— Это была не она. — Вот как. — Да. Идентифицировать смогли только её одежду и частицы кожи. Сегодня ночью я нашёл Флору распятой на стене комплекса «Экспобор», на закрытом павильоне, где давно не бывает людей. — Анчар показал фото на коммуте. — Она — одна из как минимум семи жертв, распятых в разных уголках центральных Кластеров. Палмер не ответила. Её морщинистые глаза и без того выражали столько печали, что в них уже не было места слезам. — Это моя вина, — продолжил Анчар. — Знаю, что мои извинения не сделают вам лучше, поэтому я хочу только одного: добраться до тварей, которые сделали это. — Вы это уже обещали, Крой. — И вот я здесь. — Что вам нужно? — Во-первых, чтобы вы убрали пушку из руки, которой держите дверь. Если бы я захотел вам навердить, вы бы не успели ей воспользоваться. Даже если вы попробуете выстрелить через дверь, хват руки под таким углом не позволит оперативно спустить крючок. В следующий раз держите дистанцию, если не чувствуете себя безопасно. — Вот как, — она кивнула, отступила на шаг и посмотрела на Анчара. — Продолжайте. — Вам знаком такой «штамп»? — Он показал фото. — Он был на теле Флоры. — Знаком, — ответила она. — Она говорила, что этот знак — высшее достижение в настольной игре «Новое будущее». Не думаю, что это связано с… — Ещё как связано. Возможно, кто-то помог ей инсцинировать свою смерть. То есть, возможно, отчасти она и сама в этом участвовала. — Неприятно в это верить, но это на неё похоже, — кивнула Палмер, глядя в пол. — Мне нужны все детали. Всё, что она делала в последние дни. — Детектив, вы пришли издеваться? Когда вы брались за работу, я высылала вам получасовое голосовое сообщение. У вас было всё, что я смогла вспомнить. Боюсь, вы слишком пьяны. — Хорошо… — Анчар действительно вспомнил, правда, в той информации не было ничего экстравагантного. Нужно будет освежить её в памяти. — Исходя из новости… быть может, вы вспомните что-то ещё. — Тогда я вам позвоню. — И чем раньше, тем лучше. — Я поняла, Крой. Спасибо за новости. Когда она захлопнула дверь, Анчар окончательно понял, насколько с ней всё плохо. Она была разбита так же, как и он когда-то. Из такого выкарабкиваются с большим трудом — и далеко не всё. Он пришёл сюда в первую очередь, чтобы выдохнуть и хотя бы немного очистить совесть. Ни черта подобного. Вернувшись в машину, он посмотрел на время. Почти семь утра. Стоило бы успеть пересечься с Кристиной до того, как она уедет по своим делам — если, конечно, ночной звонок не лишил её сна. В любом случае, стоило пару часов поспать, а затем погрузиться в результаты экспертиз. Если бы не внезапный звонок от Элеоноры: — Детектив, приезжайте, пожалуйста! — закричала она. — Мне кажется, мне что-то угрожает. — В чём дело? Почему ты ещё не в полиции? — Я… я хотела утром. Мне кажется, что ко мне сейчас вломятся! Прошу! Она отключилась. Очередная попытка затащить Анчара к себе в постель? Очень может быть. — Ладно, поехали проверим, — сказал он Бойлу. — Найди её адрес. — А я? — подала голос Сорока. — Ещё нужна? — Не думаю, что у тебя есть много других важных дел. Готов поспорить, тебе самой интересно, кто к этому всему причастен. — Но я устала. — Это не самое страшное, что происходит с живыми людьми. Мне ещё нужна твоя помощь. Когда они подъехали, Бойл прихватил из багажника пистолет-пулемёт. Втроем они поднялись на нужный этаж. Было тихо. Когда в ответ на звонок дверь никто не открыл, Анчар дёрнул ручку двери: закрыто. Пришлось немного повозиться с электронным замком. Они нашли её в комнате, у себя в кровати. Окровавленное тело Элеоноры прислонялось спиной к стене, на которой кровью были выведены слова: Чёрные птицы устали кружить Чёрные крылья сгорают в ночи Она была в том самом шёлковом халате, в котором встречала его вчера. Анчар тут же попытался уловить следы аур, но безуспешно. Исключительно защитные заклинания Элеоноры, и те немногочисленные. Либо её убил человек, не способный магии, либо демон или фамильяр. И эта надпись… Глава 23 Анчар дал показания полиции, дождался, когда вынесут предварительный вердикт. Элеонора умерла он колотых ран в грудь или, точнее, рёбра. Что-то прошило её насквозь. Не нож и уж тем более не меч, хотя точные данные вынесут только медэксперты. Её убили ровно тогда, когда Анчар наконец прозрел насчёт тату — и заговорил об этом с ней через коммут. Могли ли быть другие причины для убийства? Может, и да — но не таким способом. Послание на стене слишком уж явно отсылало к «Ястребам», хотя кроме детектива едва ли кто мог это понять. И, как назло, Сорока не смогла ничего увидеть. — Что это написано, про птиц? — спросила она с испуганными глазами. — Послание на языке смерти. — Босс, у нас проблемы, — подозвал его Бойл. — Палмер мертва. Копам пришёл сигнал с её коммута. Когда они приехали к ней домой, картина была та же: залитый кровью пол и изрезанная Лоренция Палмер. Предварительно Анчару пришлось убедить полицейских пропустить их с Бойлом и Сорокой. Благо это были парни из участка номер восемьдесят семь, где работал Коул Чандлер, и они узнали Анчара, к тому же это его касалось напрямую — формально Палмер всё ещё оставалась клиентом «Око». На этот раз никаких посланий не было, был только остывающий труп на полу. Неподалёку лежал пистолет. Она так и не успела им воспользоваться. — Что видишь, Сорока? — Опять он. Это… высокое тонкое существо из палок. Оно пронзило её руками. — Тот же, что фигурировал при одном из распятий, — кивнул Анчар. — Да. — Значит, эта рухлядь убила девку, а затем двинулась сюда, — сказал Бойл. — Такое расстояние не преодолеть пешком. — Ему и не нужно, — ответил Анчар. — Это фамильяр. Кто-то призвал его. Сперва там, потом тут. — И где призыв? — спросил один из полицейских. — Не здесь. Его могли призвать за пару домов отсюда, ровно для того, чтобы мы не знали точно. Вызывайте группу рунологов. Анчар позвонил Кристине, но она не отвечала. Вероятно, уже уехала из «Ока». Внутри него зародилась тревога, но быстро утихла — во-первых, «деревянный» фамильяр устранял потенциальных свидетелей, ведь и Палмер, и Элеонора могли что-нибудь «вспомнить», а во-вторых, ни одна тварь не проберётся в «Око». К чёрту. Может, он сегодня и не поспит, но поработает в офисе. Нужно было сопоставить все данные. — Можешь быть свободна, — сказал Анчар Сороке, закуривая сигарету у двери подъезда. — Прислони коммут. Она послушалась, и пять тысяч кредитов отправились ей на счёт. Сорока ничего не сказала, но явно порывалась. Анчар ей помог: — Разумеется, это не всё. Отоспись, отдохни, поешь. С мостов не прыгай. Твоя помощь ещё понадобится. — Не прыгну, — буркнула она, отворачиваясь. — Где тебя найти? — У тебя остался контакт коммута. Если что, я сам тебя найду. Но в свободное время я обитаю в офисе «Ока» на семьдесят седьмом этаже. Тебя сейчас подбросить? — Не нужно. Прогуляюсь. — Бойл, заводи карету. Анчар в последний раз посмотрел на собранные вещи. Полимерная броня «Ястреба» за три года службы успела стать ему второй кожей. Потёртые композитные сапоги с металлоподносками за это время выбили немало дверей — и оставили не сильно меньше переломов на телах врагов. Коммут с расширенным функционалом отправлялся туда же, в утиль истории. Туда же — рабочий ноутбук. Две фотокарточки Мэй: на одной она в купальнике на пляже, на второй — распятая в стенах здания одной из почивших корпораций. Анчар с невыносимой болью решил оставить себе на память только вторую фотографию. Это будет его личный крест. Она будет делать ему больно — раз за разом. И раз за разом он будет помнить, какую цену пришлось заплатить. А ведь у них могло всё сложиться. Они оба постоянно рисковали, будучи в «Ястребах», но уж кто, а Мэй не заслужила такой смерти. И вот… Анчар допил остаток бурбона из бутылки и положил её в коробку к остальным вещам. Пусть подавятся всем этим.