Рахара видела, как Пакс часами прочесывал различные планетарные сканеры-всю общедоступную информацию, но слишком мелкую и плотную для большинства людей, чтобы искать ее, не зная заранее, что именно они ищут. Но он видел больше, чем другие. - Я знала, что есть причина, по которой я терплю тебя.” По лицу Пакса расплылась улыбка. “Тогда давай поохотимся на Кайбер.” — Путешествие домой оказалось неловким. Оби-Ван явно надеялся избежать разговора о том, что пошло не так во время перестрелки на Тете—неудивительно, для такого молодого человека. Во многих отношениях Оби-Ван был настолько зрелым для своего возраста, настолько уравновешенным, что Куай-Гон иногда забывал, что ему всего семнадцать лет. Только в такие моменты, когда они сидели бок о бок в кабине шаттла класса "Рейнхок", Куай-Гон понимал, насколько неуклюжим все еще был его падаван, как на его лице можно было увидеть и прошлое дитя, и будущего мужчину. Как всегда в такие моменты, Куай-Гон почувствовал укол вины. У Оби-Вана был такой потенциал. Такое обещание. Он заслуживал Учителя, который мог бы пробудить в нем это чувство. Они с самого начала были непростой парой, с непониманием и эмоциями. Это само по себе не было чем-то необычным. Куай-Гон иногда задавался вопросом, почему падаваны были переведены из яслей к своим учителям в середине юности большинства видов-именно тогда, когда каждое изменение становилось все более трудным. (Он, как и Дуку, и Йода, и старый учитель Йоды до него, взял младшего падавана; Оби-Ван стал его учеником в тринадцать лет. Но это не помогло. Куай-Гон обсуждал все это с другими учителями, такими как Мейс Винду и Депа Биллаба, даже с Йодой, которые уверяли Куай-Гона, что первые месяцы были почти всегда тяжелыми. - Волноваться ты должен, если конфликт не возникнет, - нараспев произнес Йода. “Тогда твой падаван не может быть достаточно взрослым.” Неужели первые месяцы жизни Куай-гона с Дуку были такими разными? Но он установил сильную связь с Дуку задолго до того, как они прожили вместе целый год. Большинство учителей и учеников так и поступали. Да, Раэль помогала ему поначалу, но они с Дуку все равно пришли бы вместе. Именно Дуку вел Куай-Гона через древние пророчества джедаев, разжигая интерес к древней истории и лингвистике, которые надолго переживут его горячую веру в предвидение мистиков. Кроме того, у них было так много общих черт характера: Уверенность в себе, скептицизм и нежелание принимать слово совета как священное. Черты, которые были у него и Дуку общими, были почти полностью теми, для которых он и Оби-Ван были точными противоположностями. Куай-Гон верил в то, что каждая ситуация имеет свои собственные достоинства; Оби-Ван хотел, чтобы ему следовали определенные процедуры. Куай-Гон ценил гибкость, которую Оби-Ван, казалось, считал небрежностью. Со временем Куай-Гон научился лучше ладить с советом, но всегда сохранял свою независимость. Оби-Ван все еще считал, что должен подчиняться совету во всех деталях, во все времена, и приходил в ужас каждый раз, когда Куай-Гон хоть немного отклонялся от стандартных правил. Все это не делало Оби-Вана плохим кандидатом на звание рыцаря-джедая. Многие рыцари-джедаи—некоторые из лучших-думали и действовали в том же духе. Но это делало его неудобной партией для Куай-Гона. Спустя годы их партнерства, они все еще оставались несинхронными. Если бы сегодня ситуация была более ужасной—если бы угроза во дворце хаттов была более серьезной—этот разрыв в их взаимопонимании вполне мог бы привести их к гибели. Как мне это исправить? Куай-Гон задался вопросом. - А я Могу? Оби-Ван заслуживает не меньшего. “Я сожалею о том, что было раньше, учитель” - наконец сказал Оби-Ван. “Я должен был понять, что ты имел в виду, когда открыл дверь и позволил поймать себя на краже корабля—” “Оби-ван. Это была моя вина. Куай-Гон положил широкую ладонь на плечо Оби-Вана. - Сначала я дал вам неясные инструкции.” И Лучший мастер мог бы уже научить своего падавана понимать его боевые инстинкты. “И я знал, что ты, скорее всего, не сможешь заполучить корабль в одиночку—это стоило попробовать, вот и все. Ты ни в чем не виноват.” Большинство падаванов вздохнули бы с облегчением, если бы их сняли с крючка. Оби-Ван только нахмурился. “Я мог сделать и получше.” Куай-Гон вздохнул. “Мы оба можем. А теперь пошли домой.” — На планете Пиджал, под пылающим закатом, шла гонка. - Ну же!- крикнул Раэль Аверросс, подгоняя своего коня вперед—к широкой ране в земле, глубокой и каменистой. Варактиль чирикнул и прыгнул вперед, одним прыжком преодолев пропасть. Когда его тяжелые когтистые лапы с глухим стуком опустились на траву, Аверросс громко рассмеялся. “Ну вот и все, - крикнул он с сильным акцентом Ринго Виндана. “Вот именно!” Варактилы были завезены из Утапау несколько десятилетий назад кланом Ллтанов, чтобы дать себе преимущество в Великой охоте. К настоящему времени эти оригинальные существа были выведены в обтекаемые, быстрые, покрытые малиновым оперением варактилы, уникальные для Пиджала. Когда-нибудь, рассудил Аверросс, вся остальная галактика откроет для себя Варактилов Пиджала, и после этого никто больше не будет участвовать в гонках фатхиеров. Но пока что эти существа—их скорость, чистая радость езды на них-принадлежали только Пиджалу. Аверросс заметил Маяк финиша и молча направил на него свой варактиль; зверь мгновенно отреагировал, ускоряясь изо всех сил, чтобы как можно быстрее добраться до конца. Варактилы любили скорость ради нее самой, и Айверроссу казалось, что они даже понимают разницу между победой и поражением. Его конь испустил боевой клич, когда пронесся мимо строя, резко затормозив так быстро, что его когти прорезали острые линии в суглинистой земле. Усмехнувшись, Аверросс сунул руку в корзину для снаряжения и схватил большую палку вяленого моллюска—Пиджальского “деликатеса”, который он терпеть не мог. Варактиль оценил эту дрянь еще больше, жуя с наслаждением. Другие всадники достигли линии, выкрикивая свои поздравления и дружеские насмешки. Аверросс спрыгнул на землю, когда они повели своих варактилов обратно к Дворцовым конюшням. Он печально покачал головой сразу после приземления. Стоявший рядом с ним капитан Дерен, как всегда невозмутимый, спросил:”Есть проблемы? “Просто удивляюсь, почему мои колени настолько грубые, что стареют вместе со всем остальным моим телом.” “Вы могли бы получить синтетические заменители—” - Ничего особенного. Ты же знаешь, что говорят о старости—это лучше альтернативы.- Айверросс постарался это запомнить. Форс знал, что видел слишком много людей, которые падали раньше времени. Если иногда, по утрам, он смотрел на себя в зеркало и задавался вопросом, кто же этот седеющий старикан ... ну, это было просто доказательством того, что он еще не умер. И он намеревался прожить свою оставшуюся жизнь на полную катушку. Как только они добрались до конюшни, мальчики-слуги забрали у всадников поводья варактилов и отвели животных в пыльные ванны и на корм. После этого Дерен и несколько других солдат вернулись в свои казармы, но Аверросс повел большую группу в ближайшую кантину. Это было не совсем роскошно—грязная дыра, вырубленная в грязной скале, которая пахла совсем как бармен Вуки,—но это была одна из причин, почему Айверроссу нравилось это место. Когда он вошел, посетители радостно приветствовали его, а хозяйка—Селби, у которой были светлые волосы, дерзкая улыбка и большая грудь,—тепло улыбнулась ему, принимая его длинный плащ. Ближайший к Аверроссу всадник наклонился вперед и пробормотал:”Тогда вы двое снова? “Возможно.- Эверросс нечасто позволял себе женское общество. Когда люди узнавали об этом, они отвлекались. Поднимали шум. Это не часто стоило того. Однако... прошло уже довольно много времени, а Селби была прилично близка к его возрасту, и у нее было самое похабное чувство юмора из всех, кого он когда-либо встречал. А почему бы и нет? он прикинул. С таким же успехом можно было бы проверить, не играет ли она. Он махнул рукой в сторону Селби, и она загорелась, когда начала двигаться к нему. - Эй, - проворчал гигантский Чагриец, который явно был уже пьян. Его серовато-голубая рука сжала локоть Селби. “Я разговаривал с ней. Я уже кое-чего добился!” “Ну и черт с тобой, - парировала Селби. “Убирайся. С тебя довольно.” - Выгоняешь меня прямо сейчас? За этого?” Свободной рукой, он неопределенно махнул в направлении Эверроса. - Грязные сапоги, небритая физиономия, отсутствие манер-вот что тебе нравится? Поверь мне, я мог бы держать тебя в лучшем стиле.” “Должно быть, ты здесь новичок.- Селби вырвалась на свободу. - Меня никто не держит. Я держу себя в руках.” - Дай мне шанс, девочка. Чагрианин попытался притянуть Селби поближе, но она вырвалась из его пьяной хватки. Это только разозлило его еще больше. “Да кто ты такая, по-твоему? Отказываться от таких, как я, когда ты мусор! Ничего, кроме мусора!” Было очевидно, что Селби совершенно безразлично, какими оскорблениями осыпает ее Чагрианец. Но это вовсе не означало, что Аверросс не должен вмешиваться. Кроме того, ей бы это понравилось. “Эй. Ты, - сказал он Чагрианину. - Убирайся, пока я тебя не вытащил.” Грудь Чагрианина распухла. Если он не мог найти себе женщину, то, похоже, считал, что драка будет самым лучшим выходом. - Взять меня с собой, а? И как же ты думаешь это сделать?” В мгновение ока рука Аверросса потянулась к поясу и схватила оружие. Его световой меч ожил, его голубое сияние осветило всю комнату. Чагрианин застыл, вся Кантина замолчала. Аверроэс ухмыльнулся. - Держу пари, я справлюсь.” - Джедаи, - пробормотал Чагрианец. Он уже попятился к двери, опустив голову. “Я не знал—ты—ты не похож на джедая.” - Хм, - сказал Аверросс. “Я всегда считал, что другие джедаи не похожи на меня.” “Я доложу вам.- Огорчение потрясло его рога, настолько близко, насколько он мог быть сейчас угрожающим. - Джедай ты или нет, но ты отвечаешь перед законом. Власти еще услышат об этом!” Селби уперла руки в бока и выглядела так, словно ей никогда еще не было так весело. - Добро пожаловать в Пиджал! Пока наша принцесса не вырастет, нами будет править регент.- Она величественно указала на Аверросса. - Познакомься с нашим лордом-регентом.” Чагрианин попятился из кантины под смех и насмешки остальных. Снова заиграла музыка, и Аверроэс выключил свой световой меч, с улыбкой повернувшись к Селби. Но именно в этот момент загорелся голоэкран за стойкой бара, его границы были красными. Ухмылка исчезла с лица Аверросса еще до того, как изображение стало четче и стало видно склад за пределами столицы, тлеющий в последних стадиях пожара. Если принцесса Фэнри наблюдает за происходящим—а она, несомненно, наблюдает, - то это должно привести ее в ужас. Он должен был немедленно вернуться к ней. Неужели эти монстры вообще думают о людях, которым они причиняют боль? Пока пожарные дроиды кружили вокруг, туша пламя, в верхней части голоэкрана появилась надпись: "подозреваемая оппозиционная активность". - Халин Азукка” - пробормотал он. “Я отправлю ее в ад.” Глава 3 - Давай, дверь!” Почему я не понял, что имел в виду Куай-Гон? Проблема была в охранниках, а не в управлении дверью, и если бы я был спокоен, то увидел бы это—хотя, конечно, он мог бы просто сказать именно то, что имел в виду, и тогда ... — Я должен думать только о настоящем. Будущего не существует; прошлое перестало существовать. Только настоящее реально. Оби-Ван заставил себя вернуться к управлению "Рейнхоком". По крайней мере, никто не мог критиковать его полет; там задачи были конкретными, предсказуемыми, известными. Взяв курс на Корускант, он рискнул спросить “ - Вы получили еще какие-нибудь сведения о Тюрибле, когда разговаривали?” Куай-Гон покачал головой с печальной улыбкой на губах. “Едва. Этот человек почти ничего не раскрывает, хотя и намекает почти на все. Неплохой способ создать себе репутацию непостижимого человека.” "Ты бы знал, что такое быть непостижимым", - подумал Оби-Ван. “Тактика Тюрибла не имела никакого логического смысла.” “О, я в этом не сомневаюсь. Куай-Гон поднялся на ноги. В маленькой кабине "Рейнхока" его рост и широкие плечи создавали впечатление, что корабль едва вмещает его. - Проблема в том, что мы не можем судить о логике другого человека, пока не узнаем его конечную цель, а цель Тюрибля остается скрытой.” - Учитель? Ты идешь в свою каюту?” “Я хочу медитировать,-ответил Куай-Гон. “Не волнуйся, Оби-Ван. Я не оставлю тебя управлять кораблем все это время. Я знаю, как тебе это не нравится.” Оби-Ван рассмеялся над сарказмом своего учителя. Как хорошо знал Куай-Гон, Оби-Ван любил летать. - Я верю, что смогу вынести это бремя.” Тихое хихиканье Куай-Гона было его единственным прощанием, когда он вернулся в свою маленькую каюту, оставив Оби-Вана одного. - Видишь? Он просто шутит с тобой. Он не стал бы шутить, если бы действительно был разочарован твоим выступлением на Тете. И все же было так много разочарований. Так много недостатков. Это не могло быть ошибкой Куай-гона; он был Учителем, Мастером, а Оби-Ван-всего лишь учеником. Даже несмотря на то, что Куай-Гон Джинн мог быть противоречивым, таинственным, расплывчатым. Несмотря на то, что он иногда делал прямо противоположное тому, что советовали бы руководители храма. Если Куай-Гон был, скажем так, неортодоксален, то задача его падавана состояла в том, чтобы понять это и приспособиться к этому соответственно.