– Лучше и не скажешь, – подтвердила Аркадия, уверенно сжимая рукоять клинка. – Вот это кашу вы заварили, – дрожа, сказал Боб. Парня колотило. Наручники тряслись на запястьях. Он обеими руками вцепился в своего здоровенного друга-бугая и закрыл глаза. Кара могла поклясться, что слышала, как он начал молиться. – Что будем делать? – спросила детектив. Аркадия выглянула за угол. Когда она вернулась к ребятам, то на ее лице появились яркие брызги крови. Густые капли стекали по щекам и падали на землю. – Господи боже, – запричитал Боб и вновь зажмурился. – Там ад, – сказала Аркадия. – Но нам нужно выбираться. Теперь мы знаем, что Дженнифер нет ни у одного из кланов. – С чего ты взяла? – спросила Кара. – Я просканировала всех Полуночников. Среди них нет дочери Сары. А судя по тому, что они пришли сюда уничтожать отряд Ра, то явно захватили с собой каждого из клана. Да и Грэм Сайлент, если бы он нашел Дженни, вряд ли бы оставил девочку без присмотра. Она его ключ. – Ключ? – удивилась Кара. – Да, – Аркадия вытерла кровь с лица. – Только Дженнифер может сказать настоящее имя человека, которого ищет Сайлент. – Имя? Грэм кого-то ищет? О чем ты вообще? – Кара, вы же не думали, что такой психопат, как Грэм Сайлент, решит согласиться на подобное мероприятие, не имея для этого веской причины. – Ближе к делу, – рявкнула детектив. Из-за угла показалась лапа, а следом и свирепая морда Цербера, дышащая горячим паром. Лицо Кары обдало гнилостным дыханием с нотками металла. Окровавленная пасть клацала и скалилась. Рычание зверя разрывало ушные перепонки. Аркадия махнула мечом, но его лезвие обломилось, попав по зубам монстра. В следующую секунду Цербер сделал выпад вперед: голова блондинки оказалось у него во рту. Одно движение челюсти, – и бесчувственное тело Аркадии упало на Кару. Фонтан крови брызнул в лицо. Нейросеть мертва. Единственного члена команды, который мог хоть что-то сделать или предпринять, убили. Кара не могла пошевелиться. Ее руки и ноги отказывались двигаться. По лицу стекали останки Аркадии. Чувствуя ее теплое тело у себя на руках, детектив смотрела в глаза самого настоящего ужаса, готовясь отправиться на тот свет. – Давай, сука! – заорала Кара, пытаясь перекричать рычание Цербера. – Я здесь, твою мать! Жри меня! В бешеных глазах монстра Кара видела свое отражение. Отражение человека, смирившегося с неизбежностью. Да, она проиграла, но игра точно стоила свеч. Остается лишь надеяться, что отец поправится и сможет и дальше жить счастливо. Хилл смиренно опустила голову, готовясь умереть. Клыки Цербера были в сантиметре от ее лица: Кара могла чувствовать зловонный запах из пасти. Но зверь не стал атаковать. По какой-то причине монстр не разорвал ее на части, как сделал это с другими. Когда детектив открыла глаза, то поняла, что ее куда-то тащат Полуночники. Кару, Боба и Билла выволокли из укрытия и посадили в самый центр базы Ра. Вся территория была залита кровью и завалена частями тел военных. Отрубленные ноги, руки и головы устилали все вокруг. Никто не выжил. Полуночники и их здоровенная псина уничтожили всех. Если раньше в этом мире смерть являлась чем-то исключительным, то сейчас она стала самим его естеством. – Ну наконец-то! – крикнул Шахар, с ног до головы вымазанный кровью бойцов отряда Ра. – Да, брат! – сказал Шалем. – Эти херовы уроды сдохли. Все до одного! Смотря на то, как двое психов ходят по трупам и упиваются своей властью, Кару охватывал гнев. Почему эта чертова тварь не откусила ей голову?! Не пришлось бы сейчас слушать ублюдков, устроивших настоящий геноцид. – Ты просто золото! – Шалем подошел к Сайленту и поцеловал того в лоб. – Твоя кровь действительно творит чудеса! Вот, значит, как у них появилась возможность убивать: чертов Сайлент поделился кровью! Кара хотела кинуться на Грэма, хотела выдавить ему глаза, хотела придушить ублюдка на месте, но один из Полуночников, заметив движение, ударил ее ногой в спину. Хилл упала в грязь лицом. Боб помог ей подняться, но сделал это максимально тактично, без какой-либо резкости в своих действиях, чтобы не дай бог и ему не прилетело. – Ненавижу, – прошептала Кара. – Перестань, – тихо сказал малыш Боб. – Сейчас не время показывать характер. Полуночники кричали и радовались своему успешному набегу. За одну ночь им удалось избавиться сразу от двух кланов. – Так, – Шахар положил грязное лезвие мачете себе на плечо, – трупы упаковать по мешкам и увести в отель. Подойдя к Церберу, мужчина погладил зверюгу по влажной от крови шерсти. Уткнулся в нее лицом. Вдохнул этот запах смрада. – Хороший мальчик, – сказал он. – Ты отлично поработал. Теперь у тебя будет много еды. – А что с их Цербером? – спросил Сайлент, выйдя в центр. – Точно! – крикнул Шалем. – Говорят, эти дураки заморили его голодом. Нужно бы проверить. Вдруг он еще жив… – Так и сделаем, – сказал Шахар. Пока Полуночники укладывали части тел в мешки и уволакивали к машинам, Шахар, Шалем, Сайлент и Кара вместе с Бобом и Биллом пошли искать пристанище голодающего монстра. Всю дорогу детектив со своими товарищами получала пинки от безумного близнеца, без конца, нюхающего белый порошок. Шалему было весело: он только что поубивал кучу людей и обдолбался наркотиков, что может быть прекраснее? – И где же наш песик? – Шахар ходил по базе, заглядывая в каждый угол. Шалем же свистел, словно звал потерянного щенка. В итоге тайник с монстром нашел Сайлент. Солдаты Ра вырыли в земле бункер: Грэм случайно наткнулся на крышку, запнувшись ногой о замок. – А что тебе так уперся их Цербер? – спросил Шалем, раскапывая бункер. – А разве вы не хотите, чтобы Цербер остался только у вас? – ответил Грэм, помогая близнецу откапывать. – Держите, – Шахар кинул парням болторез. Сайлент срезал замок и открыл дверь. Поднялась такая вонь, что всем пришлось прикрыть нос рукой. Все это время монстр Полуночников смиренно сидел рядом. Кара чувствовала, как он на нее смотрит. Она была уверена, что если бы не команда близнецов, то он бы в ту же секунду отгрыз ей голову. – И что? – Шахар заглянул внутрь бункера: ничего кроме темноты там не было видно. – Кто пойдет и проверит? – спросил он. – Позволишь? – Грэм попросил у него мачете и фонарик. Полуночник учтиво выставил руки вперед, предлагая Сайленту взять его меч, словно они были чертовыми рыцарями. Грэм схватил мачете, фонарь и без какого-либо опасения спустился в бункер. – Смелый сукин сын, – вдохнув очередную порцию порошка, сказал Шалем. – Да брось, – ответил Шахар. – Даже если псина жива, она не сможет его убить. – Точно, – засмеялся Шалем, – в ней же нет его крови. Кара, Боб и Билл с замиранием сердца прислушивались к тому, что же там происходит внизу. На небе не светило ни единой звездочки. Все прожекторы Ра разбили в пылу схватки. Единственным источником освещения были фонарики и то, которые были далеко не у всех. Но даже в этой темноте Кара могла отчетливо разглядеть огонь в глазах Цербера, стоящего всего в полуметре от нее. Монстр смотрел на нее с диким аппетитом. – Эй! – крикнул Шахар. – Ты там живой? Полуночник подошел поближе к краю и немного наклонился. Посветив вниз лучом фонаря, он пытался увидеть хоть что-то, но, видимо, попытка не увенчалась успехом. – Ни черта не видать, – сказал он. В этот момент из бункера вылетела костлявая голова с редкими остатками плоти. Невооруженным глазом было видно, что это череп Цербера, правда, гораздо меньшего размера чем тот, что стоял рядом. – Дохлый, – сказал Сайлент, выбираясь из бункера. – Вот и отлично, – присвистнул Шахар. Посмотрев на Шалема, он добавил: – Поздравляю, братец, теперь мы единственные короли этого мира. – Что будем делать с ними? – Шалем оценивающе глянул на Кару, Боба и Билла. – Ну, еды у нас теперь хватает, – Шахар вновь погладил Цербера, – так что пока пускай живут. Этих двоих в клетку, – Шахар кивнул на Боба и Билла, – а ее попросим присоединиться к нам на вечеринке. Кара видела с какими глазами Полуночник ей подмигнул. Она знала, что будет дальше. В очередной раз ей стало жаль, что монстр не прикончил ее как Аркадию. – По машинам, парни! – крикнул Шахар своим людям. – Сегодня празднуем! Тебя же, милочка, – сказал он Каре, – я оставлю на десерт. *** Кара стояла на балконе на самом верхнем этаже Скай Плаза. Наложницы близнецов отмыли, накрасили и нарядили ее в черное вечернее платье. По некоторым их лицам было видно, что они ей даже завидуют. Неужели эти женщины настолько обезумели? – подумала Кара. Детектив облокотилась на перила и посмотрела вниз. Полуночники устроили целый пир. Возле здания горели костры. Толпы сумасшедших пили, кричали и танцевали. Кого-то прилюдно насиловали. Нескольких пленников повесили на столбах и любой желающий мог подойти и нанести им увечья. Крики жертв доносились до самого верха. Творилось настоящее безумие. Кара увидела общество, которое сожрет само себя, если контроль над ним окончательно будет утерян. Наверху останутся самые отчаянные сумасшедшие. Те, в ком напрочь отсутствует душа. – Только дурак нуждается в порядке… Гений господствует над хаосом. Кара повернулась: Грэм Сайлент вошел к ней на балкон. В этот раз он не прятал лицо прядями волос, не улыбался, как обычно, и вообще что-то в его взгляде изменилось. Хилл впервые смогла как следует рассмотреть его изувеченный глаз, который он вечно скрывал от окружающих и шрам, растянувшийся на правой стороне лица. Грэм переоделся. Темные брюки, ботинки, плащ: его низкий подол развивали потоки ветра. Волосы, зачесанные назад, открывали высокий бледный лоб. Пронзающий до глубины души взгляд и невозмутимая уверенность. Вот он какой. Без всех этих своих дурацких выкрутасов и шуточек. Настоящий хищник. Альфа… – Ты все испортил, – спокойно сказала Кара. Ее голос звучал практически обреченно. – Ты убил нас. Грэм подошел на шаг ближе. Заглянул Каре в глаза: – Птица с шипом терновника в груди повинуется закону природы. Она сама не ведает, что за сила заставляет ее кинуться на острие и умереть с песней, – Сайлент сделал еще один шаг в сторону детектива. – В тот миг, когда шип пронзает ее сердце, она не думает о смерти… Она просто поет. Поет до тех пор, пока не иссякнет голос и не оборвется дыхание, – вновь шаг и Грэм уже оказался на расстоянии вытянутой руки. – Но, когда грудью на тернии бросаемся мы… мы знаем. Мы понимаем. Мы все понимаем… И все равно грудью на тернии. И так будет всегда, Кара.