– Ага, «не волнуйся», – с трудом сглатываю я. – Я всего лишь хочу, чтобы ты сперва хорошенько подумала, – продолжает Дилан. – Но ты меня поняла. Поняла. Это всего лишь догадка. Я печатаю «Великолепная Амари», нервно нажимая по клавише зараз. Осталось только нажать «Ввод». Мой палец неуверенно зависает над клавиатурой. Дилан наклоняется и нажимает нужную клавишу за меня. Я зажмуриваюсь и перестаю дышать, мысленно приготовившись к худшему. – Мы вошли! – радостно восклицает Дилан. – У тебя получилось. Меня окатывает волной облегчения, а на экране появляется расписание Квинтона. Должно быть, он открывал его, когда пользовался компьютером в последний раз. «Расписание: Квинтон Питерс. 18 ноября. 24:00: Сеанс связи с ХК. 23:00: Встреча с Гором». Дилан потрясенно ахает: – Восемнадцатое ноября! Это же день, когда Квинтон с Марией пропали. * * * Я беспокойно кружу по лифту, который несет меня вниз, к общежитиям стажеров. Дилан хотел, чтобы мы вместе вернулись на вечеринку, но я должна сперва рассказать Элси, что нам удалось выяснить. Может, она знает, что скрывается за загадочными буквами «ХК»? Вдруг это чьи-то инициалы? И если так, может, этому человеку известно что-то о судьбе моего брата? Или хотя бы о том, над чем он работал? Со вторым пунктом в расписании Квентина сложностей не возникло. Мы с Диланом сразу решили, что Гор – это директор Гор, глава Отдела дурных и добрых предзнаменований. К сожалению, он отбыл в командировку на Блуждающие острова и вернется не раньше понедельника. Сейчас мне кажется, что до понедельника еще целая вечность. Зачем Квинтону понадобилось встретиться с директором Гором восемнадцатого ноября? Вполне возможно, что он последний, кто видел моего брата перед исчезновением. Я все еще меряю шагами лифт, когда тот наконец останавливается и открывает двери. При виде столпившихся в коридоре стажеров мои брови удивленно ползут вверх. Берты на горизонте не наблюдается. Но только начав прокладывать локтями дорогу к своей комнате, я понимаю, что все смотрят на меня. Некоторые ребята пихают друг друга и опасливо перешептываются. Нет, я, конечно, привыкла к тому, что на меня пялятся, но это уже какой-то другой уровень. Что тут происходит? Чем дальше, тем хуже. Ребята расступаются передо мной, выстраиваясь наподобие почетного караула. И продолжают глазеть. – Как думаешь, она уже видела? – тихо спрашивает одна девушка свою подругу. Наконец свернув за угол, я обнаруживаю, что перед моей комнатой стоит Лара со своей верной свитой, а с ними – парочка взрослых агентов. Лара выглядит напуганной. Я даже не успеваю ничего сказать, как на пороге возникает Берта. За ее спиной маячит Магнус, и он явно чем-то сильно разозлен. Берта не перестает качать головой. – Что происходит? – спрашиваю я. Теперь их взгляды тоже устремлены на меня. Берта недовольно кривится, а Магнус указывает куда-то мне за спину: – Разворачивайся и иди к лифту. Не стоит тебе на это смотреть. – На что смотреть? – Я решительно шагаю вперед. Берта торопится закрыть дверь, но я все равно замечаю нарисованную над кроватью черную девочку с крестами вместо глаз и колом в сердце. Под этим «шедевром» красуется надпись: «МАГАМ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО». Желудок сворачивается в узел. Сжав руки в кулаки, я налетаю на Лару. – Это твоя работа? – Нет! – поспешно отвечает она. – Лгунья! – кричу я и собираюсь ее толкнуть, но Лара уворачивается и сбивает меня с ног. Я ударяюсь спиной об пол с такой силой, что воздух вышибает из легких, и я начинаю кашлять. Лара сердито глядит на меня сверху вниз. – Если бы это было моих рук дело, уж поверь, молчать я бы не стала. Просто признай, тебе здесь не рады. Рано или поздно это бы все равно случилось. Кто-то в толпе кричит: «Магам здесь не место!», и многие с готовностью подхватывают, как речевку на стадионе. Вскоре коридор звенит от криков. Куда бы я ни посмотрела, везде натыкаюсь на открытые рты и покрасневшие лица. Действительно, какая разница, кто оставил послание на стене, если все с ним согласны? Я в жизни не чувствовала себя таким ничтожеством. Магнус разводит руки, его ладони наливаются тяжелым металлом. Раздается оглушительный хлопок, и шум в коридоре наконец стихает. – Тот, кто скажет еще хоть слово, тут же вылетит из Управления с волчьим билетом. Думаете, я этого не сделаю? Давайте проверим. Но все молчат. – Амари! – Элси выскакивает из толпы и хватает меня за руку. – Пойдем отсюда. Самое время – мне хочется как можно скорее покинуть это место. 21 – Можете высадить меня у дома, – говорю я Максвеллу, водителю, которого опекун прислал за Элси. Он должен был сразу отвезти ее домой, но Элси попросила его покружить по улицам, чтобы я немного успокоилась. А перед этим водитель даже сходил и забрал мои вещи из комнаты общежития. Очень мило с его стороны. Я решила не писать маме, что возвращаюсь, – иначе она бы забросала меня вопросами и сидела бы переживала, все ли со мной в порядке. Проблема в том, что со мной не все в порядке. Я не могу выкинуть из головы уродливый рисунок на стене. Кресты вместо глаз, кол в сердце… К горлу то и дело подкатывает тошнота. Неужели они действительно до такой степени ненавидят магов, что могут причинить мне вред? Я сижу, уткнувшись лбом в прохладное оконное стекло. В этом мире мне вообще хоть где-нибудь будут рады? В ушах звучит голос Моро: «Присоединяйся к нам, Амари. Вступи в ряды магов». – Я понимаю, что тебе грустно, – говорит Элси, – но не думай, что все против тебя. Я на твоей стороне. Я продолжаю молча пялиться в окно. Начинается дождь. Наверное, не стоит так себя вести. А то Элси еще подумает, что я на нее злюсь. Отрываю рот, чтобы попросить прощения за грубость, но Элси перебивает меня: – Я знаю. Не нужно ничего говорить. Благодарно кивнув, я закрываю глаза. В ушах до сих пор звенят крики однокурсников. Перед глазами – их лица, горящие ненавистью только потому, что я другая. Как будто я сама выбрала быть такой. – Сомневаюсь, что смогу туда вернуться, – едва слышно бормочу я. – Но как же твой брат? – Элси придвигается поближе. – Неужели ты отступишься? Они хотят, чтобы ты стыдилась того, кто ты есть. Хотят, чтобы ты испугалась и все бросила. – Мне все равно. Я придумаю, как найти Квинтона и без учебы в Управлении, – говорю я. – Но ты не можешь все бросить и сохранить воспоминания о волшебном мире. Их сотрут, и ты снова станешь обычным человеком. Я думаю о том, что нам с Диланом удалось накопать в компьютере Квинтона. Если мою память подчистят, этих подсказок я тоже лишусь. А заодно забуду людей, которые меня ненавидят. – Ты ведешь себя как трусиха, – говорит Элси.