– Я не верю этому однорукому мерзавцу, Мржавецкий! – забегал по вагончику Цепенюк. – Тут какой-то подвох! Вы говорите – у него пулеметы и что он все о нас знает! И вместо того, чтобы взять нас за горло, предлагает еще и свое сокровище?! Чушь! – Перестаньте бегать, есаул! И так голова кругом… Должен вам заметить, что, несмотря на мимолетность общения, этот однорукий произвел на меня впечатление порядочного человека. Я, как ни странно, склонен ему верить! И потом: чем мы рискуем? В Хайлар нас поедет человек 15–20, а их всего пятеро или шестеро. Мы просочимся в Китай, а там… А там поглядим, так ли этот однорукий крут, как себя представляет! – Я просто не знаю, что делать, Мржавецкий! – Один выход я вам могу подсказать: если вы такой боязливый – бросайте все и улепетывайте подальше! – Ну уж нет! – Тогда слушайте меня! Даже если мы поступим с одноруким по-честному и отдадим в Харбине его половину клада, это будет означать… – Что? Что это будет означать? Я не понимаю! – Какой же вы тупой! Я, например, не собираюсь сообщать Доллману о «лишнем» золотишке… Ну, соображаете? Мы отдадим американцу половину Холмушинского клада, а себе возьмем столько же, плюс то, что нам предлагает однорукий! Посоображав, Цепенюк впервые за последние дни улыбнулся: – А ведь вы чертовски правы, Мржавецкий! Когда он будет ждать ответа? – Уже через полтора-два часа. Причем он сразу предложил мне захватить в блокпост людей для разборки развалин. Ну, есаул, вы идете со мной или доверите эту миссию мне одному? – Я иду с вами, Мржавецкий. И предлагаю захватить побольше бурятов. Так мы быстрее узнаем, на что можно рассчитывать! Мржавецкий, который и не ожидал другого ответа, искренне расхохотался. Глава сороковая Станция Чита-Товарная (Дальневосточная республика, Чита, 1921 год) Сборный состав из пассажирского вагона 2-го класса, грузовых вагонов-хопперов и сцепки экспедиции Берга прибыл на станцию Чита-Товарная вечером хмурого дня. Стоянка состава на последнем пути станции была короткой. Уже через час маневровый паровоз уволок хопперы и теплушки в один из железнодорожных тупиков. После этого путейцы Читы-Товарной потеряли к составу всяческий интерес. Вскоре к теплушкам экспедиции подошел Мржавецкий. «Товарищ Сидоров» сообщил Бергу, что отправляется в контору американских коммерсантов – Доллмана и Винта, и порекомендовал Бергу и его товарищам до его возвращения никуда от вагонов не отлучаться. – Американцы заверяли меня, что примут все меры к тому, чтобы хопперы со щебнем как можно меньше мозолили глаза функционерам здешней Совдепии. Так что, вполне возможно, мы тронемся к Хайлару уже сегодня, – заявил он. – Смотрите, господа: ждать вас никто не станет. Да и за щебнем приглядывать надо! Друзьям не очень понравился безапелляционный тон вынужденного партнера, но делать было нечего: обстоятельства связали их по рукам и ногам. Берг лишь заметил: – Надеюсь, что вы вернетесь быстро, товарищ Сидоров. У меня тоже есть дела в Чите: надо доложиться местному правительству о завершении наших работ и изменении в маршруте отбытия. Как я уже говорил, поначалу планировалось, что обратно мы покинем Дальневосточную республику через Владивосток. – Будьте покойны, – обнадежил «товарищ Сидоров». – Я не собираюсь фланировать по читинским достопримечательностям. И вообще не собираюсь задерживаться в Совдепии. – Вы не можете приказывать нам оставаться у вагонов! – неожиданно вмешался Масао. – И уехать из Читы без нас вы не имеете права! Мы партнеры, а я непременно должен сходить в город! Мржавецкий удивленно поднял брови и уже открыл было рот, чтобы поставить наглого «китаезу» на место, но тут же передумал. Не обращая на Масао внимания, он прищурился на Агасфера: – Берг, я гляжу, что ваши люди подхватили от большевиков их тягу к интернационалу и мировой революции! Почему вы позволяете вашим подсобным рабочим вмешиваться в разговор начальников? Или этот косоглазый вовсе не рабочий, а? Кстати говоря, я не видел вашего китайчонка на разборе развалин часовни! Берг сердито покосился на Масао: во все время пребывания на территории России и Дальневосточной республики тот должен был играть простого подсобного рабочего-китайца. И уж конечно, его беспардонное вмешательство в разговор было нехарактерным для его роли. – Прошу прощения, товарищ Сидоров, – со смешком извинился он. – Вы правы: воздух Совдепии придает смелости тем, кто еще вчера был никем, а завтра, как поют большевики, должен стать всем. Но давайте простим китайскому юноше этот порыв: он просто беспокоится за судьбу своего брата, который живет в Чите и серьезно болен. – Ну-ну, – неопределенно отозвался Мржавецкий и напомнил. – Значит, вы ждете меня здесь и никуда не отлучаетесь, Берг! А если ваш китаец так волнуется за своего брата – в чем дело? Ваша экспедиция закончила работу, дайте ему под зад коленом – и пусть он отправляется на все четыре стороны! А что до меня – так его-то я точно ждать не буду! Пока! Когда Мржавецкий, насвистывая, направился к станции, Берг выговорил японцу: – Вы не в первый раз ставите нашу экспедицию на грань провала, Масао! Черт бы вас побрал! Я помню, что вы должны связаться в Чите с британским резидентом и с его радиостанции дать в Токио шифровку о золоте в хопперах! Но нельзя же вам забываться и выходить из роли подсобного китайского рабочего! Осознав свой промах, Осама-младший потупился. – Имейте терпение, – увещевал его Агасфер. – Мне не больше вашего хочется, чтобы русское золото досталось этим бандитам! Даю слово: как только ситуация с отправкой эшелона прояснится, у вас будет возможность предупредить Токио! И поезд без вас в Хайлар не уйдет – у меня есть способ заставить бандитов быть благоразумными! Теперь уже откровенно фыркнул Андрей. Коротко поклонившись, Масао, ни слова не говоря, улегся на сено. Берг вздохнул: принятое им решение о разборе развалин часовни в блокпосту и передаче золота бандитам оказалось, мягко говоря, непопулярным и у сына, и у остальных членов экспедиции. Бурчал Медников, не без оснований рассчитывавший на свою долю. Хмурился и Безухий Ху – хотя еще до поездки в Россию заявил о том, что никаких денег за участие в рискованном мероприятии не примет. Что же касается Андрея, то он тоже не понял отца и категорически высказался против партнерства с бандитами. – Отец, я тебя просто не понимаю! – заявил он еще до отъезда со станции Половина в Читу. – Ты не раз говорил, что золото тебя вообще не интересует. И что тебя просто тянет на родину. Ты обещал мне, что не будешь таскать для японцев каштаны из огня. Максимум – передашь им координаты мест, где спрятано украденное золото. А что в результате? – И что у нас в результате? – вздохнул Берг. – Умирающий старик подтвердил твои предположения насчет захоронения груза с эшелонов Колчака. Да, ты предложил ему передать золото властям – но не убедил его в правильности такого шага. – Андрей, но ведь он категорически не хотел отдавать золото советской власти! Он не видел в ней законного наследника империи. Что хорошего он и другие посельщики получили от большевиков? Право умереть на своем полустанке без всякой помощи? Сколько таких, мертвых при жизни, полустанков на Транссибе? А по всей России? Московские вожди перессорили всех обитателей большой и некогда благополучной, богатой страны. Они ввергли Россию в хаос и разорение. Разве ты не убедился в этом, Андрей? – То, что мы увидели на советском Дальнем Востоке за месяц-полтора, – это еще не вся Россия! – упрямо покачал головой Андрей. – И давай вернемся к золоту блокпоста Чалдон: почему ты полагаешь, что японцы, пришедшие в Россию с войной, имеют на это золото больше прав, нежели законная власть? Ты с подозрением глядишь на большевиков, отец – это твое право, ты их не знаешь, не понимаешь, они непредсказуемые. Здесь я с тобой солидарен. Но японцев-то ты знаешь гораздо лучше, не так ли? Ответь мне: они имеют право стать «наследниками» казны русской империи? – Ты совсем молод, Андрей, – вздохнул Берг. – И, как всякий юноша, максималист. Для тебя нет полутонов – все на свете должно быть либо белым, либо черным, верно? – Пусть так, но ты не ответил на вопрос, отец! А как быть с тандемом из русско-американских жуликов, которые приехали за кровавым золотом из Холмушинских пещер? У этой банды руки по локоть в крови – вспомни, что рассказывали тебе об этом золоте Катерина и умирающий Михей, Енька! – Я не забыл, сын… – А еще я помню, как ты часто предостерегал меня, цитировал японскую поговорку: лучше иметь врагом хорошего человека, чем другом – плохого! – Я и сейчас так думаю, Андрей! Но ты же понимаешь, я хочу только использовать возможности этих негодяев для беспрепятственного вывоза золота… – …чтобы отдать сокровища Российской империи японцам? Агасфер засмеялся, держа паузу. Покрутил головой: он не мог заранее посвятить Андрея в свои планы. * * * «Товарищ Сидоров» вернулся из города весьма озабоченным. Берг перехватил его на путях. Мржавецкий длинно и сложно выругался: – Все не так просто, Берг! В Чите введено военное положение из-за переворота в Приморье. То ли он уже произошел, то ли вот-вот произойдет – признаться, я так и не понял: большевики все секретят! Но, как бы там ни было, власти реквизировали у фирмы Доллмана для военных перевозок паровоз. И разрешения на выезд американцев с их барахлом в Маньчжурию большевики пока не дают, тянут почему-то… – Вашему Доллману отказывают? Но на каких основаниях? Мржавецкий поморщился: – Как мне сказали, у властей республики нет оснований для задержки! Но они, мать их так и раз эдак, и не задерживают! Они просто временно приостановили выдачу разрешений. Понимаете? – Понимаю, товарищ Сидоров. И сколько ваш Доллман намерен ждать у «моря погоды»? Мржавецкий снова выругался: – Спросите чего-нибудь полегче, Берг! Кстати: если вы или ваши люди пойдут в город, будьте готовы к проверкам документов! Чита кишит военными патрулями и конными разъездами. То ли кого-то ловят, то ли это привычная маниакальная подозрительность большевиков… Меня останавливали четыре раза и напоследок едва не уволокли в комендатуру для детальной проверки, – Мржавецкий ехидно хохотнул. – Так что, если ваш дерзкий китаец побежит к своему больному брату, у него должен быть надежный документ! – Премного благодарен за предупреждение, товарищ Сидоров, – сухо поблагодарил Агасфер. – Мы учтем. И документы у нашей экспедиции, смею заверить, надежные, от самого президента Краснощекова! К тому же мы иностранные подданные… – Думаете, ваше иностранное подданство вызовет у здешних большевиков прилив почтения и доверия? Ну-ну! Не будьте ребенком, Берг! Вылазку в город Берг решил произвести в компании с Медниковым. Он рассудил, что два старика не смогут вызвать у патрулей больших подозрений. К тому же он решил перед выходом отстегнуть протез и приколоть обшлаг к рукаву: старый инвалид выглядит если не трогательно, то вполне безобидно. Линю тоже выпало важное поручение: ему было велено следовать позади «разведчиков», и в случае их задержания немедленно проинформировать остальных членов экспедиции. Андрей встревожился: – Отец, твое решение неразумно! Позволь мне пойти с тобой! Во-первых, я смогу и без оружия постоять за нас обоих. А во-вторых, в случае твоего задержания дядя Евстратий сможет похлопотать перед властями лучше, чем я! Агасфер кивнул, признавая резонность доводов сына. Но все же настоял на своем. И перед уходом напомнил: