– Отец сказал, он поделится с нами новостями, как только что-нибудь узнает. Это было полгода назад. Я качаю головой. Снова тупик. – Но… – Дилан останавливается, чтобы смерить меня взглядом. – Я сумел кое-что разнюхать. Сам. – Расскажи! – С чего вдруг? – У тебя пропала сестра. У меня – брат. Ты отлично понимаешь, что я чувствую. Пожалуйста. Надеюсь, он не такой вредный, как Лара. Дилан хмурится. Кажется, здесь мне ловить нечего. – Ладно, – неожиданно отвечает он. – Пойдем вон туда. Мы вместе идем в пустующую часть зала. – В Управлении знают, кто похитил Квинтона и Марию. Давно знают, – говорит Дилан, когда мы оказываемся достаточно далеко от толпы. – И кто это сделал? – Один из приспешников Моро, – говорит он совсем тихо. – Через пару месяцев после их исчезновения в Управление прислали письмо с предложением сделки. Если наши откажутся, нам всем грозит большая опасность. Так там было написано. И подпись: «Верный ученик Моро». У меня перехватывает дух. – Значит, они живы? С ними все хорошо? – Надеюсь. Если письмо отправил ученик Моро, он наверняка похитил ВанКвишей, чтобы обменять их на своего наставника. – И что же сделали в Управлении? – По-моему, ничего, – раздраженно отвечает Дилан. – А потом начались нападения гибридов. Гибридов? У меня в голове все это не укладывается. Значит, маг, организовавший атаки на Управление, похитил моего брата. Поверить не могу, что директор Ван Хельсинг всерьез заподозрил в этом меня. Не думает же он, будто я похитила собственного брата! – Погоди, так в Управлении просто проигнорировали письмо? – Насколько мне известно, да. – Дилан смотрит мне прямо в глаза. – Но не говори никому о том, что я тебе рассказал. Это секретная информация. – Никому ни слова. – Пойдем, – кивает он. – Отец ждет вон там, где остальные взрослые. – Ага. Слушай. Мы с Элси тоже проводим свое расследование. Может, нам стоит работать вместе? – Может. – Дилан пожимает плечами, потом отворачивается и направляется к отцу. «Может?» – мысленно повторяю я, идя следом за ним. Завидев нас, директор Ван Хельсинг оставляет своих собеседников. – Я видел, как вы беседовали о чем-то в сторонке, – говорит он. – В чем дело? – Прости, – усмехается Дилан. – Я должен был сказать Амари, что ей следует оставить расследование тем, кто умеет расследовать. Я недовольно кошусь на него. Неужели обязательно так меня подставлять? Да еще и перед отцом? – Ясно, – щурится директор Ван Хельсинг. – Еще что-то нужно? – спрашивает Дилан. – Нет, сын, можешь идти. Дилан уходит, и я остаюсь наедине с директором Ван Хельсингом. Чувствую, у меня будут неприятности. Даже в глаза ему смотреть страшно. Директор тем временем достает мою анкету. – Ты написала: «Младший агент». И больше ничего. – Да… Ну… я бы хотела этим заниматься, – я пытаюсь придать голосу уверенность. – Хочешь пойти по стопам брата, – вздыхает он. – Что ж, я могу тебя понять… – Дело не в этом, – перебиваю я. – Я хочу узнать, что случилось с Квинтоном. А вся информация о нем хранится в Отделе расследования сверхъестественных происшествий. Единственный способ попасть туда – это получить должность младшего агента. Он старается держать лицо, но я вижу прорывающееся наружу раздражение. – Неважно, почему ты этого хочешь. Ты не понимаешь, насколько сложно стать младшим агентом. На эту должность всегда самый большой конкурс, и твоими соперниками станут те, кто поступил к нам по праву наследования и всю жизнь провел в волшебном мире. Эти дети успели побывать в таких местах, о которых ты только читала. У них были наставники и все необходимое. У тебя крайне невыигрышная позиция. – Возможно, у меня не так уж много шансов, – возражаю я, – но Квинтон начинал с того же и все-таки стал младшим агентом. – Твой брат в качестве волшебной способности получил сверхъестественную восприимчивость к информации. Ему можно было один раз что-то показать, и он тут же это усваивал. Квинтон – исключение, а не правило, Амари. Я чувствую, как теряю запал, но все же отвечаю: – Но попробовать-то можно, верно? – Конечно. Я просто не хочу, чтобы ты тешила себя напрасными иллюзиями. Справедливо это или нет, но мы обязаны выбирать только тех стажеров, которые смогут стать отличными агентами. – Судя по значку, потенциала у меня не меньше, чем у остальных. Ван Хельсинг вздыхает. – Постарайся понять: в отличие от них, у тебя не будет возможности вернуться на следующее лето и снова испытать судьбу. Ты маг – это само по себе преступление. Если ты не докажешь, что соответствуешь нашим требованиям, директор Кроув будет вынуждена последовать моей рекомендации, стереть тебе память и отправить домой под присмотр агентов. Любой стажер может сменить выбранную специальность до первого испытания. После него придется идти до конца. Еще ни разу обладатель значка из лунного камня не проваливал тесты. Но как знать, возможно, кроме магических способностей, в тебе нет ничего примечательного. Он уже собирается уйти, однако в последний момент снова поворачивается ко мне: – И да. Если я еще хоть раз услышу, что ты используешь под этой крышей заклинания – особенно если ты используешь их против моей дочери, – ты отсюда вылетишь. Ясно? Тебе очень повезло, что нашелся свидетель, который за тебя поручился. Доброй ночи, мисс Питерс. Директор Ван Хельсинг уходит, а я смотрю ему вслед и едва не плачу. Его слова отняли у меня всю мою смелость. В кармане жужжит телефон. Это может быть только новое сообщение, но когда я в прошлый раз проверяла свой профиль в местной социальной сети, он был закрыт от посторонних. Кто мог найти меня? Снедаемая любопытством, я нажимаю на мигающую иконку. Новое сообщение от: девочкамагичка18. «Не вешай нос, Амари Питерс. Ты не одна». 13 Утро для нас с Элси начинается с ожидания лифта в компании таких же стажеров. Проснувшись, мы обнаружили в шкафу форму: Элси ждал белый лабораторный халат, меня – серый костюм. К моему пиджаку был приколот значок. Как он вообще попал туда?! Я точно оставляла его в шкатулке. С трудом сдержав приступ паники, я спрятала значок под лацкан. Все-таки в мои планы не входит расхаживать по Управлению с транспарантом: «Все смотрите на меня». Все вокруг оживленно болтают – и я очень им за это благодарна: никто не заметит, как мы с Элси перешептываемся, затерявшись в конце очереди к лифту. Учитывая события вчерашнего вечера, нам нужно многое обсудить. – Думаю, насчет письма Дилан не соврал, – говорит Элси. – Я его знаю, он вообще редко врет. К тому же голову даю на отсечение: кто бы ни похитил ВанКвишей, он точно попытается выменять их на Моро. – Тогда получается, в Управлении просто проигнорировали шанс вернуть моего брата. – Им пришлось, – хмурится Элси. – Иначе об этом узнали бы все плохие парни волшебного мира. Они начали бы похищать агентов и отпускать их только в обмен на выполнение безумных требований. Она права, и это ужасно раздражает. Мне-то от этого не легче. – А та «девочкамагичка18», которая тебе писала? Что с ней будем делать? Мне снова становится не по себе. От кого эта девочка могла узнать, что я создала себе страницу?