— Док, — укоризненно сказал повстанец, — как мы в глаза своим товарищам посмотрим, когда они узнают, что мы не помогли Ахатинову? — И Сергею, — вставила девушка. — И речи быть не может, — жёстко сказал Олег, — я вам дал очень ответственное задание. Вы нам этим очень даже поможете. Через несколько минут тут будет очень много солдат, кто-то же должен прикрывать тыл? Молчание длилось недолго. — Решено, остаётесь тут, — сказал Сергей, кивнув Олегу, — а мы пошли. Кстати, первый генератор мы уже нашли. Они вышли из поста и попрощались с освобождённой парочкой, которая отправилась на лестницу. — Охранять тыл? — Усмехнулся Игги, проходя в комнату с генератором, — гуманист хренов… — Это всё же лучше, чем идти с нами в самое пекло! — Резко сказал Олег. Он и сам понимал, что ситуация — безвыходная и у тех бедняг шансов почти нет. Но он был уверен, что выбрал меньшее из двух зол. — Стойте, — вдруг замер он, — а турели? Он оглянулся назад на два люка в полу. Никаких лучей не было и в помине. — А это у нас Игги большой специалист по технике, — Сергей похлопал техника по плечу, — у него свои секреты. Олег, пожав плечами и неприязненно покосившись на Игги, прошёл по красной ковровой дорожке и осторожно тронул рукой стекло колбы. Энергосфера внутри никак не отреагировала — всё так же плавала в газе, переливаясь жёлтым, синим и фиолетовым. — Ну, и как его отключить? — Сейчас, — заторопился Сергей и подошёл к консоли. Но, похоже, все его пассы были безуспешными. Кряхтя от напряжения и гнева, Сергей снова и снова вводил какие-то коды и шифры, но панель всё время отрицательно пикала, чем приводила бывшего охранника в бешенство, судя по его лицу. В конце концов, Сергей с чувством пнул консоль, плюнул на неё и отошёл к остальным. — Заблокировали, черти, — злобно сказал он, — полностью. Никто не сможет снять блокировку, будь то хоть сам начальник «Госкавалерии». — И что делать? — Соображать, — подал голос Игги, — я знаком с такой системой. При всей своей напускной неприступности, вся техника, базирующаяся на энергосферах, очень нестабильна. Вот если бы очень сильный толчок или, там, энергетический импульс… — Может, просто кинуть под генератор пару гранат? — Пожал плечами Сергей, для которого такой способ всегда решал любые проблемы. — А у нас они есть? — Усмехнулся Игги. — Погодите, — вдруг сказал Олег, — и как это я забыл? Мы же с Русланом уже взламывали такую защиту, тоже на энергосфере. В тот раз было достаточно ударить по генератору из грави-пушки, чтобы дестабилизировать заряд… — Вот-вот, — с видом знатока сказал Сергей, — верно, чего же ты молчал? Давай, действуй! Кстати, Рамзес мне показывал эту штуку, но я никогда не видел её в действии. Олег, усмехнувшись, снял тяжёлое устройство со спины и направил на генератор. Нажатие нужной кнопки — и из жёлтого кристалла ударила короткая молния. Колба треснула, защитное поле немного померкло. Игги отрывисто выругался, когда энергосфера на огромной скорости пролетела в десяти сантиметрах от его головы. Все инстинктивно пригнулись. Шар, пару раз отразившись от стен, лопнул, осыпав всех белыми искрами. — Красиво, — покачал головой Сергей, — так вот ненароком зацепило бы, и даже хоронить нечего будет уже. Вдруг здание снова сильно тряхнуло, будто что-то тяжёлое упало на его крышу. — Опять они, — отреагировал Олег, беря автомат, — надеюсь, наши узники их задержат хоть немного. Быстрее, пошли! Сергей, это всё? — Куда там, — беспечно ответил Сергей, — ещё два таких генератора. Пошли, я, кажется, знаю, куда теперь. Но едва они вышли в коридор, Олег наткнулся на очень хорошо экипированного солдата в белом. — Проклятье! — Сдавленно крикнул он, отпрыгивая назад и одновременно стреляя. Пули разбились об грудь солдата, но, казалось, он их даже не заметил. Олег даже невольно позавидовал защите этих странных синтетов. Элитный, в свою очередь, что-то крикнул через модулятор своего шлема, закрывающего всё лицо, и, махнув кому-то рукой, открыл огонь. От неминуемой гибели Олега спас Сергей, убив солдата метким выстрелом прямо в красный глаз шлема. — Только так Элиту и можно победить, — быстро сказал Сергей, помогая Олегу встать, — в тело стрелять толку мало, у них тоже не дураки броню делали. — Что-то я не рад, что за нами уже Элиту высылают, — сказал Олег, быстро оглядываясь, — быстрее, он кого-то звал, сейчас тут таких будет много. Они побежали через длинный коридор, стены которого всё ещё сохранили на себе обивку из лакированного резного дерева. Должно быть, в этом дворце когда-то было очень красиво. Олег мимолётом пожалел, что ему пришлось знакомиться с достопримечательностями Европы при таких вот обстоятельствах. Игги бежал молча, но даже на бегу умудрился достать откуда-то бутылку и отпить из неё. Впереди показалось несколько солдат — видимо, подоспевшее подкрепление. Они первыми успели атаковать, и Сергей упал со сдавленным стоном. Игги и Олег одновременно кинулись было к нему, забыв обо всём, но Сергей тут же вскочил и, сжимая зубы, начал ответную атаку, спрятавшись за выступом стены. Олег, увидев, что всё — не так плохо, дал короткую очередь по солдатам и кинулся на пол. Над его головой просвистело несколько пуль, послышались короткие крики солдат, команды и коды поведения. Игги почему-то резко кинулся вперёд — прямо на солдата, который бежал впереди остальных. Техник, не дожидаясь, пока его подстрелят, первым сделал несколько выстрелов, особо не целясь, и, когда оказался уже в нескольких шагах от солдата, выхватил из голенища своего ботинка короткий нож, метнув его перед собой. Солдат, хрипя, упал, зажимая раненую шею. Остальные, увидев такое, кинулись врассыпную, на миг прекратив огонь. Олег, не поднимаясь с пола, перекатился в сторону и судорожно нажал на спуск. Но, то ли от волнения, то ли от спешки, его пальцы перепутали спусковые крючки. В самый последний миг Олег заметил, что это — не тот спусковой крючок, более тугой. И из нижнего ствола его автомата вырвалась энергосфера. Переливающийся шар стремительно влетел в одного из солдат, отразился от него и отлетел к другим солдатам. Сергей с удивлённым одобрением наблюдал, как тают в воздухе неподвижные силуэты солдат. Конец боя ознаменовал мягкий звук взорвавшейся энергосферы. — Отлично сработал, — похвалил друга Сергей, — я как-то и сам забыл про шары. — Случайно получилось, — попытался оправдаться Олег, но его никто не услышал. — Надо быстрее бежать к генераторам, — сказал Игги, вырывая из шеи мёртвого синтета свой нож. — Сергей, ты как? — Спросил Олег, поднимаясь, — тебя ранило. — Ерунда, — Сергей потрогал рукой ключицу, — так, оцарапало слегка. Надо было мне брать жилет с какого-нибудь солдата… Путь до следующего генератора прошёл всё так же беспокойно. Когда они проходили в другое крыло, их атаковало аж двое Элитных с несколькими солдатами. Не мудрствуя лукаво, обошлись атакой энергосферами, которых, к несчастью, после этого уже больше ни у кого не осталось. Но зато аннигилировали всех и сразу, без лишней возни. С генератором справились быстро всё тем же способом. Дважды им пытались помешать, но Сергей и Игги стояли на страже, пока Олег отключал генератор, так что теперь им оставалось найти последнюю колбу. Когда они направились в противоположное крыло Нексуса, Олег заметил сложенные кучкой толстые трубы. Трубы? Или… — Сергей, это же ракеты! — Воскликнул инженер, приостанавливаясь, — ракеты, какими бомбили Рэвенхольм! — Ага, — безразлично кивнул Сергей, — только пустышки. — Так что же, их отсюда запускали? — Нет, — медленно проговорил Игги, — в Нексусе их иногда хранят, склады переполнены. Олег даже порадовался, что ракеты запускают не отсюда, потому что иначе он бы посчитал своим долгом разнести это здание в пух и прах. Слишком многое он повидал в Рэвенхольме, чтобы оставить всё вот так… Но он не успел пройти и десяти шагов, как наткнулся на очередной «сюрприз». В небольшом углублении в стене стояла гипсовая узорчатая колонна античного стиля. На колонне стоял мраморный бюст: орлиный взгляд, лысая голова с сосульками волос по краям. Олег со смесью презрения и задумчивости посмотрел в глаза Дорожному. — А это ещё что? — Брезгливо спросил он, указывая на бюст. — О, это «святыня», — усмехнулся Сергей, — воплощение мании величия бывшего рядового комитетчика. Такие бюсты стоят во всех официальных местах: у начальника «Госкавалерии» в офисе, на крупных базах солдат, у особо знатных семей в квартирах. Олег, уже не слушая, смёл бюст на пол. Статуэтка раскололась на три куска. Сейчас президент выглядел ещё более спокойно и как будто с укором смотрел своим безносым лицом на своего обидчика. — Ага, можешь продолжать в том же духе, — язвительно сказал Игги, указывая вперёд, где по всему коридору стояло ещё около десятка таких же бюстов, — попросим солдат подождать. Олег, покосившись на техника, быстро пошёл вперёд. Но когда он дошёл до поворота, вдруг что-то резко ударило по его ушам, потемнело в глазах, а по телу прошла сильная судорога. Олег на миг зажмурился от нестерпимого звона в ушах. Только через пару минут он начал приходить в себя и смутно слышать из внешнего мира выстрелы и крики. Наконец, когда муть в глазах начала пропадать, он увидел обеспокоенные лица Сергея и Игги. Сам инженер обнаружил, что лежал на полу, держась за гудящую голову. — Олег, ты как? — Не на шутку взволнованный голос Сергея казался далёким-далёким, — ты меня слышишь? Можешь говорить? Не молчи, Олег! — А… — Выдохнул Олег, приподнимаясь, — что… Что это было? — Я такого никогда в жизни не видел, — с заметным облегчением сказал Сергей, — один Элитный из-за угла выстрелил в тебя энергосферой. Я думал, что после такого не выживают… Ты отлетел к стене и долго не двигался. Мы думали, что ты уже… — Ещё раз восхищаюсь тем, кто создал это костюм, — покачал головой Игги. — Блин… — Олег с трудом встал, опираясь на руки друзей, — как будто меня током ударило… Помню, как в СамГТУ вот точно так же было, когда я измерительный стенд, подключённый к сети, настраивал. Тогда ещё телевидение приезжало брать интервью у Натальи Николаевны. — Надо благодарить небеса, что ты остался жив… Идти сможешь? — Обеспокоено оглянулся Сергей, — у нас очень мало времени. — Попробую, — Олег, уже чувствуя, что тяжесть с головы спадает, подобрал свой автомат и сделал несколько шагов. — Внимание, зафиксированы неисправности в узлах номер два, пять и семь! — Вдруг заговорил динамик костюма, — во избежание несчастных случаев рекомендуется покинуть костюм! — Вот тебе раз, — только и сказал Олег, — этого ещё не хватало. — Чинить нет ни времени, ни возможностей, — кивнул Сергей, — ты попробуй, на вид хотя бы всё в порядке? Олег подвигался, прошёлся, осмотрел костюм. — Да вроде порядок, — сказал он, замечая неодобрительный взгляд техника, — пока что работает всё, и ладно. Разве что разряжен костюм больше чем наполовину. Потом поплотнее им займёмся. Пойдёмте что ли… — Ты вперёд больше так не суйся, — предупредил Сергей, — я уже устал тебе это говорить. И как ты ухитрился с такими повадками пройти «Мамоново»? Они продолжили путь. Олег быстро отошёл, боль в голове прошла. Всё-таки его костюм — подарок судьбы. Не будь его — от инженера не осталось бы и пылинки… Дальше путь казался спокойным, но когда они проходили через большую комнату, которая, судя по всему, была раньше оружейным складом, железные двери за ними вдруг резко захлопнулись. Сергей, сразу поняв всё, кинулся к дверям в конце комнаты, но и они захлопнулись почти сразу же. — Попались, — злобно сказал он, отбегая на середину комнаты, — блин, как дети попались, глупо! — Твою мать, — выругался Олег, — ну, и что теперь делать? Ждать? Интересно, нас расстреляют, взорвут или аннигилируют?