* * * Вернувшись в отель, Агасфер первым делом попросил дежурного портье связаться с отелем «Фридрих» и узнать, нет ли среди его гостей некоего Гримма. А если есть, то узнать, по возможности – один ли он приехал или со спутницей? – Айн момент! – с готовностью отозвался портье и схватился за телефон. Через пару минут он доложил, что Анатолий Николаевич Гримм прибыл в отель «Фридрих» три часа назад, в сопровождении красивой дамы. Гости заказали столик для ужина в ресторации при отеле. – Личного телефона в номере господина Гримма нет, – с оттенком превосходства добавил портье. – Такие услуги на сегодняшний день предоставляет своим гостям только наш отель. Если вы желаете, то господину Гримму можно передать записку, продиктованную по телефону. Без проблем, господин Полонский. Диктуйте! Подумав, Агасфер продиктовал портье коротенький текст: «Господин подполковник! Рискуя нарушить Ваши планы на нынешний вечер, напоминаю о нашем уговоре сыграть матч-реванш в Берлине. Я в отеле “Кайзер”, мой личный телефон в номере…» – Попросите вашего коллегу-портье из отеля «Фридрих», чтобы он, по возможности, передал мою записку господину Гримму приватно! Чтобы его спутница не узнала о моем приглашении… Агасфер подкрепил свою просьбу крупной купюрой, услышав в ответ заверения в том, что все будет сделано так, как господин пожелает. Не успел Агасфер подняться в свой номер и со вздохом облегчения отстегнуть постылый протез, как раздался телефонный звонок. – Здесь Полонский! – ответил Агасфер по-немецки. В ответ прозвучал смешок и русская речь. – Рад приветствовать вас, ротмистр! Я гляжу, вы не ограничиваете себя ни в чем! – Боюсь, что не совсем понимаю, о чем речь… – Ну как же! Персональный телефон в номере-люкс! Про матч-реванш я помню, господин ротмистр, однако я только что приехал и пока еще не при деньгах. Вот разве что завтра или послезавтра… – Удивительно, господин подполковник! Поделились бы опытом – где и как русский офицер может заработать в Германии? Я вот, к примеру, рассчитываю только на старшего брата. А то так и уеду из Берлина с воспоминаниями о номере-люкс. Простите, конечно, за бестактность. – Ничего! А что касается заработков, так не у вас одного есть старшие братья в Берлине или в Италии… Братья или другие родственники… Ха-ха! – Значит, матча-реванша не получится, – со вздохом констатировал Агасфер. – Жаль, очень жаль, потому что я завтра покидаю Берлин. – Черт возьми, ротмистр, мне и самому жаль! Тем более что, насколько мне помнится, инициатором матча был я! Слушайте, а не сыграть ли нам под мою расписку? В конце концов, мы оба офицеры… – Отчего же? Я вам вполне доверяю, господин подполковник. Но где мы будем играть? Надо полагать, что у вас в отеле есть бильярдные столы, но вот ваша спутница… Мне показалось, что она весьма нервно отреагировала на нашу игру в Петербурге… – Вы заметили? Ха-ха! Мне кажется, что бильярдная должна быть и в вашем отеле, господин Полонский! – Право, даже не знал! Что ж, подъезжайте, если хотите. Жду вас через час в бильярдном зале «Кайзера»! * * * Гримм приехал через час. Он обошел все три стола – игра шла только за одним. Потребовал у служителя строительный уровень, и под насмешливым взглядом Агасфера тщательно проверил ровность установки столов. Выбрал кий и встал напротив противника. – Сколько партий играем? – поинтересовался Агасфер. – Чтобы потом не было, знаете ли, никаких недоразумений… Три? Пять? Подполковник пожал плечами: ему было все равно. – В случае «сухого» проигрыша предлагаю остановиться на трех партиях, – заявил Агасфер. – В иных случаях, по желанию одного из играющих, ему дается шанс отыграться. То есть «три плюс два». Принимается? Подполковник молча кивнул: – Разбивайте, ротмистр! – Вы забыли про некоторые детали, господин Гримм! – Агасфер достал портмоне и вопросительно поглядел на противника. – Продолжим традицию Яхт-клуба или уменьшим ставки, скажем, до двух тысяч? С учетом ваших стесненных обстоятельств? Подполковник вспыхнул, потребовал у служителя перо и бумагу. Черкнул несколько строк и протянул бумагу Агасферу: – Вас устроит? Тот пробежал глазами написанное и покачал головой: – Добавьте: «по первому требованию»! В конце концов, это не банковский вексель, а простая расписка! – Как вам будет угодно! – И Гримм добавил в расписку требуемую противником фразу. Агасфер кивнул, достал из портмоне шесть пятисотрублевок и накрыл ими расписку Гримма. Игра началась. Агасфер, разрабатывая стратегию «берлинского матча», решил проиграть первые две партии. Конечно, он рисковал, однако только так можно было заставить азартного противника потерять осторожность. Выиграв первую партию, Гримм собрался с облегчением порвать свою расписку, но Агасфер остановил его: – Погодите, господин подполковник! Разве вы не желаете удвоить наши ставки? Или это кажется вам слишком рискованным мероприятием? – Он вынул еще двенадцать пятисотрублевок и положил их на край стола. – Играем! Через десять минут и эта партия была проиграна. – Играем на все? – Агасфер с невозмутимым видом снова полез в карман. – Черт побери, ротмистр! Печатаете вы свои деньги, что ли? – повеселел подполковник. – Вы, кажется, хотели ехать решать свои финансовые вопросы к брату? С вашими ставками это вовсе не обязательно, мне кажется! Вы только что проиграли девять тысяч и собираетесь ставить еще столько же? – Это не ваши деньги, подполковник! – процедил Агасфер. – Пока не мои! – хохотнул Гримм. – Но сегодня Фортуна явно на моей стороне! Может, вернемся к первоначальной ставке? – Трусите? – Поосторожнее на поворотах, ротмистр! – вспыхнул Гримм. – Я хочу лишь сказать, что если вы проиграете третью партию, то, по условиям нашего матча, отыграться уже не сможете! Агасфер молча выложил на край стола пачку крупных купюр, сменил кий. – Разбивайте, господин подполковник! На кону было восемнадцать тысяч рублей, считая расписку Гримма. За соседним столом игроки уже побросали свои кии, и, переглядываясь, выстроились за спиной этих русских сумасбродов. – Эй, челаэк! – щелкнул пальцами кельнеру подполковник. – Рюмку коньяку! А-а, черт, не понимает по-русски! Кельнер, бите айн бренди! Впрочем, может быть, вы тоже хотите взбодриться, ротмистр? Я угощаю! – Благодарю, не стоит! Разбивайте, разбивайте, Гримм! Сейчас ваш коньяк принесут, не будем терять время! Третью партию Агасфер играл расчетливо и осторожно. Однако выиграл ее с большим трудом. Положив кий поперек стола, он не спеша сложил в карман свою ставку, обошел стол и собрал деньги Гримма. – Сам дьявол, видимо, помогает вам! – вырвалось у немца. – А от вас он отступился? – поддел Агасфер. – Впрочем, по нашим условиям, вы имеете право еще на две партии. Хотите, начнем с первоначальной ставки? Еще одну расписку я от вас, пожалуй, рискну принять! Он не сомневался, что Гримм откажется играть. Судя по всему, подполковник привез в Берлин очередную порцию военных секретов и рассчитывал на завтрашней встрече со своим куратором из немецкого Генштаба получить свои «Иудины сребреники». Однако Агасфер уже придумал, как можно отложить свидание предателя с этим куратором и потребовать от Гримма немедленного расчета – по первому требованию. Ему не удалось сдержать улыбку, когда он представил, какой скандал закатит своему любовнику Серафима Бергстрем, оставшись «при своих интересах». Однако Гримм и впрямь оказался азартным игроком. А может, тоже вспомнил про свою спутницу – и решил рискнуть. Он залпом выпил еще чуть ли не полный бокал бренди и принялся торопливо писать расписку. Агасферу даже стало немного жаль своего азартного противника, но немец, как говорится, сам выбрал свою судьбу. Итак, Гримм нацарапал вторую расписку. Игра началась. Агасфер, чувствуя кураж, играл с блестящей небрежностью. Его шары с победным треском влетали в лузы. Противник занервничал и в отчаянии даже пытался мешать: задавал «под руку» какие-то нелепые вопросы, громко кашлял в момент, когда Агасфер наносил удар. А один раз даже попробовал незаметно толкнуть противника под локоть – причем так явственно, что зрители протестующе зашумели. И тем не менее четвертая партия была Агасфером выиграна. Пряча вторую расписку в отдельный кармашек портмоне, Агасфер церемонно поклонился противнику и заметил: – Сегодня, видимо, не ваш день, подполковник. Даже подтолкнуть меня под руку толком не сумели! – Что вы имеете в виду? – взвился Гримм. – Только то, что видели все эти господа, наблюдающие за нашей игрой. А деньги мне понадобятся завтра до полудня, господин подполковник. Шесть тысяч, если изволите помнить. На Гримма было жалко смотреть. – Как – завтра? – ошеломленно пробормотал он. – Я полагал рассчитаться с вами в Петербурге, господин ротмистр! Или, по крайней мере, через день-два… – Вы что, забыли, любезнейший Анатолий Николаевич? – холодно прервал его Агасфер. – Вы сами изволили согласиться и написали: по первому требованию! Завтра вечером я покидаю Берлин, и эти деньги мне нужны завтра же, до полудня! Неужели мне надо напоминать вам о чести офицера и святости карточных и иных игроцких долгов? Жду вас завтра до двенадцати часов дня у себя в номере. Впрочем, мне не составит труда подъехать к этому времени и в ваш отель. Честь имею, господин подполковник!