На этом моменте я завис и, не сумев понять логики эльфа, вопросительно на него посмотрел. Я, конечно, ожидал разной реакции, от насмешки до агрессии, но вот согласия… его я не ожидал. — Тут нужно немножко прояснить природу вот этой штуки, — Сэнралааль ещё раз щёлкнул по венцу ногтем. — Это не корона, как можно подумать, и уж тем более не символ власти. Это последствия неуёмного любопытства в молодые годы. Нацепив это на голову, я оказался заложником этой штуки. Снять её могу только я, но в таком случае я умру, потому что артефакт встроился в мой энергокаркас. И за восемь сотен лет плотного контакта связь только укрепилась. Однако защиты от пагубного влияния я не получил, и немаленькая часть моих сил тратится на противодействие постоянно появляющимся повреждениям энергетики. Так что я буду только рад расстаться с артефактом. — Но при этом хотелось бы выжить, — кивнул я, начиная понимать всю задумку архимага. — Верно. И даже если вырастить тело для меня не является проблемой, остаётся ещё одна преграда. Соединить душу и тело могут только боги. — Однако, они не имеют права вмешиваться напрямую, — продолжил я мысль. — И тут на сцену выхожу я. Не являясь богом формально, имею практически те же возможности. И моя воля способна изменить законы реальности, чтобы привязать душу к телу. — Именно! — щёлкнул пальцами Сэнралааль. — Так что предлагаю сделку. Ты меня убиваешь и воскрешаешь, а я отдаю тебе артефакт и помогаю с распространением твоей веры в соседних странах. — Не среди эльфов? — переспросил я. — Ну, в нашем королевстве тебе придётся самому искать поддержки и завоёвывать умы. Я не могу просить эльфов строить тебе храмы и тем более поклоняться тебе. Они сами должны прийти к необходимости этого. — Ну, в целом, правильно. Но я сейчас не готов согласиться со сделкой или отвергнуть её. Мне нужно время. Завтра я ещё раз приду, и тогда уже решим окончательно. Сэнралааль задумчиво посмотрел сквозь меня, а после кивнул: — Ждал восемьсот лет, ещё день подожду. До завтра, Рок. На этом разговор был закончен, и правитель могущественного и почти утопичного государства направился прочь из тронного зала. Я тоже задерживаться во дворце не стал и пошёл в ту гостиницу, где нас поселили после появления в столице. Девушки, как оказалось, ещё вернуться не успели, так что в номере было пусто и тихо. Самое то, чтобы подумать. Или поспать. Последним я и занялся. Ну а что делать, если это единственный пока способ выйти на связь с Эрис? Я задумчиво покачал в руке высокий стакан с недешёвым алкоголем. Пить или не пить, вот в чём вопрос. За спиной веселилась безликая толпа, танцуя под весьма громкую музыку. Вспышки света били по глазам, даже несмотря на то, что я сидел к источникам вспышек спиной. М-да, вот за это я и не люблю клубы. Слишком всё преувеличено. Если музыка, то чтобы оглохнуть, если свет, то чтоб ослепнуть, если танцы, то до инфаркта. — Скажешь, это неправильно? — перекрикивая общий шум поинтересовалась Эрис, садясь рядом и забирая у меня стакан. — Да нет, каждый развлекается в меру своей испорченности, — лениво откликнулся я, усилием воли отсекая все громкие звуки. Всё-таки собственный сон позволял и не такие трюки. — Мне есть смысл спрашивать? Или ты сразу ответишь? — Ну, вообще, следовало бы спросить, описать ситуацию, свои мысли, идеи и так далее, но в этот раз это было бы вредно. При всех твоих возможностях, с субъективным временем ты ещё не освоился, так что безбожно его теряешь, — начальница, одетая в лёгкий топ и короткую юбку, резко выдохнула и в пару глотков осушила стакан. — Ух, хорошо… Что же до эльфа, то нормально всё. Главное, что он умрёт. А то, что он потом воскреснет, так это к делу не относится. Весь план изначально строился вокруг этих артефактов, если ты ещё не понял. Договóра это, конечно, не отменяет, но теперь ты точно знаешь, куда смотреть и что брать. Соберёшь все артефакты, откроешь портал в родной мир и… ну сам понимаешь. — Погодь-погодь-погодь! — замахал я руками. — Мне тут сейчас в голову мысля пришла! Из разряда «мы бы так и томились в плену, если бы на третий день индеец Зоркий Глаз не заметил, что в камере не хватает стены». Элли ведь все эти артефакты искала с той же целью? В родной мир вернуться? — Ух-ты, да тут кто-то на Нобелевскую премию претендует, — делано восхитилась Эрис. — Именно так и было. Но сам понимаешь, после того, как вскрылась правда о… составе её воспоминаний, так скажем, желания к чему-то стремиться у неё поубавилось. — Ясно, — вздохнул я. — А что ты там о времени говорила? Вместо ответа она отсалютовала вновь полным стаканом и щелчком пальцев выбросила меня из сна. Резко распахнувшиеся глаза выхватывают детали картины, а мозг собирает цельный образ. Итак, имеем: острый кинжал, летящий мне в грудь — адын штука; эльфийка под бафом защитного заклинания, нависшая надо мной — адын штука; человеческая самочка с магическим посохом, стоящая в центре ярко горящей магической печати и поддерживающая защиту на эльфийке — адын штука; жертва двух ненормальных бабёнок, представленная моей скромной персоной — адын штука. Свет, камера, мотор! — Да вы совсем с ума посходили⁈ — резкий магический выброс откидывает обеих идиоток к стенам. Вместо ответа Изя, быстрее Ани оправившаяся от удара, срывается с места и материализуется рядом со мной, пытаясь ударить кинжалом в шею. Вот только удар оказывается заблокирован уже моим кинжалом, после чего я без зазрения совести наношу несколько быстрых и болезненных ударов, которые как бы не вредят организму, но очень уж неприятны. Заклинание защиты тут бессильно, и вот уже эльфийка падает к моим ногам, скорчившись от боли. Аня не стала делать ставку на ближний бой и меня выносит в окно сиреневым взрывом. Перекатываюсь по брусчатке, словно и не было этих трёх этажей высоты, а потом отскакиваю в сторону, уклоняясь от ещё одного магического снаряда необычной природы. Ох, зря я про это не вспомнил, зря. А сейчас, вот, вижу, что энергия тут намешана почти божественная, хоть мне и незнакомая. Опять Хранитель что-то намутил. Из гостиницы, которая споро разгоралась, вылетела Аня, объятая сиреневым пламенем, и в меня полетело ещё несколько убойных заклинаний. Без особых проблем уклоняюсь и мощным прыжком сближаюсь с баронской дочкой. Хвостом отбиваю какое-то заклинание, но это даёт аптечке мгновение, чтобы отлететь прочь. Перекатом гашу инерцию и раздражённо сбиваю сиреневое пламя с хвоста. Вновь срываюсь с места на пределе скорости, и практически телепортируюсь за спину девушки, после чего когти без проблем проходятся вдоль всего позвоночника. Но… вы ведь помните, кто девчонка по специальности? Рана заросла сразу за моими когтями, а меня откинуло очередным взрывом. Спустя две минуты постоянных полетаек туда-сюда я понял, что ситуация какая-то… патовая. Без использования кинжала я не могу нанести достаточной раны, но использование его против околобожественного существа грозит попаданием на ужин к стрёмному монстру. То есть я не могу нормально атаковать Аню, которая ни с того, ни с сего вознамерилась меня убить. Вот только и она, как целитель по основной магической специальности, не способна достаточно быстро создать по-настоящему смертельное для меня заклинание. Максимальный урон, который она смогла мне нанести, это пара сломанных рёбер после обрушения на меня части стены. И основная фишка её пламени, которое выжигало энергетику жертвы, на меня не работало из-за более агрессивной энергии Эрис. Вот и выходило, что ни я не могу победить, пока она не обездвижена, ни она не может меня убить, пока я сбиваю ей каст сложных заклинаний. Всё изменилось через четыре минуты, когда из-под мостовой неожиданно выстрелили десятки лиан, спеленавших агрессивную аптечку. И пока она пыталась понять, что происходит, я подскочил к ней, взявшись за танцы с бубном. А именно, принялся выкачивать из дуры энергию. Выкачивать и сразу топить в воображаемом бассейне маны начальницы, потому что практика показала полную экологичность подобного метода утилизации отходов успокоения агрессивных дур. — Что тут вообще произошло? — поинтересовался Сэнралааль, подпитывая лианы, которые изнутри «грызла» Аня. — Да что б я знал? — дёрнул я щекой. — Прилёг поспать, а тут эти две идиотки неожиданно решили на меня напасть. И одна, кажется, уже мертва, — бросил я взгляд на весело полыхающую гостиницу. — А сейчас и вторая отправится вслед. Всю информацию из души буду вытаскивать. Но сначала устрою ей пару персональных вечностей пыток. — А не слишком ли? Может и смерти хватит? — Ну нет, — оскалился я, наконец чувствуя, что мана у аптечки кончилась, — я ведь предупреждал, что не прощу предательства. С этими словами я пробил растительный кокон и сжал когти на трепещущем сердце. Лианы опали, и я встретился взглядом с ошарашенной девушкой. Неверие и ужас, ммм, вкуснятина. — Счастливого времяпрепровождения на курортах Ада, — прорычал я на ухо Ане, вырывая деформированную душу и помещая её в астральный карман. На короткое мгновение ныряю следом и формирую десяток энергетических лезвий, заставляя их скрести оба ядра Аниной души, отчего привязанные к ним сознания забились в агонии. Вот только вместе с тем я эти раны залечивал, не позволяя душе окончательно разрушиться. После того, как пытка была организована, я быстро пробежался по свежим воспоминаниям девушки и вынырнул в реальность. И настроение моё стремительно летело в пропасть. — В чём дело? — спросил архимаг. — Что-то важное? — Весьма, — коротко ответил я и постучался в канал связи с Хали. — Дорогая моя Смерть, а проясни-ка мне момент. Моей подруге во сне на уши присели два известных нам бога и уговорами и угрозами заставили её на меня напасть. Это вообще законно? — А она подобные планы вынашивала? — уточнила богиня, выныривая из пространственного искажения. — Да, — через секунду ответил я, сверившись с памятью аптечки. — Тогда всё в пределах правил, — пожала плечами Хален. — Вот если бы она имела изначально иное мнение, то тогда было бы прямое нарушение. А так выходит лишь то, что они слегка подтолкнули её напасть именно сейчас. Так что извиняй, прихватить их за яйца нельзя. — Грр… Ладно. Спасибо за консультацию, — выдохнул я, пытаясь унять раздражение. — Больше не отвлекаю, удачи. — До встречи, — кивнула она мне, — Сэнралааль, — и архимагу. — М-да… вот смотрю я на тебя, и понимаю, что о спокойной жизни скоро придётся забыть, — протянул правитель эльфов через пару десятков секунд наблюдения за быстро прогорающей гостиницей. — Ладно, это дела будущего. Пойдём во дворец, там всяко меньше разрушений случится, если ты вдруг решишь устроить ещё одно сражение. Глава 50 — Ну, что, готовы, ваше ушастое величество? — внимательно посмотрел я в глаза Сэнралааля, слегка разминая пальцы. Впрочем, от него мне согласие было не нужно, а потому ответа я и не ждал, кладя ладонь на грудь напротив души архимага. Та в магическом зрении сейчас прекрасно просматривалась, потому что для проведения всей операции эльф снял абсолютно всю защиту. Да, доверие несомненное, но вокруг нас было три десятка магов, а все защитные и атакующие заклинания дворца были сосредоточены на мне. То есть доверие есть, но в случае неудачи меня архимаг заберёт с собой. Моя энергия проникает в тело эльфа и окутывает душу, отсекая её от энергокаркаса. И из последнего начинает сочиться мана. Но… знаете, чем отличается архимаг от обычного мага? Не только лишь знаниями и опытом, хотя это немаловажно. Объём и давление маны — вот важнейшие параметры. А что произойдёт с условным закрытым сосудом, в котором под давлением закачано что-либо и который разрежут? Вот и из тела Сэнралааля рванулся такой поток энергии, что если бы не поставленные щиты, то протуберанец силы запросто мог бы слизнуть половину столицы. А так всего трое магов отошли в сторону из-за опустошения своих резервов на поддержание защиты. Я бы мог попробовать перехватить выброс, но в тот момент был слишком занят защитой извлекаемой души. И вот там были проблемы посерьёзнее, чем несколько магов, получивших травмы энергетического тела. Прóклятый артефакт встроился не только в энергетический каркас, но и пустил свои нити в оболочку души ушастого анархиста. Так что злобно прошипев пару ласковых слов, я проник сознанием и восприятием в сосредоточие личности древнего архимага и принялся максимально аккуратно вытягивать чужеродную энергию. И проблемой было то, что тончайших нитей было невероятно много. И каждую нужно выловить и вытолкнуть-вытянуть за пределы души. Оставлять даже мельчайший кусочек — значит обрекать архимага на медленное превращение в овощ, потому что сейчас эта энергия структурирована и не вредит сверх своего пассивного влияния. А если нить отделить от артефакта, то она начинает разрушаться и активно разрушать окружающие энергетические конструкции, которыми без сомнения являются все эмоции и воспоминания в душе. Так что плюём на стреляющую боль в виске и методично вылавливаем тысячи капилляров из агрессивной энергии. … …… ……… — Фух! Сделяль! — крутя на пальце прóклятый венец, я с довольной улыбкой сделал шаг назад и присел на диванчик перед кучкой пепла от тела Сэнралааля. ВОСЕМЬ ЧАСОВ! Восемь долбаных часов мне понадобилось на полное отделение артефакта от души! Чувствую себя как выжатый лимон, и даже божественная регенерация не справляется с мигренью. А всё опять же почему? А потому что, сильно шевеля мозгами, можно их сломать. Даже если их там отродясь не бывало, как у меня. Так что сижу я сейчас, кручу на пальце проклятый арт и нервирую магов, которые тоже задолбались меня ждать. Впрочем, долго рассиживаться нет смысла. Теперь мучиться с концентрацией не придётся. В душе есть все необходимые данные о теле. А вот материал… — Как там было? — пробормотал я, поднимаясь на ноги и простирая руку с душой над кучкой праха. — Тридцать пять литров воды, — воздух вокруг, напитанный энергией, колыхнулся, отвечая на мою волю, — двадцать килограммов углерода, четыре литра аммиака, — невидимые потоки энергии начали закручивать прах и подтягивать его к душе, которая активно выстраивала вокруг себя энергокаркас, — полтора килограмма оксида кальция, восемьсот грамм фосфора, двести пятьдесят грамм соли, сто грамм селитры, восемьдесят грамм серы, семь с половиной грамм фтора, пять граммов железа и три грамма кремния, — в воздухе сформировалось сердце и прежде, чем плоть и кости скрыли его, я почувствовал первые неуверенные удары. — Плюс ещё пятнадцать элементов в незначительных количествах. Из этого состоит тело среднего взрослого человека. И эти ингредиенты на рынке может купить даже ребёнок на свои карманные деньги. Человек вообще дешёвая штука. — Однако, я не человек, — тихо выдохнул эльф, открывая глаза. — Это не мои слова. Да и с химической точки зрения разница не большая между человеком и эльфом, — откликнулся я, внимательно следя за поведением души и энергокаркаса воскрешённого. — Аномалий не вижу. Как сознание? Тело адекватно реагирует? —… Вата в сознании, конечно, присутствует, но это ненадолго. Тело, — Сэнралааль поднял руку и медленно сжал кулак, — в порядке. Вроде бы, даже чуть моложе, чем было. Но разберусь. Много видел? Это был самый тонкий момент, который предусмотреть заранее не удалось. Пока я был занят отделением артефакта, я так или иначе был вынужден взаимодействовать с воспоминаниями архимага. А учитывая объёмы приникших в душу нитей, кусок просмотренных воспоминаний был… — С момента, как ты надел венец на голову. — Я ведь могу рассчитывать?.. — едва слышно прошипел Сэнралааль. — Несомненно, — прикрыл я глаза. У всех свои секреты. — Даю слово. — Замечательно, — эльф заметно расслабился и взмахом руки притянул королевскую мантию с трона, после чего обратился к до сих пор окружающим нас магам. — Благодарю всех вас, друзья мои. Прошу перевести замок в обычный режим и не придавать огласке детали сегодняшнего. Достаточно того, что мы проводили масштабный магический эксперимент. Моя возросшая сила должна стать сюрпризом для орков. Ну да, логично. Орки южных степей планировали сунуться к эльфам, и аргумент в виде архимага явно будет решающим в генеральном сражении. Впрочем, для меня эта информация бесполезна. Разве что… — Мне не очень нравится ваш вариант ведения грядущей войны, — пробормотал я, наблюдая, как зал покидает последний маг. — Если вы выдавите орков к людям, то там будет очень кисло. Нормальной армии там нет и долго не будет. Моих людей резать будут, как скот. — А что делать? — невесело усмехнулся Сэнралааль, усаживаясь на трон. — Полностью разбивать орков нельзя, потому что тогда мы получим большую головную боль в виде демонов, которые посчитают момент удачным для атаки. — Да я понимаю, — поморщился я. — Выдавливайте на здоровье, только не к людям. Вон, ящеры у вас не пуганые.