Остальные раздражённо посмотрели на инженера, но он лишь развёл руками. — Тихо! — Вдруг поднял руку Сергей. Все прислушались. Снаружи по дверям постучали чем-то железным. Сергей замер с отсутствующим взглядом, словно вспоминая что-то, и тут же сорвался с места. — Всем назад! Они сейчас буду вскрывать! Все трое взяли на прицел двери, за которыми уже слышалось шипение не то автогена, не то лазерного резака. И всё было бы ещё ничего, если бы за другими дверьми — сзади — не послышался такой же звук. — Вот чёрт… С обеих сторон нам не защититься, — пробормотал Олег, и вдруг его взгляд упал на стеллажи. Тут ещё не всё вывезли. Оружия как такового не было, остались лишь ящики и раскрытые железные контейнеры, в которых поблёскивало кое-что знакомое. — Хопперы, — быстро крикнул Олег, кидаясь к контейнерам, — это же мины! Сейчас… И он, схватив одну из них, поднёс её к дверям и начал устанавливать на полу. Сергей и Игги, быстро поняв, что задумал инженер, тоже взяли по мине и начали устанавливать их под другими дверьми. Разобраться в системе детонации было довольно просто, и через пару минут оба прохода были заминированы. — Ждём, — коротко сказал Олег, беря двери на прицел. За одной из дверей шум стих. Грохнул короткий взрыв, и двери вылетели вперёд, Олег едва успел увернуться от них. Но в ту же секунду раздался двойной взрыв мин-хопперов. Из-за дыма Олег ничего не видел, но, не теряя времени, он открыл огонь по проходу. Оттуда успели сделать лишь пару выстрелов. Сзади тоже раздались взрывы, стрельба и жуткие ругательства Сергея, которыми он награждал противников. Через минуту всё было кончено. Дым рассеялся, и трое довольно переглянулись: в дверях лежало по пять-шесть мёртвых синтетов, в том числе и Элитных. Сергей радостно вскрикнул и, рассмеявшись, пнул сочащиеся кровью трупы. Олегу от этого жеста стало как-то не по себе. — Отлично, — Олег уже не был склонен задерживаться, — быстрее, остался всего один генератор. Колбу они нашли совсем недалеко — практически в соседней комнате. Как видно, очередной десант ещё не подоспел, так что отключить устройство им никто не помешал. Олег заодно и подзарядил костюм, пользуясь тем, что тут повсюду были станции. — Вот и славно! — Азартно произнёс Сергей, — теперь подавляющему устройству конец! Осталось всего ничего: открыть ворота для наступления. Пойдёмте, это тут недалеко, насколько я помню план здания… — Стойте, — вдруг сказал инженер, указывая в угол, — а это что ещё такое? В углу у испачканной в крови стены лежали два трупа — два мёртвых офицера «Госкавалерии». — Похоже, тут кто-то побывал до нас? — Олег, скорее, спросил, чем утверждал. — Странно, — пробормотал Сергей, покосившись на отвернувшегося Игги, — мы первые, кто штурмовал Нексус… А эти горе-разведчики не ушли дальше входа в здание. Не могли же их свои прикончить… — А может, они сами застрелились? — Предположил Олег, — хотя, какая нам разница? Мертвы, туда им и дорога. Предатели они и есть предатели. Пошли! Они быстро вышли, и лишь Игги на миг задержался, глядя на трупы слуг Правительства… Большой пост они нашли сразу — неподалёку от второй пожарной лестницы. Сергей сразу же занялся компьютером, изучая на мониторе какие-то сводки и отчёты, несколько раз пробежался по клавишам и, наконец, удовлетворительно кивнул. — Готово, — сказал он, — ворота открыты. Мы только что сделали очень большое дело, парни. Теперь повстанцы могут беспрепятственно подбираться к самым стенам Цитадели! — Отлично! — Улыбнулся Олег, — теперь можно и убираться отсюда, пока нас снова не обнаружили. Думаю, разозлили мы их изрядно. — Вы идите, а я останусь. Олег в недоумении посмотрел на друга. — Сергей, ты что? Зачем? Мы без тебя не пойдём. — Брось, дружище, — улыбнулся Сергей, — я тут не в героев решил поиграть. Просто блокировать систему у меня не получится сразу, и первый же солдат, который сюда доберётся, сможет снова закрыть ворота. Так что я пока останусь тут, поломаю голову над системой блокировки. Заодно и поохраняю. — Что-то мне это не очень нравится, — с сомнением сказал Олег, хотя и понимал, что друг прав, — может, есть какой-нибудь другой способ? И он покосился на Игги. Если честно, Олег бы предпочёл, чтобы техник остался тут вместо Сергея. Игги, заметив этот взгляд, усмехнулся, но ничего не сказал. — Едва ли, — пожал плечами Сергей, — я останусь, а потом вас догоню, не бойся. Кстати, Олег, личная просьба. Поднимитесь на крышу здания. Я знаю, там довольно опасно, но там есть разведённый телескопический мост, соединяющий Нексус с другими зданиями. Лучше бы его свести, нам надо обеспечить возможность наступления со всех позиций. — Понятно, — Олег даже и не думал возражать, война есть война, — но ты-то побыстрее нас догоняй… И… Как бы… Ну, береги себя что ли… Сергей улыбнулся и пожал руку старому другу, подмигнув, как бы говоря: «Да ладно тебе, где наша не пропадала?». Игги тоже пожал руку Сергею. Замешкавшись на секунду, он достал из своего бездонного ранца очередную полную бутылку и протянул её Сергею. Похоже, такой особый подарок у молчаливого угрюмого техника был высшим проявлением уважения. Сергей с благодарной улыбкой принял подарок, заметив, что он давненько не веселился «как в старые времена». Игги, заметив, что Олег словно хочет ещё что-то сказать, но не решается, вышел из комнаты, оставив друзей наедине. — Не вздумай рисковать понапрасну, — быстро сказал Олег, — мы с тобой ещё девять лет назад получили свою порцию приключений с лихвой. — Всё будет в порядке, — кивнул Сергей, — если бы ты знал, что было в первое восстание, ты бы так не волновался. А сейчас… Наверное, Правительство ещё просто не расшевелилось. — Ни хрена себе не расшевелилось… — Усмехнулся Олег, — и, кстати… Зря ты послал со мной Игги. Пусть лучше он тут остаётся: ты же знаешь, мы с ним не переносим друг друга. — Игги техник, — веско сказал Сергей, — а тут нужен программист. Только я подхожу, я знаком с их компьютерами, да и Гоцман с Русланом меня научили кое-чему в своё время… А про Игги ты это зря… — Ты не понимаешь! Я с ним прошёл достаточно, чтобы судить. Он странный! Он абсолютно непредсказуем, я не могу на него положиться. Он пьёт… — Я тоже пью, — усмехнулся Сергей. — Он пьёт постоянно. Мало того, он… Я не могу объяснить, но он странный. Я не могу судить категорично, но я видел кое-что. Его не атаковал штурмовик, когда он стоял рядом со мной. А меня атаковал. Он часто отказывался стрелять по госкавалеристам. Он как-то слишком легко обезвредил турели, уж не знаю, как именно. Заметь, он очень хорошо знает это место, словно бывал тут очень часто. И знаешь… Я думаю… Что, наверное, он предатель. — Олег, ты что? — Сергей поражённо посмотрел на друга, — какой он предатель? Игги бывший госкавалерист! — Что?! — Замер Олег. — А я думал, ты знаешь, — удивлённо сказал Сергей, — да и любой бы догадался. У него до сих пор при себе есть радиочастотные метки «Госкавалерии», и техника Правительства его не распознаёт как врага. Игги бывший госкавалерист, но не такой, как я. Он был настоящий, идейный. Добровольно пошёл на работу в «Госкавалерию». Многих искалечил и убил на допросах. Участвовал в подавлении первого восстания. — Не может быть, — пробормотал Олег, — так ты что, знал?! Всё это время, ты знал его? — Я знаю его даже меньше, чем ты, лишь с тех пор как он меня нашёл и рассказал о себе всё, — развёл руками Сергей, — не так давно он отказался от всех претензий к гражданину, ударившему его. И когда началось восстание, он сам перешёл на сторону повстанцев. Добровольно. Он действительно раскаялся, не сомневайся. Он не всё рассказал, я не знаю, что там было, но ему повезло, и его почему-то пощадили. А потом уже и приняли в свои ряды. — Но как же так? — Начал закипать Олег, — он же убийца! Он служил Правительству, сам. Добровольно! Он и сейчас не очень-то хорошо сражается… Почему? Почему ты принял его? Его надо… — А ты бы не принял? — В свою очередь, спросил Сергей, — ты спрашивал меня, не скучаю ли я по «Мамоново». Так вот, там всё было проще: слева свои, справа чужие. А здесь всё сложнее. Сейчас настоящая война. И если человек, а ведь госкавалеристы это люди, если человек раскаялся, надо понять его. — Я понимаю, но он… — В тебе сейчас говорит лишь личная неприязнь, — отрезал Сергей, — вы с Игги не поладили, но это ещё ничего не значит. Он хотел найти меня, потому что знал, что я действительно пойму его. Потому что знал, что я тоже работал на «Госкавалерию» и знаю обе стороны жизни в городе. И я думаю, ему нужно дать второй шанс. Иначе для него всё зря, и душевные муки, и… А он ведь мучается. Ты не думай, для него не всё так просто, как для нас с тобой. Поэтому он и запил. Просто трудно справиться с таким переворотом в душе. Он поэтому и такой резкий с тобой. Не потому, что ненавидит тебя, совсем нет. Разве ты не видишь? Это просто маска. На самом деле, он очень уважает тебя. Ему стыдно, очень стыдно перед тобой за своё прошлое. Вот и надел на себя маску грубияна. — А ты стал хорошим психологом, — усмехнулся Олег, хотя его мысли были сейчас совсем о другом. — Так что давай, догоняй его, — Сергей похлопал друга по плечу, — смотри, не говори ему о нашем разговоре. Олег кивнул и, ещё раз пожав руку Сергею, наконец, вышел, в полном замешательстве и задумчивости. Игги ждал его этажом выше на лестнице. — Не прошло и года, — проворчал он, увидев Олега и, дождавшись его, направился дальше, на крышу. — Послушай, Игги, — Олег подыскивал нужные слова, — ты на меня зла не держи, я… — Что это с нашим крутым героем случилось? — Усмехнулся Игги, — соберись, на крыше несладко придётся. Олег, не найдя что ответить, лишь пожал плечами, и они вышли под открытое небо. Глава 19 Олег и Игги сразу же услышали звуки боя снизу. У Олега даже похолодела спина, когда он увидел то, что творилось перед Нексусом. Да, они открыли путь к наступлению для повстанцев, но и заодно предоставили свободу передвижения слугам Правительства. Разбросанные по всей площади перед Нексусом, повстанцы беспорядочно палили по проворно и грозно шагающему страйдеру. Изредка страйдер крушил близлежащие заборы. Всё тонуло в звуке пулемёта синтета. — Дело дрянь, — Олег пригнулся, покосившись на пролетевший над ним корабль со страйдерами на борту, — не будем привлекать внимание, надо сразу бежать к… Его прервали выстрелы, и он увидел первых солдат, засевших за вентиляционными надстройками. Ответным огнём удалось кое-как заставить их утихомириться, двоих из них — уже навсегда. — Быстрее, к мосту! — Крикнул Олег, пригнувшись, — где он? — Туда. Они кинулись бежать, петляя между трубами и неизвестно что тут делавшими портовыми контейнерами. В спину им летели выстрелы, сверху пронёсся очередной десантный корабль… Олег уже и не знал, как всё получалось. Его руки сами наводили автомат и жали на спуск, тело само пригибалось, когда надо, а когда надо — приостанавливалось. Ноги сами бежали вперёд, а в голове уже давно царил хаос из свиста пуль и мелькающих респираторов солдат. Поэтому он даже не сразу заметил, что прямо за ним бетон буквально вскипает от молотящих его плазменных снарядов. — Штурмовик! Олег очнулся и вскинул голову: сверху заходил на новый вираж грозный в своей изящности боевой корабль-синтет. Инженер кинулся в первое попавшееся укрытие — за трансформаторную будку — и буквально сшиб Элитного офицера. Мелькнул красный глаз белого шлема, Олег успел заметить нашивку в виде черепа. Элитный, растерявшись лишь на секунду, выстрелил почти в упор. Несколько пуль ударили в грудь Олегу, но он, превозмогая боль, всё же устоял на ногах. Элитный, явно не ожидавший этого, на миг растерялся, но и этого мига хватило, чтобы Олег со всей силы вытолкнул его из-за укрытия — прямо под пули торопившегося штурмовика. Элитный отлетел к краю крыши окровавленной безвольной куклой. Олег успел увидеть, что и Игги приходилось несладко. Но помочь бывшему госкавалеристу он не мог — штурмовик не давал даже выглянуть из-за трансформатора. Поэтому Олег решился на очень рискованный шаг. Гранат у него не было, ракетницы, какими советовал уничтожать штурмовики полковник Одесса — тоже. Оставалось одно. Олег выждал паузу в стрельбе, во время которой штурмовик обычно заходит на новый вираж, и выскочил из укрытия. Те две секунды, которые он целился, показались ему слишком долгими, хотя солдаты, заметившие Олега, не успели сделать и десятка шагов. Когда штурмовик был уже готов снова открыть огонь по желанной цели, Олег нажал на второй спуск. Энергетическая сфера вырвалась из его оружия и стремительно полетела вперёд. Раздался негромкий взрыв, и солдаты едва успели отбежать, чтобы их не прибило оторванной пушкой штурмовика. Сам корабль резко вильнул и отлетел чуть в сторону. Из дыры, на месте которой секунду назад была пушка, валил чёрный дым и даже что-то капало. Штурмовик, резко виляя и дёргаясь в воздухе, отлетел вправо и тут же налетел на большой каменный купол Нексуса. Посыпались кирпичи и камни. Один из обломков чуть не убил Игги, который даже засмотрелся на крушение. Штурмовик, окончательно потеряв управление, начал резко снижаться и буквально рухнул на пятерых солдат, которые заходили к Олегу сзади. Игги, воспользовавшись замешательством десанта, кинулся к мосту и быстро нажал кнопку его открытия. Олег, увидев это, кинулся было за ним, но уже у самого моста наткнулся на Элитного в сопровождении трёх солдат. Олег перезарядил автомат и прижался к холодной стенке портового контейнера. Сердце бешено колотилось: и почему он так поздно атаковал? И так бездарно… Надо было целить в голову Элитному, а не размениваться на обычных солдат… Но почему и этот офицер тоже выстрелил не сразу? Вернее, вообще не выстрелил.