– Я не лекарь, Дар. – Могу попробовать, – предложил я, вспомнив о полученном от одного из убитых заклинании лечения. – Не-не! – усердно замахал руками Зиргмнуд. И откуда только силы взялись как мельница крутить? – Я лучше подожду более сведущего в этом деле человека… или орка… или эльфа… – закрутил маг головой. – В общем, не важно кого! – Намекнул он на мою неопытность в магии. – Как хотите, – пожав плечами, я потянул за собой с трудом сдерживающуюся, чтобы не засмеяться, девушку. – Дар, Илика? – как оказалось у ворот замка нас уже ждал воин в доспехах "Кровавых драгов", держа на поводу двух скорпионов. Скорее всего, его заранее предупредил Ир-Зан. – Да, мы, – ответил я за обоих. – Тогда забирайтесь на зверей, и догоняйте отряд, мы уже выступили в дорогу. А командир нас скоро догонит, – ответил он на мой молчаливый взгляд. Хорошо я в свое время передвигался на скорпионе и кое-какой опыт в его управлении у меня есть. Мой транспорт оказался очень послушным, чутко реагируя на любое движение и чуть ли не читая мысли. Просто мечта, а не езда! Мы с Иликой пристроились в хвост неторопливо двигающегося через мост отряда. На том берегу рва собралось множество гражданских с пожитками, готовясь к возвращению в крепость. Взрослые сдержано провожали воинов из Благ-Зира благодарными взглядами, а дети весело гомонили и кричали. За нашей спиной раздалось частое цоканье лап скорпиона и, поднимая пыль, с нами сравнялся Ир-Зан. – Фух, еле отвязался от твоего деда, – подмигнул он Илике. – Столько всего пообещать пришлось. Очень надеюсь, что Мок-Натал меня потом не покарает за эльфийскую лапшу на ушах Зал-Граада. – Так, а что там про жениха моего было? – насторожено прищурилась девушка. – Вы же это не серьезно? – Э-э… – замявшись, протянул орк, – ну-у… Может и да-а… – Ир-Зан, а мы сейчас сразу к озеру или через город? – торопливо перевел я разговор на другую тему, спасая шамана. – Нет, сначала вместе с отрядом в Благ-Зир, – поблагодарив меня еле заметным кивком, ответил Ир-Зан. – Мне нужно будет решить кое-какие вопросы с комендантом. Оттуда втроем, а может и с одним из караванов, направимся в Тир-Дом. А уже из оазиса порталом мы с тобой прыгнем к Храму у Источника. – Как это "вы"? – тут же недовольно вскинулась Илика. – Э нет! Я тоже хочу храм посмотреть! – Только ли посмотреть? – подозрительно нахмурился Ир-Зан. – У меня в Тир-Доме семья, не лучше ли тебе остаться с ними? Погостить, пожить мирной жизнью, познакомится с молоды… – Ни с кем я не собираюсь знакомиться! – догадываясь, к чему клонит орк, возмутилась девушка. И покосившись в мою сторону, добавила: – Да и успеется еще. Когда-нибудь. Мы молча переглянулись с Ир-Заном, по-видимому думая об одном том же. Она от меня не отстанет! И чем я ей так понравился? Но ладно, после Храма будет видно, что мне делать дальше, а там и с Иликой я вопрос решу. Со мной может и интересно, как она говорит, но очень-очень опасно! И жаль, что Илика этого не понимает, или скорее просто не хочет понимать. – Ир-Зан, а тебе что-нибудь известно о Кирке и Ариане? – Я давно хотел узнать, как там сложилась дальнейшая судьба принцессы королевства Гавртол и представителя старинного рода Каразал из Назхара. И вот у меня представилась такая возможность. Тем более Ир-Зан близкий друг рода Каразал. – А то как же! – радостно улыбнулся орк. – Известно! Они оба вот уже как более полугода живут на юге Пустошей в Дэр-Хоке. Король Бартохор отправил их к нам еще до того как игроки оказались заперты в Нории. Ты ведь не забыл кто такая Ариана? – Нет, конечно! Она оракул. Неужели она заранее предсказала все это? – слегка удивился я. – Да, – согласно кивнул Ир-Зан. – Поэтому, в общем-то, король в Гавртоле и сумел решить все миром с игроками, в отличие от своего царствующего собрата в Назхаре, где в итоге вырезали всю правящую семью. Кирк и Ариана кстати уже обручились. Теперь осталось дождаться, когда ей стукнет шестнадцать лет. А там и свадьбу сыграют. – С радостью бы их повидал, – прошептал я. – Возможно и увидишь. Надо будет по прибытию в крепость им весточку отправить. Девочка будет рада встрече с тобой. Да и Кирк тоже. – И орк почему-то горестно вздохнул: – Эх, вот если бы только Ариана не боялась чаще обращаться к своему дару, глядишь и жизнь на границах Пустошей поспокойнее была бы. – А что такое? – Да боится она, – пояснил орк. – Увидела что-то страшное после вашего с Лсаэросом отбытия с моего острова. И с тех пор не она управляет даром, а он ею. Я как ни пытался с ней поговорить, когда они потом с Кирком в Пустоши вернулись, но что ей мои слова. Испугалось девочка чего-то! А чего именно, не говорит. Вот, может, ты сможешь это выяснить? – Разумеется, постараюсь! – искренне пообещал я и от своих слов отказываться не собирался. В свое время я сильно привязался к этой девчушке. Как к младшей сестренке, которой у меня никогда не было. Вскоре после того как мы отдалились от крепости, Ир-Зан умчался в голову отряда, на ходу раздавая приказы о новом построении. А затем скорпионы начали постепенно ускоряться, и вот уже лишь ветер свистит в ушах, а по бокам проносятся деревья и кустарники. Дриады и друиды действительно превратили некогда пустынную и безжизненную землю в плодородную почву, чтобы суметь прокормить не одну сотню тысяч разумных со всего мира. Я замечал населенные орками, людьми и даже гномами небольшие деревеньки вдоль широкой дороги, по которой двигался наш отряд. Одинокие причудливые домишки в глубине леса, принадлежащие аскетам друидам. А вон среди густой растительности мелькнули дриады, сразу напомнив мне про Киеру. Глава 10 С высокого, поросшего сухонькой травой, пригорка открывался отличный вид на крепость Благ-Зир. Ее устройство не сильно отличалась от той, что командовал Зал-Граад. Ведь строили Благ-Зир практически по тому же плану: полусфера, ров, две высокие башни по краям замка, стоящего в этот раз практически по центру территории. Где-то у скрытой за строениями стены чадил густой черный дым, а на постройках заметны явные повреждения от метательных снарядов. Победа гарнизону далась тяжело, много тяжелее, чем битва с эльфами, в которой я участвовал не так давно. Как только мы перешли широкий мост, нас сразу встретил высокий бритый на лысо орк в слегка помятых в сражении доспехах, и поприветствовав Ир-Зана, попросил того сейчас же прибыть к коменданту Тэд-Кроолу. Оставив нас с Иликой на попечительство своему помощнику, шаман слез со скорпиона и быстрым шагом направился вслед за гонцом. – Интересно, а что в других крепостях, были ли атаки? – задумчиво произнес я, спрыгивая с седла. – Да, – коротко отозвался Бруд, так звали помощника Ир-Зана. – Видимо потому комендант его и вызвал. Но если нас тут же по прибытию не отправили к соседям, значит у них все нормально. Что попусту гонять воинов туда-сюда. Вон надо крепость ремонтировать, восстанавливать здания и казармы. Да и замок, я смотрю, тоже пострадал, – бросил он взгляд на обломанные шпили и глубокие вмятины на крыше. – Но, главное, что никто сейчас не хозяйничает на нашей земле! – И то верно, – согласилась Илика, следуя моему примеру. К нам тут же подбежал один из воинов и предложил отвезти скорпионов в стойла. Мол, негоже зверям голодными быть, тем более время кормежки уже давно наступило. – Я здесь впервые, – заинтересованно рассматривала крепость девушка. – Что, дедушка вообще никуда не отпускал? – присаживаясь на скамейку возле уцелевшего дома, спросил я. Идти к замку я не хотел, и уж тем более встречаться с местным комендантом, так что решил дожидаться Ир-Зана именно здесь. – Одну нет. Но до того как осесть в Драг-Дойре, мы побывали и в Дэр-Хоке, и в порту Сар-Тан на юге, и в крепости Орд-Бау на севере у подножья горного хребта Илиана, и… да и в общем то все, – присаживаясь рядом, с грустью ответила орчанка. – А до трагедии в Эвстэнеи, куда мы поехали всей семьей для закупа важных товаров, мой отец был торговцем, я всю жизнь прожила в Зор-Гане. Так что в отличие от тебя я мир толком и не повидала. – Да лучше бы и я ничего не видел! – с досадой прошипел я, тряхнув головой в попытке отогнать нахлынувшие потоком воспоминания. – Сидел бы спокойно в Сарадане… – я резко и неожиданно замолк. Тогда бы я не встретился с добрым дедом-ювелиром, не попал в прибежище Эрана-Одноглазого, не помог бы старушке Профье… Эх, что же со всеми ними стало после того как королевство захватили игроки? Живы ли они там? Или сбежали в Гавртол. "Когда-нибудь я это узнаю!" – мысленно пообещал я себе. – Дар-Дар! что с тобой, – очнувшись, я понял, что Илика трясет меня за плечо. – Просто погрузился в воспоминания. Девушка обняла меня, прижав к себе. Кажется, она поняла мои чувства. Ведь я рассказывал, что со мной произошло. Так бы мы и просидели неизвестно сколько времени, пока рядом не появился Ир-Зан с тремя воинами и одним магом – светлым эльфом, что вел за собой… вампира. Я не мог не узнать в данном существе, очень похожем на человека, кровососа! Бледная кожа, красные глаза. Главные приметы на лицо. На его шее поблескивал знакомый мне до боли ошейник Анср-ран, а в руке маг крепко сжимал управляющий амулет. Кроме того вампир был скован по рукам и ногам, а от ошейника тянулась длинная цепочка, за которую его вел маг. – Дар, мы сейчас же выдвигаемся в город, – произнес Ир-Зан. – Нам надо как можно быстрее попасть в Храм, – покосился он на вампира. – Как скажешь, – жестом остановил я попытавшуюся что-то спросить Илику, в глаза которой горело явное желание выхватить клинок и зарубить кровососа. – Не торопись, я думаю ему вскоре и так не поздоровится, – прошептал я наклонившись к уху девушки. Вампира запихнули в клетку, что была установлена на телеге, подъехавшей к нам спустя пару минут. Затем привели лошадей, и Ир-Зан приказал выступать. – Мы же в Тир-дом? – спросил я, подведя коня к шаману. – Да. – И далеко до него? – Двадцать лиг. Почти день пути. Но уже ночью будем там. – Орк ненадолго замолк и с сожалением вздохнул: – Увы, Дар, прости, но со встречей с Кирком и Арианой придется повременить, – извинился он передо мной. – Ничего, – махнул я рукой. – Может после храма время будет. А откуда у них вампир? – Хоть я и догадывался, что его взяли в плен, но все же хотел услышать это от шамана. Он-то по любому все знал. – Просто повезло. Так-то они в плен никогда доселе не попадали. Точнее попадали, но умудрялись всегда покончить с собой, – уточнил он. – А этот вот один из тех, кто прорвался внутрь во время атаки, попал под взрыв, разнесший одну из построек, и так и остался под завалом. Двое кто был с ним, погибли, а он вот выжил. Руки и ноги переломал, позвоночник повредил – парализовало. Убить себя он разумеется уже не мог. Наши его вытащили, подлечили и тут же заковали в ошейник. А как он работает ты в курсе. – Анср-ран, еще бы, – зло скривился я. – Зато отличная штука, – усмехнулся орк. – Полные контроль и беспрекословное подчинение. Нам как-то достался ящик таких штук, от пиратов, что капитан Аркенрид у нашего берега гонял. – Кто?! – удивился я, ошарашено уставившись на орка. – Ах да, – задумчиво прищурился Ир-Зан, – ты же называл его имя в рассказе, это я как-то упустил, что вы знакомы. Аркенрид сейчас живет с семьей в Зул-Маке, но чаще предпочитает находиться в порту Тур-Каамал, близ горного массива Ому-ог-Гаш. Он и его команда сбежали в свое время из Темного леса, когда Вегор начал усиленно очищать страну от всех неугодных. Мало того, он увел у своих соотечественников самый быстрый и мощный корабль из всей флотилии! Как там говорится? Земля круглая! Я честно сейчас был немного в шоке. Надеюсь, судьба не сведет нас с дроу лицом к лицу, а то желание прирезать его у меня так до сих пор и не прошло. А убивать союзников очень плохо! Значит придется терпеть. – Увидишь его передай привет, – сквозь зубы бросил я. – Сам знаешь от кого, – не стал я называть имя, так как рядом находились лишние уши. – Хэх, обязательно, – рассмеялся орк.