Я торопливо хватаю пульт, жму на кнопку, и на экране появляется лицо Дилана. – Как, скажи на милость, ты попал в мой телевизор? – Техномагия, – довольно улыбается он. – Не возражаешь, если я зайду? – В смысле? Прямо сейчас? – Ну да, – кивает Дилан. – Ладно, только дай я… Я даже не успеваю договорить – Дилан появляется в комнате, а я от неожиданности падаю на диван. На запястье у Дилана поблескивает металлический браслет. – Одолжил у отца переноситель. У него их много, он даже не заметит, что я взял один. Я вспоминаю, как мистер Уэр при помощи такого браслета прибыл в кабинет, где проводили собеседования. Оправившись от удивления, я поправляю подушки и устраиваюсь поудобнее. – Уверен, что родители не рассердятся, когда узнают, что тебя занесло в неблагополучный район? – Может, и рассердятся, – пожимает плечами Дилан. – Но у меня нет привычки сообщать им о своих планах. – Здорово, что они к этому так спокойно относятся. Моя мама работает круглые сутки, но она подговорила соседей присматривать за мной. И если я куда-нибудь иду, можно не сомневаться, мама об этом узнает. Дилан плюхается на диван и принимается осматриваться. Я морщусь, когда его взгляд останавливается на моих детских фотографиях. По какой-то причине тот факт, что их увидит Дилан, смущает меня куда больше, чем то, что их видела Элси. – Что ж… Ты, наверное, слышал, что случилось в общежитии, – говорю я. Дилан поворачивается ко мне: от улыбки не осталось и следа, он сама серьезность. – Амари, не позволяй этим невеждам запугать тебя. Ты не можешь отступить сейчас. – Тебе легко говорить. – Я закатываю глаза и складываю руки на груди. – Никто ведь даже не подозревает, что ты маг. С тобой все хотят дружить. – Да, я улыбаюсь и подыгрываю им, но я прекрасно понимаю, что они ополчатся на меня, едва правда выплывет наружу. И возможно, мне придется даже хуже, чем тебе, поскольку я Ван Хельсинг. Поверь, я знаю, кто мои настоящие друзья. – Он вздыхает и тоже складывает руки на груди. – Была бы здесь Мария, я бы спросил ее, как она с этим справлялась. Ей ведь тоже приходилось все время врать. Меня прежде не посещала мысль о том, что хранить магическую природу в тайне тоже непросто. Мне хотя бы не нужно это скрывать. Пусть я далеко не самая популярная девчонка на курсе, зато я знаю, что тем, кому я нравлюсь, я нравлюсь такой, какая я есть. Со всеми своими незаконными способностями. – Вот бы мы нашли какой-нибудь волшебный способ просто вернуть ВанКвишей домой, – вздыхаю я. – Да, было бы здорово, – коротко улыбается Дилан. – Но мы ведь скоро станем младшими агентами и сможем сами их найти! Я сижу ссутулившись, по спине пробегает неприятный холодок. – Но тот рисунок на стене… Дилан, они меня ненавидят. – И ты что, собираешься отступить? Хотя можешь спасти брата? – Пожалуйста, давай поговорим о чем-нибудь другом, – прошу я. Мне очень хочется признаться Дилану, что я до смерти боюсь возвращаться в общежитие. Но я не могу выдавить из себя ни слова. Дилан выглядит до того разочарованным, что я стараюсь не встречаться с ним взглядом. Наконец он отвечает: – Ладно. Давай разберемся с заклинанием, над которым ты работала. Я вспоминаю слова Дилана о том, что иллюзии должны даваться мне без труда, и чувствую, как начинают гореть щеки. – Не уверена, что я все правильно делала… – Попробуй еще раз. Я помогу. – Правда? – Правда, – говорит Дилан. – Я знаю, ты не из тех, кто легко сдается. Так что там за заклинание? Хотела бы я, чтобы это оказалось правдой. Я встаю с дивана и, набрав полную грудь воздуха, снова развожу руки с несмелым «Солис». Кончики пальцев начинают мерцать, но этим все и ограничивается. Дилан покатывается со смеху. – Не вижу ничего веселого! – ворчу я, но потом сама не выдерживаю и начинаю хихикать. Вдоволь нахохотавшись, Дилан принимается объяснять, в чем моя ошибка: – Было бы неплохо проявлять чуть больше энтузиазма, когда пытаешься сотворить заклинание. Сейчас ты ведешь себя так, будто меньше всего на свете хочешь, чтобы оно сработало. Помни, твоя магия живая. И она чувствует, что ты колеблешься. – Хорошо, – киваю я и повторяю движения. Но на этот раз я почти кричу: – Солис! Тело вдруг наполняется теплом, кожу слегка покалывает. Дилан глядит на меня широко распахнутыми глазами: – Сработало! Посмотри на свои руки! Я подношу ладони к лицу – так и есть, они светятся. А через несколько секунд сиять начинает все тело. – Хватит, погаси! – просит Дилан, заслоняя глаза рукой. – На миг ты стала слишком яркой. – Так круто! – восхищенно вздыхаю я. – Думаешь? – снисходительно улыбается Дилан. – Интересно, что ты скажешь об этом? Он хватает книгу заклинаний и открывает ее на последней странице. Там красуется надпись «Конец», а под ней – изображение книги в черной кожаной обложке. Той самой, что я при помощи заклинания рассеивания сделала красной. Дилан выпрямляет два пальца и машет ими над страницей. – Рассейся! – повелевает он. Книга дрожит, и последняя страница внезапно перемещается ближе к середине. А слово «Конец» сменяет новая надпись: «Конец Честной магии и начало Магии бесчестной». Дилан переворачивает страницу. «Если вы читаете эти слова, значит, могущества честной магии вам недостаточно. Тем не менее, прежде чем вы продолжите, я хочу предупредить вас – и прошу отнестись к моему предупреждению со всей серьезностью. Бесчестная магия не для робких сердцем. Создавая эти заклинания, я столкнулась с тем, что за их использование придется заплатить. Утраченную невинность вернуть невозможно. МАГНА ФОБИЯ Заклинание дарует творцу иллюзий способность вытащить самые темные страхи из разума соперника и воссоздать их в форме иллюзий, которые для вашего противника будут абсолютно реальны. Как следует из названия, заклинание может нанести сокрушительный вред психическому здоровью. Так что хорошенько подумайте, прежде чем его применить. Посмотрите в глаза противнику…» Я резко захлопываю книгу. – Зачем ты мне это показал? Дилан сидит весь красный и смущенно моргает. – Понимаю, эти заклинания выглядят жутко, зато с ними мы сможем себя защитить. Ты сама видела, как далеко готовы зайти те, кому мы не нравимся. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Это всего лишь самозащита. – Мне все равно. – Я упрямо мотаю головой. – Я не собираюсь учить подобные заклинания. Прежде я не представляла, что магия может быть настолько опасна. Стоит ли удивляться, что люди боятся магов? – Кто сказал, что у тебя будет выбор, Амари? Если ты вступишь в бой с магом, он сможет забрать твою силу. После такого не выживают.