— Я пойду посмотрю кто напал на деревню, и если враг окажется мне не по зубам, то я сразу вернусь обратно, — сказал Локи, разворачиваясь и направляясь на выход. — Я пойду с тобой! — решительно заявила Михея. — Останься здесь, — попробовал уговорить Локи девушку. — Всё — таки вооруженным хоть каким — нибудь снаряжением являюсь здесь только я, и только я могу дать хоть какой — нибудь отпор врагам. — Я пойду с тобой, — упрямо повторила Михея. — Но… — попробовал возразить он, но девушка прервала его, повторив: — Я пойду с тобой и это не обсуждается. — Там может быть опасно, — попробовал отговорить девушку Локи. — Здесь везде может быть опасно! — громогласно возразила Михея. — Опасность может поджидать где угодно. С тобой рядом я гораздо в большей безопасности, чем оставшись здесь. Локи, почесав голову, подумал: «что ж, это логично, поскольку неизвестно кто враг и где он вообще находится. Может по возвращению сюда я, к своему ужасу, увижу разорванное на части и истерзанное тело моей спутницы. Тем более был велик шанс того, что Михея проигнорирует запрет и всё равно отправится вслед за мной, где она может нарваться на ТО, что напало на деревню и погибнуть. В этом случае я ничем не смогу ей помочь.» — Хорошо, ты пойдешь чуть позади меня и если что — то случится или я прикажу тебе бежать без оглядки, ты побежишь, не задумываясь и не споря со мной, — поставил условие Локи. — Хорошо, я согласна, — с подозрительной легкостью согласилась Михея. Внезапно Мок заявил: — Господин, раз здесь везде может быть опасно, можно мы пойдём с Вами? Взвесив все за и против, Локи ответил: — Можно, но только тихо. Сжимая меч в одной руке, а в другой руке баллон, Локи осторожно, стараясь не шуметь, приоткрыл дверь и вышел наружу. Следом за ним, осторожно ступая, покинула помещение Михея. За ними, на почтительном удалении, крался Мок со своей семьёй. Осторожно подкравшись к следующему дому и не заметив ничего подозрительного и странного по пути, Локи подошел к двери дома и осторожно приоткрыл её, но внутрь не вошел, а вместо этого встал в дверном проходе. Начал всматриваться в темноту помещения, давая глазам привыкнуть к полумраку. Ещё до того как его глаза привыкли к полумраку помещения, он услышал тихое всхлипывание. На первый взгляд внутри никого не было видно, да и после того как глаза привыкли к темноте он всё ещё не видел никого внутри. Ещё раз прислушавшись, он чётко услышал всхлипывание, после чего задумался: существует ли в этом мире какая — нибудь тварь, имитирующая звуки такие как: всхлипывание, стоны или крики о помощи и таким образом подманивающая неосторожных или глупых горе спасителей, после чего с чавканьем и причмокиванием его пожирающая? Позади Локи раздалось бормотание его спутницы: — Почему ты встал в дверном проходе и будто окаменел? Там что, что — то есть? — Есть, но пока не знаю что, а в дверном проходе я стоял для того, чтобы дать глазам привыкнуть к темноте… Дабы можно было повнимательнее осмотреться, прежде чем входить внутрь, — прошептал Локи. — Но это не так важно. Ты слышишь чьё — то всхлипывание? — Да, слышу, — прислушавшись, прошептала Михея. — И в чем проблема? — Проблема в том, что я не знаю кто или что всхлипывает, — пояснил Локи. — Существует ли монстр, который имитируя какие — нибудь звуки навроде всхлипов, плача, криков о помощи, заманивает в ловушку неосторожных и легкомысленных путников? — Я слышала про подобные порождения безумного демиурга, их называют Кальками, но я ни разу их не видела. По слухам, они любят густые леса, болота или иные места, где можно спрятаться. Здесь же они не водятся, потому что здесь везде степь и спрятаться им попросту негде. Тем более они любят нападать из засады, а не в открытую, поэтому это точно не они. Я думаю, что это скорее всего всхлипывает напуганный ребенок, — сказала Михея. Локи кивнул, согласившись с её аргументами. Он вошел в дом и начал звать непонятно где спрятавшегося ребенка, к нему присоединилась Михея. Осматриваясь в поисках, Локи заметил как из — за печки осторожно выглянул всхлипывающий мальчик, с зареванным и довольно — таки чумазым лицом. — Вот он, — негромко сказал Локи, указав пальцем на ребенка. На что девушка ответила: — Вижу. Сделав манящий жест, она ласковым голосом сказала: — Не бойся, всё в порядке, иди сюда. Мальчик, всё ещё захлебываясь и плача, недоверчиво и испуганно осмотрел пришельцев. Всхлипывая, вылез из — за печки и побежал к ним, бормоча что — то невразумительное про какого — то дракона. Услышав про дракона, Локи несколько напрягся, вспомнив о реве, услышанным им ранее в лесу и поначалу решил, что на деревню напал дракон. Михея, присев, сначала обняла мальчика и что-то успокаивающе пробормотала ему на ушко, а потом, разжав объятья и погладив его по голове, начала расспрашивать. Прислушавшись к лепетанию ребенка, отвечающего на вопросы Михеи, он услышал, что мальчик ничего не видел, он только слышал как зазвонил колокол, после чего его мать, находившаяся рядом, отправила его внутрь дома прятаться, а сама куда — то убежала. Спрятавшись в доме, мальчик терпеливо ожидал свою мать, отца, братьев и сестер. Потом он услышал крики и вопли людей снаружи, отчего страшно перепугался и как любой нормальный ребенок постарался спрятаться в то место, где монстр не сможет его найти, для чего он, собственно, и забился за печку. Ещё он слышал тяжелые шаги, сотрясающие землю.' Вытянув всю информацию что смогла, Михея встала и, взяв за руку ребенка, сказала: — Конечно всё ещё не совсем понятно, кто напал на деревню, но я думаю, что это гиганты. — Почему ты решила, что на деревню напали гиганты? — поинтересовался Локи. — Мальчик слышал шаги и дрожь, поэтому я и думаю что это были они, но вот сколько их — один или несколько — не ясно, — высказала свои предположения Михея. — А почему ты думаешь что это именно гиганты? А не, например, дракон? Я слышал, что мальчишка вначале говорил про какого-то дракона. — А это… это тебе послышалось, — ответила сбивчиво Михея. — Нет, я точно слышал… — Говорю, что тебе послышалось и на деревню напали великаны! — упрямо повторила Михея, перебив парня. — Но это не главное, главное то, что тебе с твоим мечом с ними никак не справиться. — А зачем они пришли сюда? — спросил Локи — Странный вопрос зачем, — ответила Михея. — Они пришли в деревню, для того чтобы набить свои ненасытные и бездонные животы и им неважно кем их набивать: людьми, конями, овцами или коровами, им всё едино. «Или нами, если мы не будем достаточно осторожны», — подумал про себя Локи. — Вопрос только откуда они здесь вообще взялись? Цвайхи… теперь великаны, — пробормотала девушка. — А ты говорила, что я занимаюсь глупостями, когда я стоял на страже ночью. А если бы эти великаны, про которых ты говоришь, напали бы на нас ночью? Они бы сожрали нас! — с возмущением высказался Локи. — Да, ты прав, но их просто не должно быть здесь. Проход находится под надежной защитой драконьих всадников и… и их драконов. Из-за этого цвайхам и великанам практически невозможно пересечь его незамеченными. Все перевалы через драконьи горы также патрулируются и поэтому это сделать невозможно… — бормотала девушка, а Локи с интересом слушал то, что рассказывала Михея в приступе искренности. — … Главное не это, а то, что если это великаны, то ты не сможешь с ними справиться, если они нам повстречаются по пути. — Мы точно не можем никак помочь? — спросил Локи. — Я же сказала с великанами, ты, вооружённый лишь своим коротким мечом никак не справишься, они слишком большие и слишком сильные. Стрелы, выпущенные в них из лука, с трудом пробивают их толстую и грубую кожу, а любой меч или даже самое длинное копьё не сравнятся с длиной рук великанов и поэтому он может легко смести ударом одной руки наглеца, посмевшего тягаться с его грубой мощью. Чтобы справиться с ними нужно или обладать подобной грубой нечеловеческой мощью, или владеть магическим искусством. — ответила Михея. — Но ни тем, ни другим мы не обладаем! — подтвердил Локи. — Как сказать, как сказать, — пробормотала девушка. — Что ты сказала? — спросил парень, услышавший невнятное бормотание. — Ничего, просто я думаю что нам делать, — ответила девушка задумчиво. — Да, нужно хорошенько подумать что делать дальше, — согласился Локи. — Локи, давай ты пойдешь, уведешь этих людей отсюда, а я останусь здесь? — предложила девушка. — Зачем? — не понял её замысел Локи. — Ну затем, чтобы эм… эх… ну так нужно… — начала мямлить девушка. — Я не понимаю зачем тебе нужно здесь оставаться! — прервал девушку Локи. — Если уходить, то всем вместе. Тем более, ты сама сказала что мы ничего не можем сделать и никак не можем помочь. — Ну тогда давай я сопровожу людей, а ты останешься здесь… — попробовала предложить Михея. — Вот ещё! Ну уж нет! Ты никуда не пойдешь! — Почему? — А вдруг там будут великаны? Они сожрут тебя! Нет и ещё раз нет! — запротестовал Локи. — Тем более, тогда зачем мне оставаться здесь? Если я, по твоим словам, не могу справиться с ними? — Что же делать… — пробормотала Михея. — Бежать, что же ещё нам остается делать, — ответил Локи. Мальчик, вцепившись в руку Михеи, спросил: — Вы же нас спасете? — Спасем, обязательно спасем, — успокоила его Михея. — Пойдем, по дороге что — нибудь придумаем, — обратилась девушка к Локи. Выйдя из дома, Локи заметил испуганные лица Мока и его семьи, они всё это время торчали снаружи и наблюдали за происходящим, но так и не решились зайти вслед за ними. Подойдя к ним, парень спросил: — Ты знаешь этого ребенка? — Да, это соседский мальчик. — Передаю его тебе, защити его. — Хорошо, господин, — закивал головой Мок. — Господин, вы сумели выяснить что случилось? — Похоже на деревню напали великаны, — ответил Локи. — Но я точно не знаю сколько их. — Великаны⁉ Отец-создатель, помоги нам! Откуда они здесь? Они же должны обитать за другой стороной гор, а здесь их всех давным — давно перебили. Вы же нас защитите? — запричитал Мок, переводя умоляющий взгляд с Михеи на Локи.