Он выпустил меня из объятий и вслепую побрел к двери, приоткрыл ее, и комнату пересекла тонкая полоса света. – Добрых снов, – шепнул он, шагая за порог. – Погоди, – позвала неожиданно даже для себя. Он обернулся и замер, ожидая продолжения. Я же опустила голову, пряча смущение в тенях, и, превозмогая неловкость, попросила: – Можешь остаться сегодня со мной? Я не видела его лица, но очень надеялась, что Риган улыбнулся. – Конечно, Аста. Если ты этого хочешь. Дверь закрылась. Комната вновь нырнула в темноту, в которой мы легко нашли друг друга. Пальцы переплелись, губы встретились в поцелуе. В ту ночь я впервые за долгое время не видела кошмаров. Глава 25 Мы вернулись в академию ближе к обеду и сразу же направились в башню общежитий темератов. Посовещавшись с Риганом, я решила, что разумнее всего будет сначала поговорить с Эйлин и выяснить как можно больше про ее перемещения по замку. А если быть точнее – про факультатив по зельеварению. Я почти уверена, что занятия подруги тесно связаны не только с приворотом Фрая, но и с глазом онейры в ее кольце. Подозревать соседку не отказывалась, но все же была уверена в невиновности подруги. Ведь именно Эйлин помогла разобраться с документацией из лазарета, пояснила про «Ликвидум», зелье, стирающее следы любых принятых эликсиров, рассказала про факультатив и не скрыла подброшенное кольцо. Конечно, открытость Эйлин может быть умелым ходом. Наивную девушку из другой академии никто не станет подозревать… Но, если подумать, гораздо больше похоже, что кто-то пытается манипулировать Эйлин. Не просто так ведь ей подбросили кольцо? Думаю, все решится, когда разузнаем про факультатив. А до тех пор стоит не ослаблять бдительность и не расслабляться, уповая лишь на изготовленный из глаза онейры нейтрализатор. Этот артефакт гасит иллюзии, но человеческую ложь и хитрость, увы, придется распознавать самим. В комнате Эйлин не оказалось, и мы с Риганом решили разделиться. Терять время было нельзя – уже сегодня в академию, представляя Совет, с сопровождением должен нагрянуть господин Дагер. Об этом мы узнали утром, когда Риган получил магическое письмо, что тут же рассыпалось пеплом, едва охотник прочел последние слова. Нам обоим было ясно – приход членов Совета спугнет противника, который, скорее всего, на какое-то время заляжет на дно. Любые улики будут стерты, мое самовольное расследование вынужденно зайдет в тупик и канет в Лету, а вместе с ним – надежда на исцеление. Может показаться, что сейчас гораздо проще и разумнее отбросить в сторону метания и просто направиться к отцу, чтобы предъявить свои обвинения, подкрепленные обманутыми чарами крови. Но даже если я права, отец просто рассмеется мне в лицо и похвалит за хорошую фантазию. А затем уничтожит все следы, что могли привести к неоспоримым доказательствам и даже к получению лекарства. Да и вообще, если кто-то придумал, как подчинить Тьму и натравить ее на другого мага, может, стоит понять, как это ему удалось? Может, в этом разгадка?.. Которой лишусь, едва с обвинениями перешагну ректорский порог. Рассчитывать на искренность отца – глупо. Нужно постараться докопаться до истины самой. А уж если ничего не получится, то с чистой совестью и душой, полной отчаяния и горячей ярости, идти к отцу. Поэтому, пока никто даже не догадывается о визите Совета, пока мои подозрения остаются для господина Френеля секретом, лучше собрать оставшиеся кусочки мозаики. – Я в столовую, – бросила Ригану, когда мы вместе сбегали по лестнице. – Тогда я – в библиотеку темератов. На развилке коридора мы кивнули друг другу и разделились. Мне едва удавалось не бежать со всех ног. Я передвигалась быстрым шагом, виляя между студентами и внимательно разглядывая собравшиеся в коридорах компании. Эйлин среди отдыхающих темератов не было, и я продолжила свой путь. В столовой, несмотря на уже завершившийся обед, было достаточно студентов моего факультета. Очень многие сидели с кружкой чая, читая или общаясь с товарищами. Было несколько опоздавших ребят, которые только сейчас с остывшей едой на подносах брели к столам. Я прошла в середину просторного зала, оглядываясь по сторонам. Но меня заметили раньше. – Аста! – Бодрый голос Эйлин звенел из дальнего угла столовой. Подруга привстала и махнула рукой, подзывая к себе. Я уже собиралась выдохнуть – часть дела сделана, но облегчение так и не прокатилось по одеревеневшему телу. Рядом с Эйлин сидел Фрай. Темерат поднял черные глаза и тут же изменился в лице, едва наши взгляды встретились. Уголки губ дрогнули, брови жалобно выгнулись. Пока было неясно – Фрай смущен воспоминаниями о нашей последней встрече? Тогда он признался мне в любви, даже не понимая, что это искусственное чувство, а я сбежала через портал призыва к Ригану. Или, может, Фрай все еще под воздействием зелья? Метаться нет смысла. Мне все равно нужно поговорить с ними обоими, и будет лучше, если не придется бегать за каждым, переворачивая на пути весь замок с ног на голову. Да и в столовой достаточно народу. Не думаю, что Фрай рискнет здесь предаваться безумствам искусственной любви. Уверенно кивнув этим мыслям, двинулась к столу, где дожидались друзья. – Где ты пропадала? – встрепенулась Эйлин, как только я опустилась за стол напротив нее и Фрая. – Я увидела записку, а потом… Записка. Я и забыла, что перед тем, как отправиться к Ригану, оставила подруге короткое письмо. В нем я очень размыто и кратко пояснила, что камень в подаренном Эйлин кольце – глаз онейры. – Ты поняла, что я написала? – уточнила быстро. Подруга уверенно кивнула и добавила: – Даже почитала в библиотеке. Эта новость обрадовала – не придется вдаваться в объяснения, что уже сэкономит немало времени. – Я, пожалуй, пойду, – вдруг выдавил Фрай. – У вас тут свои какие-то секретики… – Останься. – Я резко встала, увидев, что парень поднимается из-за стола. – Пожалуйста. Он поднял взгляд, встретившись с моим. И только тогда я поняла, какую боль испытывает Фрай, находясь рядом со мной. Его губы дрожали, хотя темерат пытался сжать их в напряженную линию. В глазах плескались усталость и тоска. Однако Фрай послушно сел, и я тоже опустилась обратно за стол. – Можно с тобой поговорить? – спросила осторожно, боясь спугнуть. Темерат смотрел на меня из-под опущенных ресниц. Его грудь тяжело вздымалась, ноздри дрожали. Фрай слабо кивнул, а Эйлин бросила в мою сторону удивленный взгляд. Похоже, до моего появления Фрай вел себя нормально. Значит ли это, что он все еще под действием приворота? От досады я прикусила губу. Так и не успела один на один обсудить этот вопрос с Эйлин, что было бы очень полезно. Догадается ли подруга сама, в чем причина странного поведения Фрая? Сомневаюсь. Скорее, решит, что дело – в ссоре и недомолвках. – Я оставлю вас наедине? – Взгляд Эйлин метался между мной и Фраем. Усталый вздох вырвался из груди. Все-таки я права. Эйлин думает, что мы с Фраем что-то не поделили. – Необязательно, – заверила ее. Я хотела спросить у Фрая то, о чем давно стоило поговорить: как он получил метку Тьмы. В этом разговоре нет ничего секретного. Однако Эйлин качнула головой и поднялась с места. – Все равно лучше посижу пока в сторонке. – Неловкая улыбка коснулась ее губ. Подруга бросила напоследок внимательный взгляд и отсела за несколько столов. Там она не услышит нашу беседу. Ладно. Сначала поговорю с Фраем. Давно пора. – Я задам тебе несколько вопросов, – начала не очень уверенно, но меня перебил слабый смех парня. – Ты прямо настоящий следователь, Аста, – качнул головой Фрай, пряча взгляд за ладонью, прижатой ко лбу. Мои брови ненадолго стянулись к переносице, а в груди неприятно царапнула тоска. После окончания академии я мечтала стать следователем, чтобы посвятить жизнь поиску источников Тьмы и лекарства от нее. Знал ли об этом Фрай? Его слова задели за живое, словно напомнив – раньше передо мной были открыты все дороги, а теперь осталась только одна. И если не придумаю, как свернуть с этой тропы, меня ждет известный конец. – С чего ты взял, что я буду тебя допрашивать? – фыркнула, спрятав накатившее огорчение. – А о чем еще нам говорить? Сомневаюсь, что ты захочешь вспоминать наш последний разговор и… Он замолчал. Дрожа всем телом, набрал полную грудь воздуха и поник. Я же смотрела на него глазами, полными изумления и страха. Фрай похож на раненого зверя, а потому я боюсь сделать лишний шаг и случайно обидеть, разозлить, сделать больно… Почему ему не стало лучше? Риган говорил, что без подпитки зелье просто перестает действовать. Последняя мысль поразила меня как разряд молнии. Неужели кто-то заботится о том, чтобы темерат от зелий «не трезвел»? – Мы обязательно поговорим обо всем, Фрай, – осторожно заверила я и чуть подалась вперед, – но сначала нужно кое-что расставить на свои места. – Хорошо. Спрашивай. – Расскажи о том, как получил метку Тьмы, – произнесла на одном дыхании и под столом крепко сжала кулаки. Боялась, что Фрай не захочет говорить. Переживала, что мои слова всколыхнут в нем Тьму.