– Как я могу попасть в парк? Не хочу идти в свою комнату. Леди Оберфорт не очень хорошо ориентировалась в академии, зато Томен легко показал нам ближайший выход. Заверив подругу и ее спутника, что со мной все будет в порядке, я сбежала по ступенькам и углубилась в парк, окружающий Академию истинной магии. И ожидаемо оказалась на берегу небольшого пруда, притаившегося в зарослях. С тропинки его сразу и не заметишь. – Не сомневалась в тебе, – фыркнула Эгнис, спрыгнув с моего плеча и мгновенно растворившись в траве. Но не успела я испугаться, как фамильяр показался на длинной ветке дерева, нависшего над зацветшим прудом. – Вечно ты воду ищешь. Я сложила руки на груди: – Тебя это удивляет? – Нисколько, – фыркнула саламандра и неожиданно снова оказалась на моем плече. К перемещениям фамильяра мне привыкать и привыкать… – Хочу еще раз выразить тебе свою благодарность, Ари… А я вспомнила то, что случилось около восьми лет назад… * * * Мне едва-едва исполнилось десять. Тогда мы с мамой жили не в Эстели, а в местечке под названием Борн. Стихийно созданная деревенька для людей, не обладающих магией, и переселенцев из Вилании. Тогда я была уверена, что мы с мамой ничем не владеем, и очень радовалась этому обстоятельству. Потому что юные потомки «водников» были готовы убивать огненных. Любых появившихся на горизонте, особенно слабых… Не знаю, где мальчишки нашли новорожденную саламандру, но они с улюлюканьем и смехом протащили ее через всю деревню и забросили в единственное озеро на окраине. Она барахталась из последних сил, однако была обречена… А я даже не умела плавать, потому что мама старалась не подпускать меня к воде. Не помню, что случилось потом. Но соседская девочка пересказала основные события, пока моя мама спешно собирала вещи. Правда, в версию Фреи я верила с трудом. По ее словам, я осушила половину озера, забрала саламандру и обрушила огромную волну на вредных мальчишек. К счастью, все остались живы, но домой приползли с синяками и ссадинами. А вот краткий разговор с саламандрой я помню до сих пор. – Слава Единому, ты жива! Меня зовут Ари… – А меня – Эгнис! И я тебя никогда не забуду! В ту ночь приехал мой отец, и мы с мамой спешно переехали в Эстели… * * * – Я не могла не стать твоим фамильяром, Ариана Стертон! – махнула хвостом саламандра, возвращая меня из грустных воспоминаний. – Знаю, что твоя магия огня не слишком сильна, но не переживай! Это мой выбор. А вместе мы – сила! Глава 12 Как бы мне ни хотелось пообщаться с Эгнис подольше, время поджимало, пора было возвращаться в академию. Вторая пара после боевой магии оказалась свободной; видимо, ее таковой сделали, чтобы мы смогли привыкнуть к своим фамильярам. Вернее, те из адептов, кто их приобрел… Но курс практической магии пропускать ни в коем случае нельзя. Его читал декан Второго факультета, и это занятие, судя по расписанию, обещало быть совместным с его подопечными. Чудесно! Хоть этот предмет будем изучать вместе с Делией. Услышав о моих планах, Эгнис понятливо кивнула. – Если понадоблюсь – позови, – махнула хвостом саламандра. – Но как?! – Просто подумай о том, что я тебе нужна. – Эгнис склонила голову набок. – Но попусту не дергай – мы этого не любим. Да и магии это нам не прибавляет. Нельзя использовать фамильяра круглосуточно… – Она внимательно посмотрела на меня. – Ты бы хоть книжку прочитала про нас, Ари. А вот это было обидно. Я прочитала десятки, если не сотни книг, но про фамильяров предпочитала не знать вообще. Эгнис прищурила глазки-бусинки: – Ты что, с Роганом не сошлась характером? – Э-э-э… Саламандра медленно моргнула. Потом еще раз. – Ты разве не знаешь, как зовут фамильяра твоей семьи?! Я глубоко вздохнула. – Знаю… Но знать его не хочу! – Понятно… Старик был бы в шоке. Но так уж и быть, я ему ничего не скажу. Настала моя очередь удивляться: – Вы что, общаетесь?! Эгнис опять махнула хвостом и сцепила передние лапки перед собой. – Угу, у нас профсоюз. – У вас… что? – не выдержав, захохотала я, а саламандра обиделась. – Да, профсоюз! – с нажимом подтвердила она. – От вас, магов, всего можно ожидать, а при поддержке коллег мы можем сменить хозяина. Все ошибаются… фамильяры тоже! Я сглотнула. Ничего себе! Наверное, именно поэтому принц не стал спорить и ушел, мысленно желая сжечь меня на костре? – Хорошо, что предупредила… – Ари, ну ты чего? – заволновалась саламандра. – Это тебя не касается, я никогда от тебя не уйду! По крайней мере, пока ты сама не захочешь. Вот это вряд ли! – Все в жизни бывает, – отмахнулась Эгнис. – Никогда нельзя знать заранее, как поступишь в том или ином случае. Ладно, не теряй времени, ты на занятие опаздываешь. Я приду, когда позовешь. Я понимала, что опаздываю, но не могла не задать вопрос, который интересовал меня с самого начала. – Почему ты стала фамильяром его высочества? Эгнис скривилась. В любой другой момент я бы посмеялась, глядя на то, какие гримасы она корчит, но только не сейчас. Мне нужно знать. – Он один из сильнейших магов в Фостерионе, – нехотя ответила саламандра. – На сегодняшний момент, пожалуй, самый сильный, если не считать короля. И к тому же… Тайлер – хороший человек, Ари. – Неужели? – усмехнулась я. – Да! Не знаю, что вы не поделили… Тем более ты его невеста. – Это временно! Она закатила глаза. – Я обязательно все про вас узнаю. Не ожидала, что ты поступишь в академию, ведь не должна же была! Даже Роган не подозревал. Или молчал. – Саламандра забавно скривила мордочку. – Гад такой. Я улыбнулась. – Только не ругайтесь. В профсоюзе должно быть единодушие. – У обрученных магов с одним фамильяром на двоих тоже! – парировала Эгнис. – Да вот еще! Она развела лапки и хихикнула: – Мы поняли друг друга, Ариана. На нее просто невозможно злиться!