— Как тебя зовут? — Секс — не повод для знакомства, — ответила я, улыбаясь и отмечая, что мой голос звучит не лучше, сорванный от громких стонов и криков удовольствия, да так и уснула, прижатая к тёплому твёрдому телу крепкой рукой, укутанная в успокаивающий аромат своей пары. Эдвард Блеквуд — моя Пара… Умеют же боги шутить… Проснулась резко, словно в голове кто-то повернул рубильник на позицию «включить». В одно мгновение вспомнила вчерашние события и ужаснулась случившемуся и возможным последствиям нашего секса. Эдвард спал, его аромат сейчас был лёгким, что позволяло здраво рассуждать, а не растекаться розовым киселём. Очень осторожно вынырнула из-под его руки и, не медля ни секунды, тихо погрузилась в воду, поплыв к выходу из грота, моля Белую волчицу помочь мне уйти незамеченной. Брести голой по колено в воде в предрассветный час — то ещё удовольствие, но выхода у меня не было. Стоило тщательней заметать свои следы, чтобы Эдвард сбился и не нашёл меня. Я слишком им провоняла. Его запах, словно газовое облако, окружал меня и заставлял всё время оглядываться назад. Моя девочка, немного выгулявшись, притихла, но недовольно ворчала, искренне не понимая, почему ей не дали побыть с самцом, но то, что я была с ним в человеческом облике, успокаивало её. Так что выгул, который я планировала сроком на три дня, можно было сворачивать. Впечатлений зверю хватило, что позволяло вернуться к работе. Осталось только понять, как я смогу работать рядом с этим мужчиной. Смогу ли? Или мне уже пора прямо сейчас подыскивать новую работу и рассылать резюме по фирмам? Дома дед удивлённо оглядел меня, принюхался и многозначительно хмыкнул, на что я закатила глаза и недовольно фыркнула. Первым делом бодро потрусила в душ. Мылась с остервенением, чуть ли не раздирая кожу жёсткой мочалкой, чтобы оттереть запах Эдварда. Казалось, он въелся в неё, но это, скорее, было моё психологическое восприятие, ничем не подтверждённое. Благо, что ни зверь, ни человек меня не пометили, если не считать багровых засосов на шее и груди. Что я имею в сухом остатке? А имею уверенность в том, что всё может быть исправлено, только стоит выработать тактику поведения в присутствии Блеквуда. Случайный одноразовый трах не должен испортить всё, чего я достигла упорным трудом. И, в конце концов, он меня не рассмотрел — это раз, и не сможет связать Алекса-бету с незнакомкой. Его зверь знает, что выбранная им самка — альфа. А что знает зверь, то знает и человек — это два. Стоило мне только показаться на кухне, как дед принялся допытываться о том, что произошло в лесу. Запах Эдварда на мне недвусмысленно рассказал о случившемся. Я отмахивалась, а он хмурился, но отступил, когда я резко высказалась: — Здесь не о чем говорить. Переспала с оборотнем и всё! Я уже взрослая девочка! — сорвалась в крик, разозлившись, скорее, не на гиперопеку, а на свою несдержанность там в пещере. Как вспомню, так вздрогну. Ррр… Устояла в ипостаси пантеры, так нет же, в образе человека поддалась инстинктам. Задним умом подумала о возможной беременности. Где уж там предохраняться-то было в пещере! Вскипела, понося себя ещё больше, и только тогда заметила, как дед втянул голову в плечи, испытывая давление моей силы. — Прости, дедушка, — легко коснулась его плеча, — мне срочно нужно возвращаться в город. С этим всем нужно что-то делать, — эти слова уже пробормотала себе под нос. — Если появятся котята, не вздумай делать аборт! — прокричал дед вслед, когда я уже села на байк и, надев шлем на голову, сорвалась с места, оставляя за спиной облако пыли. Очень своевременное напутствие, нечего сказать. От его слов по телу прошла нервная дрожь. Ну как же так… Как со мной могла произойти такая глупость?! Ведь я всегда умела себя сдерживать и контролировать свою животную сущность. Сцепив зубы, поддала газу. Только хорошая скорость способна была прочистить зацикленный на произошедшем событии мозг и помочь выбросить образ Эдварда из головы, избавляя от практически осязаемых ощущений его присутствия рядом. Его запах так полностью и не выветрился. Дорога была практически прямая, но недостаточно качественная, что не позволяло сильно разогнаться. От прыжков на кочках и объезда ям за несколько часов пути настроение только ухудшилось. Когда одеревенела спина и зад совсем занемел, я решила остановиться на ночлег в ближайшем мотеле, на выезде с мыса на основной материк. Приветливо подмигивающая девушка на рекламной вывеске призывала попробовать вкусные домашние обеды в мотеле «У тётушки Мардж». Ехать в ночь смысла не было, поэтому я сняла номер, чтобы отоспаться, и со свежими силами отправиться поутру в Орланд. Меня всё ещё потряхивало. Полноценный отдых был нужен, как воздух. Получив ключ от номера, завалилась спать, едва успев ополоснуться в душе. Сон был крепким и без сновидений. Истощённый оборотом и нервными переживаниями организм отключился до самого вечера. Проснулась от дикого чувства голода. Недолго думая, отправилась в кафе при мотеле, правда, предварительно снова поплескалась в душе и для надёжности ещё подавителями запаха обрызгалась так, что глаза начали слезиться. Переоделась в голубые джинсы, синюю толстовку с футболкой, закрутила волосы в небрежный пучок и спустилась вниз. Хозяйку мотеля я знала уже не первый год, ведь не раз приходилось здесь ночевать, когда ездила к деду на мыс. Альфа не гнушалась сама поработать в обеденном зале, который к вечеру больше напоминал кантри-бар. Перекинувшись парой фраз с Мардж, осмотрелась по сторонам, выбирая уединённый столик подальше от сцены, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание и оставаться в тени. Вечером в баре заседали не только постояльцы, но и жители близлежащих поселений, как мужчины, так и женщины, ищущие приключений на одну ночь, а если повезёт, то и не на одну. Ведь всегда, удачно договорившись, можно подняться в номер, чтобы продолжить знакомство в горизонтальной плоскости. Все относились с пониманием к ситуации, если среди ночи из соседнего номера раздавались стоны и хлопали быльца кровати о стену. Я села в глубине зала, недалеко от выхода на улицу. Хелена, дочь хозяйки, выполнявшая также роль официантки, поприветствовала меня, мило улыбаясь, и, подняв вверх два пальца, дала мне знать, что через пару минут будет готов мой заказ. Пока же я расслаблено откинулась на спинку стула, лениво поглядывая по сторонам. Заинтересованные взгляды завсегдатаев, бросаемые в мою сторону, несколько раздражали. У меня не было настроения с кем-либо знакомиться. Стоило надеяться, что никакие приключения на мою красивую попу не свалятся. В случае чего, придётся применить силу как альфы, так и физическую, не зря же с пяти лет занимаюсь айкидо. Обводя взглядом собравшихся представителей мужского пола, уже прикинула, что достойных противников не так уж много, из общего скопа человека три, ну может четыре. Но, думаю, сегодня обойдётся без эксцессов. Доступных самок предостаточно, только свистни, и они упадут к ногам, как созревшие груши. Пока я размышляла над перспективами своей победы «в случае чего», мне принесли часть заказа. Тем временем вечер набирал обороты и увеличивался градус подаваемых напитков. На сцену с караоке выползла дамочка навеселе и стала мучать микрофон, хотя, скорее, мучала она мои уши. Писклявый голос царапал чуткий слух. Какая-то совсем отвязная барышня вылезла потанцевать возле шеста. Зал одобрительно загудел. Раздался громкий свист. Я повернулась на этот резкий звук и чуть не свалилась со стула. За соседний стол слева от меня усаживались трое мужчин, вошедшие через центральный вход бара, и среди них был Эдвард Блеквуд. Сердце предательски забилось, чуть ли не выпрыгивая через горло. Моя девочка довольно мурлыкнула и принюхалась, отмечая, как притягательно для нас пахнет этот самец, да ещё и ко всему его запах все ещё был смешан с моим. Честно, меня это испугало. Уж не пометила ли я его в порыве страсти? Или он не замечает посторонний запах на себе? Ну, вроде ничего такого в памяти не всплывало. Царапала плечи, жадно целовала в порыве страсти, но не кусала! Или не помню? А-а-а… Возблагодарила свою паранойю, что так усердно заставляет меня поливаться всякими подавителями запаха. Иначе бы не сидеть мне в этом зале, что уж там, не жить мне в этом мотеле рядом с Блеквудом. Мужчина бы сразу унюхал меня и я не знаю, что ждало бы меня в таком случае. Эдвард словно почувствовал, что я о нём думаю, или, возможно, ощутил на себе мой пристальный взгляд и цепко, оценивающе окинул своим в ответ. Во взгляде читалась заинтересованность. Вот же… бабник! Одну в лесу охмурил, так и тут не прочь развлечься. И неважно, что там и тут была я. Он ведь этого не знает! — Путешествуете? — обратился он ко мне, полностью поворачиваясь на стуле и белозубо улыбаясь. — Можно и так сказать, — решила ответить, чтобы не нарываться и не вызывать излишнего любопытства своей загадочностью. Я же не собираюсь с ним флиртовать и поддерживать знакомство в истинном облике. При звуке его голоса паника испарилась, он не узнал меня. Сейчас я для него новая незнакомка. И я не должна фонить страхом или какими-то другими сильными эмоциями — причин для этого нет, а зверь очень чутко может среагировать на эмоции. Сейчас я не играю какую-то роль и могу быть самой собой. Я — альфа, а это означает уверенность в себе и силу духа. Мои движения были плавными и грациозными. Немного лениво потянулась за стейком средней прожарки, который принесла Хелена, игнорируя пристальный, изучающий взгляд моего визави. — Я Эдвард, — через пару минут наблюдения за мной представился мужчина. — Составите нам компанию? Мы с друзьями тоже путешествуем. Это Кирк, — показал он на белобрысого красавчика, — и Стив, — огненно-рыжий стервец. Оторвавшись от методичного разделывания сочного куска мяса на тарелке, окинула взглядом представленных мужчин. Все мужчины были хороши собой, селекционные самцы-производители. Откинулась на спинку и с ленцой протянула: — Не заинтересована. В зале достаточно свободных самочек, — мой взгляд, не моргая, впился в синие очи Эдварда. Красив, зараза. Да ещё и этот головокружительный запах. — Или ты хочешь обзавестись котятами? У меня как раз течка, — увидев на породистом лице смущение, засмеялась. Не думала, что этого брутального самца можно смутить. — Чем ты пахнешь? — спросил он, совсем невежливо наклоняясь к моей шее. От резкого движения я отшатнулась и зашипела, выставляя клыки и испуская волны раздражения и недовольства. Он отодвинулся, примирительно поднимая руки и, в свою очередь, откидываясь на спинку стула. — Мы с тобой встречались? — задумчиво глядя на меня и что-то прикидывая в голове, мужчина снова подался мне навстречу и схватил за руку. Я постаралась быть сдержанной. Криво ухмыльнулась. — Не думаю. Такого красавчика я бы запомнила, — посмотрела на сжимающую меня руку. — Когти втяни, плейбой. Эдвард удивлённо вылупился на свою руку, словно это и не он вовсе только что выпустил лезвия когтей, которые оцарапали мою кожу. — Извини, не знаю, что на меня нашло, — он потянулся к моей руке, огладил запястье и тут же сам себя одёрнул. Длинные пальцы сжали край стола. Где-то я слышала, что по пальцам можно определить длину члена мужчины в невозбуждённом состоянии. В случае Эдварда примета, скорее, сработала, правда, ощущала я его в возбуждённом состоянии. Меня обдало жаром от этого воспоминания, и я поёрзала на стуле, понимая, что залипла на разглядывании его, совершенно не вслушиваясь в то, что он говорил. А Эдвард тем временем продолжал искренне извиняться: — Поверь, я не хотел тебя травмировать. Зверь тоже. Скажи, из какого ты Клана? И ты так и не назвала себя. Ты же альфа, — озабоченно нахмурил он широкие брови. В мои планы не входили задушевные разговоры и признания. Заданные вопросы мне не нравились. Они были личными и небезопасными для дальнейшего поддерживания моей легенды. Продолжения знакомства Александры с Эдвардом я не планировала, иначе Алекс прикажет долго жить. Меня это не устраивало, я ещё не достигла всего, о чём мечтала. — Мне не нужны знакомства в придорожном кафе, — резко ответила я, дав понять, что не намерена продолжать беседу. — Приятного вечера, Эдвард, — вежливо пожелала альфе и ехидно дополнила: — Найдите себе другое развлечение. Смотрите, какие экземпляры готовы на всё ради вас и вашего «младшего дружка», только когти не распускайте, не все самочки любят пожёстче. Бросила на стол салфетку, которой обтёрла кровь с пораненного запястья, резко поднялась и, не оглядываясь, отправилась в номер. Пожалуй, нужно валить отсюда прямо сейчас, пока Эдвард не очухался и не пришёл удовлетворить свой интерес. Ещё раз встречаться с работодателем и, по совместительству, моим случайным любовником желания не было. Слишком однозначно реагировал мой организм на его близость. Моя девочка вообще решила, что эти царапины — это заигрывания понравившегося самца. Период течки ещё не закончился, и была вероятность, что инстинкты возьмут верх. Мне с большим трудом удавалось держать лицо в его присутствии, ведь желания были совсем другими. Завалить и оттрахать. Точнее, чтобы он меня завалил, ну и дальше по тексту. И от пожёстче я бы не отказалась… По пути к себе в номер шепнула Мардж, чтобы меня рассчитали сейчас. Переоделась в неизменный защитный комбинезон, закинула наспех собранную сумку на плечо и покинула стены мотеля через чёрный ход. Через полчаса я уже неслась по ночной трассе, возвращаясь в город и разрывая тишину рёвом мотора. Возбуждение не давало мне уснуть за рулём. Мысли крутились вокруг всего произошедшего за последние дни. Почему же Эдвард так на меня действует? Неужели это действительно притяжение пар? Определённо, это первый и единственный мужчина, встретившийся на моём жизненном пути, который оказался сильнее меня, и он, как никто другой, подходит мне в постели. Но кто я и кто он. Мы всё равно что с разных планет. Я – альфа без Клана, и он – наследник одного из четырёх Кланов, столпов нашего общества. Глава 7. Охота Эдвард Блеквуд Никогда прежде я не терял контроль над зверем. Это ощущение бессилия человеческой половины, когда зверь полностью руководит, вымещая сознание, я испытал впервые и не хочу почувствовать его вновь. Охота на дичь в девственных лесах мыса должна была сбить сексуальное желание, привести в тонус, помочь собраться с мыслями. А на деле всё обернулось иначе — неучтённый фактор вмешался в отлаженный процесс. Зверь шёл по следу будущей жертвы. Я полностью отдался процессу преследования оленя, почувствовав азарт, и не сразу понял, что зверь уже не преследует животное, а бежит, пробираясь сквозь лес, ведомый запахом течной самки. В какой-то момент ветер унёс запах в другую сторону, и зверь замер, шумно вдыхая и поводя чуткими ушами, на несколько секунд потеряв ориентир. Пасть недовольно ощерилась, вибриссы* встопорщились, пытаясь уловить колебания воздуха. Незначительное движение воздушного потока снова вернуло аромат самки и направление для преследования. Это была пантера, такая же, как и мой зверь. Молодая и бойкая. Самочка увлечённо вгрызалась острыми клыками в добычу. Зверь не спешил выходить, наблюдал с подветренной стороны, чтобы не спугнуть красавицу. От притягательного аромата вело, мысли сводились к одному — выйти и показать себя! Пусть увидит, насколько зверь хорош! Пусть выберет нас! Ведь мы выбрали её. Нашли и теперь нам нужно закрепить своё право! Схватить, пометить и покрыть. Забить её аромат своим! Чтобы ни один самец не смог претендовать на нашу самку! Зверь медленно вышел, остановившись в отдалении. Самочка заметила нас и предостерегающе зарычала, отгоняя от добычи. От её рыка шерсть на загривке встопорщилась. Сильная, такая себя в обиду не даст. Но так молода и до чего же хороша! Зверь всё решил за нас двоих: «Мне не убитый тобой олень нужен, глупышка, а ты сама! Станешь нашим трофеем! Моё!». Он неспешно приблизился, втягивая носом усиливающийся с каждым шагом аромат. Пантера заинтересованно принюхалась, мурлыкнула довольно, и подошла ближе. Она признала в самце пару. Грациозная, сильная, стремительная. Мышцы заиграли под чёрной лоснящейся шкурой, стоило ей отпрыгнуть в сторону и игриво махнуть хвостом, принимая ухаживания зверя в преддверии брачных игр. Зверь, гордый от признания его парой, поддержал погоню, и каждый раз нагоняя, ласково прикусывал то за ухо, то за лапу, чтобы знала, что он рядом, и понимала, что это он позволяет ей изворачиваться и убегать. Но чем дольше длилась игра, тем больше распалялся зверь, пока инстинкты и возбуждение окончательно не взыграли. Он зажал самочку, придавив своей тушей и прихватил загривок, пока примериваясь, куда поставить метку принадлежности. Такой напор напугал её до дрожи. Пантера сгруппировалась, сжавшись под зверем, хвост спрятала между лап под мягким животом, уши прижала к голове. Такая покорная, такая моя… Она признала силу самца. Осталось её успокоить и… В следующее мгновение всё изменилось. Пантера словно стряхнула с себя ментальную силу, давящую на неё. Извернулась и зло цапнула зубами самца за незащищённый мягкий нос, раздирая до крови. Неожиданная боль оглушила зверя, дезориентировала, чем самка в ту же минуту воспользовалась и стрелой рванула к морю, легко перепрыгивая препятствия на своём пути, не задерживаясь ни на секунду и не оглядываясь на разъярённого преследователя. Зверю было больно и обидно за то, что она так сделала, и в то же время это помогло мне полностью вернуть контроль над ним, пробиться человеческим сознанием и оценить ситуацию. По инерции я выбежал на скалистый берег в тот момент, когда увидел, что пантера спрыгнула в море с обрыва. Если бы не это, то я развернулся бы и побежал в другую сторону, но меня охватил животный страх: а вдруг девушка погибнет, захлебнувшись? Ведь она такой же оборотень, как и я, а не животное. Я обернулся и спрыгнул вслед за ней. Выныривая, увидел смазанное движение у скалы и поплыл туда. Не сразу я нагнал её, а только в тёмном гроте, где еле-еле можно было уловить силуэт тела, скрючившегося у кромки воды. Жива и невредима. Я перевёл дыхание и устало упал рядом с обнажённым, дрожащим от холода и бурлящего в крови адреналина телом. Мне стоило поблагодарить девушку за то, что ей хватило силы воли отказаться от посягательств зверя. Сильная альфа. Ммм, как же приятно она пахнет! Я втянул воздух у её шеи, подгребая под себя. Возбуждение остро дало о себе знать. В паху болезненно тянуло, стояк упирался ей в бедро. Хм, стоило помочь друг другу: девушке согреться, а мне спустить пар. Понятно, что это был не первый секс в моей жизни, но такой — дикий, необузданный и нежно-чувственный одновременно — впервые. Я был готов всю её облизать и проглотить, лишь бы стать ещё ближе. Да, признание парой на уровне животных не всегда приводит к тому же на уровне людей, но сейчас эта девушка — я чувствовал, что она молода — мне подходила, как никто другой. Её сила ластилась к моей, не конкурируя. За плечами в момент кульминации нашей близости словно крылья выросли. Слабость накатила на нас двоих внезапно, да так, что не хотелось ни разговаривать, ни шевелиться. Я только спросил, как её зовут. На что получил недвусмысленный посыл на остров Обломинго. Ну ничего, подумал я тогда, позже выясню, кто ты такая, МОЯ голубоглазая пантера. ----- Вибри́ссы (ед. ч.: вибри́сса; лат. vibrissae, от лат. vibro — колеблюсь, извиваюсь; в обиходе — усы) — осязательные механочувствительные длинные жёсткие волосы многих млекопитающих, выступающие над поверхностью шёрстного покрова. ------ Но не тут-то было. Утро нового дня я встретил в полном одиночестве. Каким образом девушка смогла ускользнуть так, что ни я, ни зверь не почувствовали? Будоражащий все рецепторы аромат всё ещё витал в тёплом и влажном воздухе грота. Её запах, так гармонично сочетающийся с моим. Шумно, на полную грудь втянул воздух — ушла недавно. Зверь встрепенулся, недовольно взрыкнул — бежать… догнать… моё… Поддавшись его желанию и собственному интересу, нырнул в чёрную воду, выгребая наружу. Недалеко от скалы, торчащей из моря, начинался берег, уходящий вдаль тонким серпом песчаного пляжа и граничивший с кромкой леса. Только там она могла выбраться из воды. Несколькими мощными гребками, с удовольствием разминая затёкшие после сна мышцы, я доплыл до берега. Но ни мне, ни зверю, когда я обратился пантерой, не удалось напасть на её след. Ветер дул с моря, принося запахи соли, рыбы и морской травы. Берег был девственно чист. Кроме следов чаек — ничего. Вдали раздался знакомый зовущий вой волка. Друзья искали меня. Переминаясь на лапах, я решал: ещё поискать, углубившись в лес, или бежать к друзьям. Зверь был за поиски. Я же здраво рассудил, что девчонка неглупа, раз ей удалось ускользнуть из грота незамеченной и не оставить следов на берегу. И ушла она, вероятнее всего, по воде, а значит так, с наскока, я её не найду. Вой волка повторился совсем неподалёку. Встряхнув тяжёлой головой, приструнил зверя, пообещав, что мы её ещё найдём, и побежал навстречу. Нехотя он уступил, но недовольно ворчал и на себя, и на меня за то, что упустили самочку. Лавируя между деревьев, бежал вперёд, пока наперерез мне не выскочили светло-серый волк Кирка и ярко-рыжий с чёрными пятнами ягуар Стива. Друзья обернулись и я, глядя на них, тоже. — Сука! Эд! Где тебя носило? Мы думали, тебя уже кто-то сожрал! — злой, как стая койотов, Кирк больно стукнул кулаком в плечо. Стив недовольно сложил руки перед собой. Должен сказать, забавное зрелище — три абсолютно голых мужика, грязных, вонючих, потрясая яйцами, выясняют отношения в чаще леса.