Шахар же выбежал из люкса, сказав, что скоро вернется. Избитую женщину заставили упаковать труп в целлофановый пакет – благо, он уже был расстелен на полу, – и утащить в разделочную: так Полуночники назвали комнату, в которой людей резали на куски, а после скармливали Церберу. Шалем сразу прикинул: если засранец в комбинезоне может убивать, то это открывает великое множество дверей. С его помощью они могут подмять под себя оставшиеся кланы. Никтеанцы еще ладно, но вот отряд Ра! – этих праведных сволочей стоило бы приструнить уже очень давно. Ублюдок Амон не признает никаких авторитетов. Поговаривают, что он заморил своего Цербера голодом, наплевав на все правила местного бога. Странно, что его до сих пор не стерли в кровавый порошок. Шалем был там, когда все случилось. Когда Он вышел на сцену… Сперва все подумали, что это очередной отморозок, решивший добавить к своему образу больше мрачных оттенков, замотав лицо в колючую проволоку, а руки выкрасив сажей или, хрен знает, чем еще. Он объявил себя Богом. Сказал, что в этом мире он – мать и отец, святой дух, Иисус, Будда и все остальные! Что отныне игра будет проходить лишь по его правилам. Шалем до сих пор помнил того беднягу, который первым посмеялся, решив оспорить величие Господина. Сперва его скрючило, сломав каждую косточку – Шалем стоял метрах в десяти, но все равно слышал мерзкий хруст, – а затем хватило одного щелчка пальцев, чтобы от выскочки остались лишь ошметки. Мужик разлетелся в пыль, словно в нем все это время пряталась бомба, а тот человек с черными руками привел механизм в действие. После такого зрелища желание рыпаться пропало моментально. Шахар смекнул раньше всех. Схватив брата за шкирку, он подтащил его к ногам нового покровителя этого мира, и они первыми преклонили перед ним колени. За столь смелый и в то же время уважительный жест Бог наградил их властью. У братьев и так была банда, но после принятия верности их господство стало неоспоримым. В клан Полуночников мигом подтянулись люди. Они кормили Цербера, выполняя наказ Властелина и, не считая стычек с отрядом Ра, дела шли хорошо. Но сейчас, с появлением этого парня в комбинезоне, появилась возможность избавиться и от них. Пока Шалем курил сигареты одну за одной, смотря на здоровый аппетит Грэма, который уплетал все яства, что были на столе, он думал: куда же убежал его брат? Наверняка Шахару пришла гениальная идея. Шахар умный. Всегда таким был. Если бы не он, то Шалем вряд ли бы дожил до сегодняшнего дня. Да, он точно все решит. Воспользуется шансом. Скоро у Полуночников не останется конкурентов. Будут только рабы. – Как у тебя это получается? – спросил Шалем, оторвав Сайлента от трапезы. – Что? – прожевав кусок курицы, Грэм поднял голову. – Убийство… Чувак, я сто раз пробовал. Я их резал, стрелял, сжигал, топил! Нихера… Каждый раз эти ссаные обрубки продолжали влачить свое существование. Не знаю, в чем тут дело, но, как бы мы ни старались, голову нельзя уничтожить. Возможно, все дело в той штуке, что нам цепляли на череп, перед погружением. А возможно, это правила нашего местного бога. Кто его знает? Сколько здесь человек? Сто пятьдесят? Двести? Не больше… Вряд ли он хотел, чтобы мы поубивали друг друга при первой возможности. Признаться, сначала было немного не по себе, – засмеялся Шалем. – Ты ему голову пилой отхреначиваешь, а он смотрит на тебя и орет! Умоляет пощадить! Но, сука, никак не подыхает. Что бы ты ни делал, голова каждый раз регенерирует. И смешно, и жутко… – А если скормить Церберу? – спросил Грэм. – Не жрет, сволочь… Сайлент проглотил остатки еды, что были во рту, и отложил вилку с ножом. – У нас с братом даже есть специальная комната, – продолжил Шалем. – Там валяются все эти бошки отрезанные. Отвратительное зрелище, конечно. Кровища, крики. Не люблю туда заходить. Но порой приходится. Хотя, знаешь, есть один несомненный плюс в том, что здесь никто не может сдохнуть. – Да? – спросил Сайлент. – И какой же? – Всегда можно что-то переспросить если забыл! Люкс заполнил мерзкий хохот Шалема. Полуночник так громко смеялся, что аж закашлялся. Сайленту пришлось подойти и постучать ему по спине. – Так что насчет моего вопроса? – отдышавшись, Шалем снова закурил. – Почему у тебя получается убивать? – Не знаю, – ответил Грэм. – Я же серийный убийца. Мозг работает немного иначе чем у большинства. Возможно, дело в этом. – Точно-точно, – словно совсем забыв, кто перед ним стоит, сказал Шалем. В люкс зашел всполошенный Шахар. Свой дурацкий плащ он, видимо, потерял по дороге. В одних трусах и тапках Полуночник подбежал к Грэму и воткнул ему в руку странное устройство. – Что это? – спокойно спросил Сайлент. Штуковина с одной стороны напоминала шприц, а с другой – пистолет. – Это – забор крови, – уточнил воодушевленный Шахар. – И зачем эта херовина? – Шалем выдохнул клуб дыма изо рта. – Мы же здесь все лишь цифры, верно? – Шахар усадил Сайлента на кресло. – То есть, не плоть и кровь, а набор кода, так? – Наверное, – ответил его близнец. – И что? – А то, балда! – Шахар ударил брата по лбу. – Если мы возьмем частичку этого парня, то, возможно, переймем его силу. – Типа, как вампиры? – попытался уточнить Шалем. Шахар закатил глаза, глядя на обдолбанного близнеца: – Если тебе так проще соображать, то да. Как сраные, мать их, вампиры! Мы возьмем немного его крови и вольем в себя. Код смешается. Итог, – улыбнулся Шахар, – мы тоже сможем убивать. Не спрашивая Грэма, Шахар воткнул устройство поглубже и нажал на кнопку. Небольшая колбочка сверху начала наполняться кровью. Когда ее уровень дошел до нужной отметки, Полуночник убрал пистолет и приставил себе к шее. – Ты уверен? – спросил Шалем. – Вдруг у него СПИД. Хоть поинтересовался бы. Эй! – он посмотрел на обалдевшего от всего происходящего Сайлента. – У тебя же нет СПИДа? Грэм молча покрутил головой. – Вот и отлично, – сказал Шахар и нажал на кнопку. Из отверстия вылетела короткая игла и пронзила шею. Колба стремительно опустела. Кровь Грэма попала в тело Шахара. Код смешался. Близнецы не стали ждать. Схватив пленника, они потащили его на этаж, предназначенный для камер заключения. Отель Полуночников и так не отличался чистотой. Он больше смахивал на здоровенный притон для целой кучи наркоманов, но сектор обрубков – так близнецы называли это место – выглядел особенно мерзко. Маленькие комнаты, в которых в прямом смысле этого слова чахли безногие и безрукие люди, буквально кричали самыми разными запахами и красками человеческих останков. Одним словом, мерзость. Добравшись до нужной клетки, близнецы посмотрели на измученного военного. Ублюдок из отряда Ра попался совсем недавно и пока еще не пал духом, но Шалем знал, что скоро сломается и он. Все ломаются. Без исключения. В этом аду с ума сойдет каждый. – Открывай, – сказал Шахар своему брату. Шалем послушался и открыл клетку. Вояка тут же кинулся в бой, но от общего истощения организма его хватило лишь на несколько вялых ударов. Шалем срубил парня ловким хуком и наступил босой ногой на горло. – Ну, – воодушевленный Шахар посмотрел на Сайлента, высунул язык и достал изо рта кусок бритвы. – Надеюсь, сработает. Душераздирающие крики военного пронзили окровавленные стены отеля… Глава 15 Никта сражалась как настоящий воин: самоотверженно и бескомпромиссно. Она знала, что скоро все изменится – после того, как тот мужчина убил ее Цербера, это обязательно должно было случиться, – но она не думала, что это произойдет так быстро. Полуночники напали внезапно. Они и раньше пытались подмять Никтеанцев. Сделать людей Никты рабами. Порезать их на куски и скормить своему монстру. Но каждый раз их попытки заканчивались неудачами. Господин знал, кого он ставил во главу детей ночи. Никта была одной из самых лучших мечниц в мире до того, как попала в «НЕБО». Здесь ее мастерство сильно пригодилось. Лезвие любит тишину. Оно – шепот, пронзающий воздух. Так ее учили с детства. Этому же правилу придерживались и ее подданные. Лезвие режет, оставляя шрамы. И ты должен быть к этому готов. Именно поэтому Никтеанцы наносили на свои тела узоры. Они были хорошими воинами. Не все, конечно, но большая их часть овладела навыками своей предводительницы превосходно. Этого хватало, чтобы каждый раз давать отпор обезумевшим псам Шахара и Шалема. Но сегодня все изменилось, ведь Полуночники пришли с оружием совершенно другого калибра. Отныне они могли убивать. Размалеванные психопаты стреляли, резали и жгли. Безумцы буквально упивались своей жаждой крови. Наконец-то, их руки были полностью развязаны, и они как следует выплеснули всю свою ярость. С таким напором Никтеанцы поделать ничего не смогли: когда ворота тюрьмы снесли, богиня ночи уже знала, что конец. Но напоследок Никта решила отрубить, как можно больше ног и рук. В какой-то степени ей это удалось. С десяток Полуночников навсегда запомнят искры ее клинка. Запомнят ее несломленный дух. Никта сражалась как настоящий воин: самоотверженно и бескомпромиссно. Но этого оказалось недостаточно… В итоге и ее голова слетела с плеч. Последнее, что она видела перед смертью, было невозмутимое лицо мужчины, который нарушил покой в ее доме, убив Цербера. *** Кару объял ужас. Он поднимался от кончиков пальцев на ногах и заканчивался на макушке. Когда Кара увидела то, что должно случиться с секунды на секунду, ее затрясло. Какими бы подготовленными ни были бойцы из отряда Ра, но с этим они вряд ли смогли бы справиться. Вряд ли вообще кто-то смог бы справиться. Амон потянулся за пистолетом, но было уже поздно. Из темноты за спинами Полуночников вышел настоящий гигант. Прозвучал оглушающий рев монстра. Кара представляла себе Цербера психопатов-близнецов, но то, что снесло ворота и схватило Амона за голову, выглядело в десятки раз страшнее ее самых худших фантазий. Настоящее чудовище! Свирепое и безжалостное… Зверь Полуночников остановился перед прожекторами, показав свой истинный облик. Мускулистое тело, покрытое черными волосами, здоровенные клыки, бешеный взгляд, вытянутая морда. Цербер был поистине гигантским. В его огромной лапе крепкое тело Амона смотрелось просто игрушечным. Кара видела ужас в глазах солдат отряда Ра. Наверняка они ожидали сразиться с чем угодно, но только не с этой махиной. – Стреляйте! – что есть сил заорал Амон, пытаясь выбраться из когтистой лапы. – Завалите эту тварь! Это приказ! Раздалась какофония выстрелов. Солдаты стреляли из всех орудий. Снайперы метились в глаза, пулеметчики на Хаммерах проходились плотными очередями по ногам зверя. Сотни и сотни гильз устилали поле военной базы металлическим ковром. Вспышки осветили все вокруг. Цербер взвыл сильнее прежнего, закрыв морду свободной лапой. Атака военных продолжалась несколько минут. Когда у одних солдат заканчивались патроны, их прикрывали товарищи, после чего первые, поменяв магазины, вновь пытались наполнить тело Цербера свинцом. Отряд Ра работал как один часовой механизм. Никто бы не смог с ними справиться. Никто. Кара была уверена, что люди Амона одолели бы любой клан… Но сейчас перед бойцами стоял противник, который плевал на тактику, боезапас и всю военную мощь подготовленных солдат. Ведь когда выстрелы утихли, Цербер выдохнул облако пара изо рта, тряхнул телом, сбросив с себя сотни пуль и пронзил небо безудержным воем, по-прежнему стоя на ногах. Все было бестолку. Полуночники откормили монстра как следует. Зверь оказался неуязвим. Последние лучи красного солнца скрылись за горизонтом. Наступила полная ночь. Цербер поднял Амона и без каких-либо усилий разорвал на части. Плотный слой темной крови окропил гравий. Главнокомандующий отряда Ра разлетелся в разные стороны, словно лакмусовая бумажка. А дальше начался самый настоящий ад. Обезумевшие Полуночники, пользуясь замешательством солдат, ворвались на базу и устроили кровавую бойню. Цербер рвал людей на куски. Последователи Шахара и Шалема срубали головы своими ржавыми мачете. Отряд Ра отстреливался, но, как и сказала Аркадия, пулями убить никого не получалось. В ближнем бою холодное оружие оказалось гораздо эффективнее. Кровь лилась рекой. Крики солдат пронзали черные небеса. Оторванные конечности врезались в стены казармы, оставляя кровавые узоры. Некоторых особенно упорных вояк Цербер заглатывал целиком. Хватало всего нескольких движений челюстью, чтобы перемолоть кости в кашу и проглотить. Кара не знала, что делать и куда бежать. В этой суматохе ужаса мозг отказывался работать. Если бы не отвага Аркадии, Кару сразу же сожрали бы, либо же зарубили в первые секунды нападения. Пробираясь с боем, нейросеть нашла укрытие за стенами электростанции. По дороге к убежищу Аркадия и Хилл захватили с собой побелевшего от страха Боба и все так же безэмоционального Билла. Все четверо забежали за угол, слушая, как мужчин и женщин рвут и режут на части. – Вот дерьмо, – выругалась Кара.