Я поднялся на бак – надстройку в носовой части корабля. Убрал тяжелую, не по классу, по весу, броню в инвентарь и быстро облачился в легкую из эластичной, но крепкой ткани. Для тренировки самое то! Достал два плоских длинных меча, на подобии тех коими я привык пользоваться на учебной арене в Ноар-Рахоре. Разминая мышцы и сухожилия, крутанул простенькую короткую связку, а затем встал в стойку, закрыл глаза и замер, ненадолго погрузившись в себя. Конечно, использовать медитативные техники мастеров Теней у меня никогда не получалось и врядли получится, но кое-что рангом послабее я все же умел. Сосредоточиться и представить себе вымышленного противника, было делом техники – уж это дроу в меня вбили на уровне рефлексов. Особенно, помню, старался Дэзраэль! Да и учитывая, что подход к прокачке умений в нынешнем состоянии виртуального мира не до конца ясен и понятен, будем работать над собой по старинке. И пусть уровни навыков и скилов все так же поднимаются при убийстве противников, но вот задания за все время с моего здесь появления, я так ни разу и не получал, как и повышение уровня при наборе определенного количества опыта, рассчитываемого игровой системой по особой формуле. Я открыл глаза и… Фонарь, отбрасывающий свет на палубу под моими ногами, зажегся ярче, словно подавая сигнал к началу боя с тенью. Вот она стоит передо мною в той же стойке, что и я, вскинув мечи вверх в приветственном жесте. "Ты первый", – молча говорит тень и я тут же атакую, взрываясь стальным вихрем смертоносного металла. Выпад, уклонение, удар… Тень – вымышленный противник, точная копия меня. Отражение, знающее и умеющее тоже, что и я. Бой с тенью – это бой с самим собой! Короткий шаг в сторону, рывок, укол… Тень ушла в глухую защиту. Она понимает, что слабее и ей со мною так просто не справиться. Сальто назад, подсечка, клинок пронзает незримую плоть… Вторая тень растворяется, покидая мир моей фантазии. Но не успел я вздохнуть, как мечи третьего противника чуть было не снесли мне голову. Ухожу из под смертельного удара, сбиваю с ног первую тень, что кинулась на помощь своему близнецу, и схватка продолжается дальше… Клинки со свистом разрезают воздух, быстро и неумолимо разя вымышленных противников. О-о, да! Теперь их стало намного больше. Первая троица была лишь легкой разминкой. – Р-рх! – Во мне просыпался зверь, жаждущий крови и плоти врагов… И бой с тенями, моими незримыми для стороннего наблюдателя противниками, продолжался довольно долго. До тех пор, пока меня не отвлекли нарочито громкие хлопки в ладоши. Опираясь о мачту спиной, на меня с легким удивлением смотрел высокий темный эльф. Его широко отрытые глаза отражали блеклый свет восходящей на небосводе луны. А на лице играла хмурая улыбка. – Ты неплохо работаешь с клинками, человек. – В, свиду искреннем, голосе эльфа сквозила некая растерянность и далеко неполное понимание происходящего. Но судя по тону, отчасти это было похоже на похвалу. Тряхнув головой, и тем самым развеивая исполнивших свой долг теней-отражений, я ответил: – Спасибо. У меня были хорошие учителя. – Элгхинн дал вэлдрин, – задумчиво заметил эльф, оттолкнувшись от мачты, и делая шаг в мою сторону. И он не спрашивал, он утверждал! – И, думаю, не ошибусь, если предположу что над твоим стилем поработал лично мастер Дэзраэль. Вот только какого демона Серый Лис вообще взялся за обучение человека? Тем более столь непримечательного как ты? – Дроу вперил в меня жесткий взгляд, будто пытаясь вывернуть душу наизнанку и найти ответы на свои вопросы. – Если конечно не брать во внимание тот факт, что ты прибыл на мой корабль вместе с нашим, – недовольно прошипел он, – адмиралом. Хотя и он тоже человек, но не совсем. "Эх, Аркенрид, знал бы ты, с кем сейчас разговариваешь, – мысленно усмехнулся я. – С рабом, коего когда-то ты же сам и продал Теням. Мало того, с игроком, что на тот момент не был способен покинуть мир Нории и пережил такое, что тебе наверное и в страшных снах не снилось!" И заодно я поставил галочку насчет случайно фразы дроу про то, что Кирк Коразал не совсем человек. Это вот что-то новенькое! Интересно, откуда у капитана корабля работорговцев такие знания? Хотя о чем вообще речь! В этом мире секретов и тайн больше чем у истинных владельцев корпорации Лайф, если вспомнить что мне рассказывала Киера. – Ты прав лишь отчасти, – покачал я головой. Понятия не имею, насколько хорошо Аркенрид знает светлого эльфа, но связывать себя и его я не хотел. Иначе провести параллели между Дэзраэлем и Крэйбеном станет довольно легко, и дроу обо всем быстро догадается. Ведь не так много людей, с коими мастер Теней вел близкое знакомство и уж тем более их чему-то обучал. – Да я когда-то был учеником в гильдии Теней, – не стал я отрицать очевидное. – Но не у Дэзраэля. У Зорхана! – Вспомнил я учителя светлого эльфа, разумно предположив, что тактика ведения боя обоих эльфов будет близка. Как учителя и его ученика. Правда, однозначно это утверждать довольно сложно. Капитан "Белой королевы" нахмурился и задумчиво хмыкнул, обходя меня по кругу и рассматривая, словно причудливую зверушку. – Было дело, я как-то одно время занимался доставкой рабов к ним в гильдию. Точнее в Ноар-Рахор – это учебный центр Теней в Свободных землях. Так вот, я давно знаю и почившего Зорхана, упокой кракен его душу, и Хонтара, нынешнего главу, и других мастеров, – настороженно произнес дроу и я весь собрался, будто перед схваткой. – Ты врешь, мне человек. Зачем-то врешь! – остановился он ко мне лицом к лицу. – Но пусть, – кривая улыбка пересекла губы эльфа, и я расслабился. Он не собирался выбивать из меня правду. – Мне давно плевать на чужие секреты. На Теней, на тебя, на орков и вообще на весь мир в целом. Родина меня предала, а бог-покровитель хотел убить, покарав за неверие. И я избежал смерти, но зато потерял свободу. Навечно стал связан с Мок-Наталом и подчинен совету дряхлых зеленокожих шаманов, находящихся на грани старческого помешательства. Море – единственный мой брат и друг! Только в море я могу почувствовать себя свободным! А впрочем… тебе не понять. – Аркенрид как-то сразу ссутулился, искра жизни в глазах потускнела, а капитанская гордость сменилась жалостливым видом всеми забытого моряка. "Понять, еще как понять!" – подумал я, но говорить вслух ничего не стал. Дроу по моему лицу быстро догадался, что каких-либо слов поддержки или сожаления не дождется – если они ему вообще нужны! – и огорченно взмахнув рукой, молча развернулся и направился к корме, в капитанскую каюту. А вскоре с палубы спустился и я. Пройдя в кормовую надстройку, я сразу попал в небольшое хорошо освещаемое помещение – по-сути широкий, почти квадратный, коридор, и в растерянности замер на месте. По двери с каждой стороны и одна в самом конце. И какая из кают, демоны вас задери, моя? – Илика там, – кивнул направо сидящий на стуле орк, поигрывая длинным кинжалом – то вращая его вокруг и на ладони, то резким движением меняя хват, а второй его товарищ, достав из ножен меч, с маниакальным упорством его затачивал, при этом практически бесшумно. Понятно, охрана адмирала, коей Чирчунт приказал бдить и следить, не смыкая глаз, за покоем подопечных. – Эм-м, за какой из? – переводил я взгляд с одной двери на другую. И тут я заметил нарисованные на деревянном полотне небольшие, но отлично понятные цифры «3» и «4». Вспомнив слова рептилоида, о размещении меня и Илики в третьей каюте, рядом с Ир-Заном и Калдротеем, я предупреждающе постучал в нужную дверь. Дождался невнятной фразы, произнесенной сонным девичьим голосом, и, осторожно открыв, проскользнул внутрь. "Какая добротная каюта! – поджав нижнюю губу, оценил я размах корабельной комнаты. Конечно, здесь и сейчас царил полный мрак – окна, то есть иллюминаторы, были наглухо зашторены плотной тканью, но разве это помеха тому, кто имеет ночное зрение древнего зверобога? Размер, наверное, метров шесть на пять. У входа впритык к левой стене стоит шкаф, в конце каюты стол с задвинутыми стульями. Справа – большая двуспальная кровать, а на ней развалившись на спине и раскинув руки в стороны, спит чуть прикрытая простынкой Илика. Полностью обнаженная! "Интересно, она специально так задумала? – подходя ближе, скользнул я взглядом по высокой груди девушки, вздымающийся в такт ее дыханию. – И почему никто из игроков до сих пор никто не придумал создать набор симпатично нижнего белья? А может и придумал, но кто-то упорно отказывается признавать его удобство." Прикрыв девушку простыней, убрал попавшие на ее лицо длинные локоны. Замер, и задумчиво погладив орчанку по голове, чуть было не попался в не по-женски крепкую хватку. Ее руки схватили вовремя подсунутую мной подушку, и что-то сладко пробурчав, Илика повернулась на бок. – Добрых снов тебе, красавица, – прошептал я, перебираясь в конец каюты к столу. Дико хотелось спать. Но рисковать и лезть в кровать к голой орчанке – упаси меня боги! Врядли я совладаю с собой, очутившись впритык к горячему девичью телу. И в тоже время я обещал самому себе не делать ошибок, пока не решу все окончательно. Поэтому для начала я открыл окно характеристик, в этот раз с легкостью с первой же попытки. Хотелось проверить как на мне отразилась столь тяжелая и сложная тренировка. Имя: Крэйбен Уровень: 81. Раса: человек. Класс: не определен. Клан: отсутствует. Гильдия: отсутствует. Характеристики персонажа: Основные: Сила – 59. Ловкость – 126. Интеллект – 83. Второстепенные: Жизнь – 590. Выносливость – 1260. Мана – 830. Свободных очков для распределения: 0. Сила увеличилась на единичку, ловкость – на двоечку. Ничего особенно для 81 уровня, учитывая, что до тренировки я еще и темных эльфов немало покрошил у крепости. А вот прирост в плюс три очка к интеллекту меня сильно удивил. С чего бы такая честь? Так, вспоминаем, что влияет на данную характеристику: чтение книг, изучение древних манускриптов, общение с умными людьми или нелюдьми… Точно – общение! С богом-покровителем орков. Вот оно что! Мок-Натал мне такое поведал, о чем врядли знает хотя бы десяток разумных в этом мире. Все вопрос снят. А теперь перейдем к умениям. Умения: Торговля – 74, Концентрация – 62, Каменная кожа – 18, Внимательность – 45, Медитация – 75, Сопротивление огню – 63, Ускоренное восстановление маны – 45, Сопротивление земле – 39, Усиленное восстановление здоровья – 41, Сопротивление воде – 32, Усиленное восстановление выносливости – 39, Сопротивление воздуху – 29, Акробатика – 52, Арбалет – 3, Магическое зрение – 1. Классовые умения: Магический свет – 61, Огненный шар – 47, Оковы земли – 32, Физический щит – 24, Волна пламени – 12, Стихийный щит – 16, Ледяное копье – 23, Молния – 27, Воздушные лезвия – 11, Грозовое облако – 14, Вампиризм – 28, Двойной удар – 36, Парное оружие – 45, Кровотечение – 21, Тень – 2, Рывок – 28, Невидимость – 18, Тихая смерть – 7. Полученные умения: Сопротивление Хаосу – 81, Поцелуй Хаоса – 2, Высшее лечение – 1. Неплохо, совсем неплохо! Чуть-чуть прибавилось там, чуть-чуть прибавилось здесь и вот уже растем дальше. Может попробовать потом уломать на спарринг Аркенрида? А то что-то совсем капитан загрустил. Или Калдротея? Да, решено. Но если тролль и так свой, думаю без проблем согласится, то вот дроу… Хм, сыграем на интересе. Раз он теперь в курсе того, что я обучался у Теней и даже слегка этим заинтересовался. Тем более мне все равно надо налаживать с ним связь! Послышался шорох со стороны кровати, я обернулся и с улыбкой проследил за тем, как милая орчанка вновь заворочалась, сбрасывая простыню, теперь уже полностью. И чем она ей так мешает? Ну, раз ей так больше нравится, значит пусть так и спит. Но все равно красива, чертовка! Соблазнительные формы, точеные изгибы… Так, а это еще что за странные телодвижения, она же спит! – Илика, прекрати! – попросил я, теперь уже ни капли не сомневаясь, что она нарочно все это делает. Раздалось сердитое бурчание – кажется, меня обозвали козлом, и девичья рука, дотянувшись до простыни, натягивает ее до самой головы. "Небось она теперь снова обиделась, – вздохнул я. – Но в кровать все равно не полезу, подремлю за столом, мне не привыкать!" И сложив руки перед собой, я пожил на них голову и практически сразу же отключился…