По-быстрому обшмонав карманы неудачников, забросил в небольшой мешочек-кошелёк десяток серебряных и направился в сторону купеческого квартала. Я, конечно, туплю местами, но выводы делать умею. И так как у меня официально во врагах сейчас вся церковь, ночка меня будет ждать горячая. А значит стоит поесть максимально плотно, чтобы был какой-то запас биомассы для дальнейшего регена, когда меня будет шинковать дед-церковник. Ну он-то точно не пропустит моей тушки в церковно-дворянском районе, где я планировал сегодня пошалить, если время останется. — Чем порадуешь? — поинтересовался я у непримечательного нищего, приваливаясь к грязной стене. — Да чем я порадовать-то могу? — рассмеялся он, поправляя рубище. — На голодный желудок и голова не варит, знаешь ли. — Ну а если так? — я щелчком отправил серебрянку в протянутую руку. — Ох, я и забыть успел! Сегодня же энтот, как его… ну, купчишка из десятого дома на Храмовой улице… он короля изволил дураком обозвать! Сам-то, конечно, потом отбрехался, но я слышал. — И что, ничего больше? — слегка скривился я, отчего на лице «нищего» проскользнула тень испуга. — Да вот ещё у баронессы, которая на Тюльпановой… или не там… короче, родила она, но ребёнок вряд ли долго протянет… хворый он больно. — Эх, я думал, и правда что-нибудь интересное будет, — вздохнул я. — Ну ладно, пойду посмотрю, что там да как. Бывай. Да, вот так вот в условиях партизанской войны в городе реализована система оповещения оперативников вне убежища. Ну или если говорить проще, то мужичок этот на самом деле один из тихушников Ильича. И если перевести на понятный язык сказанное им, то выходит, что мне нужно убить молодое поколение баронессы с Тюльпановой улицы и сманить купца на сторону революционеров. И это чертовски скучно. Какая-то возня в песочнице вместо нормального госпереворота. Чёрт, на рассвете встречусь с Ильичом и, если завтрашняя ночь будет такой же бессмысленной, я плюну на всё это и пойду бить королю по куполу, и будь что будет. Я всё больше чувствую нарастающие раздражение и усталость. Ещё немного, и начну творить всякую дурость. Тут уж и шутка про яму на месте столицы не кажется мне шуткой. Да, может взорвать всё не получится, но если раскочегарить ауру на полную и пробежать по столице… Так, стоп! Опять эти нехорошие мыслишки. И с какой стати они меня посещать стали? Я, конечно, не образчик морали и гуманности, но лишняя резня меня не вдохновляла раньше. Или это на меня мир влияет? Влияет… ДА БЛЯДСКИЙ ХТОНЬ!!! ЭТО Ж ПО ЛЮБОМУ ИЗ-ЗА ВЕРУЮЩИХ! Как меня называли после эпичного появления дракона-зайчика? Правильно, Кровавый Бог. И хотите сказать, все эти нехорошие мыслишки у меня скоро станут нормой? Не хочу! «Хей, смертный, ты там сильно занят?» — постучался я в голову главы своего Ордена. «Владыка Рок⁈ Чем я могу быть полезен?» — раздалось с той стороны. «Да вот хочу поинтересоваться, в каком качестве вы меня продвигаете? Кровавым часто именуют?» «Всё так, Владыка!» — радостно откликнулся зверолюд. — «Крестьяне охотно приобщаются к Учению, слыша Ваше грозное имя и видя силу Ваших воинов, направленную на их врагов.» «Ну-ка отставить эту самодеятельность! Мне не нужна слава кровавого бога! Если хотите грозное имя, флаг вам в руки, но без крайностей! Ты не дурак, придумаешь что-нибудь адекватное. Но без крайностей, повторяю. Всё, удачи, у меня тут дела образовались.» Не слушая ответа бьёрна, я разорвал связь и длинным прыжком разорвал дистанцию с противником, который с трудом вырвал глубоко засевшую в мостовой алебарду. В первое мгновение мне показалось, что это мой знакомый паладин. Ну, тот, который меня едва не убил на пути в столицу. Та же консерва для дракона. Вот только при более детальном осмотре я понял свою ошибку. Чуть отличающиеся доспехи, немного иные пропорции тела, да и совершенно другое оружие вместо заточенной рельсы. Наверное, именно так можно представить фэнтези-ретро-футуризм в оружии: алебарда, чья режущая кромка сделана из чуть светящегося кристалла, рукоять состоит из десятка явно подвижных, но сейчас заблокированных металлических частей, руны и магические круги тут и там, и несколько плетений, впаянных в отдельные детали. О, знаю! Это как оружие в RWBY, точно! Ну, с добавлением магии, естественно. — Болтать ты не собираешься, да? — просто чтобы потянуть время поинтересовался я, краем глаза следя за разбегающимися людьми. В следующее мгновение мне пришлось выгибаться буквой зю, уклоняясь от быстрых ударов паладина. Как он вообще умудряется в этой броне так быстро двигаться? Уклоняюсь от удара сверху, прокручиваюсь на опорной ноге и бью в голову противника. Нога отзывается болью, словно я пнул бетонный блок. Вновь уклоняюсь от удара, на волосок разминувшись с алебардой. Кожу жжёт энергия Огонька, изливающаяся из оружия. Ещё один удар сверху. Подпрыгиваю и приземляюсь на древко алебарды, мешая её выдернуть из мостовой. Ловлю мгновение и делаю два выстрела, стараясь попасть в прорези забрала. Пули рикошетят от плёнки энергетической защиты. В грудь врезается огненный снаряд. Спина жалуется на нелёгкую жизнь и неровные дороги. Перекатываюсь, уходя от очередного удара, вспахивающего то место, куда я приземлился. Огненный шар разносит в щепки какую-то торговую лавку за моей спиной, благо она была пуста. Какой-то стражник из тех, что оперативно организовали оцепление вокруг места битвы, вспыхивает спичкой из-за ещё одного огненного шара. Когтями поддеваю одно из плетений с проносящейся мимо алебарды. Пальцы обгорают. Тонким лучом энергии бью по лезвию в момент его столкновения с мостовой. Светло-жёлтый кристалл, лишённый одного из укрепляющих заклинаний, покрывается сетью трещин, но не рассыпается. Мне в бок прилетает удар латной рукавицы. Ощущения как от стенобитного тарана, о чём свидетельствуют рваные раны от осколков рёбер с обратной от удара стороны груди. С хрустом позвоночник встаёт на место, и я пригибаюсь, уклоняясь от удара, который должен был отсечь мне голову. Энергия стекается к когтям правой руки. Сложенные на манер копья когти прошивают нагрудную броню, но вязнут в металле и поддоспешнике. В последнее мгновение паладин разрывает дистанцию, и я не успеваю нанести рану. Стремительно срываюсь с места, пытаясь развить успех. Когти высекают искры из древка алебарды, порхающей на манер пошедшего вразнос самолётного винта. Пальцы начинает морозить, потому что нервные окончания не способны опознать настолько высокую температуру. Паладин вновь переходит в атаку, и уже мне приходится отбивать его удары. Алебарда проходит в считанных сантиметрах от моего правого бока, и раздаётся грохот сдетонировавших патронов в сумке на поясе. Кусочки стали превращают мой живот в решето, но неожиданный сюрприз заставляет паладина сбиться с ритма. Этого мгновения мне хватает, чтобы вынуть кинжал из ножен. Не хотел до этого доводить, но выбора особого не вижу. Я не знаю, насколько большой выйдет «разность потенциалов» и в какие слои может образоваться провал. Но это не самое страшное. Прорыв куда-нибудь в астрал я может быть и переживу, а вот того непонятного «устранителя искажений» я не переживу точно. Рука обгорает до плеча, но когти дотягиваются до сердцевины плетения, прилипшего к груди. Короткое движение, энергетические нити рвутся и магический огонь стихает. Глаза восстанавливаются в последний момент. Едва успеваю заблокировать удар алебарды и без того пострадавшей рукой. Иступившееся и потрескавшееся лезвие уже не может отрубить кисть и застревает в костяном наруче, выжигая плоть вокруг раны. Кинжал словно в пластилин входит в место крепления древка к лезвию. Вырывающаяся энергия узким лучом проходит по улице, поджигая нескольких стражников оцепления. Резко дёргаю кинжалом, и в руках не успевшего вырвать оружие паладина оказывается только палка, магия которой пошла вразнос. Почти синхронно мы отбрасываем обломки оружия, и через мгновение они детонируют, прихватывая на тот свет ещё десяток стражников. На пределе скорости срываюсь к противнику и проскальзываю под его руками. Цепляюсь за его руку и использую набранную скорость, чтобы вывернуть её в обратную сторону. Отталкиваюсь вверх, выламывая сустав. Отпускаю конечность в последний момент и падаю вниз, роняя противника. Приземляюсь на грудь паладина и коротким сильным движением вгоняю кинжал в прорезь забрала напротив глаза. Коник лезвия упирается в металл на затылке шлема. Резко спускаю с поводка ауру, и замахнувшиеся уже в едином порыве стражники словно налетают на невидимую стену. Медленно поднимаюсь на ноги и окидываю их надменно-презрительным взглядом. Чуть поддаю энергии в плащ, отчего вокруг тут же начинают появляться клочки чёрного тумана. Да, неэффективно. Но зато ПАФОСНО! А если у вас возник вопрос, почему я паладина аурой не пытался давить, то ответ прост — он был защищён от такого прямым божественным покровительством. То есть получилась бы пустая трата энергии. Но вернёмся к нашим барашкам… — Вы, смертные, похоже даже не осознаёте, на кого решили напасть? — вкрадчивым голосом поинтересовался я. — Н-не пытайся затмить наш разум богомерзкими словами, Тёмный! — дрожащим голосом выкрикнул из второго-третьего ряда стражник в богатой броне. — Богомерзкими? — усмехнулся я. — И такими словами ты встречаешь настоящего Бога? Или у тебя яйца стальные, или голова пустая, или без «или». Неужели у церкви Света остался только такой сброд? — Молчать! — выбился в первый ряд какой-то священник, тыкая в меня пальцем, фанатично сверкая глазами и забрызгивая слюной окружающих в обличающей меня речи. — Ты, грязный еретик, своими богохульствами порочишь божественное имя! Но Великий Свет выжжет из тебя всю скверну святым пламенем! Ну же воины света, схватите еретикааааААА!.. — Ох, ну и талант у тебя, — поморщился я, выпуская из руки раздавленный кулак и слегка пиная бессознательное тело по ребрам. — Всего секунд пять говорил, а у меня уже голова болеть начала. Ну так что, смертные, что вы будете делать? Вот он я, перед вами. Убийца того железножопого паладина, Тёмный, еретик и тот, чья сила заставляет ваши колени предательски подгибаться, а руки слабеть… Обвожу взглядом стражников и самодовольно улыбаюсь. Страх. Лишь он один сейчас отражается на их лицах. Осталось закрепить эффект и добавить головной боли королю и церковникам. — Слушайте внимательно! — размеренно и веско проговорил я, вплетая энергию в слова, чтобы разнести их подальше. — Этот мир скован цепями. Вы все лишь рабы малой кучки дорвавшихся до власти идиотов. И поэтому в мир пришёл Я, Бог Свободы! Я покажу вам путь и научу, как сделать первый шаг. Сбросьте свои оковы, иначе однажды окажетесь погребены под руинами старого мира! А теперь, — я прекратил усиливать голос и посмотрел на стражников перед собой, — расступитесь или умрите. Не дожидаясь их решения, я неспешно пошёл вперёд. В двух шагах от меня стражники отскочили в стороны, словно от огня, и некоторые даже попытались изобразить что-то вроде поклона, но быстро передумали, видя негативную реакцию соседей. Но мне было насрать, я пафосно вышагивал по мостовой, надменно-безразлично смотря перед собой. Удара в спину я не боялся, потому что интуиция была абсолютно спокойна. Да и не смог бы тут никто меня ранить, даже напади они все разом. Я ж, блин, против десятитысячной армии выходил драться, и ничего, а тут всего пара десятков мужиков с заточенными железками. Медленно нагнетаю энергию в маскировку и растворяюсь в воздухе в нескольких метрах от всех этой толпы. Так-с, что там я планировал делать, прежде чем паладин появился? А, да, купец и баронесса. Ну, пойдём посмотрим, что там и как… Глава 44 Я задумчиво покачал кувшином неплохого вина, раздобытого в доме того купца, которого нужно было переманить на сторону революционеров, и протянул его Гарду. Тот сначала слегка подзавис (ещё бы, только из портала вышел), а после приветственно кивнул и отхлебнул из горла. — Ну и как тебе? — поинтересовался я. — Если ты про напиток, то весьма недурно, — протянул мужчина, — а если про устроенное на дороге представление, то получилось довольно дёшево. Будь мир чуть более развит, такое бы не прокатило. Надо тебе прокачивать ультрамариновую железу. Глядишь, и дорастёшь до одной десятой от лейтенанта… — Звучало… странно, — вынужден был заключить я после пары секунд осмысления сказанного. — Надеюсь, ты просто на Земле побывал и вахи начитался, а не нашёл её аналог где-то во вселенной. На это заявление Гард ничего отвечать не стал, лишь как-то мечтательно посмотрел вдаль, по-видимому вспоминая что-то своё. А посмотреть, кстати, было на что. В этот раз рассвет я встречал на вершине башни гвардейской части. Снизу как раз начали раздаваться выкрики офицеров, выгоняющих солдат из казарм на утреннее построение. С моей позиции был прекрасно виден весь город и многие километры холмистой степи вокруг. Скользя по ней, взгляд сам собой упирается в величественные горы, контрастно расчерченные утренними тенями. — У меня тут вопрос образовался, — пару минут спустя начал я. — Мне короля прибить надо местного… — Извиняй, я тут не помощник, — поднял руки Гард, поставив вино на крышу. — Правила запрещают вмешиваться. Да и… — Да ты дослушай. Короля надо убить, и я с местными оппозиционерами договорился, что сделаю это после их отмашки. Вот только я чувствую, что времени у меня всё меньше, а кроме этого короля есть ещё двое с аналогичным диагнозом нехватки железа в организме. Вот я и думаю, стоит ли теряемое время всей той возни, которая творится? Может ну их в топку, да устроить спидран? — Дело, конечно, твоё, но я бы на твоём месте хотя бы предупредил детишек, что пора готовить вазелин. А в остальном… Что зависит от моего ответа? Ты уже всё решил. Но вообще, я хотел сказать, что пора мне уже отправляться дальше. Удачи, юный бог. Может быть, ещё встретимся на звёздных тропах, — мы столкнулись взглядами, и я понял, что смотрю в глаза очень и очень уставшего старика, а в следующее мгновение он исчез. Ну что ж, и тебе удачи, странник… Я допил остатки вина и метким броском разбил кувшин о голову какого-то офицера на балконе соседнего здания. Да, прав Гард, всё я уже решил. Впрочем, было бы удивительно, если бы он ошибался, с его-то жизненным опытом. А раз я всё решил, то надо реализовывать задуманное. Энергия загустела в мышцах, сжимаясь подобно пружине, и через мгновение я уже размытой тенью пролетал над крепостной стеной, пока позади в общие крики вплелись изумлённые и испуганные голоса гвардейцев на башне, крыша которой жалобно трещала, медленно проседая вовнутрь. Ну да, не рассчитывали строители на такую нагрузку. Минут пятнадцать спустя я толкнул плечом дверь в небольшую лавку и по-хозяйски зашёл. Улыбнулся всепрощающей улыбкой резко побледневшему владельцу, который спустился на шум, и направился в подвал. Этот адрес мне назвал Ильич, когда объяснял, как можно попасть в убежище, минуя канализацию. Вот и пришла пора наведаться на базу. Я бы и раньше туда залез, всё же там можно было бы многое найти из интересностей, но вот охотники могли спалить место, что было бы очень нежелательно. А сейчас уже как-то пофиг на секретность, потому что тянуть кота за яйца я больше не собираюсь. В самом бункере ничего особо не поменялось с последнего моего посещения. Всё те же стражники на перекрестьях коридоров, всё тот же тусклый свет, всё те же редкие люди и нелюди на пути. На меня смотрели с непониманием и удивлением, пытаясь, по-видимому, вспомнить, кто я такой. Ну-ну, удачи им в таком деле, потому что лицом на публику я в столице ещё не светил. — Владыка, что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовался слегка помятый Ильич спустя десяток минут, заходя в комнату, где я его ждал за кружечкой горячего отвара, любезно предложенного невозмутимой служанкой-эльфийкой. — Случилось, — кивнул я. — Вернее, не случилось. Твоего спокойствия не случилось. Мне скучно, и что важнее, у меня всё меньше времени на возню в вашей песочнице. Короче, если успеете, присоединяйтесь. До полудня король не доживёт. Что ж, ещё один плюсик в копилку уважения к этому деду, потому что отреагировал он на удивление адекватно и сразу принял за аксиому невозможность изменить мои планы. Вместо этого он поинтересовался: — А что по нашей договорённости? Я о дальнейшем устройстве государства и роли Вашего Ордена. — А что не нравится? Я сделаю за вас всю работу, а значит, имею право на решающий голос во всех этих вопросах. Или есть возражения? — обезоруживающая улыбка дополняет слова, и бывший министр не решается возразить. Понимаю, действую я не совсем честно, но надо пользоваться, пока есть возможность. Ещё немного, и мне могут перекрыть эту лазейку в правилах. Скажут: «Ты уже бог, поэтому не имеешь права лично разбираться со смертными.» И как прикажите потом действовать? Задумчиво посмотрев на кислую мину мужчины, я вздохнул и всё же немного уступил: — Ладно, я готов выслушать ваши поправки касательно деталей дальнейшего государственного устройства, НО это будет только после того, как вы займёте столицу. А сейчас идите раздавать приказы своим хомячкам и после присоединяйтесь к вечеринке. * * * И как к этому могло прийти? Нет, оно понятно, что непродуманные действия так или иначе влекут за собой последствия куда более непредсказуемые, нежели те, что наступают при тщательном расчёте. Но я ж, блин, почти БОГ! Впрочем, грош цена силе, если нет опыта… — На что ты вообще рассчитывал? — поинтересовался немолодой мужик с золотым обручем на голове. Рискну предположить, что это король. Только вот выглядит он как дядя Ваня из соседнего подъезда, который потерял кошелёк и потому находится в вынужденной завязке. М-да… Резко выдохнув, я выплюнул на грязный камень пола кусочек лёгкого и улыбнулся правителю, сверкая уцелевшим глазом: — Это был экспромт. С удовольствием готов ещё поболтать, только мне браслетики мешают. Снѝмите? — демонстративно тряхнул я скованными руками, которые короткими цепями крепились к металлическому ошейнику. — Да и спинка у меня болит, мне бы массажик. Организуете? Король глянул на стоящего рядом мага, и тот крепким каблуком и какой-то магией промассажировал мне левую почку. Идиот, массаж иначе делают!