Я поспешила за Тэдом. Иномирцы оставались под замком в моих комнатах, да еще закрылись на все запоры, поэтому мне пришлось дождаться, пока они откроют дверь. Выводя их на завтрак, я слишком отвлеклась, чтобы обратить внимание на комнату, но теперь заметила, что они свернули постельное белье и сложили его в углу до тошноты ровными стопками. Феникс перехватила мой взгляд на постели. — Мы навели порядок, — нервно сказала она. — Спасибо, — ответила я. — Простите, что накричала раньше. Я не привыкла делить свои комнаты с чужими людьми. — Тэд рассказал нам о произошедшем на крыше, — заметил Брейден. — Мы понимаем, что ты пошла на огромный риск, укрывая нас здесь. Мы очень тебе благодарны. — Доннел уже пришел в себя, — сказала я. — И хочет поговорить с Тэдом. Трое иномирцев обменялись паническими взглядами. — Он собирается сбросить меня с крыши? — спросил Тэд. — Нет, ничего подобного, — отозвалась я. — Он просто хочет, чтобы ты дал ему информацию о событиях последних лет. — Просто ответь на вопросы, Тэд, — посоветовала Феникс. — Не говори ничего, что приведет к новым проблемам. — Я постараюсь, — ответил Тэд. Через две минуты мы достигли комнат Доннела. Тот подтянул к кружку еще одно кресло. Тэд сел и хмуро взглянул на Мачико. — Что произошло с твоим лицом? — спросил он. — Ты имеешь в виду глаз? — показал на припухлость Мачико. — Меня ударил Доннел. Тэд поразился. — Но… почему? — Я пытался донести мысль, что он должен сперва советоваться со мной, прежде чем предпринимать серьезные действия, — вмешался Доннел. — Особенно если эти действия подвергают опасности мою дочь. — Пожалуйста, не смотри так, — оживленно добавил Мачико. — Ты знаешь, что земное Сопротивление — это группа борцов за свободу, готовых прибегнуть к насилию, чтобы настоять на своем. Первым делом по прибытии ты увидел, как Доннел бил человека из другого подразделения. Не удивляйся, что порой и мы обмениваемся тумаками. — Нам надо обсудить более серьезные вещи, чем мой стиль руководства, — заметил Доннел. — Тэд, я хочу узнать, что происходило в других городах. Глаза Тэда начали фокусироваться на невидимых объектах. — Все они покинуты, за исключением Эдема в Земле-Африке. Там работают группы иномирцев, поддерживая земную сеть данных и… — Эдем был последним городом, построенным на Земле, — перебил Доннел. — Один из любимых проектов твоей семьи до изобретения межзвездных порталов. Эдем меня не интересует. Мне важно, что произошло в более старых городах после ухода последних гражданских. — Информации немного, — ответил Тэд. — Я вижу пару отчетов о преступных бандах, покидающих города и пытающихся завладеть гражданскими поселениями. Несколько поисковых музейных партий. Одна из них в прошлом году пыталась отследить в Сердце Парижа пропавшие картины. Доннел многозначительно взглянул на Мачико. — Сердце Парижа опустело в то же время, что и Лондон, не так ли? — Да, — подтвердил Тэд. — Вы уже знаете, что Лондон сгорел в две тысячи четыреста первом. Есть отчеты о пожарах в близлежащих городах. Снимки выглядят просто ужасно. Вижу ночное небо, освещенное… Нет, простите, это не Лондон. Изображение появилось в связи с пожарами. На самом деле, это снимок крупного возгорания в Лагосе, Земля-Африка, в две тысячи четырехсотом году. — Нам пришлось забрать людей из Лагоса в две тысячи триста восьмидесятом из-за наводнения, — сказал Мачико. — Там еще оставались гражданские. Когда они окончательно покинули город? — В две тысячи триста восемьдесят первом, — отозвался Тэд. — За год до опустошения Лондона, — со значением заключил Мачико. Доннел проигнорировал его. — Что-нибудь насчет Дублина? — Очень близко к нему существует поселение. Оттуда не сообщают о каких-либо проблемах с преступниками. Иногда в город отправляются экспедиции за припасами. Доннел рассмеялся. — Значит, в наши дни респектабельные граждане тоже мародерствуют? — Что с Нью-Токио? — спросил Мачико. — Вновь множество изображений огня. Есть большое количество отчетов о мелких пожарах в оставленных городах, но действительно крупных лишь четыре: Лондон, Нью-Токио, Лагос, Сидней. Доннел встал. — Эти названия… В две тысячи триста семьдесят пятом году Сопротивление попыталось занять все пять комплексов региональных парламентов объединенной Земли. Пять зданий в пяти городах на пяти континентах. Лондон, Нью-Токио, Лагос, Сидней, Нью-Йорк. Ты говоришь, что огненные штормы поглотили четыре города? Только их, больше ничего? — Да, — сказал Тэд. — Позволь мне… Мачико тоже вскочил на ноги. — Всегда с одинаковым временным интервалом? Девятнадцать лет после ухода из города? — Минимальный промежуток между уходом и огненным штормом — семнадцать лет и одиннадцать месяцев. Максимальный — двадцать лет и два месяца, — гаркнул в ответ Тэд. — Пожалуйста, дайте мне попытаться выяснить, почему погибли именно эти города. Следующие несколько минут стояла мрачная тишина. Из Нью-Йорка люди ушли в лето перед моим рождением. Мы уже вступили в опасный период. — Должно быть, дело в энергетической сети, — наконец сказал Тэд. — Региональные парламентские комплексы объединенной Земли включали множество энерго- и водосберегающих систем, и городские сети также сменились новыми, более эффективными. Они обладали резервуарами в соответствии со средним уровнем потребления. Избыток переходил в буферные… Он потянул себя за волосы. — Не знаю, как это проще объяснить. — Резервуар энергии, — повторила я. — У нас на крыше есть бак для воды. Когда мы используем воду, ее уровень уменьшается, а во время дождя растет. — Да, — согласился Тэд. — Это не совсем то же самое, но твоя аналогия подходит. Когда люди покинули город, власти закрыли водоснабжение и энергетическую сеть. Электричеством больше никто не пользовался, но оно продолжало поступать в резервуар. Мачико нахмурился. — Как? Откуда приходила вся эта энергия? Никто не стал бы отправлять ее в пустой город. — Она не поступала извне, — ответил Тэд. — Но здания, подобные этому, собирают много солнечной энергии. — Если мы не используем воду, а дожди продолжаются, — заметила я, — наши баки не просто переполняются, лишняя вода начинает стекать по трубам в канализацию. Глаза Тэда вновь быстро фокусировались на чем-то. — Энергетические резервуары также обладали системой безопасности на случай переполнения. Думаю, в тех четырех городах она отключилась. По аналогии с вашим баком, трубы засорились и началось наводнение. — В Лондоне были предупреждающие сигналы, — сказал Мачико. — Возросло количество случайных пожаров. — Звучит разумно, — согласился Тэд. — Система контроля перегрузки состоит из множества секций. Если одна из них ломается, очевидно, происходит перепад энергии, приводящий к небольшому пожару. Сломанные секции автоматически отключаются от системы, и энергия идет в другом направлении, что усиливает давление на оставшиеся секции. Это давление нарастает по мере порчи секций, пока не доходит до катастрофического уровня. Все работающие секции разом ломаются и… — И наступает огненный шторм, — жестко заключил Доннел. — Сколько у нас времени, прежде чем это случится здесь? — Количество солнечной энергии, направляемой в резервуар, достигает пика в летние месяцы, — сказал Тэд. жфяячх — Это самый опасный период. Пожары в четырех других городах начинались при летней погоде. Доннел взглянул на Мачико. — Ты прав, Мак. Прошлогодние пожары предупреждали, что система контроля энергетических перегрузок приближается к точке катастрофического обвала. Мы должны покинуть Нью-Йорк этой весной. Ответа Мачико я не услышала — потерялась в воспоминаниях о лондонском пожаре. Этот кошмар произойдет снова. Нью-Йорк сгорит! Глава 21 Десять минут спустя Доннел расхаживал по комнате, а мы за ним наблюдали. — Мак шесть месяцев доказывал мне, что угроза огненного шторма реальна. Как, хаос побери, я смогу убедить всех остальных в ее серьезности, чтобы они покинули свои дома и собственность и ушли из Нью-Йорка этой весной? Я даже не рискнул сказать им, что Тэд имплантирован. Сделай я это, кто-нибудь мог попытаться вытащить имплант из его головы в тщетной надежде использовать его самому. Кровавый образ появился в моем разуме, и я почувствовала тошноту. Тэд, по понятным причинам, испытывал то же. — Сопротивление не нужно уговаривать уйти из Нью-Йорка. Его члены последуют за тобой куда угодно, — сказал Мачико.