А потом шагнула к радиоприемнику и принялась быстро, явно не впервые в жизни, тыкать кнопки передатчика, настраивая нужную и одной ей известную частоту. * * * Двигаться под толщей воды с внушительных размеров металлическим ящиком в руках, который тянул вниз и нарушал плавучесть, было сплошной мукой. Ильин добирался до подножия мыса вдвое дольше, чем до лодки. Напрягая глаза, он попытался сориентироваться. Увидел расщелину, мимо которой пробирался, когда они с Рябко искали вход в бункер. Значит, во время дороги назад он сместился влево. Мысленно ругаясь, стараясь держать ритм дыхания — глубокий плавный вдох, глубокий плавный выдох — заработал ластами. Через 15 метров мучительного пути с тяжелевшей на глазах ношей впереди наконец показалось черное пятно входа в пещеру. Плюс был только один: у Ильина имелось достаточно времени, чтобы обдумать свой план по спасению их с Рябко от неминуемой смерти. За плечом, прижимаясь к кислородному баллону, болталось ружье утопленника в черном гидрокостюме. На поясе под баллоном притаился нож. Ильин был вооружен и чертовски опасен. По крайней мере, он на это надеялся. — Уфф, — с облегчением вдохнул полной грудью Ильин, вбирая в легкие затхлый и сырой смрад подземелья. Контейнер громыхнул о бетон, когда он водрузил, едва не швырнул, его на бетонный пол у штольни. Внутри что-то тревожно звякнуло. — Осторожнее! — заголосил Варт, шарахаясь назад. — Дебил! Разобьешь же! — Все… герметично, — пробубнил Ильин. Он подтянулся на руках, пытаясь выбраться из штольни. Но Варт и Вехтэ шагнули к нему с двух сторон, вскидывая пистолеты: — Куда? Назад! Нам нужны все контейнеры, придурок, а не только один! — Кислород, — соврал Ильин, фыркая и всем своим видом давая понять, что он находится в крайней степени усталости и изможденности. — В баллоне почти закончился кислород. Мне не хватит на обратную дорогу. Варт и Вехтэ переглянулись. Как более сообразительный, Варт вспомнил про акваланг Рябко. — У вас есть еще второй. Надевай его и снова в воду! — Ага, сейчас… Пять секунд… Передохну и назад… Пыхтя, Ильин наконец выбрался из штольни и встал на бетон. С него ручьем стекала вода, образуя скользкую широкую лужу. Разомкнув компенсатора, Ильин принялся стягивать баллон. Одновременно он незаметно скинул правую ласту. Баллон тяжело и протяжно — из-за эха — ухнул, когда Ильин уронил его на пол. — Эй? — встрепенулся Вехтэ, оказавшись более глазастым, чем его шеф. — А это у тебя что за хрень такая? Он тыкал пистолетом в ружье со штырем, которое Ильин стянул со спины вслед за компенсатором и умудрился даже обхватить его ладонью. — Там было, рядом с ящиками, — соврал он, выпрямляясь и поднимая ружье. — Это какой-то футляр. Там наверняка что-то дико важное. На, сам посмотри! Ильин поднял шест. Вехтэ, к счастью, поступил в этой ситуации так же, как поступили бы 99 % всех людей, живущих привычками и рефлексами — он машинально протянул левую руку, чтобы взять шест. Пора! Ильин метнулся на него и вонзил штырь в бок Вехтэ. Тот взревел, когда толстая игла пронзила его ткани, пробив кожу и мышцы. Но выстрела не было! Тишина дока прорезал лишь вопль шарахающегося назад Вехтэ: — АААА! Ильин дернул ружье на себя и с силой врезал им по руке Варта, который после секундного помешательства пытался взять Ильина на мушку. Ружье, как самая настоящая дубина, ударила по запястью Варта и выбила пистолет, который улетел в угол. Само ружье выскользнуло из рук Ильина и, крутясь в воздухе, полетело к стене. — Денис! — заорал Ильин, бросаясь на Вехтэ и сбивая его с ног. — Пистолет! Хватай ствол! Околевший Рябко запыхтел, вскакивая и бросаясь к пистолету. Сева с воинственным кличем вскочил и метнулся за ним. Но Варт не дремал — оправившись от изумления и шока, он прыгнул к валявшемуся на бетоне оружию. Завязалась свара за пистолет — все трое лупили друг друга, награждая ударами в лицо, грудь, спину и куда угодно еще, пыхтели, ругались и орали, пытаясь завладеть стволом. Сева быстро вышел из игры, когда удар Варта коленом ему между ног отправил его в нокдаун и заставился сжаться в позу зародыша и забарахтаться на холодном бетоне, визжа и улюлюкая от невыносимой боли в паху. Вехтэ оказался безумно сильным противником, но в Ильине кипела ярость. Когда Вехтэ огрел его кулаком в висок, в глазах все поплыло, и Ильин едва не сдался, но вовремя вспомнил про ранение в боку противника и принялся колотить его туда. Вехтэ затрясло от боли. И все же он умудрился скинуть с себя Ильина, нанеся ему мощный удар ботинком в грудь. Ильина перекинуло через голову, и он рухнул спиной на бетон. На несколько секунд он лишился возможности дышать — лишь барахтался на полу и хватал ртом воздух, безуспешно силясь наполнить легкие шокированной грудной клетки. Варт все же одолел Рябко, едва не вырубив его мощным ударом кулака в лицо. Бандит до крови раскроил напарнику скулу и отбросил от себя, после чего завладел-таки пистолетом и вскочил. Ильин наконец сумел вдохнуть. Переворачиваясь на грудь, чтобы подняться, он увидел перед собой Вехтэ — держась за бок, тот покачивался и тянулся к собственному пистолету. Нож! Когда мысль прозвенела в голове, Ильин не мешкал. Одним рывком выхватив нож из-за спины, он прыгнул Вехтэ на спину и прижал лезвие к его горлу. — Бросай ствол! — завопил Ильин Варту, срывая голос. — Или я ему глотку перережу! Варт, с перекошенной от животной ярости рожей, стоял и держал на мушке избитого и поверженного Рябко. — Это ты бросай нож, или я разнесу башку твоему корешу! — А я убью этого козла! — Ты этого не сделаешь! — Что?! — вскричал Ильин и вдавил лезвие в кожу Вехтэ так, что из-под металла засочилась алая кровь. — Ты смеешься?! Эта тварь мою лодку сожгла! Я готов его резать хоть до бесконечности! — У тебя только нож! А у меня ствол! Тогда я сразу пристрелю твоего кореша, а потом и тебя! — И хрен тогда достанешь из воды остальные канистры! — Зато вы, падлы, сдохните! Как оказалось, подводное ружье, захваченное Ильиным из глубин, все это время жило самостоятельной жизнью. И вдруг — как раз в разгар жарких и наполненных страстями дебат — выстрелило. Глухой хлопок прогремел громом. Пуля защелкала по стенам, рикошетя и высекая искры. Ильин машинально пригнулся. И Вехтэ использовал этот шанс на полную катушку. Дернув рукой, он врезал локтем Ильину в живот со всей силой, на которую был способен. Нож вылетел из руки, со звоном шмякнувшись на бетон, а сам Ильин упал на колени и сложился вдвое. Живот стал одной большой болевой точкой, словно его внутренности провернули в мясорубке. В глазах плыло. Все еще натянутой струной болезненно ныли кости грудной клетки. Ильин чувствовал себя рассыпающимся на части, умирающим существом. Подняв глаза, он различил сквозь волнообразную пелену держащегося за раненый бок Вехтэ и целящегося в него из пистолета Варта. — Вот и все, тушкан, — прозвучал в голове Ильина протяжный и искаженный, как на зажевавшей магнитофоном пленке аудиокассеты, голос Варта. — Допрыгался! Все, подумал Ильин. На этом точно все. Он использовал все возможности — и все благополучно продул. Теперь — умирать. Что-то грохнуло, будто где-то рядом выстрелило зенитное орудие. Грохнуло с такой силой, что затряслись стены, а из крохотных трещин в потолке посыпались камешки и песок. Варт вздрогнул, глядя на начавшие лихорадочно рябить лампы, до этого горевшие стабильно. Затем грохнуло снова — на этот раз звук был другой, и Ильин, копошившийся на полу и безуспешно пытавшийся встать, догадался, что это вылетела, сорвавшись с петель, массивная металлическая дверь на входе в бункер. — Что за нах..? — пробормотал Варт, ничего не понимая, позабыв и про пистолет, и про пленника, которого собирался казнить. Маленький, но тяжелый круглый предмет влетел в помещение. Покатился по бетонному полу и замер в паре метров от лица Ильина. Пуская слюни и все еще борясь с тошнотой, мутным взглядом Ильин уставился на предмет. Круглый шарик темно-коричневого цвета с торчавшим из него крохотным цилиндром и ручкой, похожей на ручной рычаг тормоза на мотоцикле… — Глаза! — проорал Рябко. Ильин успел зажмуриться, когда прогремел чудовищной силы взрыв. Даже сквозь веки Ильина ослепило ярчайшее сияние, словно его окунули лицом прямо в солнце. Свет, белоснежный слепящий свет, и не было ничего, кроме этого света. Непроницаемая белая мгла жгла глаза и клокотала в ушах, превращая взрослых людей в слепых новорожденных котят. Топот десятка тяжелых ботинок вывел Ильина из шокового состояния. — Лежать! — проревел голос, которому нельзя было не подчиниться. — На пол! Работает СОБР! Лежать! Высокие и мощные армейские ботинки затопали совсем рядом, что-то схватило Ильина. Мощное колено ударило его в спину, а крепкие руки схватили запястья и заломили их так, что плечи взорвались от боли в выкручиваемых суставах. Кажется, это спасение, успел подумать Ильин… …И наступила блаженная тьма. * * * — Началось! Володин округлил глаза, когда увидел в окулярах бинокля разворачивавшуюся на вершине Капоса картину. Молодой жилистый парень, которого Ильин называл Ягером, вдруг вскочил и закричал что-то — Володин видел, как широко и быстро открывался его рот — а потом вскинул руки. Второй тип, со сломанным носом, который все время обнимался с винтовкой с оптическим прицелом, встрепенулся и расстался со своим сокровищем, потому что винтовка просто выпала из его рук. Через мгновение на сцене появились сразу четыре новых игрока. В черной униформе, широкой и крепко сбитой благодаря кевларовым бронежилетам. В масках, представлявших собой черные же балаклавы с прорезями для глаз. С короткими автоматами, которые они держали профессиональнее, чем недоумки-бандиты. Парень прыгнул на камни сам, не дожидаясь, когда его повалят. Хмурый тип со сломанным носом мешкался, за что и поплатился — он получил удар прикладом в живот, согнулся пополам, а затем сразу трое бойцов в черном повалили его и склонились сверху над поверженным стрелком, заковывая его руки в браслеты наручников. — Да! — воскликнул Володин. Обернулся на Ольгу и увидел, что глаза девушки возбужденно горят. — Молодец, девочка! Просто молодец! Настя таращилась в окно, щурилась, пытаясь что-то разглядеть, но это не помогало. Она многое видела, но ничего не понимала. — Папа, а это тоже бандиты? Страшные такие, все в черном! Прям как в том кино, как же оно называлось… — Идем к берегу! — скомандовал Володин, шагнул к пульту управления и завел двигатель. Дизель послушно заурчал, а лопасти винта начали вращаться, отбрасывая пену. — Упс, — сказала Ольга.