* * * Утром следующего дня часовой, скучающий на насыпи у станции Половина, увидел на проселке столб пыли. Присмотревшись, он разглядел, что к железной дороге приближается телега на «дутиках». Часовой вскочил и свистнул, поднимая тревогу. И когда Берг, правящей лошадью, приблизился, часовой вытащил из-за пояса револьвер и пошел навстречу, делая предостерегающие жесты. Берг натянул вожжи, и телега, чуть свернув в сторону, остановилась. – Сюда нельзя! Поворачивай оглобли, старик, живо! Берг пожал плечами и начал разворачивать тарантас. Когда повозка повернулась к вагонам задом, соскочил на землю. – Здравствуйте, – он приветливо кивнул охраннику и слегка поклонился. – Мне бы с главным начальником вашим поговорить. Чуть замешкавшись, часовой оглянулся на напарника, подбегавшего к нему из-за вагонов: – Старшого спрашивает… – Гони ты его в шею! Какого старшего? Нет у нас старших! Все равны! Усмехнувшись, Агасфер кинул к ногам часовых маленький блестящий предмет: – Во-первых, я с вашим старшим договорился насчет того, что нам разрешат прицепить теплушки к вашему составу. Во-вторых, я-то могу и уехать, – миролюбиво улыбнулся он. – А вот ваш старшой, когда узнает о том, что его верные стражи меня к нему с оч-чень ценным предложением не допустили, вполне может и головы вам пообрывать! Часовой подобрал монету, осмотрел со всех сторон и даже попробовал на зуб. – Золото… Чего тебе надо-то, старик? – Я ж говорю: со старшим поговорить бы… Предложение есть у меня. – Со старшим, говоришь? Ладно. Киря, присмотри за стариком, а я пойду спрошу. Смотри, дед: двинешься – пулю схватишь! Жди! Ты один? – А ты подслеповат, что ли? Не видно? – Поговори мне еще! – пригрозил часовой, мелкой рысью убегая за вагоны. * * * – Старик из экспедиции? Однорукий? – Мржавецкий мигом соскочил с лежанки, вынул из-под подушки маузер, привычно засунул его за ремень брюк, прикрыл полой куртки. – Точно один? – Да вроде больше никого не видать. И монету золотую бросил, вот… – Монету? Давай сюда! Осмотрев монету, Мржавецкий успокоился: то был французский наполеондор, а не «николашка» из пещеры. – И старшого, говоришь, спрашивает? – Ага… – Что ж, пойдем! Поинтересуемся, – недобро усмехнулся Мржавецкий. – А монетку бы вернули, господин начальник, – заканючил часовой. – Это же мне вроде как за услугу дадено! – После отдам. Пошли! * * * – Если не ошибаюсь, начальник иностранной экспедиции? – приподнял кепи Мржавецкий. – Наверное, пришли договариваться о том, чтобы ваши теплушки прицепили к нашему составу? Так рановато, господин… как вас там? Мы еще не совсем закончили свою работу. – Меня зовут Берг. А как к вам обращаться к вам? – поинтересовался Агасфер. – А то как-то неудобно получается… – Ну, допустим, я – Сидоров. Да, в самый раз – товарищ Сидоров! Итак? – Сидоров так Сидоров, – покладисто согласился Агасфер. – Однако у меня есть пожелание: поскольку разговор носит сугубо приватный характер, я попросил бы вашего охранника отойти подальше, товарищ Сидоров. – Не проблема. Киря, десять шагов назад! – скомандовал Мржавецкий. – Чего еще прикажете, Берг? – Хочу предупредить: начало разговора будет для вас неприятным. Поэтому выньте ваше оружие и вытащите из него обойму. – Неприятным? Берг, а может, мне сразу тебя пристрелить, а потом погнать своих орлов на охоту за твоими остальными чудиками? Кто вас, буржуев, хватится? Были, да сплыли… – Думаете, это будет так просто? – усмехнулся Агасфер, нажимая неприметный рычажок на раме телеги. Раздался двойной щелчок, и перед лицом ошеломленного Мржавецкого появились два ствола пулемета «гочкис», выскочившие из тележных боковин. Третий «гочкис» появился в руках стремительно выскочившего из сена на дне телеги безухого китайца с такой свирепой физиономией, каких Мржавецкому видеть еще не доводилось. Он невольно пригнулся, соображая, в какую бы сторону убежать. – Вы немного смущены, товарищ… э… Сидоров? – участливо, но с издевинкой поинтересовался Агасфер, продолжая мастерить куклу из соломы. – Ну, вы человек явно военный, поэтому мне нет смысла рассказывать – какой системы эти пулеметы, сколько патронов в каждой коробке, какова скорострельность и радиус поворота стволов. Ну, что, поговорим? – А у меня есть выбор? – процедил Мржавецкий. – Ушлый ты старик, как я погляжу! Купил меня, как последнего фраера… – Вы не позабыли о моей просьбе? – в голосе Агасфера зазвучал металл. – Выньте пистолет и разрядите его! И к вашим дегенератам это тоже относится! Криво улыбнувшись, Мржавецкий вынул маузер, выщелкнул обойму и бросил на землю. Вслед на ней на землю полетели револьверы караульных. – Так вот, товарищ Сидоров, так получилось, что я знаю, что вы здесь делаете. В последней теплушке вы привезли бурятов, которые в настоящее время, надрываясь, таскают золото из Холмушинских пещер. В предпоследней теплушке – ваша охрана, которая следит, чтобы грузчики не запустили руки в ящики с золотом. Когда все золото будет переброшено как можно ближе к железной дороге, его погрузят на дно во-он тех перевернутых вагонов. Вагоны поставят в походное положение, засыплют ящики щебнем, и вы отправитесь через Хайлар в Харбин. Я не ошибся, товарищ Сидоров? Мржавецкий снял кепи и вытер им мгновенно выступивший на лице пот: – Откуда у вас все эти сведения? – У меня одна рука, но два глаза. И кое-что вот здесь, – Агасфер постучал пальцем по своему виску. – Многого я, конечно, не знаю – например, откуда вы узнали про холмушинский тайник, как сумели договориться с большевиками и с американским коммерсантом. Собственно, мне это и не нужно – это ваше дело, ваши проблемы. Отбирать ваше золото никто не собирается. И в ГПУ сообщать – боже упаси! – Тогда что же вам нужно, господин Берг? – Если совсем коротко – я хочу сделать вас еще богаче… – Что за чушь? Вы сумасшедший, Берг? – Значит, придется объяснить поподробнее, – не обращая внимания на грубость, ровным голосом продолжил Агасфер. – Дело в том, что у нас – самая настоящая экспедиция. Правда, не золотоискательская, а сейсмологическая. Золото мы нашли на блокпосту случайно. Нашли – и столкнулись с небольшой проблемой… – Догадываюсь: не знаете, как вывезти его из России? – криво усмехнулся Мржавецкий. – Действительно, проблема… Желаете скооперироваться с нами и воспользоваться нашими хопперами? – Вы весьма догадливы. А почему бы и нет? Должен признать, что вы придумали довольно остроумный способ: вряд ли большевики догадаются перелопатить уйму щебня в вагонах. – Допустим, я соглашусь. Каковы ваши условия, Берг? – За транспортировку сцепки до Харбина и вывоз нашей находки из России я готов предложить вам четверть того, что нашли, – пожал плечами Берг. – Четверть? Черта лысого! Пополам! И сколько у вас золота? – Хотите верьте, хотите нет – пока даже не знаю. От одного до пятнадцати ящиков, полагаю. – Что?! Не крутите, Берг! Нашли золото – и не знаете, сколько его? – Золото пока находится под развалинами разрушенной часовни, – пояснил Агасфер. – Уцелевшие жители блокпоста знают только, что в январе 1920 года сани таких же воров, как вы, сделали несколько ездок от вагонов колчаковского эшелона до часовни. – И как же вы предполагаете его извлечь из-под развалин? – Я в прошлом военный сапер и внимательно осмотрел руины. При строительстве часовни на растворе кирпичной кладки, видать, экономили: больших глыб там нет. А у вас человек 30–40 бурятов, плюс два десятка бездельников-охранников. В Чалдоне есть телеги для перевозки, плюс пара моих. Пара дней работы – и вы станете гораздо богаче, чем сейчас! – Я вам не верю, – помолчав, покачал головой Мржавецкий. – Тут какой-то подвох! – Как хотите! – пожал плечами Агасфер. Он швырнул соломенную куклу под ноги собеседнику и кивнул Безухому. – Можешь убрать пулемет, Ху. Товарищ Сидоров будет думать… Но у вас не слишком много времени, Сидоров! Часа два я, пожалуй, подожду – но не больше. Надумаете принять предложение – приходите без оружия. Кстати, можете захватить ваших рабочих – им вполне хватит получаса, чтобы мы смогли увидеть верхние ящики! * * *