– Ты ведешь себя глупо. Кирстен делает шаг вперед и грозно нависает надо мной: – Ходи с оглядкой, уродка. Я отступаю. – О чем ты? – Думаю, ты сама сообразишь, – отвечает Лара. – Эй, вы трое! А ну разошлись! – кричит Берта с другого конца коридора. Но я не собираюсь оставлять это вот так. Я больше никому не позволю себя запугивать. Поэтому я пристально смотрю сначала на Кирстен, потом на Лару и говорю: – Я вас не боюсь. – А стоило бы, – буквально выплевывает Лара. И хотя я стараюсь быть храброй, по спине все равно пробегает холодок. * * * Элси возвращается в общежитие прямо перед отбоем, и вид у нее такой, словно она сейчас уснет стоя. Днем она писала, что вместе с опекуном всю ночь помогала пострадавшим от нападения гибридов. Зайдя в комнату, Элси с улыбкой обнимает меня, а потом падает в кровать и моментально засыпает. Я-то собиралась рассказать ей, что мы с Диланом обнаружили в компьютере Квинтона, но моей лучшей подруге явно нужно отдохнуть. Когда гаснет свет, я сижу, скрестив ноги, на постели и листаю журнал «Лучшие агенты: подвиги, скандалы и все, что происходило в перерывах». Пришлось одолжить у Элси потайную свечу; я закрепила ее прямо на стене, чтобы не мешать подруге спать. Прочитав длиннющее вступление к главе о ВанКвишах, я возвращаюсь на несколько страниц назад, чтобы пробежать глазами параграф об агенте Магнусе. Оказывается, Хрустальный шар превратил его врожденную толстокожесть в неуязвимость. А агент Фиона чуть не спровоцировала международный скандал, когда, будучи младшим агентом, нанесла серьезное оскорбление коллективному разуму Оригами: она настаивала, что в игре «камень, ножницы, бумага» ножницы побеждают бумагу. Вдруг до меня доносится едва слышный стук в дверь – словно капля дождя ударила о лист. Соскользнув с кровати, я на цыпочках иду через комнату и осторожно выглядываю в коридор. Передо мной стоит красивая девочка в венке из белых цветов. – Здравствуй, Амари. Я пришла, чтобы сопроводить тебя в Отдел добрых, – она широко улыбается, – и дурных предзнаменований, – на смену улыбке тут же приходит скорбное выражение лица. – Да? Я-то думала, что раньше следующей недели меня принять не смогут. – Сам глава отдела сказал, что встреча с тобой – событие первостепенной важности. Он вроде как хочет удостовериться, что твое присутствие не навлечет беду на Управление… Ну как обычно. Не обращай внимания. – Эм… Ну ладно, – неуверенно отвечаю я. На такое сложно не обращать внимания. – А если я захочу о чем-то спросить директора Гора? – Спрашивай, почему нет? Только советую сперва дождаться окончания представления. А теперь одевайся. И не забудь дождевик. – Но зачем мне дождевик? – Чтобы не промокнуть под дождем, глупышка! Я закрываю дверь, слегка озадаченная тем, какой неожиданный поворот приняли события этой ночи. В шкафу меня ждут любимые джинсы и черная футболка с надписью «Я V книги», которую Квинтон купил мне в прошлом году. А внизу стоят черные кроссовки. Видимо, предполагается, что я должна это надеть, поскольку рядом висит ярко-желтый дождевик с заботливо приколотым значком из лунного камня. Быстро одевшись, я гашу потайную свечу и выхожу в коридор. Наконец у меня появляется возможность получше рассмотреть свою спутницу – младшую предсказательницу из Отдела дурных и добрых предзнаменований. Ее белое платье вспыхивает огоньками то тут, то там. – Клевый прикид, – говорю я. – Да? Я сама его сшила, – отвечает девочка. – Секрет в том, чтобы вплести в ткань рождественские огоньки. – Она кружится и приседает в изящном реверансе. – Меня зовут Январь. Приятно познакомиться. Я пытаюсь присесть в ответном реверансе, но у меня получается скорее неловкий поклон. Хотя Январь, кажется, не возражает. – Так что, идем? – спрашивает она. Январь ведет меня по коридорам общежитий, и на пути нам встречаются все новые стажеры. Вот из комнаты выскакивает девочка в пурпурном бархатном плаще и с короной на голове. За углом мелькает мальчик в теплой шубе и с парой оленьих рогов на макушке. – Вы все из Отдела предзнаменований? Январь кивает. – Вот такой у нас дресс-код: мы должны одеваться в то, что делает нас счастливыми. Мы чужды условностей! – И сами себя обшиваете? – По большей части – да. Но если зайдешь на сайт Дюбуа в альтернете, скорее всего, найдешь в точности то, о чем мечтала. Тут я понимаю, что днем ни разу не видела в Управлении этих странно одетых ребят. – Вы что, работаете только по ночам? – Да, но не мы одни. У многих отделов ночные часы работы: у Отдела кошмаров и сладких снов, у Отдела усопших и вроде бы у Отдела необъяснимых явлений. А, ну и Отдел сверхъестественного здравоохранения никогда не спит. Девочка в костюме Санта-Клауса подбегает к моей провожатой и хватает ее за руки: – Дай угадаю… Клубника? Январь прыскает со смеху. – Вечно ты путаешь прошлое с будущим. Клубничным Юбилеем меня звали вчера. Сегодня я Январь Морозник. Девочка-Санта одобрительно кивает, а потом срывается с места, чтобы догнать свою группу. Я замечаю там студента, нарядившегося в пушистый воздушный шар синего цвета. Однокурсники моей провожатой уже вызвали для нас лифт. Я вглядываюсь в их лица, выискивая признаки ненависти, но, кажется, их куда больше интересуют чужие костюмы, чем какая-то девочка-маг. Январь благодарит их, и мы заходим в кабину. За нами приехала Люси. – Не припоминаю, чтобы ты раньше разгуливала по ночам, – ворчит она вместо приветствия. – Ей назначил встречу сам Звездный шаман, – объясняет Январь. – У директора Гора такой чудесный голос, – тут же сменяет гнев на милость Люси. Январь краснеет, а потом они обе смеются. Вскоре Люси – к моему огромному изумлению – сообщает, что мы поднялись в отель «Вандербильт». – Нам что, придется выходить наружу? – спрашиваю я, невольно косясь на желтый дождевик, который до сих пор держу в руках. – И да и нет, – туманно отвечает Январь. Наконец Люси объявляет: – Приближаемся к Отделу дурных и добрых предзнаменований. Двери лифта раздвигаются, и я вижу просторный круглый зал. Похоже, Отдел предзнаменований разместился под золотым куполом на крыше отеля. Купол разделен на две половины; стены справа украшены изображениями милых пушистых животных на зеленых лугах, усыпанных яркими цветами. Розовощекие херувимы целятся в счастливые парочки, повсюду танцуют и смеются дети. Левая сторона купола совсем другая. Там царят уродливые монстры и во тьме хищно сверкают зеленые глаза. Некоторые чудовища злобно скалятся, обнажая острые клыки, другие ухмыляются, и улыбки эти не предвещают ничего хорошего. У людей на левой стороне вид грустный, испуганный или разъяренный. Я так понимаю, что правая сторона олицетворяет добрые знамения, а левая – дурные. Остается надеяться, что мне назначили встречу подальше от монстров. Посреди зала высится белая колонна. Вокруг нее обвивается черная винтовая лестница – она ведет к окуляру телескопа, который смотрит через прорезь купола в небо. Большую часть отдела занимают изогнутые столы, расходящиеся от колонны концентрическими кругами. Со стороны это напоминает солнечную систему, где колонна выступает в роли звезды, а столы очерчивают орбиты планет. Чем дальше планета от центра, тем длиннее у нее орбита, то есть стол. И только проход от лифта к центру зала портит картинку. Пока Январь ведет меня к колонне, я украдкой поглядываю по сторонам. На некоторых столах стоят хрустальные шары, и при нашем приближении внутри них начинает клубиться туман. На других лежат колоды Таро, а кое-где я замечаю чаши с костяшками внутри. На половине дурных предзнаменований мне в глаза бросается книга «Невезение: благословение или проклятие? Неуловимая, но такая важная разница». В глубине зала горит костер, вокруг которого раскиданы маленькие подушки. – Это для пиромантов, – поясняет Январь, проследив за моим взглядом. – Если долго сидеть и смотреть на огонь, в языках пламени можно увидеть отблески грядущего. Нас обучают двенадцати способам заглянуть в будущее. Наконец мы обходим колонну и останавливаемся перед дверью с табличкой «Кабинет директора». Внутри как-то пусто, отмечаю я про себя. Ни столов, ни стульев, только голые стены – и широкоплечий темнокожий мужчина в мантии глубокого сине го цвета и африканской куфии в тон с вышитыми серебряными звездами. Он сидит спиной к нам на синем ковре с серебристой каймой. – Ну здравствуй, – говорит он голосом низким, рокочущим, словно далекий гром. От его звука так и тянет улыбнуться. – Приветствую тебя в Отделе дурных и добрых предзнаменований. – Спасибо, – отвечаю я. – Эм… Рада здесь оказаться? Директор Гор встает и поворачивается к нам, взмахнув полой мантии. Золотистые глаза сверкают над аккуратно постриженной козлиной бородкой. – Январь, спасибо, что проводила Амари. Сделай одолжение, сходи и проверь, как там погода. – Хорошо, – отвечает Январь и перед тем, как уйти, шепчет: – Вот он всегда угадывает, какое имя я выбрала.