! Ленька, ты слышишь? Каша стал тормошить парня. Тот не отвечал. – Марио! Марио! – Аркадий, да, это выглядит жутко и даже жестоко. Но мы ему не поможем. Синдром отложенного поражения невозможно излечить. Если схватило – то вырваться уже не получится. Почти мгновенная смерть. Мы правда не знали, что у Леньки такое. Да даже если бы и знали, ничего поделать не смогли бы. Сам знаешь – лекарства пока у нас от этой болезни нет. – Он не может умереть! Не может! – закричал Каша и вновь принялся делать парню искусственное дыхание. – Что же вы за люди такие?! – Дед, садись в машину, – произнес Изолента. – Это ты во всем виноват! – захлебываясь слезами, выдохнул старик. – Ты! – Я не виноват. Это просто болезнь. Вот и все. – Вы все тут больные! У вас у всех не в порядке с головой! Психи! Ненормальные! – Значит, и ты тоже больной, – меланхолично выдал Марио. – Нет! Я как раз таки здоров! А вы… у вас умер друг, замерз ночью в сугробе, а вы даже слова соболезнования не сказали! Умер Ленька, прямо на ваших глазах, а вы поленились выйти из машины! Кто вы такие? Кто? Сумасшедшие? Больные? Маньяки?! Марио, а если ты будешь умирать и к тебе никто не выйдет? – Поверь мне, Аркадий, если мне можно будет оказать помощь и спасти, то парни сделают все, чтобы меня спасти. Но если шанса нет – не шелохнутся. Помни – спасать и защищать только живых. Вот наш девиз. – Но Ленька… он был живой… – Но не жилец, – поправил Изолента. – Заткнись! Слышишь? Заткнись! – Как тебе будет угодно, – безразлично ответил тот. – Ты только в машину садись – холодно же. Каша зарычал по-звериному, рванул к двери водителя. – А ну выходи! Я тебе сейчас по морде дам! – Не надо, Аркадий, – попытался успокоить его Марио. – Это бессмысленно. – Выходи, говорю! Паскуда! – Разошелся старик! – улыбнулся Паша. Старик открыл дверь, схватил Изоленту за рукав и вытащил на улицу. – Это все из-за тебя! – Предупреждаю, Каша, у меня поставленный удар! – заверещал тот. – Я буду отбиваться. – Из-за тебя! – При чем тут я? Он болел! Каша принялся осыпать мужичка ударами, но были они слабыми. К дерущимся вышел Марио и принялся их разнимать. Даже Сальвадор выскочил на улицу и принялся громко лаять. Этот лай и успокоил старика. Он вдруг поник, заплакал. А в душе стало так горько, словно натолкали ему в живот целую копну полыни. – Что же с вами такое? Что с вами не так? – начал он вопрошать своих спутников. Ник и Изолента молча глядели на старика. – Вы же как камни. Как бездушные камни! Я так не могу! – Каша, можешь, – вдруг пробасил Изолента. – Можешь, только еще не знаешь. Или не понял просто. – Нет! – вскрикнул старик. – Не надо меня в свои ряды записывать! – Как это – в свои ряды? – не понял Изолента. – Мы же одна команда. – Нет! То, что вы меня подобрали тогда, еще не значит, что я с вами. У меня еще бьется в груди сердце. А у вас там – булыжники. – Каша… – Изолента, – мягко оборвал его Ник. – Он еще просто не понял. Дай ему время. – Что не понял? – глянул на него старик. – Что я еще не понял? – Аркадий, садись в машину, – устало ответил Марио. – Время поджимает. Тучи вон направление сменили. Ветер сюда их гонит. Скоро мести будет. – Верно, – подтвердил Изолента. – Сильная буря намечается. И даже пес, лизнув старику руку, гавкнул, будто прося его вернуться в машину и отправляться в путь. Каша поднялся, кивнул на тело и, не скрывая ехидства, спросил: – Дайте угадаю – его тут оставим? – Верно, – спокойно ответил Марио. – Но ведь… – Каша, – перебил его Изолента. – У нас цель – добраться до Мертвого города. И мы это сделаем. Так что садись. Каждая минута дорога. Пока ты тут убиваешься, там, в застенках лаборатории, Глеба и Вику могут пытать. Им гораздо больнее может быть сейчас, чем тебе. Этот аргумент подействовал. Каша вытер слезы с лица, покивал головой. – Верно. Поехали. Путники вновь сели в «уазик» и двинули в путь.