Дилан сказал, мне поможет прыжок веры. Значит, нужно просто верить, что я смогу, так? А если нет? Если не получится? Я замираю, но тут же заставляю себя прыгнуть вперед… Маятник я даже не успеваю заметить. Внезапный удар – и вот я уже падаю вниз. В какой-то момент мои небоходы активируются, так что я повисаю в воздухе вниз головой. Прямо лицом к лицу с Магнусом. – Неплохая попытка, – говорит он. – Почти получилось, и это в первый-то день. Жаль, что всего лишь «почти». * * * После провала на «Невидимом мосту» я весь день не в духе – и это еще мягко сказано. Меня вообще допустят до испытаний в пятницу? От одной мысли, что я провалюсь и поеду домой, меня обдает холодом. Директор Ван Хельсинг очень ясно дал мне понять, что второго шанса не будет. Я даже воспоминаний об Управлении лишусь. Возможно, это мои последние деньки в волшебном мире. Быть может, осталось совсем немного времени, чтобы получить ответы на вопросы, выполнить то, ради чего я пришла. И тут я понимаю: кое-что я могу узнать прямо здесь и сейчас. Я достаю телефон и пишу девочкемагичке18. От: Амари_Питерс. «Откуда мне знать, вдруг это ТЫ – ученица Моро???» Я нажимаю кнопку «Отправить», чтобы в следующую секунду об этом пожалеть. Взять и обвинить в чем-то человека, который вроде как должен тебе помочь, – довольно сомнительный способ завоевать его симпатию. Если она разозлится и перестанет мне писать, я ее пойму. А ответа все нет. Обычно она сразу мне пишет. Это тревожит меня так сильно, что я прячу телефон в карман и пытаюсь переключиться. Телефон начинает жужжать только пятнадцать минут спустя – я как раз сажусь за обеденный стол. К тому моменту я уже так себя накрутила, что вздрагиваю, и мобильный падает на пол. Но это не девочкамагичка18, а уведомление «Эурга» с предложением добавить в друзья Лару Ван Хельсинг. Как будто ей нужны новые друзья. Какое-то время я наблюдаю, как она перекидывается шутками с группой младших агентов на другом конце столовой, а потом открываю ее страницу. Полистав фотографии, я расстраиваюсь еще больше. У Лары и правда два миллиона подписчиков – 2,3 миллиона, если точнее. Вот она обнимает отца на фоне имения Ван Хельсингов, напоминающего торговый центр. Вот она же на улице, сделанной из чистого золота: улыбается и шлет зрителю воздушный поцелуй. Лучше всего получился снимок, на котором Лара смотрит на сияющий город из окна подводного поезда. Под ним подпись: «Едем с мамой в Атлантиду на выходные за покупками!». Трудно найти людей, в жизни которых меньше общего, чем у нас. И это касается абсолютно всего. Кстати, Дилан, похоже, сказал правду: они с Ларой не слишком близки, потому что я не вижу его на фото. И страницы в «Эурге» у него нет. Тут телефон жужжит снова. Новое сообщение от: девочкамагичка18. «Клянусь, я не его ученица! И раз уж ты и правда сохранила мою тайну, давай встретимся лицом к лицу?» Я перечитываю эти строки дважды. Она предлагает встретиться? По-настоящему? – У тебя ярко-сиреневая аура, – сообщает Элси, плюхаясь на соседний стул и кладя на стол перед собой учебник. «Физика в магии: частое отсутствие оной» – гласит заголовок. Я хмурюсь и убираю телефон обратно в карман: – И что это значит? – С сиреневым все непросто, но обычно это сигнал, что человека переполняют эмоции. Ты до сих пор думаешь о Моро? Или о плане? В конце концов, твоя часть задачи сложнее моей. Ужасно, что я не могу рассказать ей о переписке с девочкоймагичкой18. Пока не могу. Не то чтобы мне хотелось встречаться с загадочной незнакомкой – после Моро мне вообще не нравится эта идея, – но если она готова помочь, я такой шанс упускать не собираюсь. – Это из-за испытания, – говорю я Элси. – Ты же помнишь, как я бездарно провалила первый тест. Нам говорят, к первому испытанию нельзя подготовиться, но я уверена: какие-то знания о волшебном мире все равно пригодятся. – Может, и нет. – Элси пожимает плечами. – Может. – Ее слова меня не убедили. – А какое первое испытание у тебя? – Какой-то тест. – Она хмурится. – Но у младших исследователей и младших агентов очень разные испытания. Я вспоминаю, с какой решимостью она вписала в свою анкету должность младшего исследователя. – Тебе нравится стажироваться на исследователя? Лицо Элси тут же озаряется внутренним светом, и она начинает долгий несвязный монолог о том, как много удивительного узнала, увидела и сделала за последние дни. Ее даже несколько раз звали на совещания взрослых агентов Отдела магической науки, потому что она постоянно придумывает разные крутые штуки. От переполняющего Элси восторга даже у меня настроение улучшается. Минут десять спустя возле нашего стола останавливаются несколько стажеров-исследователей. – Привет, Элс, – говорит девочка-кореянка в лабораторном халате. Элси представляет ее как Гемму, напарницу по экспериментам, и я чувствую укол ревности. Они работают вместе меньше суток, но у Геммы уже появилось для Элси прозвище. А я вот ничего не придумала. Гемма приветственно машет мне рукой. – Наш столик рядом с прилавком, где продают тако. Приходите, мы собираемся устроить демонстрацию всех видов взрывов. Их семь, магические будут круче всего. В глазах Элси вспыхивает огонек энтузиазма, но она старается это скрыть. – Нет, спасибо. Сегодня я обедаю со своей соседкой. – Ладно тебе, – возражаю я. – Иди. Поболтать можно и потом. – Я бросаю быстрый взгляд на столик, где сидят близнецы Ван Хельсинг. – Мне, наверное, стоит поближе познакомиться с остальными стажерами в своей группе. – Ты уверена? – Элси смотрит на меня с подозрением, будто ждет, что я передумаю. Интересно, как выглядит моя аура сейчас. Когда Элси уходит, я перечитываю сообщение девочкимагички18. Хочу ли я с ней увидеться? Вдруг она совсем не та, за кого себя выдает? Окажется еще каким-нибудь монстром, который заманивает магов в свое логово через социальные сети и ест их потом на обед. Ладно, это дурацкая версия, но очевидно же: личная встреча – плохая идея. С другой стороны, то, что я собираюсь сейчас сделать, тоже, скорее всего, подпадает под это определение. Я беру поднос и иду к столику, где сидят остальные претенденты на должность младших агентов. Сердце так и колотится в груди. Кажется, я нервничала меньше, даже когда получала значок из лунного камня, стоя на сцене перед полным залом. Все будет хорошо. Некоторые из этих ребят вроде болели за меня на сегодняшней тренировке. Нельзя же провести все лето без новых друзей. И Элси не должна отказываться от общения с одногруппниками только ради того, чтобы я не обедала в одиночестве. Я смогу. Лара, может, и ненавидит меня, но Дилан, когда ему нужно, ведет себя вполне нормально. Позади остается уже половина пути, когда Брайан Ли замечает меня и легонько пихает Лару локтем. Она раздраженно вздыхает: – Ты, наверное, шутишь. – Кхм. Я подумала, что сегодня пообедаю с вами, – говорю я, стараясь улыбаться искренне. – Прости, – перебивает меня Лара, – но за этим столом собираются те, у кого нет незаконных способностей. И мы не хотим подцепить ту дрянь, которую ты навела на Хрустальный шар. Несколько человек смеются, другие закидывают ноги на пустые стулья, чтобы я не могла их занять. Даже те, кто поддерживал меня на тренировке, сейчас молча отводят глаза. Я смотрю на Дилана в надежде снова увидеть парня, который говорил со мной на равных в коридоре. Но он слишком занят перестановкой тарелок на подносе. Похоже, Дилан не сторонится меня, только когда этого не видят члены его семьи. Я будто снова оказалась в Академии Джефферсона. Развернувшись, я торопливо ухожу из столовой. Они не должны видеть моих слез. Новое сообщение от: девочкамагичка18: «Они никогда тебя не примут. Но я приму, если ты дашь мне шанс». Когда она успела?.. А впрочем, плевать. Я нажимаю кнопку быстрого ответа: От: Амари_Питерс: