Марша дисциплинированно наблюдала за улицей и молчала. Когда кухня пришла в соответствующий вид, все вместе направились в спальную. Здесь Катрин залила вином грязь на простынях, комкая их, расшвыряла по полу пустые бутылки, расставила и разбросала бокалы. После этого раскрыла чемодан Марши и — не обращая внимания протестующий возглас, начала раскидывать по комнате белье. — Мои вещи! — Марша, если мы отсюда будем прорываться, чемодан мы с собой так и так не возьмем. Если все будет хорошо, соберешь обратно. Купеческая дочь попыталась чемодан выхватить, но Катрин легко уклонилась — подтолкнув Маршу плечом так, что та проскочила мимо и упала на кровать. Следом туда же полетели самые разные кружевные, и не только, предметы нижнего белья, ворох которого Катрин только что вытащила из отдельного пакета. Меньше десяти минут не прошло, как задуманная Катрин обстановка была готова. Навели прямо указывающий на ночную гулянку бардак очень быстро, а вот появления патрулей пришлось ждать сразу несколько напряженных часов, во время которых Катрин на карте показывала Никласу возможные пути отхода, проговаривая ориентиры. — Идут, идут! — вдруг тонко заголосила Марша от окна. Вскочили, подбежали, оттеснили Маршу. — Ш-шайзе, — выдохнула Катрин. — Культисты? — спросил напряженный Никлас. Прикусив губу, он внимательно разглядывал черные мундиры вооруженной короткими винтовками и автоматами поисковой команды, отдельные двойки и тройки которой уже расходились по соседним домам. — Нет, не культисты. Но это рейхсвер, не ландвер. Договориться будет сложнее. Катрин с некоторым сомнением взглянула на Никласа. Тот только вздохнул: — Уходим или договариваемся? — С рейхсвером вариант прорыва… будет сложнее. Катрин явно хотела сказать что-то вроде «не пройдет», но явно пощадила чувства внимательно прислушивающейся Марши. — Тогда пытаемся договориться, если не удается, действуем по обстановке? — Да. Такой вариант с Катрин они за минувшие часы тоже обговорили. Через несколько минут у подножия лестницы, встречая незваных гостей, стоял взъерошенный и помятый на вид Никлас. На нем были только штаны от мундира и неуставная белая рубашка с воротником стойкой — залитая вином и застегнутая всего на пару пуговиц. Смотрел на четверых зашедших в дом солдат Никлас слегка щурясь и слегка покачиваясь. Вошедшие — не демонстрируя пока явной враждебности, осматривались. Из холла им хорошо был заметен беспорядок на кухне-гостиной, а образ расхристанного и помятого юноши дополнял картину. Сам Никлас сейчас старался действовать по науке своего первого наставника, любившего повторять, что в отпуске настоящий кавалерист днем всегда слегка пьян и выбрит до синевы, а ночью — слегка выбрит и до синевы пьян. Вот переходный момент утренней балансировки между двумя этими состояниями сейчас и пытался воспроизвести Никлас. — Кан их герр офицер зиен? — сделав вид, что подавил зевок, спросил Никлас и поднял руку, демонстрируя черную печатку райхсриттера. После высказанной им просьбы увидеть офицера, командир поисковой группы вышел вперед. Немецкий Никласа был не плох, а очень плох. Но с недавнего времени рейхсвер — как и легионы Москвы уже давным-давно, начал активно привлекать в свои ряды опытных специалистов из-за границы, так что неговорящий по-немецки человек с офицерским патентом никого не удивлял. Но Катрин предупредила, что, если сразу начать общаться на чужом языке, может сложиться предвзятое отношение. Сейчас, похоже, пока все шло хорошо — в облике командира поисковой группы Никлас не видел ни недоверия, ни угрозы. — Герр офицер, кам цу мир. Битте, — попросил Никлас его следовать за мной. Не оглядываясь поднявшись по лестнице, он дождался, когда командир поисковой группы поднимется следом. Мельком бросил взгляд на погоны — штабс-вахмистр. Поманил его за собой, двинулся в сторону спальной комнаты. Приоткрыв дверь на заранее подготовленное расстояние, не больше и не меньше — с Катрин долго вымеряли, Никлас жестом показал вахмистру заглянуть. Тот бросил короткий взгляд в спальную комнату, оценил увиденное. Разбросанные из чемодана вещи и раскатившиеся по полу бутылки, кровать со смятым постельным бельем, накрытые одеялами две голые девушки — голые только в тех местах, которые выглядывали из-под ткани. На самом деле, обе были одеты и готовы бежать, если что. И самое главное, что должен был увидеть командир поисковой группы — серый мундир Катрин, небрежно брошенный — а на самом деле тщательно положенный так, чтобы можно было заметить на кителе часть герба белой аристократии Рейха. Штаб-вахмистр смотрел в проем двери не дольше секунды, после чего сделал шаг назад. Сейчас наступал самый острый момент — и Никлас, внутренне обмирая, приготовился говорить. Но все сразу пошло кувырком, совершенно не так как было запланировано. — Зачем вы мне показывать свой пустой спальня? — ровным голосом произнес штаб-вахмистр на русском. После, повернувшись к приоткрытой двери, бегло произнес что-то на немецком. Всю фразу Никлас не понял, уловил лишь некоторые знакомые на слух слова — брат Отто, номер, машина, пункт пропуска… Не глядя больше на Никласа, штаб-вахмистр развернулся и направился обратно к лестнице. Застучали каблуки по ступеням, прозвучала резкая команда и почти сразу хлопнула дверь — поисковая группа покинула здание. Никлас, уже с вальтером в руке, заглянул в комнату и сразу встретился взглядом с Катрин. Внучка рейхсграфа соскочила с кровати и сейчас подходила к двери. Босая, она шла держа в одной руке сапоги, а другой одергивала платье, до этого задранное почти до самой талии. Выглядела Катрин при этом довольно спокойно. — Что он сказал? — спросил Никлас. — Сказал, что сегодня и завтра ночью на пункте пропуска «Эльдена» будет дежурить он или его брат Отто, которому он передаст номера и марки машин из гаража, так что нам можно будет проехать без досмотра. И еще сказал, чтобы я была осторожна, потому что о чумной угрозе речи не идет, ищут именно меня, причем ландвер в поиске не участвует, только рейхсвер. — Кто это был? Твой знакомый? — Я не знаю, — пожала плечами Катрин. — Голос я не узнала, ни о каком Отто из рейхсвера никогда не слышала. — Как тогда… — Возможно, я когда-то помогла ему или его близким. Не смотри так, на ловушку совсем непохоже — он ведь мог нас задержать, или просто выслушать тебя, сделать вид что поверил и после просто доложить, без таких странных движений. — И многим ты помогала? — Делай добро и бросай его в воду. Знаешь такую русскую поговорку? — Теперь знаю. — Пойдем на кухню приберемся, потом поговорим. Время есть, нам теперь ждать до ночи без вариантов — во время чумного поиска на всех перекрестках по району посты выставляют. — А как мы доедем до КПП? — К ночи снимут. Если в поиске не участвует ландвер, людей у них немного, на каждый перекресток физически не хватит. В таких случаях после прочесывания каждого городского района оставляют посты только на его границе, потом отодвигают еще дальше по мере поиска. — Понял. — Ну что, пойдем наводить порядок? — Погнали. Творить бардак, кстати, оказалось гораздо легче, чем его потом убирать. Глава 10 — Мой дед — психопат. Снова все трое расположились в просторной кухне-гостиной, на тех же самых местах. И снова Катрин начала издалека, с того места где и остановилась недавно. Но в этот раз рассказ все же оказался продолжен. — У Дитриха Брандербергера было пять жен. Трое пропали без вести, просто исчезли. Две, из высоких фамилий, после разводов вернулись домой. Информации от них никакой не было и нет, но слухи о причинах возвращения ходили довольно неприятные. Детей у моего деда было семеро, никто из ныне живых с ним не общается, чему есть причины. Из известного: когда старший сын Дитриха Брандербергера попал в плен к италийским кондотьерам, и они прислали переговорщика по поводу выкупа, дед выслушал требования, потом дал указание сломать переговорщику руку в наказание за то, что тот потратил его личное время. Катрин сделала небольшую паузу, глядя в глаза Никласу. — Мой отец — младший сын рейхсграфа. Он сбежал из рейха, хотя по факту бежал от отца. Он давно получил гражданство Империума, сейчас живет недалеко от Белостока под именем Альберта Нормана, разводит упряжных лошадей. — Твой отец тот самый Альберт Норман? — удивилась Марша, отвернувшись от окна. Ни Катрин, ни Никлас на ее удивленный возглас внимания не обратили. — Десять лет назад Дитрих Брандербергер приехал к моему отцу, тайно. Он стоял на коленях и плакал навзрыд, пытаясь вымолить прощение. Было сказано много слов про старость, стакан воды и наследство, которое Дитрих Брандербергер хочет оставить своей родной крови, а не кайзеру или культу. Отец тогда ему не поверил, выгнал даже не пустив в дом за порог — все на крыльце происходило. Но Дитрих Брандербергер, это я только сейчас понимаю, приезжал совсем не к нему. Кроме прочего в тот визит он сообщил, что оплатил всем нам — детям Альберта Нормана, своим внукам, обучение в Гейдельберге, на любом из четырех традиционных факультетов на выбор. Потом… в общем, долгая история, нас с Кристиной тайно обрабатывали довольно долго, и пойдя против воли отца мы сбежали из дома. Мне на тот момент было тринадцать, Кристине пятнадцать. Дед сдержал обещание — отправил нас в пансион благородных девиц, потом в Гейдельберг. Мы обе получили образование, стали полноправными членами фамилии. Сам Дитрих Брандербергер… все это время он выглядел почти нормальным. Я далеко не сразу его разгадала: он умело манипулировал нами, результат вы видели, — невольно потрогала Катрин шрамы на лице. Потом посмотрела на Никласа и видя сомнение в его глазах покачала головой. — День за днем, долгие годы, постоянно и беспрестанно. Каждая наша встреча выходного дня, в каждый наш визит в Грайфсвальд дед постепенно и исподволь вызывал у Кристины ко мне неприязнь, культивируя ее потом в настоящую, животную ненависть. Начинал с малого: она собственница, и он всегда пользовался этим. Во всем. Давал ей конфету, а чуть погодя она узнавала, что я получила две. Дальше больше: пришло все к тому, что наследницей рода стала я, хотя Кристина старше и определенно умнее, способнее. Если делать по справедливости и по способностям, я должна была бы отправиться в культ, а она стать наследницей. Брандербергером все было сделано для того, свидетелем чего вы стали: чтобы мы, ни я ни она, в случае его смерти не смогли бы воспользоваться его наследством. Это звучит невероятно, но Дитрих Брандербергер — абсолютно больной человек. Он психопат, ненавидел абсолютно всех и каждого вокруг, кроме себя. Именно поэтому он был так ценен для кайзера, нет такой грязной работы, которую нельзя было бы… — Почему я? — Да, прошу простить, увлеклась. Дитрих Брандербергер заключил контракт с культистами Бесконечного Пути — это одна из тайных ветвей древа развития, ты видел эмблему у Кристины и арбитра. В течении многих лет он готовился к перемещению своей души и обретению нового тела с помощью тайного ритуала. Для этого моему деду нужен особый кандидат: человек с редкими особенностями психики, со стороны, но с хорошо родословной. — Почему со стороны? — не понял сразу Никлас. — Чтобы можно было забрать себе обратно бразды правления, права и привилегии постепенно, не привлекая лишнего внимания. Для этого я была назначена наследницей, посвящена полностью в его планы и посажена на крючок, с которого невозможно слезть. — Что за несъемный крючок? — Гарантированная мучительная смерть души и тела в том случае, если я пошла бы против его воли. Этот дом, — обвела вокруг себя рукой Катрин, — я купила и подготовила очень сильно рискуя. Никласу было интересно, как организована мучительная смерть души и тела, но спросил он пока о другом. — Что за особенности психики должны быть у подходящего человека? — Отсутствие страха. Никлас на несколько секунд прикрыл глаза. — Ты сказал, что у тебя особые отношения со страхом… — начала было Катрин, но осеклась, когда Никлас на нее посмотрел.