Павел Матвеевич поднял руку (надо же тоже вылезать в отличники!): — Что-то хочешь спросить? — обернулся к нему физик. — Нет, дополнить, — сказал, поднимаясь, Паша. — Я читал в журнале «Наука и жизнь» что Плутон не планета, а планетоид. Он по своим характеристикам вроде бы не дотягивает до классической планеты. Например, его масса в шесть раз меньше массы Луны… Да и орбита не такая, как у всех, — гораздо больший наклон по отношению к плоскости обращения Земли вокруг Солнца… — Верно, — кивнул Петр Алексеевич, — всё так и есть. Поэтому Плутон принято называть малой, или карликовой планетой. Что ж, Матвеев, оказывается, ты не все забыл после своего недавнего падения с велосипеда, кое-что еще помнишь. Приятно это видеть и слышать! Давай дневник, тебе тоже «пять»! Вера удивленно покосилась на Пашу: оказывается, этот вечный лентяй и раздолбай Матвеев знает то, что ей неизвестно. Интересно, откуда? Неужели и правда — из научно-популярного журнала? На самом же деле все объяснялось просто: Паша как-то по заданию редакции ездил в один столичный НИИ, занимающийся проблемами дальнего космоса, брал интервью у известного академика (скоро ожидался его юбилей), а тот отказался человеком очень увлеченным и охотно рассказал Паше о своей работе. А изучал академик как раз дальние планеты Солнечной системы. Вывалил кучу интересных фактов и новых научных данных за последние годы, и те приятно разнообразили казенную поздравительную статью в газете. Паша заслужил похвалу от главного редактора (академик потом звонил и очень благодарил) и получил небольшую премию. А попутно кое-что запомнил из жизни космических тел (память у него всегда была очень хорошая). Вот и вся тайна. Но делиться он ею ни с кем бы из одноклассников и даже учителей, разумеется, ни за что не стал бы. Не хватало еще, чтобы психом объявили! Глава 6 На русском языке выяснилось, что будет диктант. Паша тут же шепнул соседке Кате: — Давай чендж делать! Я буду с Сашкой, ты — с Володькой! Только на русский, потом поменяешься обратно. — Зачем? — с подозрением посмотрела на него Катя. — И кто тогда твой диктант проверит? Хочешь двойку получить? — Сам его проверю! — беспечно махнул рукой Паша. — И Сашке еще помогу. Я его диктант проверю, а ты — Вовкин, чтобы действительно два балла никто не схватил. — Так ты же ничего в русском… — начала Мелумян. — Это раньше было, — уже привычно отмахнулся на замечание Паша. — Теперь всё будет по-другому. Давай, Катя, меняйся местами! Поверь, от этого все только выиграют! Катя пожала плечами, но пересела на другую парту. Однако всем своим видом продолжала показывать недоверие к Пашкиной затее. Сашка, тоже не очень-то веря в пользу такого ченджа, переместился на парту вперед. — Спасибо, ты настоящая чебурашка! — благодарно кивнул Паша Кате. — Это в каком смысле? — обиженно надула губы Мелумян. — У меня что, уши большие? — В смысле — ты настоящий друг! — пояснил Паша. Русичка Галина Ивановна с некоторым удивлением посмотрела на их маневр, но ничего не сказала: ребята уже большие, десятый класс, пусть сидят, как хотят. И с кем хотят. Текст диктанта был по Пришвину, ничего особо сложного. После тех испытаний, что устраивал им на журфаке Дитмар Эльяшевич, школьный диктант прошел на ура. Паша тщательно, два раза, проверил собственную работу, а потом еще — и Сашкину, исправил, где надо, ошибки. Друг смотрел на него с большим подозрением, сопел недоверчиво (с каких это пор ты стал знатоком русского языка?), но возражать не посмел. Лишь вздыхал тяжело — не миновать теперь «банана»! Последний урок в этот день был по Начальной военной подготовке, НВП. Вел его бравый полковник в отставке Федор Кузьмич Кумачёв. Разбирали и собирали на время АК-47, автомат Калашникова. Учебный, разумеется, который сам же военрук в шутку называл саморазваливающимся. И действительно, от многолетнего общения со школьниками (точнее, с их неумелыми руками) не убиваемый, казалось бы, «калаш» пришел в полную негодность — буквально рассыпался от нескольких первых движений. Зато сдавать на нем НВП-нормативы было одно удовольствие: Паша (да и большинство ребят в классе) легко уложились в отведенное на разборку-сборку время. Затем Паша решил показать класс: попросил поплотнее завязать себе глаза полотенцем (это с удовольствием сделала Катя Мелумян) и проделал с АК-47 те же самые операции, но уже исключительно на ощупь. И снова уложился в норматив. Руки помнили все необходимые движения даже через пятьдесят лет после окончания школы. Результатом эксперимента стало восхищенное «ах!» от девочек и заслуженная пятерка в дневник от бравого полковника. Который сдержанно похвалил: — Молодец, Матвеев, вот что значит — упорство и тренировка! После чего заставил еще нескольких ребят проделать то же самое — разобрать и собрать автомат вслепую. Все в основном справились, но побить рекорд Паши по скорости никто так и не смог. В общем, и второй день в школе прошел более-менее успешно. Чему Паша был безмерно рад. * * * По дороге домой случилось одно происшествие, которое значительно испортило настроение Павлу. На пустыре он заметил, как некий великовозрастный парень трясет мелкого школяра (судя по всему, из пятого-шестого класса) на предмет денег. По принципу «дай десять копеек, все равно потеряешь». Мальчишку было откровенно жалко: отдавать деньги он не хотел, но и сопротивляться не смел и не мог. Грабитель был намного старше и гораздо сильнее. И еще — страшнее, с какой-то кривой, пропитой мордой. Парень нагло его обыскивал, выворачивал карманы куртки, брюк и школьного пиджака. «Леха-Гвоздь обнаглел совсем, — мрачно прокомментировал увиденную картину Вовка, — раньше только пивные бутылки на выпивку собирал, а теперь и малышей трясет!» И пояснил специально для Паши: — Гвоздь в соседнем дворе живет, в старых бараках. Учился раньше в нашей школе, но после восьмого класса его выперли в «путягу» за плохие отметки и хулиганство. Поставили по всем предметам, не глядя, тройки, и дали под зад коленом. Но и в ПТУ он не удержался — недавно отчислили за двойки и прогулы. Теперь вот ждет, когда его в армию призовут. Нигде не работает, только пьет! И деньги с ребят трясет… — А что родители, совсем за ним не смотрят? — спросил Паша. — Да куда там! — махнул рукой Вовка. — У него одна мать, в магазине уборщицей работает, и тоже сильно пьет… — А доблестная милиция? Почему она Гвоздя не посадит? Это же явный преступник, грабитель! — Так заявлений же нет, — пожал плечами Вовка, — школьники его боятся, родителям про деньги не рассказывают. Говорят, что якобы потеряли или потратили… — Ага, — понимающе кивнул Паша, — нет заявления — нет и дела. И статистика милицейская не портится. Там, милиции,, небось, тоже ждут—не дождутся, когда этого Гвоздя в армию возьмут: мол, там его жизни научат, сделают из шпаны и тупого гопника приличного человека. Может быть… Ладно, придется, видимо, нам самим с ним разобраться, научить уму-разуму. Чтобы впредь неповадно было. И зашагал по направлению к Гвоздю. — Ты чего! — попытался его удержать Сашка. — Гвоздь же совсем ненормальный, это все знают. Больной на всю голову! Говорят, даже в «дурке» одно время лежал… Знаешь, как он свою кличку получил? В пятом классе на спор щеку гвоздем проколол и в таком виде на урок пришел. Учительнице, как увидела его, чуть в обморок не грохнулась. А ему хоть бы что — сидел и лыбился. Счастлив был, что спор выиграл! — Ничего, посмотрим, кто из нас более ненормальный, он или я, — упрямо произнес Паша и пошел вперед. Вовка вздохнул, но последовал за ним, к ним тут же присоединился и Сашка — не бросать же друзей в такой опасной ситуации! Гвоздь заметил приближающегося Пашу, повернулся к нему и зло бросил: — Тебе чего, пацан? Тоже хочешь деньгами поделиться? Давай, я не против! — и нагло, противно засмеялся. — Держи! — громко крикнул Паша и с ходу метнул Гвоздю в лицо свой портфель — тяжелый, с учебниками и сменкой. Расчет оказался верным: Гвоздь поднял руку, закрывая голову, и на миг потеря противника из виду. Это и надо было: Паша коротко разбежался и сильно ударил Гвоздя носком ботинка. Попал туда, куда и метил — между тощих ног в старых, потертых брюках. Гвоздь тонко вскрикнул и сложился пополам: — Су-у-у-ка! — зло прошипел сквозь зубы. — Я тебя сейчас… Паша не стал дожидаться, когда Гвоздь придет в себя и осуществит свои угрозы, подскочил и резко, коротко ударил в нос кулаком. Раздался какой-то глухой хруст, и тут же — вопль боли и ненависти: — Ты мне нос сломал! Убью, сука! Следующий удар Паша нанес противнику сбоку в голову — чтобы сбить с ног. Гвоздь, как куль, повалился на траву, задергался, зашипел. Паша тут же сел на него сверху, придавил всем своим весом (хотя и небольшим) и принялся методично обрабатывать кулаками мерзкую харю грабителя. Приговаривая при этом: — Еще! Раз! Увижу! Как! Грабишь! Кого-то! Забью! До! Смерти! Гвоздь закрывал голову ладонями и пытался отбиваться, но подоспели Володька и Сашка, прижали его руки к земле. — Ты все понял? — глядя на разбитое, все в крови лицо разбойника, спросил Паша. — Учти, это я тебя еще только слегка поучил, чтобы умнее был, в следующий раз сразу же прикончу. Гвоздь завыл, заскулил: — Отпусти! Я понял! Больше не буду! — Ладно, иди! — согласился Паша. — Только карманы выверни, деньги мелкому отдай. Гвоздь тяжело поднялся с земли, вытащил из кармана куртки несколько монет, бросил под ноги. После чего зло оскалился, повернулся и, чуть согнувшись, побежал. Несколько раз оборачивался, глухо бормотал что-то неразборчивое. Должно быть, грозился жестоко отомстить. Паша проводил его долгим, тяжелым взглядом. — Ну всё, теперь Гвоздь нас караулить будет, — мрачно вздохнул Славка, — Придется всем вместе ходить… — Нет, — покачал головой Паша, — такие типы — жуткие трусы, они могут унижать и бить только тех, кто слабее, кто не может дать сдачи. А стоит им только по-настоящему получить по зубам, так сразу же теряют всю свою храбрость. Гвоздь теперь нашу школу дальней стороной обходить будет. А потом, дай бог, его наконец заберут в армию. Если раньше его все-таки не посадят. — Пашка, где ты так научился зд о рово драться? — с неподдельным восхищением произнес Славка. — В спортивном лагере, где летом был? — Типа того, — кивнул, соглашаясь, Паша. — Нам хорошего тренера дали, он и показал пару клёвых приёмчиков. Чтобы вот от таких типов отбиваться… А сам подумал: не рассказывать же Славке и Вовке, что он освоил все премудрости уличной драки в стройотряде. Там местные парни не раз и не два пытались «проучить» городских, показать, кто есть кто у них на селе. Приходилось отбиваться. Сначала к ним в студотряд приходили мелкие деревенские пацаны и просто пугали — типа платите за свою безопасность, тогда не тронем, потом стали наведываться более серьезные типы с уже более конкретными намерениями. А на всю их большую округу был только один участковый милиционер — уже немолодой, толстый и одышливый дядька. Живущий к тому же в поселке за десять километров… Из средств же передвижения у него имелся лишь старый, едва работающий «Урал» чуть ли пятидесятого года выпуска. Случись что — приехать на разборку («махалово» по-местному) никак не успеет. Да и не особо-то он и захочет: умный, опытный дядька прекрасно понимал, что студенты рано или поздно уедут к себе в Москву, а ему тут жить, причем с семьей. И местные парни ему точно не простят ненужного вмешательства. У него же дома — дочка—восьмиклассница, которой в школу ходить одной да еще за пять километров… Короче, пришлось ребятам срочно осваивать азы уличной драки без правил. Учил свой же товарищ, командир стройотряда Олег Цариков. Он по-настоящему серьезно увлекался каратэ и прочими восточными единоборствами и кое-что уже знал и умел. И учил он ребят не правильному, бесконтактному бою (с красивыми позами и громкими криками), а простым и эффективным ударам — как быстро и по возможности без тяжелых увечий нейтрализовать противника. И даже двух или трех сразу. Наука пошла стройотрядовцам на пользу: после нескольких жестоких стычек, в которых местные парни потерпели позорное поражение, наезды на молодых строителей прекратились. Потом удалось наладить с деревенскими жителями взаимовыгодный обмен: кирпич, цемент, краска, дефицитный шифер — в обмен на картошку, свежую огородную зелень, яйца, молоко и сметану. И жизнь в стройотряде сразу же заиграла новыми красками. Местные парни на «городских» уже не наскакивали, обходили строящийся коровник далекой стороной: это их родители постарались, объяснили молодым болванам, что москвичей нужно не бить и лупить, а, наоборот, холить и лелеять: они же все богатенькие, денег, считай, куры не клюют, можно им всё продавать намного дороже, чем на рынке. Причем за наличные деньги и без всяких там учетных ведомостей — расчёт, что называется, из рук в руки. Соответственно, и без каких-либо налогов и других ненужных вычетов. Так что выгода оказалась взаимной, и проблем с местными больше не было. Кроме, может быть, еще одной, связанной уже с прекрасным полом. Отряд был исключительно мужской — чтобы работалось легче, без всякого отвлечения на ненужные проблемы (повариха и посудомойка — из местных, тетки под пятьдесят лет). А организм у всех парней — молодой, здоровый, свое настойчиво требовал… Рядом же, в двух соседних деревнях, жили очень симпатичные девушки — налитые и крепкие, словно августовские яблоки, буквально — кровь с молоком. Естественно, вскоре началась неформальная «смычка города с деревней». Местных девицы все, как одна, видели в москвичах завидных женихов. «Ну и что, что студент? Он же скоро выучится, человеком станет, хорошо зарабатывать будет!». И, само собой, мечтали как можно скорее перебраться из своей деревенской глуши в прекрасную, манящую огнями и легкой, сытой жизнью столицу. Стройотрядовцы, со своей стороны, буквально мучились в любовном томлении по этим аппетитным, румяным пейзанкам. В результате вскоре образовалось несколько пар, которые регулярно встречались за пределами лагеря (на территории это было строжайше запрещено — дисциплина!). И им особенно нравились прогулки по заливным лугам — там как раз косили сено и стояли очень мягкие, удобные стожки…