– Из-за змеи? – уточняю я. Директор Гор поднимает посох к небу и начинает описывать широкие круги. Повинуясь движениям посоха, звезды вращаются, пока не складываются в изображение могучего слона. – Это Управление сверхъестественных дел, – говорит директор. Буквально через несколько секунд двухголовая змея снова возникает из темноты, чтобы обвиться вокруг ноги слона. Чуть погодя, она стремительно подползает к его шее и впивается в нее, вынуждая могучего зверя опуститься на колени. Я опять дрожу, но на этот раз не от холода. Директор Гор прищурившись смотрит на небо и задумчиво поглаживает подбородок. – Обычно под видом змей созвездия показывают нам магов – по той причине, что им под силу нанести большой вред прорицателю. Тебя они представили в образе птицы, скорее всего, потому, что ты сама хочешь заглянуть в будущее. Но вынужден признать, что я понятия не имею, кто явился нам в облике двуглавой змеи. Я в замешательстве. Как бы то ни было, у тебя с Управлением общий враг. И это меня беспокоит. – Может, двуглавая змея – это Моро с учеником? – спрашиваю я. – Ведь он желает уничтожить Управление? – Это было бы логично, – отвечает директор Гор. – Но в твоем созвездии много неясного. Первая змея определенно пыталась тебя защитить. Полагаю, ты не знаешь, что это за маг? Дилан. Кто же еще? Но я не могу его выдать и потому говорю: – Не знаю. Директор Гор хмурится. – Я должен сообщить главе Управления о том, что мы видели сегодня. – Мне разрешат продолжить обучение? – Разумеется. Звезды ясно дали понять, что ты не сулишь беды Управлению. А также что мы должны приложить все силы, чтобы обеспечить твою безопасность. Советую тебе пока не ездить домой на выходные. – Но если я провалю испытание? – Этот мост мы перейдем в свое время. Но решительные меры стоит предпринять уже сейчас. Кто бы ни был этой двухголовой змеей, он определенно питает к тебе особый интерес, Амари. И посему ты находишься в большой опасности. Пока я обдумываю слова директора, его посох снова приходит в движение, и звезды взлетают обратно на небо, возвращая ему первозданный облик. – Можно я спрошу вас кое о чем, прежде чем мы полетим в Управление? Это касается моего брата, – говорю я. Директор Гор задумчиво кивает. – Ты хочешь знать, зачем Квинтон встречался со мной в ночь, когда ВанКвиши исчезли? – Да. Он попросил вас заглянуть в его будущее? – Он действительно хотел заглянуть в будущее, вот только не в свое, – со вздохом отвечает директор Гор. – И потому я ему отказал. Лишь в самом крайнем случае я могу открыть кому-то будущее другого человека. Грядущее, как и наши мысли, принадлежат только нам самим. – Значит, его интересовало мое будущее? – Нет, – качает головой директор Гор. – Он спрашивал про Марию. Твой брат хотел знать, предаст ли она Управление. 24 На следующее утро я просыпаюсь очень рано, чтобы подкараулить Дилана у лифтов на этаже, где живут главы отделов. Поскольку я не имею ни малейшего представления о том, где находятся апартаменты Ван Хельсингов, у меня гораздо больше шансов поймать его здесь. Группа младших хранителей записей переминается у лифта в ожидании директора Кобблпота. Время от времени я ловлю на себе недобрые взгляды и слышу шепотки о «несправедливом распределении значков» и «дурацких магах», но стараюсь не обращать внимания. Мы с Диланом договорились, что больше ничего не будем друг от друга скрывать. И я не собираюсь нарушать обещание, хотя и проворочалась всю ночь, не в силах поверить, что мой брат подозревал Марию в предательстве. Заметив Дилана в холле, я бегу ему навстречу. – Амари? – Он удивленно смотрит на меня. – Что случилось? – Не здесь. – Я мотаю головой. – Пойдем в библиотеку. – Ладно… Мне начинать беспокоиться? – Просто иди за мной. Это важно. Мы спускаемся на лифте в библиотеку и идем в зал для занятий. – Да что происходит? – не выдерживает Дилан. – Вчера ночью мы с директором Гором смотрели на звезды, чтобы узнать мое будущее. И я спросила, зачем Квинтон встречался с ним в день своего исчезновения. Дилан весь обращается в слух. – И что он ответил? Я рассказываю ему о просьбе Квинтона. – Но почему?.. – потрясенно смотрит на меня Дилан. – Ты же сам говорил, что в последнее время они не ладили и больше не хотели работать в паре. Вдруг Квинтон понял, что Мария что-то от него скрывает? – Я заглядываю Дилану в глаза. – Мария была магом. Что, если она приняла предложение Моро и примкнула к ним? Мои слова больно ранят Дилана, и я уже жалею, что поделилась с ним этой информацией. – Ты думаешь, что моя сестра – предательница? – Я не знаю, – говорю я. – Но у моего брата была причина действовать за ее спиной. Дилан резко встает. – Я ухожу. – Подожди. Это еще не все. Директор Гор знает, что ты маг. – Но откуда? – Дилан замирает, а я спешу его успокоить: – Прости, я неправильно выразилась. – Мысли путаются от волнения. – Директор Гор знает, что есть маг, который хочет меня защитить. Звезды показали нам двухголовую змею, которая хотела меня укусить. Но рядом со мной была другая змея. Директор сказал, что в образе змей звезды представляют магов. Дилан на секунду задумывается. – Конечно, я буду тебя защищать. Для этого и нужны напарники. Вот почему у меня в голове не укладывается, что Квинтон мог заподозрить мою сестру в предательстве. Я докажу тебе, что Мария ни в чем не виновата. А ты пока продолжай выяснять, что задумал Квинтон. – Ладно. – Я понятия не имею, что тут можно еще сказать. Дилан уже собирается уйти, как вдруг останавливается. – А директор Гор ничего не заподозрил, когда обнаружил, что рядом с тобой обретается какой-то маг? – Он спросил, кто бы это мог быть, но я ответила, что не знаю. Выражение лица Дилана чуть смягчается. – Ты сохранила мой секрет? – Ты сам расскажешь, когда будешь готов. Хотела бы я, чтобы в свое время и мне предоставили такую возможность. В глазах Дилана мелькает удивление, и он слегка краснеет. – Спасибо. * * * Поскольку первое испытание позади, мы снова приступаем к тренировкам – пришло время научиться обращаться с оглушалами. Агент Магнус расхаживает перед нами с металлической палочкой в руке. Со стороны она напоминает дорогую ручку. – Прежде всего вы должны усвоить, что оглушалы предназначены исключительно для самозащиты. Через несколько недель некоторые из вас станут младшими агентами, и их приставят к старшим или специальным агентам. Куда бы ни направился агент, младший сотрудник последует за ним. Рано или поздно вам придется гоняться за преступниками, а это, сами понимаете, не прогулка по цветущему лугу. Оглушалы могут одним тычком свалить с ног трехметрового йети. Кто из вас, смельчаков, желает лично в этом убедиться? – Кажется, Амари хочет! – кричит Кирстен.