Противные капризные нотки, которые так раздражали Никласа при первой встрече, из голоса Марши совершенно пропали. Прямо слушать приятно, если еще бы не шепелявила из-за вытянутой губы. Но Марша уже замолчала — осеклась и снова звучно шмыгнула, а потом и вовсе разрыдалась. — Марша, время уходит. Рассказывай, что было дальше. Пожалуйста. — Мы нашли-и-и, — едва не сорвалась на вой плача Марша, но все же взяла себя в руки. Заговорила постоянно всхлипывая, но все же заговорила, не молчала и не плакала: — Мы нашли тебя неподалеку от лагеря, донесли до лодки. Потом я накрыла лодку тентом — Катя назвала его невидимкой, и потом мы отправились по реке сюда. Никлас бросил взгляд на пальцы Марши. Судя по фиолетовым гематомам, не все накладные ногти с ее рук были сняты цивилизованно. И похоже, что несмотря на внешнюю бесполезность, именно купеческая дочь — пусть и под командой Катрин, вывезла на себе основные и необходимые действия для перемещения беглецов из одной точки в другую. — «Сюда» — это куда? — Это небольшой дом недалеко от набережной. Мы до ночи стояли в высокой траве, прячась, я чуть не умерла от холода и страха-а-а… — девушка опять едва не взвыла плачем. — Марша! — Когда стало темно, мы вытащили тебя на берег. Катя включила умный автопилот, и лодка уплыла, а мы принесли тебя сюда. Здесь Катя сделала тебе укол, а меня заставила-а-а… Теперь уже Марша не сдержалась, закрыла лицо руками и заплакала. — Марша, ты молодец, — искренне произнес Никлас и протянул руку, забирая шприц-тюбик с тумбочки. Купеческая дочь, не отнимая руки от лица, раздвинула пальцы, наблюдая как Никлас снимает колпачок и примеривается к тому, чтобы воткнуть иглу себе в плечо по примеру Катрин. — А мне что делать? — вдруг спросила Марша. — Переоденься, сиди и грейся под одеялом. Свет и воду не включай, не стоит привлекать внимание — если нас найдут, всех убьют. К окнам не подходи, на улицу даже не суйся, — проинструктировал ее Никлас, после чего сделал себе инъекцию. Несколько секунд не происходило ничего, а после пространство перед взором закружилось, и он провалился в пучину беспамятства. Проснулся он — по ощущению, практически мгновенно после укола. Но нет: на улице уже утро, определенно — за плотными шторами едва-едва виден дневной свет. Лежал Никлас по-прежнему на спине, на пустой кровати — Катрин рядом нет. Зато вальтер на месте — как и кобура, как и запасной магазин. Глядя в потолок, Никлас принялся оценивать физическое состояние. Не очень веря ощущениям — задышал, вдыхая все глубже и глубже, пока не поверил, что глубокий вдох больше не является причиной боли. После этого начал понемногу шевелиться и осознал, что движения тоже не приносят никакого дискомфорта. Здоров. Что — учитывая полученный под ребра удар, очень странно. Присел, свесив ноги с кровати. Отметил, что ботинки с него вчера все же сняли. Расстегнул китель и посмотрел на шрамы от стилета Пауля. Выглядели они так, как будто после ударов прошло несколько месяцев, а не сутки. Параллельно с оценкой состояния Никлас слышал и слушал звуки дома. Неожиданно обыденные — звон посуды, шкворчание яиц на сковородке, гул блендера; только что раздались спокойные девичьи голоса. Как раз сейчас в комнате, зайдя через приоткрытую дверь, появились сначала губы, а потом и Марша — в симпатичном спортивном костюме, с намотанным на волосы белым полотенцем. Выглядела купеческая дочь довольно свежо, но мешки под красными глазами показывали, что ночь она скорее всего провела бессонную. — Проснулся? Никлас хотел было ответить, что еще спит, но не стал. Марша, во-первых, и так на грани вот уже сутки, а во-вторых она настоящая молодец, таскала его бесчувственного. От этих мыслей желание знакомить ее со своим сарказмом ушло. Не время и не место — поэтому Никлас просто кивнул девушке и соскочил с кровати. На постельном белье остались заметные следы — чистым, когда его сюда положили, Никлас не был. Похоже вчера его не носили, а таскали волоком по земле. Ну, главное результат, главное, что дотащили. Заглянувшая в комнату Марша уже вышла. Похоже она позвала Катрин — внучка рейхсграфа вскоре зашла в комнату, в белом махровом халате и с феном в руке. Тоже недавно из ванной — но без полотенца на голове, как у Марши, а мокрые волосы частично закрывают лицо. — Принимай душ и спускайся к столу, завтрак почти готов. Когда Катрин говорила, Никлас к ней внимательно присматривался. Отметив мельком, что руки девушки дернулись — явно подавила невольное желание закрыть лицо; но нет, осталась стоять прямо и смотрела ровно. Шрамы Катрин, как и у Никласа, выглядели так словно прошли не сутки, а несколько месяцев. Левая сторона лица девушки почти не пострадала — только сверху на лбу, где начинались полоски шрамов, проходя наискось вниз через переносицу и еще дальше через правую бровь. Если прикрывать волосами правую сторону, то в принципе шрамов и заметно почти не будет. А если не прикрывать… Две широкие рваные полосы и белые линии сетки мелких порезов Катрин совсем не красили, конечно. Еще и рот у нее теперь, похоже, останется чуть искривленным, придавая чертам лица едва заметную асимметрию. — Плохо все? — неожиданно спросила Катрин. Никлас хотел было ответить, что раньше было лучше, но сдержался. Катрин потеряла красоту, а это — несмотря на крайне неприязненное, если мягко сказать, к ней отношение, все же личная девичья трагедия. Не время и не место для сарказма. — Могло быть и хуже, — произнес Никлас ровным голосом, пожав плечами. — Если ты понимаешь, о чем я. — Факт, — согласилась Катрин, все же подняв руку и поправляя мокрые волосы, а на деле закрывая лицо. Повернувшись, разворачиваясь сохранившей красоту стороной к Никласу, она показала в коридор: — Ванная комната там, дверь не закрывай, чистую одежду с полотенцем я принесу. Никлас чуть задержался, глядя на вальтер. Мелькнула мысль, что с пистолетом в ванную комнату идти глупо. Как мелькнула, так и исчезла: в его ситуации глупо даже в уборную без оружия ходить. Взял вальтер, осмотрел и убрал в кобуру, засунул запасной магазин в специальный кармашек. После направился в указанном направлении, прихватив с собой ботинки. Вдруг война, босиком много не набегаешь. Ванная комната, найденная в конце коридора, поразила размерами. В Танжере общая душевая для всего учебного эскадрона была ненамного больше. Принимая душ, Никлас услышал, как открылась и закрылась дверь. Быстро, но с удовольствием помывшись, он вышел и обнаружил обещанные полотенце, обувь и одежду — аккуратно сложенный серый полевой мундир. Причем это была не офицерская форма военной аристократии из ландвера, а полевой мундир рейхсвера — регулярной армии. Ну да, Никлас Бергер — сын райхсриттера Бергера. Он по новым документам имперский рыцарь, черная аристократия, такие обычно служат в рейхсвере. Стремятся к тому, чтобы возвыситься хотя бы до барона. И после, уже став белой костью, получить собственный земельный надел или вотчину, переходить в ландвер и набирать себе личную гвардию. Не у всех такое получается, скорее даже практически у всех такое не получается, но метод популярный. Несмотря на небольшой шанс, лучше способов перейти из черной аристократии в белую в рейхе нет. Помывшись и переодевшись, к завтраку Никлас вышел свежим и бодрым. Еще когда стоял под тугими струями воды, у него проснулся зверский аппетит, так что даже просящиеся на язык вопросы он отодвинул на второй план, будучи занят поглощением пищи. Почти не жуя проглотил порошковый омлет с двумя обжаренными пухлыми колбасками — судя по вкусу, явно мороженые полуфабрикаты. Параллельно сжевал несколько галет — намазав на них целую упаковку плавленого сыра. Аппетит ни на йоту не угасал, Никлас съел бы еще столько же. Похоже, Катрин понимала, что с ним — поглядывала внимательно, но никак не комментировала напавший на него жор и пила кофе. Сама она видимо позавтракала еще пока он принимал душ. — Больше пока не стоит, тяжело будет, — произнесла вдруг Катрин, когда Никлас отставил второй опустошенный стакан густого коктейля и с интересом посмотрел в сторону плиты. — Кофе или чай? — Чай. Марша — стоящая в сторонке и молчаливо ожидающая начало разговора, поставила перед Никласом чашку, налила до краев янтарного чая. Кивком ее поблагодарив, Никлас перевел взгляд на Катрин. Внучка рейхсграфа сидела за столом вполоборота, повернувшись так, чтобы обезображенная шрамами часть ее лица была скрыта от взглядов. Кроме того, как Никлас обратил внимание, рука девушки то и дело едва-едва подрагивает; похоже, постоянно усилием сдерживается, чтобы не начать поправлять волосы, закрывая лицо. Сделав небольшой глоток горячего чая, Никлас отставил кружку и прямо посмотрел на Катрин. Она, явно сделав над собой усилие, повернулась к нему полностью и перешла к делу. Причем начала, похоже, издалека. — Мой дед — психопат. Даже больше того, он конченый псих. Неожиданное откровение — Никласу теперь стало очень интересно, каким же будет продолжение. И продолжение последовало, довольно впечатляющее. Только не совсем такое, как ожидал Никлас: на улице вдруг раздалась громкая и непрекращающаяся пронзительная сирена. — Чумная тревога! — выдохнула Катрин. Лицо ее побелело, а шрамы наоборот — покраснели, наливаясь багрянцем. — Это плохо? — поинтересовался напрягшийся Никлас. — Весь город закрывается на карантин, а команды крысоловов будут обыскивать каждый дом. Это плохо? — Это печально. Все же нашлось этим утром время и место для сарказма. Хотя нельзя было сказать, что Никлас оказался этому рад. Глава 9 Резко отодвинув стул, Катрин поднялась из-за стола и подошла к окну. Осторожно выглянула из-за плотной и полностью задернутой шторы, осмотрела улицу. — Пока чисто, — произнесла она, отворачиваясь от окна. — Марша, мы в гараж, осмотрим машины. Ты оставайся здесь, следи за улицей. Если увидишь группы солдат или культистов, бегом к нам, предупредить. Ясно? — Ясно. Марша после приключений вчерашнего дня вела себя покладисто, лишних вопросов не задавала. Сразу встала у окна чуть-чуть отогнув штору и следя за улицей. Катрин направилась прочь из кухни. Никлас, следуя за ней, оказался в пристроенном к дому гараже. Здесь стояло сразу две машины. Одна — неприметная машина арендного сервиса. Вторая наоборот, максимально привлекала внимание: это был угловатый джи-ваген, но он серьезно отличался от того, который Никлас утопил в реке совсем недавно. Этот выглядел… резко и дерзко, как охарактеризовал про себя Никлас. На широких колесах, вкруг тонированный, кузов угольно-черный, матовый. На крыше люстра фар дополнительного света, на бамперах и крыльях широкие пластиковые накладки. Пока Никлас рассматривал это черное чудо, Катрин уже подошла к шкафчику на стене, достала ключи и кинула ему комплект: — Заведи гелендваген, я здесь давно не была. Если придется прорываться, поедем на нем. Если получится решить дело миром, поедем на этой, чтобы не привлекать внимания, — показала она на седан арендного сервиса, в который уже садилась. Обе машины завелись без проблем — причем в джи-вагене Никлас увидел свой рюкзак с личными вещами. Надо же, привезли, не забыли. Посидел за рулем обеих машин, ознакомился с органами управления. Вслух не произносилось, но Катрин явно не собиралась претендовать на возможность ехать за рулем самой. Когда Никлас освоился, машины заглушили, ключи оставили в них. Не в замках зажигания, чтобы если что не привлекать внимания во время обыска. После этого вернулись на кухню, где внучка рейхсграфа начала излагать план действий, попутно объясняя Никласу ситуацию. — В культе Пути есть служба крысоловов — предназначена для борьбы с разносящими чумную заразу и ползучую слизь крысами. По факту, под прикрытием, крысоловы уже давно ловят неугодных людей… не думала, что сама такой стану, — вдруг грустно усмехнулась Катрин. — Сирена не смолкает, значит в городе объявлена всеобщая чумная тревога. А это карантин, так что весь город уже наверняка оцеплен, выезды перекрыты. Никлас слушал внимательно — в А-Зоне, по причине экстремального климата, никогда проблем ни с чумной заразой, ни с ползучей слизью не было. Просто потому, что в Пекле не было крыс. Катрин продолжала говорить: —…сейчас начнет общий поиск. В рейхе каждый дом имеет отдельную дверь, замок в которой может быть открыт ключом крысоловов — с записью об этом в домовой книге. Здесь такая дверь тоже есть, закрыть и подпереть ее не получится: поисковая группа имеет право заходить в любое место, с возможностью обратиться после за компенсацией ущерба. Если ты говоришь, что Кристина выжила… — Я в этом не уверен, но похоже на то. — Значит, это она могла инициировать чумную тревогу. У нас в этой ситуации всего два плюса: поблизости от Грайфсвальда слишком мало крысоловов, чтобы приставить их к каждой поисковой команде. Поэтому поиск наверняка будут проводить не только культисты, но и группы из солдат рейхсвера и ландвера — которых здесь, в Грайфсвальде, достаточно. Второй плюс: Кристина, если это она, думает, что у меня личное убежище на другой стороне города, о чем я осторожно сливала ей информацию. Значит, этот район скорее всего будут осматривать, но не так тщательно, как другой берег. Сейчас наблюдаем и ждем, кто будет обыскивать дом. Если в поисковой группе будут культисты, дожидаемся пока они входят в дом и уходим прорываясь. Шанс небольшой, но есть, пути из города я покажу. Если же в группе не будет никого из культистов, и это будет просто солдатский патруль, пробуем договориться. — Как? — Я расскажу. Давайте сначала приготовимся, — произнесла Катрин и поднялась. Пройдя к бару, она достала — взяв в охапку, сразу несколько бутылок вина. Поставила все с гулким звоном на стол, при этом одна бутылка не удержалась, упала и скатилась на пол. Не разбилась, надо же — удивился Никлас, когда бутылка звучно покатилась по кафелю пола. Катрин наклонилась, подняла упавшую бутылку и вдруг снова швырнула ее об пол — поодаль от себя. В этот раз все получилось, капли вина брызнули по всей кухне. Катрин не обратила на это внимания, она уже достала из ящика и кинула штопор Никласу. — Открывай. Пока Никлас открывал вино, Катрин выставляла перед ним бокалы. Взяв бутылку красного, в каждый небрежно плеснула по чуть-чуть. Никлас вопросов не задавал, уже догадался, что Катрин создает следы разнузданной гулянки.