— Тут Фэб. Он в обморок упал, — Ит попробовал откашляться. — Не понимаю… — А самолеты… где? Ит вдруг почувствовал, что его начинает разбирать нервный смех. — Не… не пролезли… наверное… — с трудом проговорил он. — Жалко… Люсю… Ит, давай как-то… это… слезать, что ли… отсюда, — предложил Скрипач. — Надо Фэба… того… — Мы где вообще?.. — говорить постепенно становилось проще, но голоса всё еще звучали слабо и хрипло. Ит снова откашлялся. — Черт… странно пахнет, ты заметил? — Как в анатомичке, — Скрипач поежился. — Ит, погоди, — Скрипач с трудом приподнялся на локте. — Господи, а что с ним? Он же седой, и у него на рукаве… Договорить он не успел, потому что Фэб, до этого неподвижно лежавший на полу, сперва шевельнулся, а потом попытался сесть, опираясь на руки. — Нет, — прошептал он. — Мерещится. Нет. Не надо, пожалуйста, не надо… так не надо, боже мой, не надо… — Не надо что? — не выдержал Ит. Фэб дернулся, словно его ударили током. — Фэб, ты чего вообще? — спросил Скрипач. — Чего с тобой? — Кир! — вдруг крикнул Фэб. — Кир, иди сюда! Быстро! Я, кажется, сошел с ума… * * * —…четверо суток назад они соизволили отдать нам то, что осталось после трех суток того, что они делали. А делали они многое. На гистологию они, видимо, забрали всё, что сумели. Вообще всё, — говорил Саб, остальные до сих пор пребывали в ступоре. Саб оказался самым адекватным из присутствующих, хотя и его, что говорить, время от времени потряхивало. Он то и дело отпивал по глотку из своего стакана с водой, и, будь этот стакан стеклянным, давно бы пооткусывал бы, наверное, у него края. — Нам отдали… высочайшим повелением, как я понимаю, ваши тела. После года в вегетативном состоянии, мертвые, и выпотрошенные так, что… Эри, как было правильно? Любо… любо что? — Любо-дорого, — на автомате ответила Эри. — Да, верно. Нам было сказано, что вас разрешается похоронить, но место его величеству мы должны сообщить заранее. Иначе не отдаст. Корабль, на котором мы сейчас находимся, идет под конвоем к месту… эээ… вашего последнего пристанища. — Которое находится где? — поинтересовался Скрипач. Сейчас они сидели следующим порядком: в центре Берта, которую колотило, как под током, по бокам от нее Ит со Скрипачом, а этот триптих подпирали с двух сторон точно так же трясущиеся Кир с Фэбом. Напротив расположились на одном диване Саб и Эри, причем Эри сидела совсем рядом с ним, а он то и дело хватал её за руку. Хватал, отпускал, а затем, забывшись, хватал снова. — Окист, — ответил Саб. — Ребята выбрали место. Там какая-то часовня есть, если я правильно понимаю… — Слушайте, это замечательно, — Ит поморщился, свет в кабине был всё-таки слишком ярким. — Давайте вы что-то сейчас примите, чтобы так не колотило, а потом будем решать. — Что решать? — наконец подала голос Берта. Ей бы сейчас прилечь, подумалось Иту. А до того, как прилечь, выпить пару рюмок коньяка. Или, лучше, полбутылки. И каким-нибудь хорошим успокоительным отполировать, чтобы наверняка. Он осторожно взял Берту за руку — ледяная рука, сухая, как песок, ледяная рука… — Малыш, тебе плохо? — с тревогой спросил он. — А? Нет, Ит, нет. Всё нормально. Теперь всё нормально. Наверное. — Слушайте, да отомрите вы уже, наконец! — не выдержал Скрипач. — Мы же тут! Понятия не имеем, как это вышло, но мы тут, правда, и мало того, у нас еще и всё получилось! — Вы наши эту пару? — спросила Эри. Она, против ожидания, растерянной почему-то не выглядела. Словно… словно всё происходившее виделось ей закономерным и правильным. Ну, подумаешь, на какое-то время умереть? Бывали, знаем. — Да, — кивнул Ит. — Нашли. — И где они? — Эри подалась вперед, и Саб снова схватил её за руку. — Не «где», — ответил Ит. — «Когда». Мы расскажем попозже, когда все придут в себя хоть немножко. Но знаете, что удивительно? Мы идем в правильном направлении. Нам действительно нужно на Окист. — Берег, — Эри улыбнулась. — Вы ведь прошли лабиринт, верно? — Верно, — ответил Ит. — Тот же, что и ты. — Ребята, помогите, я сейчас… кажется…снова… — Фэб говорил неразборчиво, еле слышно. — Голова кружится… — Так, всё, — решительно произнес Скрипач. Решительно — насколько сейчас позволяли силы. — Саб, ты тут самый адекватный. Помоги, пожалуйста, организовать какое-то лежбище, притащи лекарства, и… подержите Фэба, кто-нибудь, он сейчас на полу снова окажется! * * * По истечении шестичасовой корабельной «ночи» все немного сумели собраться, настолько, насколько это было сейчас возможно. По крайней мере, Фэб теперь чувствовал себя не в пример лучше, хотя и вздрагивал время от времени, проспавшая четыре часа Берта уже не выглядела, как пришибленная, Кира практически не шатало, а Ит и Скрипач, которых Саб загнал в местный слабенький сканер, дабы удостовериться, что они действительно живы, и не являются призраками или зомби, уже пробовали ходить, почти не хватаясь за стены. Корабль, на котором они сейчас шли к проходам сети Вицама-Оттое, принадлежал сопротивлению; он был старым, весьма потрепанным жизнью, но при этом, по словам Кира, ходким, и вертким, «как мыло в раковине, когда торопишься». — А что с «Горизонтом» сделали? — с интересом спросил Скрипач, когда утром все собрались в крошечной кают-компании, чтобы чем-то перекусить и выпить кофе и лхуса. — Сэфес сожгли, — с удовольствием ответил Кир. — Ри, сука… он вас, оказывается, по машине отслеживал. Ну, отчасти. И по машине, и по дублю расчетов Эри. Если встречу — убью тварь. — Э, нет, не выйдет, — возразил Скрипач. — Ты третий в очереди. — Четвертый, — поправил Фэб. Он лежал на узком диванчике, и ждал, когда кто-нибудь соизволит оделить его обещанным кофе. Общим решением вставать ему запретили, хотя он уверял, что ему вполне себе хорошо. — Я первый. И не спорьте со мной. — Так ты его первый и прикончишь сразу, а нам что достанется? — возмутился Скрипач. — Я предлагаю всем вместе. Чтобы всем хватило. — Всем уже и так… досталось выше крыши, — покачал головой Ит. Он сидел рядом с Фэбом, который отпускать его от себя отказывался категорически. Разве что на пять минут, но не больше. Берта тоже сидела рядом, в этот раз — со Скрипачом и Киром. — Народ, давайте серьезно. — Давайте, — вдруг сказала Берта. — Давайте, давайте. Семь лет — как один день. Знаете… второго такого экзерсиса, на фоне предыдущих, я уже не вынесу. Если вас двоих… если вы… хоть еще один раз… — Бертик, ну не надо, а? — попросил Скрипач. — Ну не начинай ты всё сначала. Ну, получилось так. Ну, мы больше не будем. — Хорошо. Неделя, — ледяным голосом произнесла Берта. — Только учтите, что эту неделю я буду пить, не просыхая, всё подряд. И весь алкоголь, который найду, и все лекарства… — И весь чай в доме, и весь кофе, — подхватил Кир. — Можно еще шампунью лакировать. Всё, ша, давайте по делу. — Давайте, — вздохнул Ит. — Итак, то, что нам нужно, действительно находится на Окисте, но… — Не «то», а «те», — поправила Эри. — Пока что «то», потому что мы не знаем, что и в каком виде там находится. Но — там. Однако извлечь это что-то ни для кого, кроме нас, не представляется возможным. Кир, после… ммм… похорон они планируют вас отслеживать? — поинтересовался Ит. — Сказали, что не будут, — покачал головой Кир. — Хоть на все четыре стороны. Веры, конечно, у меня в это нет, но, если подумать… — Если подумать, вы просто останетесь в доме. У дорогих, так сказать, могил. И с места сдвигаться не станете. Да вообще, киньте им информацию, что вы пока остаетесь. Нас нет, а вы не настолько для него интересны. Наблюдение не снимет, разумеется, само собой, но не думаю, что оно будет пристальное. Так, поотслеживают, — Ит задумался. — Сколько нам идти, в результате? — Еще двое суток, — Фэб зевнул. — Дайте кофе, кто-нибудь. Сами ходить запретили, а кофе не наливают. — Лежи, сейчас возьму, — Ит встал. — Правильно тебе ходить запретили, ты с какой радости в обмороки валишься? Никогда в жизни тебя таким не видел. — Ну так ты раньше ни разу не умирал при мне таким вот образом, — Фэб отвел взгляд. — И не надо больше, пожалуйста. — Постараюсь, но обещать не буду, — Ит вздохнул. — Обещал ведь уже. И что вышло… — Это было невыносимо, — Фэб отвернулся. — Это не паты, это мразь. Они вас искромсали в клочья. У меня до сих пор эта картинка, не могу избавиться никак… веки зашили, черным шовным, просто через верхнее и нижнее, хотя обычно никто не делает так, всегда заклеивают, — он осекся, оскалился. — Такое ощущение, что специально. Чтобы максимально поизмываться, сделать больно так сильно, как только возможно. Органокомплексы изъяли полностью, залили полости пеной, мозг изъяли тоже, и… — Фэб, прекрати, — взмолился Ит. — Ну не надо, пожалуйста! Хватит мучить и себя, и нас! Соберись уже, наконец! Пусть копаются на здоровье в фальшивых мозгах, потому что не было нас там, понятно! Не было! Мы были — на Берегу. Настоящие мы. Живые. А что уж там лежало — пусть этот мудак с манией величия исследует на здоровье, сколько ему угодно. Я не знаю, как это всё получилось. И рыжий не знает. И никто не знает. Получилось, и всё. Давайте примем как данность то, что есть, и будем думать, что делать дальше. — Давайте, — покладисто согласился Фэб. — Правда, давайте. Нам же еще… гм… надо будет как-то вас хоронить, но вот как? — Ну, полежим, изобразим покойников, — пожал плечами Скрипач. — Экое дело, подумаешь. — Ну и где обещанный кофе? — горестно вопросил Фэб. — Ну, пожалуйста. Ну пожалейте меня, хоть кто-нибудь… На грудь ему вспрыгнул Шилд, потерся усатой мордой об подбородок. Фэб привычным движением погладил кота, и почесал за ухом. — Киса тебя жалеет, — констатировал Саб. — Сопереживает. Когда ты мне морду разбил, только Эри жалела, между прочим. От кисы я фиг чего дождался. — Кто кому морду разбил? — изумился Скрипач. — Вы тут чем вообще без нас занимались?! — Много чем, — хмыкнул Саб. — Вот так сразу и не расскажешь. Но ничего, мы вас постепенно введем в курс дела. Но сперва… вот тебе кофе, Фэб, и давайте решать с похоронами, точнее, с тем, что мы будем изображать вместо этого. Кир, кончай лыбиться, если ты рыжего будешь с таким лицом закапывать, они обязательно поймут, что тут что-то явно не так! Конец пятой книги.