Попробовать добраться до дома правительства? Сразу по приезде Берга в Читу Краснощеков водил его по кабинетам, знакомил с министрами и управделами. Берг помнил все фамилии, имена и отчества тех, кому пожимал руку и представлялся – но что толку? Охрана его без документов туда не пустит. Да и в городе арестовать могут: недельное пребывание в вагоне, без бритвы превратила Агасфера в самый что ни есть подозрительный элемент. Задумавшись, Агасфер невольно вздрогнул, когда его окликнули: – Доброго здоровьичка, господин ученый! Перед теплушкой стоил один из его «снабженцев», железнодорожный обходчик. – А я вот вашей команде картошечки накопал, – похвастался «снабженец». – И сальце копченое имеется – кум кабанчика на днях забил. Не желаете, господин ученый? – Здравствуй, Илья! Спасибо, что не забываешь! Сала-то много? Оглянувшись в обе стороны, обходчик раскрыл свой сундучок и показал завернутый в тряпицу изрядный брусок сала. – А запах! – нахваливал свой товар визитер. – С ума сойти! В голове у Агасфера созрел план. Лишь бы обходчик согласился! – Заберу, какой разговор, Илья! За такое сало и червончика николаевского не жалко – впрочем, у меня мельче ничего и не осталось! – Тише, господин ученый, – зашипел с оглядкой железнодорожник. – Нешто забыли? За царские червончики нынче другой червончик влепить могут обоим! Гы-гы-гы! Но мы-то с вами люди проверенные, должны друг другу доверять, верно? – Конечно, Илья! Держи! – Стыдновато с вас столько брать, за сальце-то, – заколебался обходчик. – У меня ведь и сдачи сроду не наберется! – Бери, не стесняйся! Я же все-таки буржуй, с меня много брать не стыдно! А насчет сдачи… Кстати, Илья, у меня к тебе просьба великая будет! Исполнишь – считай, что мы в расчете! – А что за просьба? – рука «коробейника» сама тянулась к блестящей монете. – Телефон мне нужен, Илья, срочно! Позвонить надо – во как! – Агасфер провел ребром ладони по шее. – Сможешь для меня телефонный разговор организовать? Поможешь – и мы в расчете! – Телефо-он, – озадаченно протянул «коробейник», отдергивая от червонца руку. – Телефоны у нас на станции только, у начальства! Я простой обходчик, а ты, господин-товарищ, и вовсе для властей невесть кто – кто ж нам телефонировать позволит-то? – Илья! Очень нужно! Ты подумай – как это можно устроить, а? Придумаешь – второго «николашку» не пожалею, – в руке Агасфера блеснул второй червонец. Обходчик почесал под кепкой. Подумавши, хлопнул ею оземь, решился: – Вот что, господин ученый! Ты картошечку с салом прибери пока, а я на станцию сбегаю. Я нынче на раскомандировке слыхал от мужиков, что второй путевой диспетчер на работу сёдни вроде не вышел. Это на отшибе станции, у службы «ПЧ» – путевой, значится, части. Я сбегаю сейчас, гляну, и если кабинет пустой – устрою звоночек! А куда тебе звонить-то надо? – спохватился обходчик. – Помещение служебное, не всем заходить дозволено. Не подведешь? – Беги же ты, ради бога! – простонал Агасфер. – Ну как я такого славного товарища подвести могу! Не успел он договорить, как обходчик, сунув в теплушку вместе с котелком и свой сундучок с инструментами, нырнул под вагон и исчез. Надежда, забрезжившая перед Бергом, вступила в противоречие с беспокойством за оружие и имущество. Бросать все это без присмотра было никак нельзя. И у Агасфера оставался всего один выход: Рейнварт! Он выпрыгнул из вагона и по скобам-ступеням поднялся к краю вагона-хоппера. – Господин Рейнварт! – негромко позвал Берг. – Придется вам из норы своей выбраться и немного за нашу доброту рассчитаться. Я скоро ненадолго отлучусь – присмотрите за добром нашим, хорошо? Если я не сумею до друзей дозвониться – худо всем будет! А вам – хуже всех, понимаете? Щебень зашуршал, и на свет появилась всклоченная голова Рейнварта. – А ежели патруль появится? – Сегодня уже дважды патруль проходил, так что, надеюсь, понесет. Придется рискнуть, уважаемый. Вагон с лошадьми заперт, вы тут под сеном схоронитесь… – Как же я присмотрю, господин Берг, из-под сена-то? – хмыкнул Рейнварт. – Лошадей будут воры сводить, а мне так молчком и сидеть? Или филином гукать, чтобы злодеи испугались? А приборы ваши сопрут – тоже молчать? Я уж лучше пока к коням переберусь, а дверь этой теплушки задвинем и проволокой замотаем. – Эх, где наша не пропадала! Давайте по-вашему… Эх, только бы у обходчика все получилось! Минут через пять из-под соседнего вагона вынырнул железнодорожник, махнул Бергу рукой: пошли, мол! Помог закатить дверь и повел Агасфера под вагонами, напрямик, самой короткой дорогой. С непривычки Агасфер несколько раз падал, больно стукался головой и телом о стальные части вагонов. Про себя молился, чтобы не нарваться на красноармейский патруль. Наконец проскочили под последним вагоном, выбежали на пустой дебаркадер. Обходчик, подгоняя Агасфера, нырнул за серое неприметное здание, пошарил над дверью, нашел ключ, распахнул дверь. – Давай! Только не трогай тут ничего, ради бога, – он кивнул на какие-то графики, которыми была увешена вся комната. Непонятные чертежи лежали и на столе, и на стульях. – Давай, господин ученый, звони побыстрее! Агасфер перевел дух, вытер перепачканную мазутом руку об штаны, снял трубку. Прижав ее плечом к уху, покрутил рычажок динамо на аппарате. – Алло, барышня! Соедините с ответственным дежурным штаба. – Не положено без пароля туда звонить, гражданин! Говорите пароль! Пароль, пароль… Берг с силой потер локтем култышки лоб. Гадать телефонная барышня не позволит, надо называть верный пароль сразу. Но какой, черт бы его подрал? Армия Дальневосточной республики перебрасывается под Хабаровск, где сосредоточены силы белого генерала Молчанова. Пароль – «Хабаровск»? Не факт! Насколько было известно Бергу, силы Молчанова сосредоточивались на подступах к Хабаровску, на станции… Волочаевка. Значит, бои за Хабаровск начнутся там[49]. – «Волочаевка»! – без всякой надежды на успех буркнул Агасфер, отпихивая локтем теребящего его за рукав обходчика. И – о чудо! Угадал! – Соединяю! Говорите… Не веря в свою удачу, Берг вслушивался в треск и скрежет линии. Наконец послышалось: – Блюхер на проводе. Кто это? – Здравствуйте, товарищ Блюхер. Вы меня, наверное, не помните… Больше месяца назад… – Слушайте, товарищ! Говорите, кто вы и что вам нужно, или я кладу трубку. У меня совещание идет! Ну?! – Моя фамилия Берг, товарищ военный министр! Ученый-сейсмолог… Чуть больше месяца назад меня представлял вам Краснощеков… – Берг, Берг… Так, припоминаю. Что случилось, господин ученый? – Понимаете, всю мою команду арестовали. Увели прямо из теплушки. – Арестовали… За что? – Нет причин для ареста, товарищ Блюхер! Клянусь! Мы ничего не нарушали! Мы выполнили всю программу исследований и покидаем ДВР, сидим на Чите-Товарной уже неделю. И вот час назад пришли товарищи из ГПО и увели всех… – Ну, судя по тому, что вы мне звоните, товарищ Берг, то не всех, – хохотнул Блюхер. – Где вы сейчас? – В теплушке. То есть в настоящий момент не там, конечно. Меня оставили, запретили отлучаться! – Сразу видно: не военный вы человек! Вам запретили, а вы тут же сбежали и телефон нашли. Да еще пароль откуда-то узнали… Одну минуту! – Блюхер прикрыл микрофон трубки рукой и уперся глазами в заместителя директора Госполитохраны республики. – Вельский, в чем дело? Твоим орлам что – делать больше нечего, кроме как иностранных ученых под арест брать?! Не знал? Так узнай!.. Я не сказал: отпусти! Я прошу разобраться. Вот именно: немедленно разберись и доложи! За товарища Берга лично ручался товарищ Краснощеков! Берг, вы все слышали? Возвращайтесь в теплушку и ждите! До свидания. Будут вопросы – заходите. Только не тяните, я скоро отбываю… Пропуск я распоряжусь на всякий случай выписать. Извините, а сейчас мне действительно некогда… Трубка замолкла. Агасфер осторожно положил ее на рычаги, обхватил здоровой рукой осмотрщика и звучно поцеловал в потную лысину. – Спасибо, дорогой! Ну, веди обратно меня, а то я теплушку свою сам не найду. Пока рыскать по путям буду – на патруль, чего доброго, нарвусь! – Ну и знакомые у вас, однако, господин ученый! Военный министр! Президент Краснощеков! – пыхтел провожатый, ныряя под очередной вагон. – С такими знакомцами никакой патруль не страшен! Добравшись до места, открыли дверь. Железнодорожник забрал свой сундучок и долго не хотел принимать за оказанную услугу второй червонец, но все-таки взял и ушел, продолжая восхищенно крутить головой. * * * Ждать да догонять – самое муторное дело, размышлял Агасфер, нетерпеливо меряя шагами насыпь вдоль теплушек. Выполнит ли Госполитохрана указание военного министра? Насколько был осведомлен Берг, у грозной спецслужбы ДВР были весьма обширные полномочия, и подчинялась она московской ВЧК. Госполитохрана вела борьбу с внутренними врагами республиками, военные стояли на страже самого существования страны. Многое тут зависело и от личных отношений. А еще Блюхер упомянул о своем скором отъезде, с беспокойством размышлял Агасфер. Помощь-то пообещал, а проконтролировать исполнение может и забыть: дел-то у военного министра невпроворот. А если отношения между военными и контрразведкой неважные? Что будет в таком случае, Агасфер боялся и думать. Беспокоясь о сыне, о товарищах, он не забывал и о «золотой мине», которая могла «взорваться» в любой момент. Услышав чьи-то быстрые шаги, он обернулся и разочарованно вздохнул: вместо тех, кого он жаждал увидеть, между вагонами к нему спешил Цепенюк. – О – о, вас выпустили! Поздравляю! – только и нашелся сказать Агасфер. – Здравствуйте, Берг! Выпустили, черт бы их всех драл! Слава богу, нашелся свидетель, подтвердивший мою «отсидку» в Александровском централе. И документы тифозного барака сохранились, слава Господу! – А остальные? Мржавецкий? Ведь он все время похвалялся своими связями! Цепенюк грязно выругался. – Не знаю! Больше болтал, я думаю… Впрочем, черт с ним и с прочими! Слушайте, Берг, у вас пожрать ничего не найдется? Голоден аки волк! При всей неприязни к Цепенюку, оставить его голодным Агасфер не мог. Пригласил незваного гостя в теплушку, разжег керосинку, поставил варить картошку, выложил на чистую тряпицу банку американских консервированных сосисок и отрезал ломоть только что приобретенного сала. Не дожидаясь, пока сварится картошка, Цепенюк накинулся на консервы и сало. Агасфер присел рядом, засыпав «гостя» целым градом вопросов. Тот отвечал с набитым ртом, сыпля крошками и поминутно вытирая рот рукавом. Видел ли он в подвале ГПО членов экспедиции? Да, видел. Их, как и его спутников, постоянно допрашивали. В том числе и хитрые вопросы задавали о том, нет ли у экспедиции каких связей с пассажирами первого вагона? Интересовались маршрутом, сравнивали показания. Расспрашивая Цепенюка, Агасфер между делом старался привести себя в порядок: умылся, со страданием и порезами сбрил с лица рыже-седую щетину.