– Печенки? Агасфер кивнул ей с таким несчастным видом, что девушка не выдержала и снова рассмеялась. – Ну, угощение я ей передам, так и быть! Но вы должны мне обещать, что никогда… Никогда, слышите? – не будете пытаться отблагодарить меня такими способами. Денежными! – Клянусь! – Ну, тогда давайте снова сядем! Собираясь навестить Настеньку – так про себя Агасфер иногда называл свою новую знакомую, – он всерьез сомневался, что способен поддержать светскую беседу с девицей. Слишком много времени прошло с тех пор, когда он легко и непринужденно мог говорить с молодыми дамами. Однако, против его ожидания, никаких томительных пауз в этой беседе на бульваре не возникало. Анастасия Васильевна вела себя просто и естественно и, поскольку много читала, в том числе и бульварную прессу, могла говорить практически на любые темы. А годы, проведенные в Смольном, дали ей возможность хорошо разбираться в классической литературе. Время летело незаметно, и когда петербургское небо пролилось сначала мелким, а чуть позже основательным дождем, Стеклова и Агасфер чувствовали себя так, будто были знакомы много лет. Набравшись смелости, Агасфер предложил девушке переждать непогоду в кондитерской неподалеку. Конечно, видя осунувшееся от постоянного недоедания лицо и совсем тонкие пальчики, он предпочел бы пригласить Настю в ресторан. Хорошо прожаренный кусок мяса больше пошел бы девице на пользу, однако подобное предложение было бы неуместным. В кондитерскую же Настенька после некоторого колебания зайти согласилась, и они, прыгая через мгновенно появившиеся лужи, вскоре оказались в небольшом уютном помещении, совершенно пустом, к явному удовольствию Стекловой. Рад был единственным посетителям и толстый хозяин в белоснежной куртке и высоком колпаке. Сначала он предложил им украшенное вензелями меню, однако, видя явные затруднения Настеньки в выборе пирожных и совершенную беспомощность в кондитерском деле ее кавалера, по-домашнему улыбнулся, и, пробормотав «Айн момент!», принес и водрузил на стол огромную вазу с целой горой различных пирожных и сдобы. – Выбирайте сами, молодые люди! Вслед за вазой на столике появился вместительный кофейник, сахарница и сливочник. – Ух ты! – совсем по-девчоночьи всплеснула руками Стеклова. – Глазами бы все так и съела! Но мы ведь не сможем, правда? Кое-каких успехов в «дегустации» посетители все же достигли, а немец в заключение вынес откуда-то и торжественно вручил Настеньке «бонус на вынос» – кокетливо перевязанный ленточкой куль с пирожными и булочной мелочью. – Как первым и, увы, единственным за целый день посетителям! – объявил с грустно-торжественным видом хозяин. Настя попробовала было отказаться и даже спрятала руки за спину, но кондитер сделал такое обиженное лицо, что ей не осталось ничего другого, как согласиться принять гостинцы. Дождик моросил по-прежнему, и возле своего дома Настенька пригласила Агасфера подняться к себе. – В конце концов, печенку Маруське вы должны передать сами! – заявила она. – К тому же мне интересно – узнает она вас или нет? Кошка, конечно же, узнала Агасфера. И оценила его гостинец. Мурлыча так, что ходуном ходили ее довольно поджарые бока, она мгновенно расправилась с печенкой, а затем без ложной скромности устроилась на коленях посетителя. Решив не злоупотреблять положением гостя, Агасфер вскоре стал собираться домой. Целуя холодные пальчики хозяйки, он посмотрел ей в глаза и поспешно ответил на невысказанный вопрос: – Конечно, Анастасия Васильевна, я непременно загляну к вам – если вы не возражаете, разумеется – как-нибудь еще… – Например, в воскресенье? – запросто предположила Стеклова. – Увы, Анастасия Васильевна, в пятницу я, скорее всего, уеду по делам. В Берлин. Но, как только вернусь, непременно навещу вас! – Мы с Маруськой будем вас ждать! – заявила Стеклова и тут же мило покраснела. Уже спускаясь по лестнице, Агасфер помрачнел, вспомнив слова дворника Семена о лавочниках, оскорбительно относящихся к Настеньке. Скорее всего, она жила на маленькое пособие, выплачиваемое выпускницам Смольного института благородных девиц, да на заработки от переписки статей, перепадающие ей от случая к случаю. Бледное, исхудавшее лицо и тонкие пальчики говорили о том, что Анастасия Васильевна живет впроголодь. Вот уже и на содержание ее кто-то, по рассказам дворника, пробовал взять. Как ей помочь, Агасфер пока не знал. Предложить ей денег взаймы нечего было и думать; в таком случае дверь ее квартирки захлопнется перед его носом навсегда! Повезти ее, допустим, на конные скачки и организовать выигрыш по ее билету? За всеми этими мыслями Агасфер не сразу заметил, что рядом с ним, кося лиловым глазом, уже с минуту перебирает тонкими ногами вороной рысак, а с кучерского облучка доносится: – А вот на рысачке с ветерком прокатиться, барин… Пожа, пожа! Посторонившись, Агасфер махнул рукой: на рысаке, так на рысаке – где наша не пропадала! Коляска остановилась, и, забираясь в нее, он вдруг обратил внимание на знакомый профиль извозчика. Это был Медников! Одетый по полной форме петербургского лихача, с часами на спине для удобства господ седоков – но он! – Медников! Евстратий Павлович! Ты откуда взялся? Что за маскарад? – Откуда взялся, интересуетесь? Оттуда и взялся, что от моих робят-филеров еще никто не уходил. – С этими словами Медников привстал, оглушительно свистнул, щелкнул кнутом над крупом рысака, и тот сразу пошел так скоро, что Агасфер завалился назад. – Но я уже оставил того пузана в тирольской шляпе, когда неожиданно для него сел на извозчика! – продолжал недоумевать Агасфер. – Нешто он пешком за ванькой полгорода отмахал? – Когда слежка по-сурьезному поставлена, за объектом непременно не один, а несколько человек топают! – назидательно пояснил Медников. – Вот вы, господин Агасфер, только самого приметного и засекли, в тирольской шляпе. А за ним, по другой стороне улицы, шел еще один человечек мой. А по параллельной улице извозчик наш все время катился – именно на тот случай, ежели объект умным себя вообразит и попытается конным способом от наблюдения уйти. – Здорово, Евстратий! – искренне похвалил Агасфер. – Многому мне, видать, учиться придется – рядом с такими людьми! Довольный похвалой, Медников не утерпел, похвастался до конца: – А когда мне в командный пункт телефонировали о направлении вашего движения, я по карте ваш маршрут, господин Агасфер, высчитал, велел рысачка заложить, да прямо на ваш бульвар и поехал! Близко не подходил, чтобы не мешать, а после вашего свидания – милости просим, ножки поберечь! Это Агасферу уже не понравилось. Сдвинув брови, он поинтересовался: – А про бульвар и адрес моей… моей знакомой откуда узнал, Евстратий? Личная жизнь – это уже не игра, милостивый государь! Это уже… нехорошо-с! Но Медников только пожал плечами, всем своим видом говоря: я человек маленький, что мне сказано, то я и делаю! И чтобы перевести разговор на более безопасную тему, поспешил сообщить: – Про новость-то вам с утра не успели сообщить, господин Агасфер! Вернее, не захотели настроение перед свиданием с дамой портить. Сбежал ведь Терентьев! Был начисто раскрыт и сбежал! – Да ну?! Чуть придержав ход рысака, Медников вкратце рассказал о результатах слежки, о письме, брошенном Терентъевым в почтовый ящик некой табачной лавочки, и о том, что запах табака был окончательно им, Медниковым, узнан. Больше всего был расстроен предательством «подсадного» полковник, и Лавров предложил отправить Терентьева по какому-нибудь делу подальше из города. Во-первых, чтобы полковник нечаянно себя не выдал. А заодно – чтобы Терентьев не догадался, что в Европу Агасфер уезжает под именем ротмистра Полонского. Придумали срочное поручение в Стрельну и с утра пораньше командировали «подсадного» туда. – И с концом! – сплюнул на мостовую Медников. – Тоже виду не подал, уехал и исчез. До обеда ждали обусловленного телефонного звонка, потом начали в Стрельну сами телефонировать, откуда и узнали, что Терентьев там и не появлялся. После небольшой паузы он сообщил, что вся команда в сборе, сидят в библиотеке, припоминают все детали, связанные с поведением Терентьева, оценивают потери, нанесенные его предательством. Комнату его обыскали, ничего предосудительного не нашли. – А вы, господин Агасфер? Вы с Терентьевым, говорят, в город пару раз моцион совершали, осваивались. Ничего этакого в его разговорах, в поведении не заметили? Агасфер пожал плечами: он совершал моцион вместе с Терентьевым всего один раз. Заходили в банк, к портному, в ресторацию Палкина. Предосудительного? Да нет, вроде… Звал его новый приятель «разгуляться», расслабиться где-нибудь в «веселом местечке» – да он не согласился. – Да! Он, помнится, еще возле почтовой конторы велел извозчику остановиться. Поминал при этом свои долги… Кстати, Евстратий, вот что я вспомнил! Поминал он злопамятных литовских заимодавцев! Я, признаться, про таких и не слыхал. Знаю понаслышке, по прежней своей жизни, что скопцы в Петербурге ростовщичеством промышляют, да еще евреи. А про литовцев – никогда! – Литовские заимодавцы? – Медников остановил рысака так резко, что тот от боли в губах заржал. – Литовские, говорите, ваш-бродь? Интересно, интересно… Так он что, денежное письмо этим заимодавцам отправил с почты? – Вот чего не знаю, того не знаю, – развел руками Агасфер. – Я с ним на почту не ходил… Покрутив головой, Медников снова тронул рысака, и экипаж помчался далее. У подъезда Архипова Медников круто притормозил, свистнул, бросил вожжи на руки вынырнувшему откуда-то неприметному человечку. Пошептался с ним, уточнил у Агасфера – из какой именно почтовой конторы и когда – хоть примерно! – Терентьев отправлял то письмо. Человечку велел гнать куда-то единым духом и о результатах доложить немедленно. – Хоть меня и не приглашали в вашу компанию, а все одно пойду с вами, господин Агасфер! – пробормотал он. – Литовские заимодавцы – это может быть очень и очень интересно! * * * Вся компания будущих контрразведчиков действительно «заседала» в библиотеке. Присутствовал даже прибывший из Ливадии Зволянский – не успев переменить с дороги парадный придворный мундир на статское платье, он, чтобы не смущать присутствующих, одолжил у полковника его знаменитый синий халат с кистями. Агасферу предложили с дороги рюмку коньяку, не забыл Архипов и про Медникова: для него Кузьме было велено принести чаю с сушками. – Новости вам по дороге сообщили, Берг? – поинтересовался директор Департамента полиции. – Да, такие-то дела у нас! Вот теперь сидим, головы ломаем – стоит ли вас отправлять в Европу? Если Терентьев успел пронюхать и сообщить своим хозяевам, что господин Агасфер и ротмистр Полонский одно и то же лицо, то дело для вас может кончиться немецкой или австрийской тюрьмой! Говорю об этом прямо, не скрывая – чтобы вы тоже знали, на что идете. – Однако, насколько я понимаю, предатель не мог знать об этом! – запротестовал Агасфер. – Да уж больно сообразительный субъект он у нас! – сквозь зубы процедил Лопухин. – Душа компании, везде шнырял по дому. Не исключаю, что подслушивал. Мог и догадаться! Нет, я категорически против! Пока Терентъева не найдем и не узнаем точно, что именно он успел сообщить, – я против. – Где ж его искать прикажете? – насмешливо осведомился Зволянский, поглубже запахиваясь в хозяйский халат. – Петербург большой, да и местечек укромных хватает – полиция знает далеко не все! Медников пил чай из блюдечка, сушки ломал в больших ладонях, в рот засовывал их маленькими кусочками, чтобы не хрустеть. При последних словах директора он отставил блюдечко, пошевелился в глубоком кресле, выразительно кашлянул, привлекая к себе внимание. – Ежели позволите, господа, у меня есть одно соображение, – начал он, пытаясь подняться из кресла. Все дружно замахали руками: сиди, мол, не до чинопочитаний. – Помните, господин ротмистр, я недавно говорил вам про Литовский тюремный замок? И про то, что хорошо бы нашего субчика после разоблачения туда, в секретное отделение номер семь определить? – Помню. Ну и что? – отозвался Лавров. – Был бы человек, камеру для него подыщем! – поддержал Зволянский. – Найти прежде надо! – Точно так, ваше превосходительство, – кивнул Медников. – А вот сегодня, подвозя господина Агасфера сюда, услыхал я от него интересную новость! Во время первой прогулки по Петербургу господин Терентьев, поминая про злопамятных литовских заимодавцев, отправил им денежное письмо. Присутствующие переглянулись, но промолчали, еще не понимая, куда клонит главный филер. А тот, повернувшись к Архипову, продолжил: – А вы, господин полковник, не далее как вчера вызнали, что сообщники Терентьева по известному грязному делу с заморским порошочком и смертью малолетних гимназисток были в свое время отданы под воинский суд и сидят где-то, голубки! Так вот, есть у меня такое предположение, что сидят они в Литовском замке! – торжествующе закончил Медников. – Ну, есть, допустим, в Литовском замке секретное отделение для бывших офицеров, лишенных чинов и прав состояния, – задумчиво пробормотал Зволянский. – Кстати, полиции Литовский замок неподведомственен! Тюрьмами в России ведает Главное тюремное управление. И чтобы до того секретного отделения добраться, полагаю, еще выше подыматься надо… Как бы одного из великих князей не пришлось побеспокоить, чтобы до списков того секретного отделения добраться! А их побеспокоишь! – А что нам дадут списки? – спросил молчавший до сей поры военный министр. – Насколько я понимаю, генерал-майор Ризенкамф имен тех негодяев так и не назвал! – А нам списки и ни к чему, – снова подал голос Медников. – Вполне достаточно будет тех, на чье имя приходят денежные письма от господина Терентьева. Такие письма должны регистрироваться. От неизвестных отправителей денежные письма в тюрьмы не принимают.