От предателя. “Ты думаешь, это кто-то из моих людей?- Сказала Фэнри Куай-Гону, недоверчиво качая головой. “Они все были со мной всю мою жизнь. Никто из них не пытался убить меня, никогда.” “Они послали за тобой дротик-слайсер, - сказала Раэль. - Кто бы это ни сделал, он знал, что значит для меня это оружие. Мне это нравится не больше, чем тебе, принцесса, но мы должны смотреть фактам в лицо. Среди нас есть предатель.” Предатель, который будет очень, очень сожалеть об этом до конца своей недолгой жизни. Фэнри выглядела так, словно не знала, смеяться ей или плакать. Кэди накинула на плечи принцессы толстую шаль и повела ее прочь, несомненно, за водой, тишиной и отдыхом. Что заставило Аверросса пристально посмотреть на группу вокруг него, гадая, кто из них может быть достаточно холоден, чтобы предать маленькую девочку, которая доверяла им всем. Эта сцена была почти трогательно комична. Орт все еще болталась на своем варактиле, как ужасный всадник, которым она и была. Какой-то аристократ скулил по поводу своего порванного камзола, который обнажал всю золотую атласную подкладку и теперь был слишком безвкусным, чтобы носить его где-либо, как это нелепо. Капитан Дерен, по крайней мере, доказал свою полезность, быстро разобрав дроида до его составных частей-шестеренок, проводов и панелей. Но остальная часть Пиджальского двора отличалась главным образом своей крайней глупостью. "По крайней мере, здесь есть два человека, которые не предали ее",-подумал Аверросс, следуя за Куай-Гоном к Оби-Вану. “Возможно, нам следует изучить работу дроида” - сказал Оби-Ван Куай-Гону, когда тот прервался при приближении Аверросса. “Как поживает принцесса?” Аверросс тяжело вздохнул, вытирая пот со лба тыльной стороной грязной ладони. “Она ведет себя храбро, но это ее потрясло.” “И неудивительно,-сказал Куай-Гон. “Нам придется немедленно просмотреть записи с камер наблюдения.” “Любой, кто достаточно умен, чтобы перепрограммировать дроида-жертву, достаточно умен, чтобы перепрограммировать терминалы безопасности, - пробормотал Аверросс. “Но мы все равно будем через них проходить. Мы видим только одну тень, клянусь храмом, я последую за этой тенью прямо к тому подонку, который пытался причинить ей боль.” Куай-Гон оставался почти чертовски спокоен. Легко быть спокойным, когда тебе на самом деле наплевать на всех, кто в этом замешан. “А вам удалось увидеть кого-нибудь, чье присутствие вы не можете объяснить? Может быть, кто-то, кого вы считали часовым, но не был в заранее утвержденном месте?” “Ты думаешь, что я бы не упомянул об этом сейчас, если бы знал? Я был слишком занят спасением Фэнри, чтобы считать головы.” Аверрос заметил, как Куай-Гон и Оби-Ван обменялись взглядами. Большинство рыцарей-джедаев считали своим долгом запомнить каждую возможную деталь важной битвы или стычки, чтобы проанализировать ее и извлечь максимум информации. Но когда Раэль Аверроэс был в драке, он дрался. Он также не собирался позволять ни одному Падавану насмехаться над ним за это. Обращаясь к Оби-Вану, он сказал:”Все хорошо с тобой? Голубые глаза Оби-Вана расширились. “Я—ну, я только хотел сказать ... вы, очевидно, очень умело защищали принцессу.” Он вспомнил, что когда-то было забавно вот так встряхнуть Падаванов. Было время, когда он мог так шутить с Ним. Может быть, это было совсем не то развлечение, к которому он должен был вернуться. Он крикнул всем собравшимся: "Великая Охота окончена! А теперь возвращайтесь в свои комнаты и оставайтесь свободными для допроса. Никто не покинет дворцовый комплекс без моего прямого разрешения. Понятно?” Все знатные люди кивнули, перешептываясь между собой, и зашаркали обратно к своим варактилам, явно потрясенные и разочарованные в равной мере. Куай-Гон и Оби-Ван уже возвращались назад, разговаривая друг с другом. А вдалеке капитан Дерен отважно пытался стащить министра Орт с седла. — “Вы уверены, что не пострадали, ваше Светлейшее Высочество?- Спросила Кэди. Фэнри кивнула, хотя одна из ее лодыжек ныла каждый раз, когда она наступала на нее. Что бы там ни было не так, это было не настолько плохо, чтобы нуждаться в помощи медицинского дроида, и кроме того—она хотела остаться наедине со своими мыслями. Выражение лица Раэля Аверросса-это останется с ней на некоторое время. Она и раньше видела намеки на подобную вину и печаль, но только когда он говорил о Ним Пианне, Падаване, который умер. Фэнри никак не ожидала, что он так испугается за нее. Но бояться было нечего. Теперь Фэнри уже ничего не боялась и отказывалась поддаваться рассеянности или сомнениям. Церемония должна была состояться очень скоро. Дерен будет рядом, чтобы защитить ее; Орт и Кол будут рядом, чтобы присматривать за ней; и даже Кэнди будет рядом, чтобы помочь ей. Все будет происходить по плану. Легкая дрожь неуверенности пробежала по ее телу, но Фэнри подавила ее. Робость вполне годится для маленьких принцесс, которые все еще прячут свои волосы. Но только не для королевы. — Куай-гон помогал устраивать различных всадников после охоты, теряя след Оби-Вана во время этого процесса. В конце концов, он нашел Оби-Вана в конюшне, стоящего в стойле своего варактиля и рассеянно почесывающего зверя по шее. “Мне кажется, ты превращаешься в всадника,-сказал Куай-Гон. - Учитель? Оби-Ван поспешно поднял голову. “Я не думаю—то есть да, мне нравится ездить верхом гораздо больше, чем я ожидал, но ... ты должен это увидеть.” Он позволил Раэлю напугать себя, подумал Куай-Гон, входя в стойло варактиля. Оби-Вану нужно было лучше встать на ноги, чем все это. Затем он увидел, что его ученик держит датапад. На его экране были изображения разрушенного крабового дроида, или того, что от него осталось; это было то, что потрясло Оби-Вана. “Ты что-то узнал?” - Боюсь, что не очень много. Но я хотел, чтобы вы это увидели.- Оби-Ван расширил одну область, чтобы показать что—то вроде защитного устройства, совершенно незнакомого Куай-Гону. “Ты знаешь о таких щитах?” “Нет, я никогда не видел ничего подобного. Я не специалист по оружию, но это определенно необычно.- Куай-Гон взял датапад в свои руки. - Щит не подключен к главному источнику питания. Что же было в его камере?” - Уничтожен, если верить Дерену. Его команда не выкопала ничего, кроме пепла.- Оби-Ван выглядел смущенным. “Я, э-э, возможно, ударил своим световым мечом прямо в него, когда он упал.” Куай-Гон на мгновение коснулся плеча Оби-Вана. “Все в порядке. Ты не мог этого знать.- Защита, должно быть, была сосредоточена на теле дроида, а не на ногах, куда ударил Куай-Гон. Как только начнется сбой систем, щит потеряет мощность—и, конечно же, световой меч может пробить любой щит со временем. “Но есть и еще кое-что. Дерен все еще просматривает записи с камер наблюдения, но пока они нашли только одно интересное изображение.- Оби-Ван вывел его на экран. Там, среди зарослей в узком ущелье, виднелся силуэт человека, низко пригнувшегося и держащего что-то, что могло быть дистанционной связью к дроиду. Изображение почти ничего не показывало. Но Куай-Гон подумал, что один из элементов изображения не был трюком ночи. Все, что они знали о нападавшем, - это то, что этот человек был полностью одет в Черное. Глава 19 “Не понимаю, почему бы нам просто не уйти, - пожаловался Пакс, растянувшись на длинной мягкой скамье в кают-компании "Милосердия". “Со вчерашнего дня, благодаря моему образцовому мастерству ведения переговоров, мы получили прибыль от нашей поездки в Пиджал. И если мы покинем систему, неужели ты действительно думаешь, что джедаи возьмут тайм-аут от поисков террористов, чтобы выследить двух похитителей драгоценностей? С того места, где она стояла, наливая себе чашку Чандриланского чая, Рахара бросила на него испепеляющий взгляд. - Он тяжело вздохнул. “Значит, два "независимых продавца незарегистрированных драгоценных камней"?” Он надеялся, что разговор будет достаточно долгим и пылким, чтобы заполнить скучное время, которое им предстояло провести в ожидании джедаев. Это могло бы также вызвать румянец на щеках Рахары, если бы она была достаточно взвинчена. (Он знал, что это не было достаточно хорошей причиной, чтобы заводить ее, но он, казалось, делал это, хотел он того или нет, поэтому он не видел причин не наслаждаться эстетическими эффектами.) Пакс считал споры своим хобби. Рахара только пожала плечами. “Мы дали обещание джедаям. Я люблю выполнять свои обещания. Кроме того, если Черка находится в состоянии повышенной готовности, я бы предпочла пока оставаться на месте. Лучше уйти, когда они не будут настороже. С этими словами она взяла свою дымящуюся кружку чая и побрела обратно в свои коридоры. Разочарование. Его приглашение устроить бурный скандал было отклонено. Очевидно, "дуться" было плохой привычкой, от которой он должен был избавиться, поэтому он сопротивлялся этому желанию. Но он не мог не думать с нежностью о корабле, на котором вырос, где все стало гораздо более осмысленным. — - О боже” - сказала Зет-3По, когда обнаружила пятилетнего Пакса, прячущуюся в шкафчике с оборудованием. - Ребенок! Человек, совершенно живой! Что же нам теперь делать?” Покрытый медью G-3ПО наклонился, чтобы рассмотреть Пакса,который был слишком напугана, чтобы говорить. “А ты уверен, что это человек? Оно довольно бледное.” Зет-3По повернулся на своем сочлененном туловище, открывая еще больше свернутых проводов внутри. “Уверен ли я? Я запрограммирован распознавать более тридцати тысяч разумных видов, ты же знаешь. Конечно, я могу опознать человека!” Это заставило G-3PO отступить на несколько шагов назад. - Как грубо! Это та благодарность, которую я получаю за то, что пытаюсь помочь тебе опознать безбилетника?” “О чем это вы тут препираетесь?- сказал сине-серебристый Б-3По, шаркая по трюму. “Вот это да. Человек!” “Я же тебе говорил” - сказал Зет-3По. — ...и так примерно протекал каждый день жизни Пакса с пяти до двадцати лет, когда корабль наконец был найден республиканским крейсером. Он был центром вселенной дроидов—единственным человеком на борту, среди восьмидесяти трех дроидов, которые были запрограммированы служить людям и другим разумным существам—и был сбит с толку тем фактом, что теперь он не казался центром чьей-либо другой вселенной. (За исключением, конечно, его собственного.) Все дроиды были рады своему восстановлению, потому что они были готовы вернуться к работе; это убедило Пакса, что ему тоже не следует грустить. На самом деле, по его мнению, все существа должны вести себя скорее как протокольные дроиды. А что именно в этом плохого? Казалось бы, очень многое, но Пакс не собирался менять себя, чтобы соответствовать Вселенной. Если Вселенная хочет, чтобы он больше смешивался, что ж, тогда она может измениться, чтобы соответствовать ему. Постукивание по люку Милосердия испугало Пакса, а затем разозлило его. Он пошел открывать дверь, бормоча: "если бы только кто-нибудь изобрел комлинки. Тогда бы никому не пришлось стучать, как какому-нибудь примитиву—”