– Да, хотелось бы напомнить, что с сегодняшнего дня он для тебя не Тай, а его высочество Тайлер ди Фостер, наследник престола. На свадьбу приглашение присылать или можно не тратиться, сама заявишься, чтобы повеселить нас своими выходками? Девушка едва не зарычала и, взмахнув юбками, скрылась за поворотом. Свита, громко возмущаясь, последовала за ней. Я обессиленно прислонилась к стене. – Самонадеянно, – склонила голову набок Делия. – Или нет? – Или да, – вздохнула я. – Понятия не имею, куда он запропастился. Не исключено, что потом она отыграется, но сейчас я не могла не поставить на место эту выскочку. – Понятно, – пряча улыбку, сказала леди Оберфорт. – Уверена, что хочешь разорвать помолвку? – Да! Наверное… Куда же ты пропал, Тайлер? Глава 21 Три недели пролетели незаметно. Тайлер не появлялся, но я полностью погрузилась в учебу и поиск информации о красном тумане, поэтому скучать мне было некогда. Ну почти. Удивительно, но я добилась некоторых успехов на боевой магии. Эгнис стойко молчала о местонахождении его высочества, прикрываясь кодексом фамильяров, но зато вовсю помогала мне, когда требовалось использовать магию огня. Иногда она учила меня и в моей собственной комнате: мы даже подпалили шторы. Обвиняя друг друга, мы спрятали их за кресло, однако на следующий день, едва я вернулась в комнату после обеда, шторы оказались заменены на новые. Горничная все-таки приходила в мои покои, хотя я изо всех сил противилась этому. Зато магию огня я теперь могла использовать без ограничений. И она была не меньше, чем у Эллион Трит! Последняя, к слову, доставала меня всегда, когда на моем плече не сидела саламандра. Язвительные насмешки об отсутствии в академии наследного принца стали ее любимым коньком. – Его высочество так долго кольцо выбирает? – ядовито усмехалась она. – Неужели учеба на последнем курсе для него значит меньше вашей предполагаемой свадьбы? – Нет, конечно, – отмахивалась я. – Теперь Тай уже определяется с местом, где мы проведем медовый месяц. А что касается учебы… Он и так один из самых сильных магов в Фостерионе, любую дисциплину сдаст без проблем. Я передам ему, что ты беспокоишься. Я гордо разворачивалась и уходила в закат, а вот Делия не отказывала себе в удовольствии показать незадачливой любовнице моего жениха неприличный жест – столб разреженного воздухом огня из среднего пальца. Я даже не ругалась с подругой, потому что выглядело это весьма забавно. И на некоторое время отбивало у Эллион охоту язвить в мой адрес. Демон, я надеюсь, ты оценишь то, как я вдохновенно вру ради тебя? И где ты, демон тебя побери, шляешься?! Делия и ее сердечный друг тоже без дела не сидели. Обещанное зелье лорд Фристон все-таки создал, хотя потрудиться нам пришлось немало. Много вечеров мы с леди Оберфорт провели рядом с ним перед котелком. Она магией воздуха подносила нужные ингредиенты, а я обеспечивала гения зельеварения водой. А вот эксперименты мне не особо нравились. – Да не хочу я резать себе палец, мне вечером еще доклад по праву писать! Подруга дулась: – Ты в Томена совсем не веришь! А ведь твоя конечность восстановится за пару часов! Подумаешь, какая-то царапина! Фристон пытался ее урезонить: – Дел, она сама решит… – Нет, если уж навязала тебе все это… Ариана, ну что тебе стоит? Я фыркала: – А что ж ты сама не порежешься? – Смотри! – Делия демонстрировала полузажившие царапины, чем вызывала мою улыбку. Ой, чувствую, поженятся они еще до окончания первого курса. – Ладно, так уж и быть. Через пару недель зелье стало настолько действенным, что убирало царапины за несколько минут, глубокие порезы – за четверть часа. Бонусом ко всем страданиям стало то, что мои волосы не только отросли, достигнув талии, но стали гуще и даже виться начали. А кожа перестала реагировать на любые манипуляции. – Шедевр, – благоговейно выдыхала леди Оберфорт, разглядывая склянку с зеленоватой жидкостью на свет, и Томен смущенно переступал с ноги на ногу. – Пора ехать в Совет магов, патентовать. Я улыбалась, а лорд Фристон неожиданно сказал: – На следующей неделе мой отец устраивает бал в честь назначения на новую должность в Совете. Он всегда хотел, чтобы я был силен как маг огня, и его невероятно расстроило то, что я не попал на Первый факультет. Представляю, как он «обожает» свою тещу, которая передала внуку стихию земли. – Думаю, неплохо бы доказать ему, что я на многое способен, и преподнести такой подарок, – закончил Томен, но почему-то посмотрел не на флакончик с волшебным зельем, а на Делию. Она зарделась, и на ее плече неожиданно возник фамильяр. Фея закружилась и, осыпав парочку воздушными розовыми сердечками, взлетела. – Ура, свадьба! Леди Оберфорт покраснела еще больше. – Перестань, это всего лишь бал… – Не только… – прошептал Томен. Так, с ними все понятно. Кто бы знал, что моя спонтанная просьба создать восстанавливающее зелье так их сблизит. Кажется, лорд Фристон развил истинную магию… К тому же лукавила Делия, когда говорила, что Томен, работая над своим шедевром, не обращает на нее внимания. Ой лукавила. Я кашлянула, поднимаясь. – Пожалуй, схожу в библиотеку, у меня еще один стеллаж неохваченный. Томен, можно попросить у тебя пузырек с твоим чудодейственным зельем, пока он еще не стоит целое состояние? На днях у мамы юбилей, хотелось бы ее порадовать. Я не навещала маму в ее день рождения уже много лет. Отец всегда находил какие-то отговорки, прикрывался занятостью, но теперь-то я могу ее увидеть? Тем более этот день выпадает на выходной. Томен от неожиданности вздрогнул и, оторвавшись от подруги, перевел взгляд на меня. А потом возмущенно сказал: – Ари, для тебя я всегда буду делать их просто так! Ты не представляешь, насколько мне легче стало от того, что я могу заниматься любимым делом! Что меня ждало после обучения? Скромная должность в Совете и скучная жизнь. А теперь… А теперь, вернее, после окончания академии ты наверняка станешь главным королевским целителем, Томен. Ди Фостеры будут счастливы, что у них служит не маг из другой страны, а фостерионец, обладающий огнем. Они на магии своей страны явно помешаны… Честно говоря, я даже позавидовала другу. Я бы тоже с удовольствием развивала магию воды, вот только положение отца обязывало, да и Эгнис обижать не хотелось… Она так старается, к тому же у нас только-только начало что-то получаться. Похоже, для меня вторая магия закрыта… – А теперь я все-таки пойду, – повторила я. Делия вяло пыталась что-то возразить, но я только отмахнулась и забрала подаренные будущим гениальным целителем аж три склянки. Распихав сокровища по карманам, помахала друзьям и, закрывая дверь, увидела, как мне подмигнула Фейт. Я улыбнулась в ответ и направилась в библиотеку. Снова. Я не обманула, сказав, что остался последний стеллаж. От обилия знаний пухла голова, но я была упорна в желании прочитать или хотя бы пролистать все книги. За три недели я научилась скорочтению и умению вычленять из вороха ненужной информации главное. Лекции я старалась не пропускать, но в связи с возросшей нагрузкой категорически не успевала. Мы даже договорились с профессором Тагг, пожилой, убеленной сединами магиней, преподающей историю, что я буду отсутствовать на ее занятиях, но зато по окончании семестра предоставлю три полноценных реферата по ее предмету. Маленький экзамен, на котором я продемонстрировала свои знания, полученные путем штудирования фолиантов в библиотеке отца, произвели на нее впечатление. – Ни разу не видела, чтобы первокурсники так хорошо знали историю, – пробормотала она тогда. – Ладно, леди Стертон, занимайтесь тем, что для вас важно, на мои занятия можете не приходить. Но рефераты жду. Кажется, я уже насобирала информации не на три, а на пять рефератов, только вот про красный туман так ничего и не узнала. Библиотекарша привычно кивнула мне и указала на самый дальний стол, который я себе облюбовала. Последнюю неделю мне даже разрешалось иногда пить чай на краешке стола, что другим адептам не дозволялось. Уверена, это было связано не с моим происхождением, а, скорее с «тягой к знаниям». Правда, тяга эта была весьма специфической… Подперев голову рукой, я листала очередную книгу, когда надо мной раздалось вежливое покашливание. Подняв глаза, я встретилась взглядом с Патриком и вздрогнула. – Здравствуй, Ариана. – Добрый вечер, лорд Рейгер, – сглотнув, ответила я. Усмехнувшись, он отодвинул стул и сел на него верхом. – Так официально? Послушай, Ари… ты избегаешь меня? Позавчера даже не присутствовала на лекции у профессора Линтона. Ох… Практическую магию я старалась не пропускать, тем более декан не скупился на демонстрацию не только огня, но и других стихий. Совместные занятия со Вторым факультетом проводились минимум дважды в неделю. Мне казалось, что декан специально вызывал на кафедру адептов, обладающих сильной второй магией, желая показать, что не огнем единым жив Фостерион. Обычно это были маги земли или воздуха, даже Делия показала свои способности. Почему-то воздушники, да еще с такой сильной магией, были редкостью в академии, поэтому леди Оберфорт сразу стала любимчиком декана Второго факультета. Обладателей магии воды лорд Линтон старался не вызывать, но однажды не выдержал. – Адептка Фарнинг, пожалуйста, подойдите ко мне. Оллу, ту самую девушку, которая затащила меня в «Источник жизни», я отлично помнила. Она гордо поднялась и, расправив складки синей мантии и вздернув подбородок, спустилась вниз на кафедру. Кажется, у меня даже палец с кольцом зачесался. – Я знаю, что ваша вторая магия – водная. Пожалуйста, покажите лучшее из того, что вы умеете.