Глава 4 После того как я побывал в мышином царстве-государстве, прошло несколько дней. Жизнь шла своим чередом, и ничего не предвещало неожиданных поворотов в моей судьбе. К тому времени я уже и думать забыл о цыганке и её предсказании. Видимо, у старушки и правда не все дома, а возможно, бабулька – та ещё приколистка, решила таким образом подшутить надо мной. Зима подходила к концу, природа чувствовала приближение весны. Дни становились длиннее, а ночи – короче, птицы по утрам устраивали концерты не хуже, чем Макгрегор. Появилась возможность чаще встречаться с моей Белоснежкой. Мы всё больше времени проводили на улице, гуляя по крышам домов и сараев. Жаль только ночной мороз ещё не позволял любоваться звёздным небом. Иногда я приводил Беллу к себе, и домочадцы без всяких возражений пускали нас на ночлег. Постепенно она становилась новым членом нашей большой и дружной семьи. Надо отдать должное Пухе: она сразу приняла Беллу и даже не пыталась на неё рычать. Видимо, хитрая рыжая морда быстро сообразила, что за мою ненаглядную я откушу ей хвост. В один из дней, когда все родственники разъехались кто куда, Татьяна Михайловна объявила: – Звери, собирайтесь, поедем к ветеринару, нужно сделать прививки и пройти всякие профилактические процедуры. Услышав слова хозяйки, Пуха поднялась со своего пограничного места и, поджав хвост, направилась за диван. Вот глупая собака, думает, если она там спрячется, то Татьяна Михайловна оставит её дома. Рыжий Ап до чёртиков боится врачей. Каждый раз хозяйке приходится нести её на руках из машины. У Пухи так трясутся лапы, что она не может идти, а при виде ветеринара чуть ли не падает в обморок. Если я еду с ними, то исполняю роль психотерапевта и всячески помогаю Пухе преодолеть страх. Представляю, что было с ней, когда она наелась опилок и Татьяна Михайловна повезла её к Айболиту без меня. Как видите, я работаю психологом не только у людей, но и у Пухи тоже. В тот момент, когда хозяйка объявила о предстоящей поездке, я сидел на кухонном окне и смотрел, как с толстенной сосульки, свисающей с крыши, капает вода. Скажу вам, это невероятно успокаивающее зрелище. Если вы чем-то недовольны или на кого-то злитесь, понаблюдайте за капелью и сразу почувствуете, как раздражение уйдёт и наступит умиротворение. Как ни упиралась Пуха, всё же ей пришлось смириться с судьбой. Она покорно склонила голову, давая хозяйке надеть на себя ошейник и пристегнуть поводок. Хорошо, что моим родственникам не приходит в голову бредовая идея цеплять на меня подобные прибамбасы. До сих пор помню, как было стыдно, когда музыкант Леонид Исаевич вёл меня на поводке по коридору одного из центральных каналов телевидения. В тот день я вместе с ним и его внуком Иннокентием принимал участие в популярном ток-шоу. Тогда благодаря Кеше я нежданно-негаданно стал звездой интернета. Он снял на видео, как я прошусь на улицу, сидя перед входной дверью и произношу звуки, похожие на человеческое слово «открой», и разместил ролик в социальных сетях. В ту пору я временно жил в композиторском доме. Скажите, как можно было додуматься надеть на свободолюбивого кота ошейник и поводок?[21] Вскоре мы уже ехали в машине к ветеринару. Пуха растянулась на сиденье, то и дело тяжело вздыхая, а я грелся на солнышке на задней панели. Я чуть не оглох, когда Татьяна Михайловна врубила радио на всю катушку. Видимо, она забыла, что музыкальные колонки находятся именно там, где лежу я, и принялась во весь голос подпевать какому-то парню. «Рассыпала белые пряди и вышла ко мне на порог, моя девушка в белом наряде пробила сердце, как носорог». Конечно же, я понял, что песня о любви, но до самой ветеринарной клиники ломал голову, при чём здесь девушка и носорог. До чего же люди порой мудрёно выражаются, тут без порции «Вискаса» вряд ли разберёшься. Я давно убедился, моя хозяйка – меломанка ещё та. Неудивительно, что Катерина тоже запела – есть в кого. Совсем разомлев на солнце, я задремал. Но едва я закрыл глаза, машина остановилась. Пуха села на сиденье, с тревогой озираясь по сторонам. Татьяна Михайловна выключила зажигание, вышла из машины и открыла заднюю дверь. – Приехали, выходите, – сообщила она. Я выпрыгнул из машины, а Рыжий Ап даже ухом не повела: отвернулась в сторону, делая вид, будто её это не касается. – Пуха, тебе отдельное приглашение надо? – возмутилась хозяйка. – Выходи, я кому сказала! Пуха снова улеглась на сиденье, положив морду на лапы, даже не думая подчиняться. Татьяна Михайловна потянула поводок – бесполезно, рыжая морда не двинулась с места. – Да что же это такое? Сколько это будет продолжаться? – Татьяна Михайловна подбоченилась и покачала головой. – Каждая поездка к ветеринару – это вынос мозга. Пуха приподняла голову и жалобно посмотрела на неё, всем своим видом говоря: «Может, вы без меня сходите?» – Пуха, выходи, – строго потребовала хозяйка. – Ты не маленькая собачка, мне тяжело тебя носить на руках. Если честно, я и сам каждый раз нервничал, когда оказывался перед Айболитом. Общение с ним не сулило ничего хорошего. То укол болючий сделает, и он потом три дня огнём горит, то на холку вонючей гадости накапает, от которой глаза слезятся хуже, чем от всяких пшикалок Катерины, то в пасть какой-то мерзкой жидкости нальёт, бр-р-р. Но я понимал: если уж меня привезли к ветеринару – брыкаться нет смысла, всё равно этой участи не избежать. – Пуха, хватит упираться! Ты ведь знаешь, сопротивление бесполезно. Не пойдёшь сама – хозяйка отнесёт тебя. Чем быстрее мы туда сходим, тем быстрее поедем домой. Ты сейчас здорова, никаких болезненных процедур тебе делать не будут, – убеждённо сказал я. – Ага, а укол? – воскликнула Пуха. – Знаешь, как я их боюсь? Да у меня лапы отнимаются, когда мне их делают. – Да это же как комариный укус, – как можно уверенней солгал я, давая понять, что нет ничего страшного в уколах, хотя на самом деле я их боялся не меньше. – После этого «комариного укуса» у меня три дня шерсть дыбом стоит! – Ты думаешь, я их не боюсь? – спросил я. – Ещё как боюсь, но иду. – Да ладно, я думала, тебе чувство страха незнакомо, – усомнилась она и вспомнила нашу поездку в город Мирный. – Я до сих пор не могу забыть, как ты кинулся защищать меня от питбулей на заправке[22]. – А что мне оставалось делать? Не мог же я бросить тебя на произвол судьбы. Так что ты не одна такая, кто боится. Пошли, вдвоём будет легче справляться со страхом. Видимо, мои слова подействовали убедительно. Она снова вздохнула, нехотя поднялась и, понуро опустив голову, выпрыгнула их машины. – Молодец, моя смелая собачка, – похвалила Татьяна Михайловна и погладила её по голове. – Обещаю, сегодня не будет больно. Хм, тоже мне смелая собачка. Да если бы не я, уважаемая Татьяна Михайловна, пришлось бы тебе эту героиню опять тащить на руках. Спустя несколько минут мы уже заходили в ветлечебницу, где помимо нас в комнате ожидания сидела габаритная женщина, у ног которой примостился не менее габаритный питомец. Вот уж не зря говорят – животные похожи на своих хозяев. Интересно, на кого я похож? Татьяна Михайловна часто говорит, что мы с Петровичем – два сапога пара, поскольку оба любим ночью поесть. Скорее всего, в этом и заключается наше сходство, а вот на кого похожа Пуха, для меня остаётся загадкой. В нашей семье больше нет таких трусишек, как она. Огромный чёрно-белый алабай, скорее напоминавший телёнка Тину, чем собаку, тяжело дышал, вывалив розовый язык. Из уголка его белозубой пасти стекали струйки слюней. Бр-р-р, до чего же отвратительное зрелище. Если бы Пуха была такой слюнявой, я бы её к себе на пушечный выстрел не подпустил. Кстати, в нашем посёлке во многих домах живут именно алабаи. Не понимаю, зачем люди их заводят? Что в них хорошего, кроме умения сторожить? На мой взгляд, алабаи – сущие монстры. Я в этом убедился на собственной шкуре. Однажды я случайно оказался в чужом дворе, где охранником служил здоровенный белый алабай. В тот момент я был увлечён охотой на воробья и не сразу увидел дремлющего под воротами пса. Притаившись в траве, я наблюдал за птицей, которая неподалёку от меня выискивала пищу на газоне. Я сгруппировался и уже приготовился к прыжку, как неожиданно воробей вспорхнул и перелетел на другую сторону лужайки. В тот момент, когда я по-пластунски крался к нему, вдруг заметил в нескольких шагах от себя собаку. На первый взгляд казалось, она спит, но на самом деле кончик её носа и закрытые веки едва заметно подрагивали. Пёс неожиданно резко открыл глаза и сорвался с места, точно реактивный самолёт. Не знаю, что было бы со мной, если бы рядом не оказалось деревьев. Думаю, вряд ли вы бы сейчас читали эту историю. Хорошо помню, как натерпелся страху, когда увидел мчащегося на меня динозавра. Несмотря на внушительные размеры, бегал пёс, как тот шустрый заяц, из-за которого я заблудился и в конечном итоге оказался в ракете[23]. Едва я успел взлететь на дерево, как сзади клацнула мощная челюсть. Ужас пронзил меня от лап до ушей, когда я понял, что запросто мог остаться без хвоста, замешкайся хотя бы на секунду. Я перелетал с одного дерева на другое, как Тарзан. Правда, в отличие от него, я не кричал. С тех пор я тот дом обхожу десятой дорогой. Скажу вам, нелегко живётся котам, вы даже представить не можете, сколько опасностей для нас таит в себе улица. Одни только встречи с такими сумасшедшими собаками чего стоят. Каждый раз, выходя из дома, я точно на фронт иду. А не пойти не могу, пробовал – не получается. Просидел я как-то один день дома и чуть не умер от скуки. Уж лучше рисковать, чем сутками валяться на диване. Татьяна Михайловна присела на стул подальше от дамы с собачкой, Пуха разместилась у её ног, а меня она усадила на колени. Видимо, испугалась, что алабай может кинуться на меня. Если вы не знали, так я вам расскажу: у животных существует негласное правило – не нападать на себе подобных у ветеринара. Конечно, при условии, что пациент вменяемый. Несмотря на это, я всё же с опаской поглядывал на пса. Откуда я знаю, адекватный он или нет? На лбу у него ничего не написано. Может, слюни текут от того, что он бешеный. Хотя, судя по тому, как он то и дело тяжело вздыхал и с опаской озирался по сторонам, я понял: алабай боится визита к врачу не меньше, чем наша Пуха. Вот вам и размеры! – Что-то я нервничаю, – неожиданно признался он, тем самым подтвердив мои мысли. В этот момент из кабинета вышел мужчина с переноской в руке. Мы втроём застыли в оцепенении, когда увидели в ней обездвиженное тело сиамского кота. – Сократ, что они с ним сделали? – испуганно воскликнула Рыжий Ап. – Он мёртвый? Сократик, они что, убили его? – Изверги! – возмущённо рявкнул пёс. – Угробили кота! – Да успокойтесь вы, чего разгалделись, глупые собаки? – шикнул я. – Возможно, он просто спит. Следом за мужчиной в комнате ожидания появился ветеринар в зелёном костюме и с маской на лице. – Не забудьте дать ему лекарство, когда закончится действие наркоза, – напомнил он хозяину сиамца. Услышав его рекомендации, мы все облегчённо вздохнули. Слава богу, кот оказался живым. Просто перенёс какую-то операцию. Мужчина с неподвижным пациентом скрылся за входной дверью лечебницы, а врач обвёл взглядом всех присутствующих и обратился к женщине с алабаем: – Проходите в кабинет. Только она хотела встать со стула, как пёс вскочил на задние лапы и, закинув передние ей на плечи, уткнулся слюнявой мордой в шею. Увидев эту картину, я чуть не рухнул с колен хозяйки. До чего же смешно это выглядело со стороны! Не понимаю, как этот увесистый телёнок умудрился с такой лёгкостью проделать все эти па. – Смельчак, ну ты чего так испугался? – жалостливо спросила женщина, погладив его, словно ребёнка, по голове. В данной ситуации его кличка прозвучала как насмешка. – Не переживай, мой хороший. – Она продолжала успокаивать пса. – Сегодня зубы не будем лечить, сделаем всего один укольчик – и сразу поедем домой. Интересно, он, когда двор охраняет, тоже проявляет такую «отвагу»? Видимо, её уговоры для Смельчака прозвучали не очень убедительно, он продолжил стоять, придавив её к сиденью всем своим телом. Врач и Татьяна Михайловна с улыбкой наблюдали за происходящим. – Эй, приятель. – Ветеринар похлопал алабая по спине. – Пошли уже, давай не будем задерживать остальных пациентов. Но Смельчак даже не думал подчиняться, он всё стоял, а женщина никак не могла сдвинуть его с места, несмотря на то что сама была далеко не Дюймовочкой. Глядя на огромного пса, который испугался ветеринара, точно маленький мальчик стоматолога, Пуха дрожала, как осиновый лист. Да что же это за собаки такие? Даже я уже устал слушать бесконечные уговоры. – Слышь, ты алабай или кто? – возмутился я. – Ты чего нюни распустил, как барышня кисейная? Давай уже делай прививку и дуй домой. Смельчак обернулся и посмотрел на меня глазами, полными ужаса. Не знаю, может, ему и правда стало стыдно, но он наконец убрал лапы с плеч хозяйки и, уныло опустив голову, поплёлся вслед за ней в кабинет. Вот тебе и алабай. С виду гроза полей и огородов, а у ветеринара – редкостный трусишка. Наш визит закончился благополучно, если не считать того, что Пуху стошнило от страха, когда врач взял шприц и собрался делать ей прививку. Пока Татьяна Михайловна успокаивала Пуху, он занялся мной. Когда Айболит оттянул мою шкуру и воткнул в неё иглу, я не сдержался и громко зарычал. Мне хотелось вцепиться ему в руку, но в этот раз я всё же сдержался – не хотелось позорить хозяйку. Скажите, кто придумал эти дурацкие уколы? Мне кажется, на земле нет того, кто их совсем не боится. Думаю, когда вам загоняют под кожу иглу, вы тоже дёргаетесь, зажмуриваете глаза от боли или кусаете губы. Верно говорю? Возможно, вас позабавила эта история, но поверьте мне на слово, нам было не до смеха. Вы даже не представляете, какой стресс испытывают животные во время посещения ветлечебницы. Люди, пользуясь случаем, хочу обратиться к вам с просьбой: когда идёте со своим питомцем к ветеринару, постарайтесь сделать так, чтобы визит прошёл для него как можно более безболезненно. Будьте спокойны, не раздражайтесь, если питомец вдруг испугается. Наоборот, пожалейте и приласкайте его. Поверьте, ваша искренняя забота и добрые слова помогут нам легче перенести стресс. * * * Петрович уже был дома, когда мы вернулись из клиники. То ли мы так задержались у врача, то ли у него рано закончился рабочий день – непонятно. Едва мы вошли в прихожую, я сразу обратил внимание на чужие ботинки, примостившиеся под вешалкой. Я знаю обувь каждого члена семьи. Конечно же, я запоминаю не по форме и цвету, а по запаху. Пуха тоже не прошла мимо башмаков пришельца и принялась их изучать. Пока Татьяна Михайловна избавлялась от верхней одежды и кроссовок, в прихожую вышел Петрович. – Привет, дорогая. – Хозяин чмокнул жену в щеку. – Как звери себя вели? Ветеринара не покусали? – Всё нормально, – улыбнулась хозяйка, надевая мои любимые тапки с мягкой белой опушкой. Обожаю на них лежать, когда она сидит за столом или на диване. – Пуха, как обычно, капризничала, не хотела выходить из машины. Если бы не Сократ, пришлось бы опять её на руках нести. Если бы вы увидели Пуху в этот момент, вы бы очень долго смеялись. Она задрала голову вверх и уставилась в потолок, делая вид, будто увидела там что-то важное и вообще не понимает, о чём разговор. Я всегда считал Пуху великой актрисой. Если бы она играла в кино, думаю, ей бы не пришлось ждать Оскара столько лет, сколько ждал Леонардо Ди Каприо. – А как же он её убедил? – усмехнулся хозяин.