– И кстати, – вмешался Магнус. – Если ты вдруг испугаешься или захочешь все прекратить, просто сделай это, поняла? – Конечно, – ответила я. – Я вас не подведу. * * * И вот я снова сую ноги в тапочки и вхожу в кабину Лорда Кенсингтона – одна. Пока взрослые желают мне удачи, я стараюсь не показывать, как волнуюсь. Но вот двери закрываются. – Прошу извинить меня за мое поведение ранее, – говорит лорд Кенсингтон. – Ты всего лишь стажер, но решилась на отважный поступок. – Спасибо, – отвечаю я. – Правда, я себя отважной не чувствую. Да у меня коленки дрожат, какая тут отвага. Лорд Кенсингтон в мгновение ока доставляет меня на этаж, где я ни разу не бывала. Это даже и не этаж вовсе: просто стена из черного металла. – Вы можете рассказать мне, куда мы направляемся? Кажется, мне стоило задать Магнусу и Фионе еще пару вопросов. – В Управлении есть несколько запечатанных этажей. Как правило, это опасные или секретные места. Тюрьма «Блэкстоун» относится и к тем и к другим. Туда попадают лишь преступники, совершившие нечто действительно страшное. Все посещения – только с личного одобрения генерального директора. Ты готова? Я пытаюсь расправить плечи. – Готова. – Мы входим на территорию тюрьмы, – объявляет Лорд Кенсингтон. – Боюсь, здесь действуют определенные ограничения скорости. Когда лифт начинает двигаться вперед, в металлической стене появляется прореха. Стоит нырнуть в нее, как нас окутывает густая, непроглядная темнота. Единственный источник света – мой значок: он слегка поблескивает во тьме. Стук сердца гулко отдается в ушах. И вот мы внутри. Я прижимаюсь к прозрачной стене, сгорая от любопытства, но оказывается, что тюрьма «Блэкстоун» – это просто длинный коридор, пролегающий между стеклянных стен, которые уходят куда-то вверх и теряются во мраке. Если бы не металлические направляющие, по которым двигается лифт, можно было бы подумать, что мы плывем в воздухе, настолько непроницаемо-черные здесь пол и потолок. Из-за рядов стеклянных камер тюрьма напоминает террариум в зоопарке, только выглядит все это во много раз страшнее. За прозрачными стенами то появляются, то исчезают странные существа. Одни кричат без остановки, другие смеются, и смех их холодными иглами пронзает мою кожу и проникает прямо в кости. Целая стая чудовищ царапает стекло, капая слюной. Часть камер окутана мраком: те, кто заперт внутри, слишком отвратительны – но пристальный взгляд светящихся глаз провожает Лорда Кенсингтона, пока мы плывем по коридору. – Лучше не смотри, – советует лифт. – Отличная мысль, – пищу я и крепко зажмуриваюсь. Кажется, проходит не меньше часа, прежде чем Лорд Кенсингтон объявляет: – Мы на месте. Я открываю один глаз и осторожно оглядываюсь, дрожа от страха. Потом открываю второй. Лифт привез меня в другую часть тюрьмы. Здесь только одна стеклянная клетка, а внутри нее в кресле-качалке сидит спиной ко мне седовласый мужчина. – Соберись с духом, – говорит Лорд Кенсингтон. – Ты справишься. Я делаю глубокий вдох. Конечно, справлюсь. Двери открываются, и меня оглушает тишина, нарушаемая только звуком моего дыхания. Робко шагнув вперед, я ступаю на блестящий черный пол тюрьмы. Кругом царит тьма, как если бы камера Моро парила в океане теней. Сам он не обращает на меня никакого внимания. Даже когда я вплотную подхожу к разделяющему нас стеклу. – Моро? – неуверенно окликаю я волшебника, жалея, что не могу произнести его имя смело и громко. В следующий миг кресло и человек пропадают, и камера преображается: теперь я вижу роскошно обставленную гостиную с обитыми бархатом стульями и большим камином. Я изумленно моргаю, и в ту же секунду прямо передо мной вырастает Моро. Он так близко, что мог бы схватить меня, если бы не стеклянная перегородка между нами. Вскрикнув, я отпрыгиваю назад. Лицо Моро рассекает безумная улыбка. Несколько секунд он молча смотрит на меня, потом упирается обеими ладонями в стекло. – Не нужно бояться. Я ничего не могу сделать, пока сижу в этом проклятом аквариуме. Да и незачем мне угрожать человеку, с которым я так давно мечтал встретиться. – Почему вы хотели со мной встретиться? Вместо ответа Моро закрывает глаза и начинает выстукивать пальцами по стеклу какой-то ритм. – Слышишь? Это твоя песня, дитя. Ее поет магия в твоих жилах. Она так сильна. Слышишь ли ты мою песню? Я качаю головой. – Значит, магией крови ты не владеешь. – Моро хмурится и делает шаг назад. – Жаль. Существуют заклятия на крови, благодаря которым маг может жить вечно. Я вспоминаю слова директора Кроув о вампиризме и о том, как сама Смерть покорилась Братству ночи. – Не нужна мне вечная жизнь, если ради нее придется сделать кому-то больно. Это неправильно. – Правильно. Неправильно. Все относительно, дитя. Разве правильно держать человека запертым в клетке? Конечно нет. И все же, если я скажу, что мое место на свободе, вряд ли ты со мной согласишься. Запомни: есть только сила и слабость. Сильные диктуют свою волю слабым – так повелось с начала времен. Это один из законов мироустройства. Агенты Управления были сильнее меня в тот день, когда напали на мой остров. И вот я здесь. – У меня есть вопросы, – перебиваю его я. Пора с этим заканчивать. – У меня тоже. – Моро отворачивается и начинает расхаживать по камере. – Но не стоит забывать о манерах. Меня зовут Рауль Моро. – Он отвешивает мне изящный поклон. – А как твое имя? – Амари… – Я вздергиваю подбородок. – Амари Питерс. Он вздрагивает, услышав мою фамилию, потом смеется. – Какая… невероятная… ирония. Теперь мне все ясно. Да. Разумеется, Управление никогда бы не отмылось, посади они в клетку сестру Квинтона. – Вы знаете, где он? – спрашиваю я. – Конечно нет, – отвечает он с издевательской ухмылкой. – Я же торчу в этой тюрьме. Как мне отсюда добраться до твоего брата? Агент Магнус и агент Фиона предупреждали, что он скажет именно это. Я снова заглядываю в записи, которые принесла с собой. – Я должна задать вам несколько вопросов. – А я должен задать несколько вопросов тебе, – парирует Моро. – И как нам разрешить эту маленькую дилемму? – Вы с учеником ведь любите обмениваться, верно? – мрачно спрашиваю я после короткого раздумья. – Так давайте обменяемся вопросами. Будем задавать их по очереди. – Хорошо, – говорит Моро, потирая подбородок. – Но обещай, что будешь честна. Условимся, что солжем друг другу лишь однажды. Впрочем, я уже использовал эту возможность. Согласна? Он уже солгал мне? – Хотите сказать, что знаете, где сейчас мой брат? – Я уже сказал все, что хотел, – хмурится в ответ Моро. – Но так нечестно! Моро фыркает, и камеру заполняют вихри черного дыма. – Я не какой-нибудь жалкий лакей, из которого Управление может силой выбить информацию. Ты можешь согласиться на мои условия – или уйти ни с чем и наблюдать, как твое обожаемое Управление погружается в хаос. – Тут он улыбается, черный дым рассеивается, и я снова вижу за спиной Моро уютную гостиную. – Итак, начнем? Я передергиваю плечами и закрываю глаза. Держись уверенно. – Начнем. – Первый вопрос. – Моро делает несколько шагов и только потом оборачивается ко мне. – Однажды тебе придется выбрать сторону. Когда этот день настанет – а он настанет, – примкнешь ли ты к братьям по магии или останешься с агентами Управления, которые ненавидят сам факт нашего существования? Братьям по магии? Моро застал меня врасплох. – Сколько в мире еще магов? – Держу пари, их сотни. Сотни? Неужели так много? Моро забавляет мое удивление. – Ну же, дитя, ты ведь не думала, что одна такая особенная? Впрочем, надо признать: ты действительно очень сильна. И так молода. Однако к делу. Мой следующий вопрос…