– Спасибо! Как спалось? Небольшая пауза… – Честно говоря, так себе, – признался я, снимая с себя ответственность за столь кислую и мятую физиономию. – Наверно, от того, что на новом месте. – А я нормально спала, – понизила Санька градус моего подозрительного вида. – У тебя там классно!.. А ты какая-то совсем другая… Вика ко всему прочему изменению имиджа тем утром казалась еще и «девочкой повышенной веселости», а вовсе не такой сдержанной, вся в себе, какой мы видели ее раньше. Тем утром светилась вся. – Да, рано утром стараюсь без очков походить… немного глаза тренирую, – не слишком определенно ответила она и добавила: – Идите умойтесь… потом поможете… На завтрак Вика угощала нас котлетками какого-то странного зеленоватого оттенка… Я посмотрел на них с легким ужасом, потому что пахли они, хотя и очень вкусно, но уж слишком по-мясному… прямо вот как будто из совсем-совсем свежего мяса были сделаны. Вика стрельнула в меня взглядом и… поняла по-своему: – Вы с сестренкой – вегетарианцы? – Да нет… – пробормотал я. – Еще нет, но постараемся, – как всегда пришла на подмогу Санька. – А я вот – вегетарианка, – призналась Вика. – Эти котлетки – из авокадо и еще пары овощей, которые тут не растут… поэтому так пахнут. «Как будто авокадо у нас прямо здесь на огороде растет!» – про себя хмыкнул я, но по усталости и рассеянности в смысл Викиной фразы не углубился… А котлеты оказались жутко вкусными и действительно напоминающими свежее куриное мясо. Завтрак завершился тем, о чем мы в тот момент могли только мечтать. – Мне надо в город сбегать, – сообщила Вика. – Кое-какие дела… Заодно на разведку. Попробую разузнать через УВД, чего это по вашу душу сюда особисты могли намылиться… Меня там знают. Нашей главной задачей было в тот момент не выдать радости. – Ага, давай! – просто и деловито сказала Санька. – Мы тут скучать не будем. Только зарядник нам оставь… – Моим ноутбуком можете попользоваться, – предложила радушная хозяйка. – Вай-фай у меня в норме… Книжки еще есть. Стеллаж в гостиной… Там, правда, в основном про бабочек и про космос. Но еще кое-что из классики имеется. Бунин, Гоголь… Кто бы сомневался в том, что Вика только классику читает… несмотря на свои модные прикиды! – Ага, классику нам как раз подтянуть надо, – на голубом глазу подхватила моя сестренка. – С ней и завалимся у тебя. Но если что-то по хозяйству надо, давай. – Лучше классику, – хитрый такой взгляд сделала Вика… …и через пару минут ушла, попросив только одно «по хозяйству» – вымыть посуду. Ну, мы выждали, посудой погремели… и собрались с духом. – Валим? – первой не выдержала как раз Санька, скучавшая уже смертельно по своему смартфону. – Валим! – безоговорочно принял я тему. – Суп, смартфон твой, зарядник… – Не, зарядник пусть ее будет, – перебила меня сестренка. – А то еще проколемся, если нечаянно увидит наш. Еще к тете Вере надо заскочить… и с пацанами переговорить, что и как дальше. Пары часов хватит, чтобы успеть… – Да раньше успеем! – не сомневался я. Перед выходом мы собрались с духом и заглянули в гостиную. Сервировочный столик стоял в противоположном от дивана углу, и никаких орудий хирургических пыток на нем не сверкало. – Не злись, Аль… но может, тебе вся эта жуть все-таки приснилась? – осторожно, ради моего же успокоения, предположила Санька. – Мы ж и так успели всякого насмотреться… Мог же быть просто ночной кошмар, похожий на реальность. Я не обиделся. Я и сам очень хотел, чтобы так оно и было, о чем и сообщил сестренке… но в душе не успокоился. Мы, невольно пригнувшись, перебежкой достигли калитки, высунулись осторожно из-за забора… Улица была безлюдна, если не считать незнакомого велосипедиста. Но на особиста под прикрытием он, на наш взгляд, никак не походил. Рванули через улицу к нашему дому. Ломанулись на террасу. Думали перевести дух, но… Супа на столе не было!.. Ну ладно: этот фокус можно было легко объяснить контрольным визитом тети Люси… Однако ж прямо на месте кастрюли стоял другой предмет – литровая банка с вареньем!.. В нашей новой реальности мы бы уже не удивились, если б узнали, что кастрюля с супом путем квантовой трансформации превратилась в банку с вареньем… Но эта мысль нам в головы не пришла, потому что банка была знакома. Это была одна из банок, стоявших в подвале… В свое время бабушка, которой теперь уже не было с нами, наварила всякого разного варенья на целый полк и почти на каждой банке оставила этикетку с милой надписью «ЛЮБИМЫМ ВНУЧАТАМ». Мы с сестренкой далеко не чемпионы по поеданию варенья и вообще не сластены, а Санька еще и фигуру с детства блюдет… В общем, в большинстве банок варенье давно и жутко засахарилось, но выбрасывать их рука не поднималась. Так не хотелось душу бабушки огорчать-расстраивать! И вообще: только подумаешь, не выбросить ли, так комок к горлу подступал – и у нас с сестренкой, и у нашей мамы… Ивоттеперь, словнонамвупрек, настолекрасовалась одна из банок. На этикетке, сделанной из тетрадного листа в клеточку, надпись красным карандашом: «КЛУБНИКА ЛЮБИМЫМ ВНУЧАТАМ». Прямо светилась этикетка нам в глаза, так что надпись была видна от двери, где мы стояли опешившие. – Тетя Люся, что ли, прикольнулась? – предположил я. Мы подошли к столу осторожно, как кошки – к незнакомому предмету. И только у стола обратили внимание на то, что к банке на столе прилагались блюдце и две ложки. Даже не чайные, а десертные – ешь до отвала! И самое удивительное: обе ложки были измазаны вареньем, и с них по блюдцу еще немного растеклось! – Пацаны, что ли, прикольнулись? – внесла более правдоподобную версию моя сестренка. – Похозяйничали у нас, гады, и смылись. Банка была сверху прикрыта, и оказалось, что крышка лежит на ней просто так, неприкрученной. Я снял ее… Мы, невольно прижавшись друг к другу висками, сунули нос в банку… и обалдели еще сильнее! Клубничное варенье было свежайшим. И пахло умопомрачительно! Мы с сестренкой одновременно и машинально схватили ложки и сунули в банку… Глаз и нос не обманывали!.. А уж язык – и подавно! – Думаю, это скорее тетя Вера прикольнулась, – выдвинул я новую версию, облизывая губы. – Она бабушку очень любила… – Это да, – согласилась Санька. – Она могла… А потом пришли эти гады и стали жрать. Очень миролюбиво, надо сказать, сестренка выразилась про «гадов». В общем, исчезновение супа – а он, и вправду, оказался убранным в холодильник – и появление банки мы с Санькой объяснили для себя по-научному и мужественно отказались от привала и чаепития с роскошным клубничным вареньем. Отложили его до лучших времен. Были у нас дела поважнее. Санька сбегала в комнату за своим мобильником. И мы намылились рвануть к тете Вере. Надеялись увидеться и со Славкой, который наверняка еще помогал маме. Эх, как мы прокололись! Надо было задворками, а мы в спешке лопухнулись и двинули по старинке – по улице… Хотя это нас, наверное, все равно не спасло бы. Мы почти достигли дома тети Веры, когда нас догнал белый микроавтобус «мерседес». Признаться, мы его заметили, еще когда выходили с нашего участка, но не придали значения: белый цвет – цвет мира и безопасности… вот бы черный – тогда, наверное, насторожились бы и дали задний ход. Микроавтобус еще не успел полностью остановиться, когда его дверца скользнула в сторону и нам наперерез выскочила из него эффектная длинноволосая блондинка с микрофоном в руке… Мы не герои. Герои не мы… – А вот и наши герои! – звонким, громким, отлично поставленным голосом выпалила она. – Нашлись, наконец… Как в том стихотворении Маршака: «Ищут пожарные, Ищет милиция, Ищут фотографы В нашей столице…» А мы нашли! Привет героям! И тотчас путь нам окончательно перекрыл худой парень с мощной видеокамерой, вооруженной микрофоном, похожим на ствол пулемета. – Вы кто вааще?! – панически вскрикнула Санька. – Как кто? Родное телевидение! – весело доложила блондинка. Надо было догадаться: и на футболке, и на бейсболке парня, и на боку микроавтобуса красовались буквы ОТ-П: ОБЩЕСТВЕННОЕ ТЕЛЕВИДЕНИЕ – ПЛАТОНОВ – А мы тут при чем? – в полубессознательном состоянии подал и я свой голос. – То, что вы – скромные ребята, только радует, – надвинулась на нас блондинка. – Вы не хотите известности – и это похвально. Наверное, боитесь порицания: пробрались в опасное место, на стройку, на кран лезли… да еще по стреле… Боитесь родителей напугать. Все это очень понятно. Но не страшно! Никто вас ругать не станет, и родители будут вами гордиться! – Отпустите нас, пожалуйста! – жалобно пропела Санька.